Кукушкин остров

 Лаура не смогла сомкнуть ночью глаз. Пересматривала уцелевшие фотографии, на которых навсегда запечатлелись ее молодые родители, муж и дочка, пережившие трагическую судьбу, отчасти по ее вине. Они спят вечным сном в земле, а она вынуждена продолжать жить и гнить, расплачиваясь за свои и предков грехи.

На рассвете Лаура вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. Холодный ветер приятно обдувал лицо и остужал внутренний пыл. Закрыв глаза, она слушала звуки пробуждающего леса и гогот чаек, пролетающих над домом. Они действовали на нее как своеобразная медитация, приводящая мысли в порядок. Почувствовала она и то, что на участке находится не одна.

– Чем обязана такой чести? – тяжело вздохнув, Лаура открыла глаза и села на ступеньки.

Из-за дома показался Хранитель, что не так давно отчитывал ее перед своими. Он прошел к ней и сел рядом. Сняв маску, старик провел рукой по лысой, покрытой шрамами, голове, развязал шнурок накидки и набросил на спину Лауры, оставшись в металлических накладках.

– Ты знаешь, почему я пришел, – усталым голосом произнес Вальтер, сложив руки в замок.

– Не боишься, что другие застукают нас вместе? – с неприязнью в голосе задала вопрос Лаура, сбросила с себя накидку и кинула ее к ногам Вальтера.

– Дурная ты баба, Лаура, – горестно провозгласил он, и подняв накидку, скомкал ее и положил возле себя. – Все могло быть по-другому, не стань ты отступницей.

– Мое тяжкое бремя тебя не касается. Вам, Хранителям, не дано понять, ради чего я поступила так, как поступила.

– Как скажешь, – смиренно ответил Вальтер.

– Давай ближе к делу.

– Ты проверяла ее шею?

– У нее нет стигмы.

– Лаура, чтобы ты не придумала, выдать за правду это не получится. Вира видела, как Макситали вытащил ее из Вуолы. Ей даже не пришлось вызволять ту из Маны, они сами ее отпустили!

– Вы такими отчаянными стали после того, как Туонетар случайно достался деликатес в виде туриста из Карелии? Не морщи лоб, новость о том, что Вуола поглотила человека не нова для нашего города. Кроме как кошмаров, творящихся здесь, обсуждать-то больше и нечего.

– Лаура, мы договорились, если Мана примет ее, ты обязана будешь от нее избавиться. Есть у нее стигма или нет... Мы сделали все, для того, чтобы ситуация с туристом не повторилась, но эта девочка... Она опасна. И мы не намерены проверять насколько.

– Почему бы не склонить ее на свою сторону и использовать против Туонетар? Или ты думал, что мы одни такие особенные по земле ходим? А как долго продержится ваша игра с переодеванием? Предки заставили ее думать, якобы Хранители лесные Духи и защитники людей. А мы, то есть вы, до сих пор этим пользуетесь. Я не думаю, что Туонетар боится вас. Вы ей угодны и только потому живы.

– Лаура! – громко произнес Вальтер, стукнув себя кулаком по колену. – Не переходи черту!

– Вальтер, вдумайся, вас осталось... очень мало, – продолжила говорить Лаура пренебрежительным тоном, невзирая на предупреждение. – Вы слабы, как никогда. Наделали детей, как кролики, а толку-то, – она перевела дыхание. – Давно пора понять, божий дар Верховного Бога Илиса не благословение, а инструмент для исправления его ошибки! Он прокололся, спутался с Девой Смерти, родившей от него чудовище с ангельским личиком. Туони прогнал ее из Маналы вместе с выродком. Что сделал Илис? Поселил ее под водами Вуолы в темном и холодном месте, а она сложа руки не сидела, создала собственное Царство! Илис был тем, кто указал нашим прародителям дорогу к безопасному в кавычках острову. Он столкнул народ с Туонетар! Так почему за ошибку Бога расплачиваются смертные?

– Значит таково наше предназначение! – строгим голосом осадил ее Вальтер. – Кто ты такая, чтоб судить поступки Божества? Ты зазналась, Лаура, позабыла предания, сложенные нашим народом. Не человек вдохнул жизнь в мертвую землю! И нравоучения свои оставь при себе!

– Все сказал?

– До чего же невыносимой бабой ты родилась, – Вальтер тяжело вздохнул.

– С твоего позволения, вернемся к сути разговора. Ту девочку зовут Майя, – Лаура говорила обдуманно и осторожно, чтоб не взболтнуть на эмоциях лишнего, – она из Санкт-Петербурга, сбежала из дома, но я уверена родители уже бросились на ее поиски. Меня беспокоит ваша неоправданная жестокость, как и то, что вы желаете отправить в Загробный мир Туони столь молодую особу! Да еще хотите, чтобы это сделала я! – Лаура поднялась на ноги, уперла руки в бока.

– Не притворяйся, будто тебе никогда не приходилось убивать, – жестко произнес он, смотря ей в глаза. – Ты знаешь почему Хранители делают то, что делают. Ты убьешь Майю и это не обсуждается. Знай, она заселилась в гостиницу «Гранат». Щенок Туонетар не спускает с нее глаз.

Лаура презрительно фыркнула, подошла к хозяйственной постройке напротив дома, достала оттуда штыковую лопату. Когда-то, скорбящая мать и бабушка в одном лице, той самой лопатой второпях помогала своему мужу выкапывать могилы. На городском кладбище они без гробов захоронили дочь и ее детей-близнецов. Некоторое время, вместо гранитных надгробий, в землю были воткнуты деревянные таблички с выцарапанными инициалами. Вскоре рядом с ними Лаура похоронила мужа, но его уже в гробу. Рассказать Вальтеру о копии свидетельства Реглин Мартты найденное у Майи, означало бы поставить под удар тайну, за которую ее муж поплатился жизнью.

– Признайся, вы специально следили за моим домом, чтоб был повод поймать меня за ляжку и заставить выполнить грязную работу. Не хмурься, я дурная, но не глупая. Я убью Майю, но только при одном условии, – не колеблясь, заявила Лаура. – Слушай внимательно. Я позволила вам помыкать мной, чтоб вы не изгнали меня из города, раз уж убить не получилось. – Вальтер встрепенулся, она положила ему на плечо руку, усаживая обратно и продолжила спокойным тоном. – Знаю, ты не при делах. Рано или поздно, вы умрете, уступив место своим детям, а они внукам, как было из поколения в поколение. Они тоже будут совершать ошибки, нарушая равновесие добра и зла в Порканниеми. Но Вальтер, если ты отдашь мне свой почетный пост, я передам молодому поколению бесценный опыт, помогу развить дар, научу противостоять искушениям, прослежу за порядком. Старуха с косой не придет за мной, ибо так пожелала Туонетар. Жду вашего решения до обеда. – Лаура воткнула лопату в землю промеж ног Вальтера.

– Хранители считают тебя предательницей и темной лошадкой Туонетар. Когда был шанс завоевать их доверие, ты повела себя как упрямая ослица, отказавшись рассказать, как связалась с Девой Смерти и обрушила на себя ее гнев! Твое условие едва ли выполнимо. Что же случится, если мы не поддержим его?

– Я сдам вас Туонетар.

– Ты с ума сошла?! – Вальтер вскочил с места, и вцепился рукой в лопату.