13. Примавера
Сколько Ева помнила Нордиана, он всегда был спасителем. Добрым, отзывчивым мальчишкой, кидающимся в бой при любой возможности. Будь то животное или ребёнок, которого обижают в очередной безымянной деревеньке, в которой они останавливались, он не мог не отсвечивать. Вард ругался на него, ведь так им приходилось уходить оттуда ещё быстрее, но делал наставник это спустя рукава. Названный отец всегда улыбался, думая, что его никто не видит, явно гордясь своим воспитанником. Норд всегда был тише и спокойнее Евы, и иногда ей казалось, что все дети больше похожи на неё, ведь Норд всегда был слишком взрослым.
Примавера никогда не испытывала желания спасать мир. Сначала, в детстве, ей нравилось воображать себя принцессой из диамандских сказок, но потом она поняла, что ей больше по душе другая роль. Первые Маги, сильные и уверенные, быстро стали нравиться ей больше, чем пустоголовые принцессы в ожидании спасителя. Ева представляла себя независимой. В мечтах теперь уже она спасала брата, пока весь остальной мир горел. А они навечно оставались вдвоем...
Она выросла, и теперь все повернулось не совсем так, как это виделось в детстве. Но иногда, ночью, глядя на звёзды, она мечтала, что однажды они смогут попасть на один из кораблей и уплыть подальше. Однажды, ещё в детстве, Вард пытался уплыть с ними, но ничего не вышло, и они отказались от этой идеи. Но Ева навсегда запомнила бескрайнюю синеву и солёный запах. Крики чаек и шум прибоя теперь часто являлись к ней во снах, оставляя после себя лишь привкус горечи на утро.
Как же Нордиан раздражает. До зубовного скрежета и желания стукнуть его по голове чем-то тяжелым.
Теперь, когда стало ясно, что на этой щирртовой Горе нет ничего, что было бы им полезно, брат продолжал цепляться за идею найти их книгу судеб. Внутри все кипело от ярости, но девушка сдерживалась. Мужчина упрямо качал головой и убеждал ее, что необходимо отправиться на поиски девчонки.
- Я все еще не понимаю, зачем тебе знать, от чего спасать этот мир. Это ведь бред! Хочешь пожертвовать собой во имя этих людишек?! Тех, кто всю нашу жизнь испортили? Убили твою любимую мамочку? Уверен, а, братишка?
Злой, резкий и колкий голос Евы пронзил тишину комнаты. Примавера опиралась спиной о стеллаж. Мягкий свет, исходящий от книг, словно ниточки, путался в ее шевелюре. От недавнего удара голова девушки все ещё немного гудела. Нордиан вздохнул и взял в руки банку с еле живым светлячком и покрутил ее в руках.
- Эвер, надо уходить. И быстро. Мы и так наделали здесь шума, - едва слышно проговорил мужчина, погрузившись в свои мысли.
- Ты думаешь, мы не справимся с кучкой слабых людей?
- Ева...
- Да-да, среди них есть видящие, но это не сможет помочь им в бое против Безликих Близнецов!
- Вард просил тебя так...
- Вард мёртв. А мы действительно Безликие Близнецы. И я наконец предлагаю тебе вести себя так, как нам положено! Хватит убегать! Я устала так жить, шлырт тебя побери.
Нордиан лишь безразлично посмотрел на сестру. Ева ожидала хотя бы какой-то реакции, яростного вскрика, попытки убедить ее в том, что нужно придерживаться другого пути. Но брат будто смирился с таким мнением девушки и лишь устало вздохнул, протягивая ей руку.
Эвер оторвалась от стеллажа и вдвоем они, накинув плащи на головы, бесшумно начали спускаться к нижним этажам.
Безразличие Норда больно било по самолюбию. Почему он всегда ведёт себя так, будто он герой шлыртова романа?
Беспрепятственно, они спускались все ниже и ниже. Весь город будто вымер, что несомненно облегчало им задачу. Видимо, Хозяйка наконец обнаружила, что девчонка пропала и созвала к себе всю стражу. Остальным жителям, находящимся в глубочайшем шоке, скорее всего было приказано оставаться в своих домах.
Ева намеренно скинула с себя капюшон, надеясь получить от брата хоть какое-то внимание, выговор, но тот был слишком сосредоточен сам на себе. Она перевела взгляд на его меч и тихо ухмыльнулась.
