Последнее лето

22 июля 2020 года

Вика смотрела в сторону строя, отчаянно пытаясь понять, что заставило самых обычных людей взять в руки оружие и вернуться в родной город.
- О каком ритуале говорил этот чёртов демон? - тихо прошептала девушка, - Он хочет нас всех убить?
Она повернула голову в сторону и наткнулась взглядом на стремительно удаляющихся друзей. Андрей, Алекс, Дарина, Кирилл, Гоша, Юля, а также Лиза, Катя и Даша, которых ребята когда-то давно, в начальной школе называли святой троицей. Все они бежали к полям, стараясь не попадаться на глаза кому-либо из жителей города, а уж тем более из строя пропавших, которых Алина тут же предложила называть потерянными за их отрешенный вид. К тому же это было далеко не самым плохим каламбуром на тему их исчезновения из города на какое-то время. Никто не стал возражать против этого названия. Всем попросту было не до этого.
Вика перевела взгляд на своих товарищей, оставшихся на площади для того, чтобы сообщать другому отряду о происходящем в городе.
- "Артём, Коля, Настя, Маша, Аня, Лена, Алина, Ваня, Наташа и Саша," - Вика мысленно пересчитала друзей, - "Десять."
Девушка тут же заметила, что Артём нервно поглядывал то на убегающих друзей, то на потерянных. Он с самого начала хотел пойти с Андреем, Алекс и остальными, но коллективно они решили, что им с Кириллом лучше разделиться. Как никак, они были самыми сильными в физическом плане, хотя Коля и мог составить им конкуренцию.
Вика снова обернулась к другому отряду. Они уже скрылись из виду.
- Спасите нас всех, - обратилась она к друзьям, которые не слышали, да и не могли её слышать.
Девушка посмотрела на крыльцо и заметила, что мэра на нем уже не было. Как и мамы Алекс.
В этот момент строй потерянных остановился на достаточно близком расстоянии от мэрии. Толпа напряжённо замерла, и тут вперёд вышла мама Алексии.
- Что с вами?! Что вам нужно?! - спросила женщина.
Ответа не последовало. Лишь пара небольших темных предметов вылетела откуда-то из середины строя и просвистела над головами людей. Полицейские даже не успели среагировать.
- Ложись! - рявкнул Коля.
Что-то громыхнуло и Вику отбросило взрывной волной. Крик друга застрял в голове и, казалось, был все ещё слышен, когда девушка упала на землю.
А потом свет померк.

Андрей бежал, скрываясь в тени деревьев и домов. Жители города, взбудораженные возвращением пропавших вышли на улицы, но большая часть из них вела себя достаточно агрессивно по отношению к малознакомым, или даже близким людям. Андрей и сам чувствовал этот гнев; он буквально сжигал его изнутри. Андрею хотелось уничтожить демона, заставить его сгореть дотла.
Парень обернулся. За ним, практически след в след перебежками перемещались остальные. Никто из жителей не выходил за рамки дозволенного, но у всех ребят было ощущение, что им лучше не попадаться никому на глаза. Потому что они вели себя относительно адекватно только пока.
До слуха Андрея донесся звук, смутно напоминавший взрыв. Дарина обернулась к площади.
- Надеюсь, это не у них... - пробормотала она. Парень заметил, что она плачет.
Андрей промолчал. Все прекрасно понимали, где произошёл взрыв, но боялись озвучивать это.
- "У нас есть цель," - напомнил себе парень, - "Мы должны спасти этот город. Или хотя бы попытаться..."
Андрей вновь повернул голову в сторону, где располагалась их цель. До полей оставалось совсем немного.

В ушах звенело. Сквозь пелену Вика расслышала встревоженный, даже испуганный голос Артёма. Девушка открыла глаза и медленно села. Слух начал возвращаться к ней.
Она огляделась. Здание мэрии было почти разрушено, словно в него бросили не две гранаты, а что-то покрупнее. Из-под обломков виднелись чьи-то руки, ноги и головы. Девушку замутило.
- Комиссар и все полицейские, которые стояли на крыльце погибли, - сообщил Артём, - Насчёт мэра и мамы Алекс... Я их не видел. Но на крыльце в момент взрыва их не было.
Девушка безразлично кивнула и повернула голову в ту сторону, где недавно стоял ровный строй. Теперь его не было. На месте строя была дерущаяся масса. Жители города, выжившие после взрыва, с криками бросались на потерянных и тут же терпели поражение, погибая от клинков, которыми были вооружены последние. Довершала апокалиптическое настроение этого вида горящая трава, которая ещё недавно была газоном, растущим перед зданием.
В воздухе пахло гарью, дымом и смертью. А ещё яростью. Сильной яростью.
- Как остальные? - осведомилась Вика, вновь поворачиваясь к Артёму и пытаясь заглянуть ему за спину.
- Все живы, - парень вымучено улыбнулся.
Словно в подтверждение его слов, к Вике, всё ещё сидящей на асфальте, подошла Маша.
- Вроде бы, все пришли в себя, - сказала она, - Нам нужно уходить. Здесь оставаться опасно.
И с этим трудно было не согласиться.

