Глава 9
После той прогулки всё изменилось.
Элли просыпалась утром и первым делом смотрела на телефон, проверяя, не написал ли он. Она злилась на себя за это, но ничего не могла поделать. В колледже дни стали короче. Тея смеялась и поддразнивала её, но в глазах подруги была тревога, которую Элли старательно игнорировала.
Райан писал каждый день. Иногда короткие, властные сообщения: «Ты где?», «Жду у выхода.», а иногда неожиданно тёплые: «Не забудь шарф. Сегодня холодно.»
Он забирал её после занятий, увозил в маленькие кафе на окраине города или в заброшенные места у моря, где не было людей. Иногда они часами ездили по ночным улицам Брайтона, молча слушая музыку. Элли любила эти моменты. Когда его рука лежала на её колене, а за окном мелькали огни, весь её мир переставал существовать.
— Ты сегодня устала, — сказал он однажды, ведя машину одной рукой, а другой поглаживая её пальцы. — Не высыпаешься?
— Учёба, — пожала плечами она.
— Ты слишком много думаешь, Элли, — его голос стал тише. — Иногда стоит просто быть.
Она хотела ответить, но не смогла. Его слова всегда находили путь прямо к её самым сокрытым страхам.
_____________________________
В один из вечеров он снова ждал её у выхода. На этот раз его лицо было напряжённым.
— Куда мы едем сегодня? — спросила она, садясь в машину.
— Тебе всё равно, лишь бы со мной? — усмехнулся он, не глядя.
— Я могу и домой пойти, — резко ответила она, обидевшись.
Он тут же повернулся к ней, его глаза сверкнули в полутьме салона. Несколько долгих секунд он просто смотрел, не моргая, а потом медленно улыбнулся.
— Нет. Поехали.
_____________________________
Они приехали в старый яхт-клуб, закрытый на зиму. Луна отражалась в чёрной воде, а вокруг было безлюдно и тихо. Ветер бил в лицо, но он просто стоял напротив неё, засунув руки в карманы, и смотрел, как она кутается в шарф.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила она, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты когда-нибудь целовалась под луной у моря? — его голос был низким, ленивым.
— Нет, — призналась она.
— Теперь будешь.
Он шагнул к ней, обхватил лицо ладонями и поцеловал. Глубоко, требовательно, жадно. Так, что она чуть не потеряла равновесие. Её пальцы вцепились в его пальто, а сердце стучало в ушах, как набат.
Когда он отстранился, его глаза были тёмными, как море за его спиной. Он склонился к её уху и прошептал:
— Ты моя. Понимаешь это?
Её тело дрожало. Она не смогла бы соврать даже самой себе. Да. Она понимала. И это пугало её больше всего.
_____________________________
На следующий день, сидя в кафе с Теей, она молчала, крутя чашку в руках. Тея внимательно посмотрела на неё.
— Элли... ты уверена, что знаешь, во что ввязываешься?
— Я... — Элли запнулась. Она хотела сказать «Нет», но вместо этого шёпотом произнесла: — Он... он другой.
Тея положила руку на её ладонь.
— Просто береги себя, ладно?
Элли кивнула, но внутри уже знала: себя она не убережёт.
_____________________________
Тем же вечером Райан снова забрал её. Они сидели в его машине у одного из высоких стеклянных зданий в центре города. Он смотрел вдаль, на огни небоскрёбов, молча сжимая руль.
— Всё в порядке? — осторожно спросила она.
Он повернулся к ней, его взгляд был тяжёлым, непроницаемым.
— Скажи, Элли... если бы ты знала, что я сломаю тебе сердце... ты бы всё равно осталась?
Её дыхание перехватило. Она не знала, что сказать. Лишь молча смотрела на него, чувствуя, как внутри что-то медленно разламывается.
Он усмехнулся, будто её тишина дала ему ответ, и потянулся к ней, чтобы снова поцеловать. Его губы были горячими и требовательными. Она знала, что пропала окончательно.
Где-то глубоко внутри она чувствовала, что это игра. Опасная, разрушительная. Но была готова проиграть в неё, лишь бы чувствовать его прикосновения ещё хоть немного.