- Ева, ну, как ты не понимаешь, что мы можем пользоваться не только магией! С мечом в руках мы будем еще сильнее! Ты ведёшь себя как ребенок! - шумно декларировал мальчишка.
Слова о поведении ребёнка звучали от него нелепо, ведь самому ему, казалось, было не больше двенадцати. Темноволосая девочка, одетая в простое, коротковатое для ее роста платьице, лишь показала мальчику язык, крутанувшись вокруг себя. Сейчас ее больше интересовала книга об искристых, чем дурацкие упражнения с палкой, заботливо выточенной Вардом по форме оружия.
Мечи никогда не прельщали Еву. Брат с детства тренировался и в один момент действительно достиг успехов. На их ночных вылазках, он неустанно пользовался этим навыком, заметая следы, обставляя все так, что вина по половине дел в итоге ложилась не на их плечи, а на случайных наемников. Эвер же продолжала использовать лишь свою силу, пока однажды, в одном из публичных домов, куда ее занесло, она не увидела, как одна из ночных бабочек во время представления метает ножи. Тонкий, быстрый танец небольших лезвий, блестящих в свечах помещения, поразил ее. После выступления мечники, сальные и мерзкие мужики глумились над линнеанкой, крутящей в своих руках «зубочистки из стали», пока она резким движением не пригвоздила одного из этих пьянчуг за одежду к стене, а тот не сразу смог вырваться из плена кинжалов. Тонкая, ювелирная работа, прельщала Примаверу намного больше, чем тяжелый меч. Аккуратные, красивые кинжалы вскоре появились у неё, но Норд узнал об этом сильно позже. Ева боялась его осуждения, но получила лишь восхищенные взгляды брата, когда он увидел, как она управлялась с этим оружием. Никогда не забуду как утерла тогда ему нос.
Примавера достала из кармана кинжал и чуть прокрутила его за ручку, сжав в ладони. Было слишком пусто, и все инстинкты кричали, что это не самый лучший знак. В кузне их снова встретила невыносимая жара, пот тонкими струйками стекал по лбу. Норд двигался быстро и уверенно. Вдруг он резко свернул налево, дернув Еву за руку. Послышались голоса. Показалось, что они даже успокоили нервы. Когда все затихло, брат с сестрой выбрались из своего укрытия, оставив позади небольшую нишу. Шмырхи шныряли где-то рядом, их писк был слышен, но самих магических зверьков видно не было. Усталость наваливалась тяжелым камнем, хотя они с братом бывали и в худших ситуациях.
Наконец, показался знакомый выход. Они почти успели подойти к воротам, когда сзади бесшумно появился кузнец.
- Стойте там, где стоите, чужаки. Именем Хозяйки Горы, я приказываю вам сложить оружие и проследовать за мной.
Девушка хмыкнула и развернулась. Мужчина был ниже Нордиана, светловолосый и крепкий. В руках он держал меч. Поза его была напряженной, и Ева явно считала, что он не осознаёт, кто они такие. Для него мы всего лишь чужаки в плащах...
Для них это было только плюсом.
- Ева, уходим!
- Вы никуда не пойдете!
Мужчина ринулся на них. Нордиан отвернулся от прохода, явно намереваясь скрестить с ним мечи, но Примавера была быстрее. Синевой сверкнули ее глаза, а мужчине в глаза резко ударила пыль. Кузнец задохнулся, но движения не остановил.
- Нет! - резко бросила девушка брату. - Открывай проход. Он - мой! - рыкнула темноволосая и по звериному кинулась на ослеплённого мужчину.
Эвер кружила вокруг него, словно играя с ним в кошки мышки. С улыбкой, она проводила точные и резкие атаки, оставляя на теле светловолосого новые и новые порезы. Не самые опасные, но лишающие оппонента сил. Мужчина оказался старше, чем ей показалось на первый взгляд. Ева недовольно сморщила носик. Молодые парни всегда нравились ей больше, но за неимением другого...
- Эвер, уходим! Сейчас же! - приказным тоном крикнул брат, на что девушка хмыкнула, но послушно кивнула и двинулась к Норду.