Едва звук, созданный взрывом на площади, стих, улицы Жукова наполнили крики. Жители города бросались друг на друга уже без особой причины. Им достаточно было одного косого взгляда, чтобы напасть. Какафония, создаваемая самими горожанами разбавлялась гулом, который становился все громче с каждой минутой.
- Как же жутко, - Дарина поежилась.
- Чистилище какое-то, - согласилась Алекс.
- Тише, - прошептал Андрей, в надежде, что обе девушки его услышат, - Я не хочу проблем, связанных с этими чокнутыми, - парень указал на двух дерущихся мужчин, - А вы?
Преодолев последние десятки метров, вся группа наконец оказалась в полях. Здесь прятаться уже не было смысла, поэтому ребята побежали. Они бежали так быстро, как только могли. Страх за своих друзей и родных придавал ребятам сил. Наконец, они выбежали к хибаре. Она совершенно не изменилась за последние две недели, разве что, кто-то вновь вернул дверь в петли.
Алекс собиралась закричать, чтобы позвать демона, но Кирилл вовремя закрыл ей рот рукой.
- С ума сошла? - шепотом спросил парень, - Лучше попробовать пробраться скрытно. Демоны, знаешь ли, не всевидящие.
Андрей дёрнул ручку двери, и она, к удивлению всех присутствующих, поддалась. Парень зашёл внутрь строения и взглянул на лестницу, ведущую куда-то глубоко под землю. Перед глазами встали потерянные, медленно приближающиеся к площади, словно надвигающаяся буря. Среди них были знакомые Андрея. Яна, Миша, Савелий, Егор...
Едва Андрей вспомнил лицо парня, следившего за ним и его друзьями на выпускном, глубоко в подсознании всплыл сон, приснившийся ему накануне отъезда ребят на дачу.
- Он тогда сказал кое-что, что показалось мне странным, - пробормотал Андрей, не сводя взгляда со спуска, - По крайней мере, было странно слышать это из его уст. Я вспомнил, что он сказал. Три слова. Выживи любой ценой.

Лёшино лето проходило крайне скучно. Он целыми днями сидел дома, практически ни с кем не общаясь. Парень слушал музыку, когда под его окнами послышались крики. Лёша встал с кресла, подошёл к окну и раздвинул жалюзи. Окна лёшиной комнаты выходили на главную площадь города. Там собралась большая толпа. Парень поставил плеер на паузу и прислушался к крикам.
- Пф... Подумаешь, Интернет выключили... - фыркнул Лёша, - Подумаешь, связи нет. Чего орать-то сразу. Вот поэтому и нужно держать такие устройства, - Лёша любовно посмотрел на свой плеер и в этот момент расслышал в криках толпы и кое-что другое, - Хм, это да. Власти не должны молчать. Они должны рассказать всё о том, что знают о пропавших, - Лёша уже откровенно разговаривал сам с собой.
А потом началось. Строй, состоящий из пропавших людей, взрыв... Парень смотрел на происходящее с округлившимися глазами. До тех пор, пока в его комнату не ворвался его отец.
- Собирайся, мы идём на крышу, - Лёша заметил на плече отца винтовку, - Там на площади бойня. Нужно помочь.
- Как помочь? - холодея от догадки спросил парень.
- Мы должны расстрелять тех, кто с оружием, - жестоко заявил отец Лёши, и парень заметил в его глазах какой-то странный блеск, - Да, они были живыми людьми, но теперь они изменились. Их необходимо уничтожить.
- Но... как я могу помочь? - жалобно спросил Лёша, в надежде, что ему не придётся видеть, как умирают люди, которых он мог знать.
- Будешь подавать патроны, - ответил его отец и вышел из комнаты.

