По ту сторону Зеркала

«Сегодня у нас с Патрицей день рождения. Пошёл уже 17 год моей жизни, из которых два последних были полны горя и ужаса. Но мне кажется, что в этом году всё изменится, не знаю, в лучшую или худшую сторону, но я чувствую, что этот год принесёт мне что-то новое.

Мы с сестрой уже вплотную подошли к брачному возрасту. Но несмотря на это, за всю нашу жизнь мы не видели ни одного мальчика, а все люди, что когда-либо приходили в наш дом, были взрослыми и в качестве кандидатуры совершенно не подходят, в добавок большинство из них уже женаты и имеют несколько своих детишек. Первый ребёнок, если можно так назвать, который появился в нашем доме – это Маргарет, та милая девчушка, живущая в старом доме, напротив.

Она обладает довольно необычной красотой и совсем не похожа на нас. Что-то в её красоте притягивает, да и не только в красоте. Она необычная и это привлекает в ней больше всего. Она мне нравится. А с тех пор, как она поселилась в старом домике, где когда-то играли мы с сестрой, мы стали хорошо общаться и частенько сидели друг у друга. Мне нравится, что Маргарет радуется буквально каждой мелочи, словно она выросла в бедной крестьянской семье и никогда не видела всего этого, хотя у девочки проблескивают следы аристократии. Эта её радость каждой мелочи делает её по-своему особенной. Но очень интересно знать, что же её связывает с той женщиной? Или возможно мне всё-таки померещился её образ, а Маргарет стояла с кем-то другим? Однако это не мешало мне спросить у девочки с кем она приехала, и она рассказала, что эта женщина её опекун из детского дома, так как у неё нет отца и матери, которые погибли почти сразу, после её появления на свет. Сама же женщина приходит редко и в основном приходит, чтобы принести продукты и проверить чем девочка занимается всё это время. А что касается старого дома, в наследство, после смерти родителей, все деньги перешли к Маргарет и она, закончив обучение в детском доме, решила начать новую жизнь, чтобы забыть о прошлом и продолжать жить настоящим. Причём сама Маргарет не жалеет об этом поступке, потому что, как она говорит, нашла здесь друзей, с которым ей совершенно не скучно. А как только она достигнет совершеннолетия, с неё снимут опекунство, и она будет вольна распоряжаться всем сама...»

Мысли Джоанны прервали родные, громко поздравляющие её и Патрицию:

- С днем рождения! С днем рождения! – громко скандировали мама и Маргарет, которым весело вторила служанка, несущая огромный торт с горящими свечами.

Увидев это произведение искусства, сделанное умелыми руками служанки, сёстры пришли в восторг и весело переглянулись друг с другом. Праздник девочек начинался очень весело и многообещающе. Джоанна и Патриция взялись за руки, повернувшись лицами друг к другу, закрыли глаза и принялись мысленно загадывать желания, как они делали это каждый год. Загадав желание, они одновременно открыли глаза и, радостно улыбнувшись, вместе задули все свечи на торте. После этого служанка аккуратно поставила торт на стол и все, находящиеся в комнате, весело захлопали в ладоши и рассмеялись.

Весь вечер они смеялись, рассказывали весёлые истории, причём больше всех рассказывала истории Патриция, да с такими эмоциями, она так забавно копировала манеры и голоса людей, и выходило вполне правдоподобно, если бы она решила стать актрисой, то была бы лучшей из лучших. Служанка, как всегда на праздники, запевала весёлые и задорные песни, от которых ноги сами уносились в пляс. Голос её разливался по всему особняку, а пела она на столько чудесно, что голова кружилась. Девочки своими нежными голосками подпевали ей и звучало это прекрасно. Как оказалось, Маргарет очень красиво танцует. Сегодня на ней было белое платье с голубыми оборками, и движения девочки выглядели очень грациозно и женственно. Мама же, сидела весь вечер и любовалась как её дочери веселятся, от чего глаза блестели от радости, но временами в них отражалась и печаль, ведь она не могла веселиться вместе с дочерями так как была больна.

И всё же как скоротечно время, когда людям весело и хорошо. За окном уже давно стемнело, а когда часы пробили полночь праздник закончился и все разошлись по своим комнатам, а Маргарет направилась к себе домой. Служанка очень быстро убрала всё и тоже направилась в свою комнату, выделенную ей с тех пор, как она пришла в этот дом. Этим вечером все на столько устали, что моментально ушли во власть Морфия.

«Я гуляла с мамой по какому-то необычному и загадочному лесу. Нас окружали растения и деревья, которые я никогда не видела, возможно они вообще не из нашего мира. А запахи, исходившие от растений, были просто невероятными, словно тут собрали ароматы лучших парфюмеров. Слух радовало пение птиц, прячущихся в кронах высоких деревьев. Мы шли с мамой и радовались происходящему вокруг. Выглядело всё на столько прекрасно, что это место можно было бы назвать райским. Мама удивлялась каждому необычному цветку, встретившемуся у нас на пути. На протяжении нашего пути мы беседовали обо всём, о чём только могут беседовать девушки. Это было очень весело. И что радовало больше всего – мама больше не была больна, она была абсолютно здорова.