Кузнец оказался не так прост, и, несмотря на множественные раны и полную темноту в глазах, он схватил девушку за руку, когда та отвернулась, и повалил ее на пол. Нависнув над ней, словно чувствуя ее презрение, он хмыкнул и прижал тело девушки ногой. Она недовольно зарычала. Игра с этим мужчиной была забавной, а Нордиан оставил ее разбираться с этим самостоятельно, выскользнув наружу за лошадьми. Брат будет недоволен, но ей хотелось продолжить бой.
Пользоваться магией здесь было опасно, теперь она это ясно видела. Тяжелые и низкие своды могли обрушиться и задеть и ее.
Будь она обычной девушкой, она наверное была бы уже в плену местного защитника, но, к его сожалению, она была одной из Безликих. Ева уже приготовилась нанести последний удар, как вдруг снова послышались голоса. Светловолосый кузнец снова начал видеть, избавившись от пыли в глазах. Голубые, как летнее небо, они горели ненавистью, а теперь он словно воспрял, понимая, что победа уже близко. Девушка резко переместилась к стене, а потом выскользнула из ворот наружу. Толпа людей уже почти настигла ее, она видела их в небольшом проходе. Ещё немного, и они бы выскользнули за пределы Горы вместе с ней. Запрыгнув на лошадь, заботливо подведенную братом прямо к вратам, она сделала несколько пассов рукой, и часть каменной скалы осыпалась на кузнецов. В какофонии звуков и криков, она услышала один самый звонкий и оглушающий.
- Феррум!
Интересно, кем же был этот Феррум?
Они скакали в тишине и спешились, лишь когда впереди уже начали показываться песчаные города. Оказавшись на земле и дав коням напиться, Ева уселась на небольшой камень и принялась расчесывать волосы так, будто ничего и не случилось. На ее губах играла легкая полуулыбка. Вычесав дорожную пыль, она принялась очищать кинжалы от запекшейся крови. Нордиан долгое время хранил молчание, явно обдумывая план дальнейших действий.
- Зачем ты это сделала? Чем ты вообще думала? Мы ведь договаривались, что ты не будешь никого больше убивать! Ты мне обещала, - зло проговорил брат, оглядывая пески вокруг них.
- Может, они и не погибли. Я всего лишь закрыла им проход...
- Ева! Ты завалила их! Валунами! Теперь за нами точно отправят отряд Горных.
- Может, им больше некого будет отправлять! Тем более, мы ведь теперь можем пойти, куда захотим!
- Нет. Мы идём искать видящую.
Мужчина достал из сумки банку со светлячком и сел на песок, прикрывая глаза. Повисло молчание. Брови девушки поползли наверх, а внутри поднялась волна ярости.
- Ты издеваешься, братец?! Сначала ты тащишь меня на Гору, а теперь хочешь, чтобы мы бегали по всей долине в поисках этой мерзавки?! Я на это не соглашалась! Хватит!
Примавера почти кричала. Резко встав с камня, она дернула Норда за плечо, не дав тому уйти в медитацию. Глаза мужчины гневно сверкнули.
- Не смей меня игнорировать!
- Не мешай.
- Почему ты всегда принимаешь решения один?!
- Потому что твои глаза застилает слепая ярость, и я от этого устал.
- Ах, вот значит как! А твои застилает глупость и жертвенность. Терпеть это не могу!
Наверное, они бы ещё долго продолжали этот спор, но как по команде, близнецы замолчали и встали в боевые стойки. Нордиан был прав. Погоня их настигла. Пытаться сейчас бежать было глупо, Горные могли задеть лошадей. Открытая местность была близнецам только на руку.
Они вышли вдвоем, резко забыв прошлые споры, как делали всегда перед лицом опасности. Темные волосы девушки развевались в поднятом братом вихре песка, а на ее губах играла легкая ухмылка. Мужчина повернулся к сестре и улыбнулся ей в ответ.
Наконец-то, как в старые добрые... Ты вернулся, Нэвер.
Бой не был ожесточенным или тяжелым. Ева даже расстроилась. За ними отправили молодняк, тот же кузнец был по силе равен трём из отряда преследователей. Горные кидались на Безликих бездумно, совершенно не понимая, насколько же опасны их противники. Первое время Нордиан жалел их, пытаясь лишь вырубить, но те, несмотря на раны, упрямо вставали.