Андрей шёл впереди, Кирилл замыкал цепочку. Ребята спускались по лестнице, взявшись за руки. Спуск оказался не таким длинным, как казалось ребятам сверху.
- Пришли, - сообщил Андрей, как только его нога коснулась последней ступеньки.
- Так быстро? - удивилась Катя откуда-то сзади.
- Странно, - согласилась с ней Даша.
Андрей отошёл к стене, ожидая пока все его товарищи спустятся.
- Я думала, здесь помещение попросторнее, - отметила Алекс, - А тут какая-то каморка, размером с половину актового зала в нашей школе.
- Что это? - удивился Гоша, указывая в дальний конец зала.
- Сам не видишь? - фыркнула Дарина, - Какая-то дверь... Как в субмаринах или бункерах, - девушка разглядывала железную дверь, которая была во много раз крупнее и прочнее той, что была установлена на входе в хибару, - И вентиль этот... Стоп, а почему она приоткрыта?
- Похоже, он нас ждёт... - испуганно прошептала Юля.
- Демон, - ответила ей Лиза, - Называй вещи своими именами.
- Нет, не демон, - Андрей покачал головой, - Открытые двери - не самое странное, что здесь есть. Вы обратили внимание на освещение?
Компания повернулась к источнику света. Им оказалась небольшая люстра, свисавшая с потолка в центре зала.
- Там что, светодиодная лампочка? - удивлённо пробормотал Гоша.
- И ещё, - Андрей вздохнул, - Помните, демон упоминал спецназ, когда мы пришли сюда впервые? А потом он сказал, что тысячу лет не видел, что творится снаружи.
Ребята переглянулись. Кто-то выглядел потрясенным, а кто-то так, словно нашёл подтверждение своим догадкам.
- Это не демон, - подвёл итог Андрей, - Мы имеем дело с кем-то, кто выдаёт себя за демона.
- Но как тогда этот человек смог подчинить своей воле стольких людей? - озадаченно вздохнула Дарина, - Как справился с толпой, которая сюда вломилась?
- Думаю, это мы сейчас и узнаем, - Андрей кивнул на дверь и, открыв её до конца, зашёл в следующее помещение.
- Когда это он стал таким бесстрашным? - фыркнула Алекс, следуя за парнем.
За дверью был коридор. Длинный коридор с множеством дверей по обе стороны прохода. Освещали помещение такие же лампы, как и в первом зале, только здесь они светил ярче. Андрей, все ещё идущий впереди, метался от одной двери к другой, дёргая ручки. Наконец, одна из дверей оказалась не заперта. За ней оказалась небольшая комната, в дальнем конце которой стоял стол, над которым, в свою очередь, возвышался монитор. Под столом стоял блок питания, а к нему были подключены сам монитор, клавиатура и мышь.
- Тут пароль, - сообщил Андрей, подходя к компьютеру, - Оп! И тут пароль!
- В смысле? - спросил Кирилл.
- На мониторе бумажка с паролем, - объяснил Андрей, стуча пальцами по клавиатуре, - Хм... На рабочем столе один файл... Ну-ка... Вот черт!..
- Что такое? - встрепенулась Алекс, услышав испуг в голосе друга.
- Игра "Варфоломеевская ночь", - прочитал название парень.
- Что это значит? - уточнила Катя.
- Варфоломеевская ночь - это массовое убийство гугенотов, устроенное католиками, и спровоцированное Екатериной Медичи в 1572 году, - отозвался Андрей, листая документ, - И, судя по правилам, католики здесь не мы...