Мы просто шли и не задумывались о том, куда вообще направляемся. Но в скором времени наше внимание привлёк шум воды. Возможно это была какая-то речушка, а может и что побольше. Мама предложила направиться туда и посидеть у воды. Когда мы стали приближаться к воде стало слышно, что это не просто «речушка», а целый водопад. Придя к месту назначения, я убедилась в своих догадках. Взору предстала широкая река с бурным течением, которая обрывалась на месте, где заканчивалась земля, и там вода мощным потоком летела вниз и сливалась брызгами с продолжением самой себя. Сначала мы хотели искупаться в реке, так как она не была глубокой, но оценив обстановку, поняли, что течение слишком быстрое и может унести вниз. Поэтому приняли решение посидеть на берегу. Я всё так же беседовала с мамой, временами она заливалась смехом, над моими шутками и рассказами, и это делало меня счастливей. В один момент мама перестала смеяться и повернулась в сторону обрыва.

- Мам, всё хорошо? – внутри меня проснулось беспокойство. Но мама не отвечала, словно не слышала меня,- Мама?

Всё так же, не обращая на меня внимание, мама встала и медленно направилась в сторону обрыва, не отрывая от него взгляда. Червячок сомнения прокрался в мою душу, и я стала звать маму, надеясь, что она меня всё же слышит и просто решила так пошутить. У меня появилось плохое предчувствие, что сейчас что-то произойдёт. Я продолжала звать её, но она меня не слышала, словно она отдалялась от меня душой. Будто кто-то заколдовал её и манит к себе, к обрыву. Дойдя до края земли, мама развернулась ко мне лицом, и я увидела, как по нему текли слёзы, а в глазах была печаль. И лишь одними губами она произнесла: «Прости... я не верила тебе...».

Я хотела встать и подбежать к маме, но тело меня не слушалось, казалось, что кто-то держал меня. Я пыталась двинуться, кричала маме, чтобы она вернулась обратно и не бросала меня, но она стояла там и плакала. В миг за её спиной появилась та самая женщина, которую я видела в тот день в комнате отца, когда она убила его. Она посмотрела на меня своими глазами, в которых была одна лишь тьма, и жутко улыбнулась, но улыбка её была больше похожа на оскал. Женщина обняла маму за плечи и, откинувшись назад и утянув за собой мою мать, полетела с обрыва вниз.

Наконец я смогла овладеть своим телом и бросилась к этому злосчастному обрыву. Я бежала со всех ног, падала, вставала и снова бежала. Добежав до края земли, я упала на колени и посмотрела, что происходит внизу. Всмотревшись в происходящее, из моих глаз потекли ручьи слёз, слёз боли и горя. Там внизу лежала моя мама, но она не двигалась. Женщины не было ни рядом с мамой, ни в другом месте. Мою душу раздирала боль и из горла вырвался крик, который привёл бы в ужас любого:

- Ты поплатишься за это! Слышишь меня?! Я найду тебя, где бы ты ни была!..»

Джоанна проснулась в слезах. Она вскочила с постели и быстрым шагом направилась в комнату, где спала их мать. Вокруг было на столько темно, хоть глаза выколи, помимо этого в глазах было всё мутно из-за слёз, и девушка направлялась в комнату следуя своим инстинктам. Подойдя к спальне матери, она остановилась, вытерла слёзы с глаз и, осторожно приоткрыв дверь, проскользнула в комнату.

- Мам? Мамочка, ты спишь? – спросила Джоанна с беспокойством. Ответа не последовало. В комнате стояла гробовая тишина. Девочка чувствовала, как кто-то следит за ней и в страхе направилась к тумбочке в углу комнаты, на которой стояла настольная свеча и спички. Произведя манипуляции со свечой, она подошла к кровати матери и увидела то, что видела во сне. Но теперь она была не далеко, а близко и увидела, что в безжизненных стеклянных глазах, в которых недавно были искорки радости, сейчас были боль и страх, страх за своих дочерей. Кожа была бледнее, чем обычно, и холодной, как снег. Девочка пришла в ужас, закричала и слёзы полились с новой силой.

На крик сестры в комнату прибежала Патриция.

- Джо ты что... О Господи! Нет! Нет! – сестра-близнец застыла и не могла сдвинуться с места, закрыв ладонью рот, чтобы не закричать.

В противоположном углу комнаты послышался злобный женский смех, от которого пробежали мурашки по коже. Джоанна пришла в ужас и, забыв о слезах, повернула голову в сторону, откуда исходил звук. Она и раньше слышала голоса, которые разговаривали между собой в темных углах, но сейчас помимо голосов увидела силуэт. В темноте трудно было разглядеть его, но девушка узнала её. Это была та самая женщина из страшного сна.

- Ты... ты...- еле слышно произнесла Джо.

- А ты думала это сон? – сказала женщина с насмешкой в голосе.

- Ты поплатишься за это! Ты ответишь за всё, что сделала! – угрожала девушка. В ответ она лишь услышала смех этой женщины. Это привело её в ярость, и она бросила горящую свечу в тот угол, в котором была женщина. Но женщина мрачной тенью переместилась в другой конец комнаты и засмеялась пуще прежнего. Комнату окутало пламя. Девочки в испуге выбежали из спальни и заметили, что уже горит весь дом. Внизу лестничного пролёта стояла служанка и кричала им, чтобы они спускались. Не раздумывая, они сбежали вниз по лестнице, и служанка быстро вывела их из горящего особняка.

- А где ваша мать? – обеспокоенно спросила она. Девочки только посмотрели на неё глазами полными слёз и боли, и она поняла всё без слов.

- А как же бабушка?! – Джоанна бросилась к горящему дому, но её успела схватить служанка.

- Её нет уже несколько дней, мы не хотели вам портить праздник, ведь сейчас и так всё плохо. Джоанна, прости...- тихим голосом сказала она девушке.

Девушка упала на колени, закрыла лицо руками и зарыдала в голос. На вид огня и крики прибежала Маргарет и отвела девочек в свой дом.

- Что же нам теперь делать?.. – тихо спросила Джо...

C