На этот раз Примавера сдержала обещание, и жизни незадачливых юношей забрал ее брат. Ей было жаль, она бы сама с радостью сделала это, но наблюдать тоже было невероятно приятно. Их кости и сухожилия трещали и рвались, словно свежая курочка из таверны у меня во рту. Я слышала этот скрежет так, будто это все происходило внутри меня. Нет ничего приятнее свежих ран, криков и ломающихся конечностей. Еве хотелось окунуться в это чудесное мгновение полностью, насладиться им сполна. Умыться их кровью, сожрать их с потрохами на завтрак и идти дальше. Нет ничего прекраснее ломающейся жизни в твоих руках. Это самое сладостное чувство. Песок вокруг был полон крови, и девушка брезгливо отступила от места бойни. Единственное, что ей не нравилось в смерти - это остающаяся грязь. Вдвоём с братом они сначала сделали углубления, а после подняли песок, скрыв тела и следы, навсегда погребя их в пустыне. Это всегда было их негласным правилом. Вернувшись на место стоянки, Ева с недовольным цоканьем снова начала расчесывать волосы.
- Не смотри на меня так, я знаю, что ты хочешь сказать...
- Довольна? Из-за тебя, мы убили еще десять человек. Совсем юных мальчишек, ты понимаешь?
Мужчина сжал руками виски, будто пытаясь избавиться от этих мыслей.
- Ты убил.
Как же он меня сегодня раздражает...
Нордиан замолчал. Добиться от сестры хотя бы капельки раскаяния явно не представлялось возможным.
- Я не буду больше мусолить эту тему. Я хочу, чтобы ты поехала со мной на поиски Роксальмириадоры, но не стану тебя заставлять.
- Ладно-ладно, отправлюсь я с тобой на поиски этой девчонки, что бубнить-то.
Нордиан лишь закатил глаза. Он рассказал сестре о тех видениях, что принял за сны. Четко понятно не было, в каком именно песчаном городе Рокс находится, поэтому решено было ехать до ближайшего.
А потом до ещё одного... И ещё одного... Видения о предсказательнице были самыми нечеткими и расплывчатыми из тех, что Нордиан и Ева когда-либо видели. На третьем городе у девушки начали сдавать нервы.
В таверне было шумно, Нордиан в задумчивости крутил в руках первый бокал янтаря, изредка потягивая его. Ева же пила уже третий, закинув ноги на стол. Она шумно смеялась и делала вид, что все идет по плану.
Я убью эту шлыртову беглянку, заберу у неё книгу судеб, и мы с братом наконец заживем свободно...
- Эй, цыпочка! Красивые ножки, я бы закинул их себе на плечи...
Один из наемников подошел к Примавере со спины и сально оглядел ее. Девушка усмехнулась и, резко откинувшись на спинке стула, ударила его ногой по голове, после аккуратно положив ее обратно на стол. Мужчина шлепнулся на задницу, и те, кто видели эту сцену, взорвались хохотом. Даже Нордиан широко улыбнулся, а после отсалютовал сестре бокалом.
- Большое спасибо, мне это очень лестно, - хмыкнула девушка, ответив то ли брату, то ли упавшему мужчине.
Но это был единственный радостный момент за последние пару дней. После, они снова и снова рыскали по таким похожим городам, искали подсказки, подкупали местных информаторов, но все было напрасно, пока на одной из улиц мимо них вдруг не прошли двое, обсуждающие некую Рокс. Близнецы тут же увязались за молодыми людьми, поглубже накинув капюшоны. Кажется, они наконец достигли своей цели. Но девушка перед ними не была похожа на девушку из видений. Короткие, тёмные волосы, одежда песчанников, свежий шрам на лице... Но глаза выдавали ее. Перед ними был никто иной, как наследница Медной Горы. Та, что сбежала и украла то, что принадлежит им. Нордиан попытался придержать сестру за плечо, но та уже обнажила крошечные клинки кинжалов в обеих руках и окликнула княжну. Ева улыбнулась. Рокс была похожа на испуганного кролика. Как у ребенка конфетку отобрать.
Но она не рассчитывала, что спутники наследницы тоже обнажат клинки, почувствовав опасность. Короткостриженная, высокая девушка уже была в боевой стойке, а в руках ее был двуручный меч. Что ж, Еве лишь в радость будет забрать своё с боем.