Глава 8
Всё вокруг было привычным, однообразным – занятия, перерывы, коридоры колледжа, полные голосов. Но теперь всё это изменилось. Райан почти каждый день появлялся у колледжа. Он всегда ждал её после занятий – то у выхода, то где-то во дворе, прислонившись к перилам, лениво перебирая пальцами экран телефона.
Иногда он просто шёл рядом, молча. Иногда говорил пару фраз, от которых сердце Элли начинало биться быстрее, даже если она пыталась скрыть это за холодной маской.
— Райан снова придёт сегодня за тобой? — спросила Тея за обедом, откусывая свой бутерброд.
— Не знаю, — отрезала Элли, отводя взгляд. — Мне всё равно. Он мне уже надоел своими постоянными приглашениями.
— Почему? — удивилась Кейт, отставляя чашку с чаем. — Он вроде нормальный парень. Симпатичный, заботливый. Разве плохо, когда о тебе кто-то заботится?
— Вы ничего о нём не знаете и ничего не понимаете, — пробормотала Элли, уставившись в чашку с чаем.
Тея вздохнула и мягко сказала:
— А ты знаешь? Может, стоит узнать, прежде чем делать выводы.
_________________________________
Вечером того же дня, когда последние занятия закончились и коридоры колледжа начали пустеть, Элли вышла на улицу. Холодный ветер трепал волосы, но сердце стучало горячо. Она сразу увидела его. Райан стоял, прислонившись к машине, засунув руки в карманы джинсов. При виде неё его лицо озарила лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Привет, — сказал он тихо.
— Привет, — ответила она, нервно перебирая лямку рюкзака.
— Мне не нравится, что ты всегда одна возвращаешься домой в такое позднее время, — сказал он, делая шаг навстречу.
— Не надо... Я сама, — начала она, но голос прозвучал слишком слабо.
— Не спорь, Элли, — его голос был мягким, но твёрдым.
Он открыл перед ней дверцу машины. Она стояла, колеблясь. В голове звучали слова Теи: «Может, стоит узнать, прежде чем делать выводы...»
Почему нет? Просто прогулка...
Она кивнула и села в машину.
_________________________________
Они ехали молча. Тёплый воздух в салоне смешивался с ароматом его парфюма — терпкого, чуть древесного, с еле уловимыми нотами ментола. Элли сидела, прижав к груди сумку, и ощущала, как с каждой минутой сердце стучит всё быстрее.
Наконец Райан свернул с основной дороги и остановился на высоком утёсе с видом на вечерний город. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в алые и золотистые оттенки. Волны внизу мерцали холодным серебром.
— Красиво, правда? — спросил он, глуша двигатель.
Элли кивнула. Вечер действительно был волшебным.
— Почему ты всегда отталкиваешь людей, Элли? — спросил он вдруг, не глядя на неё.
Она вздрогнула от неожиданности.
— Я... не знаю, — прошептала она. — Так проще. Так... безопаснее.
Райан медленно повернулся к ней. В его глазах мелькнула тень боли, но в следующий миг она исчезла, сменившись его фирменной мягкой, чуть ленивой улыбкой.
— Тебе не нужно бояться меня, — сказал он, обводя пальцем контур её руки.
Она почувствовала, как от его прикосновения по коже побежали мурашки. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышит весь мир.
Он медленно придвинулся ближе, запах его парфюма обволакивал её, заставляя голову кружиться. Его ладонь легла ей на щёку, тёплая, сильная, и Элли даже не пыталась отстраниться. Она смотрела в его глаза, и весь мир вокруг будто исчез.
— Не бойся меня... — повторил он чуть тише и, наклонившись, осторожно коснулся её губ своими.
Поцелуй был мягким, тёплым, но внутри неё будто взорвался целый мир. Она почувствовала, как его пальцы поглаживают её кожу за ухом, как его дыхание смешивается с её дыханием. Казалось, время остановилось.
Когда он отстранился, её сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Райан смотрел на неё, его глаза были темнее обычного, в них горело что-то опасное, но в тот момент Элли этого не замечала.
Где-то глубоко внутри зажглась крошечная искра надежды, тёплая и предательская.
Она ещё не знала, что с этого дня игра Райана только начинается.