Вика встала с асфальта и в тот же момент была вынуждена отскочить в сторону. Прямо перед ней промчался автомобиль, в котором сидела полная женщина лет пятидесяти. Вика с удивлением узнала в ней физичку, которая преподавала в школе у ребят. В этот момент два потерянных прыгнули на лобовое стекло автомобиля, и женщина была вынуждена свернуть с дороги. Но не успела она доехать до обочины, как потерянные разбили стекло и ввалились в салон. Машина перевернулась и изнутри послышались крики.
- Кошмар... - прошептала Аня.
- Будем уходить в другую сторону, - решительно заявил Коля и направился к дальнему концу площади, уводя за собой друзей.
Внезапно раздались звуки выстрелов. Один из потерянных, бежавший в ту же сторону, что и ребята упал на землю. Пуля попала ему в спину.
- Вот чёрт! - прошипела Вика, - Нам нужно укрытие!
- Расслабься, стреляют не по нам, - ответил ей Артём.
- Тем не менее, с точностью у стрелка так себе, - фыркнула Маша, - С какого раза он попал в потерянного? С третьего? Или с четвёртого? Так ненароком и кого-нибудь из нас грохнет.
- Я вижу только одно укрытие, - Наташа кивнула на машину, из которой уже не доносились вопли физички.
- Но там же потерянные, - пробормотал Ваня.
- Их двое, нас одиннадцать, - ответила Лена, направляясь к перевернутому набок автомобилю, - Как-нибудь отобьемся.
Через несколько секунд компания уже пряталась от пуль за машиной. Вика заметила, что Настя достала шокер, вероятно, для того, чтобы отбиваться от потерянных.
- Откуда стреляют, кстати, - вдруг спросила девушка.
- Секунду, - Алина бесстрашно высунулась из укрытия и через мгновение нырнула обратно, - С крыши вон того дома, - девушка указала на высотку, возвышавшуюся над площадью.
- В том доме, между прочим, Лёша живёт, - вспомнила Саша.
- Смотрите, - Артём указал на припаркованный автомобиль, который стоял метрах в десяти от перевернувшейся машины.
- Как мы раньше его не заметили? - удивилась Настя.
- Можно попробовать перебежать за него, - сказала Вика, - Но по одному. И быстро.
- Я первый, - кивнул Артём и кинулся к автомобилю. Пара мгновений - и парень уже был в относительной безопасности.
За ним по очереди перебрались Вика, Алина, Лена, Наташа, Саша и Маша.
- Теперь я, - сказала Аня.
В этот момент стрелок, видимо, устал выбирать себе цель и начал стрелять по всему, что движется.
- Твою ж..! - Аня не рискнула выбежать на открытое пространство, - Я не побегу.
В ту же секунду из машины выбрался один из потерянных. Увидев его, Настя закричала и, оттолкнув Аню, выскочила из укрытия, инстинктивно пытаясь спастись. Её руки разжались, и на асфальт упал золотистый шокер. По девушке сразу же открыли огонь, но вместо того, чтобы попытаться добраться до следующего укрытия, она замерла между двумя машинами.
- Не стой столбом! - прокричал Артём, - Беги!
Но Настя не побежала.
Бах! Бах!
Две пули попали в живот девушки.
Бах!
И одна в голову. Стрелок проявил чудеса меткости.
- Нет! - закричала Маша, закрывая лицо руками, - Нет!
Вика ошарашенно смотрела на тело подруги, под которым растекалась лужа крови. В уме девушке всплыла считалка из книги Агаты Кристи, которую девушка прочитала прошлым летом.
- И их осталось девять... - прошептала девушка, оглядывая своих товарищей. Себя она, почему-то не посчитала.
Со стороны второй машины раздался вопль. Вика заметила, что потерянный накинулся на Колю. В этот момент в девушку врезалась Аня. Она явно была шокирована тем, что только что произошло.
На одном "берегу" с Колей остался только Ваня.
- Помоги ему! - проорал Артём.
Ваня рассеянно кивнул и бросился на темноволосого парня, который придавил Колю к земле и теперь пытался перерезать противнику горло. Ваня ударил потерянного по спине, но тот даже не отреагировал. Тогда Ваня схватил его за локоть. Это помогло лишь на пару секунд, но этих секунд хватило, чтобы Коля дотянулся до шокера, выронненого Настей. Парень ударил нападавшего током и встал с асфальта. Но вместо того, чтобы убежать, Коля накинулся на потерянного и принялся бить его шокером снова и снова.
В это время из перевернутой машины выбрался второй потерянный и бросился на Ваню.
- Нет, Коля остановись! - что есть мочи прокричала Вика, - Оставь его! Помоги Ване!
Но Коля не слушал её. Он продолжал яростно ударять противника электричеством. В какой-то момент парень вдруг остановился. Шокер выпал из рук блондина. А потом в руке темноволосого сверкнул окровавленный нож.
- В живот, - прохрипел Коля.
Потерянный вскочил и схватил шокер. Он задумчиво оглядел устройство, а после - установил максимальный, смертоносный режим на золотистом приборе. Парень приставил шокер прямо к шее Коли и включил его. Потерянный не наносил удары, как блондин. Он просто держал смертоносное устройство включённым. Всё время, пока Коля корчился на земле.
Ваню же повалил на землю второй потерянный.
- Это же Женя, - узнавание мелькнуло в голосе Алины.
- Уже не Женя, - отозвался Артём и наконец решился кинуться обратно к машине.
Тем не менее, всем было совершенно ясно, что Коле они уже не помогут. Темноволосый выключил шокер и спокойно убрал его в карман. В каждом движении парня читался холодный расчёт.
- И восемь их осталось... - прошептала Вика, глядя на тело друга, который лучше всех из компании разбирался в технике. В том, что его сердце навсегда остановилось по вине электричества, была своя злая ирония.

- Не может быть, - пробормотала Дарина, когда ребята дочитали правила, - Кто эти мрази?! Я хочу посмотреть им в глаза!
- Прослушка, скрытые камеры наблюдения, этот чёртов гул... - прошептала Юля. По щеке девушки катилась слеза, - Они потратили столько денег, чтобы просто убить нас...
Андрей потрясённо смотрел на экран монитора. Он отказывался верить в правду, которая оказалась куда более жестокой, чем происки древнего демона.