Последнее лето

22 июля 2020 года

С инцидента в полях прошло две недели. Всем ребятам было строжайше запрещено рассказывать о произошедшем кому-либо, даже друзьям и родителям. Власти города на следующий день после поисков объявили о несчастном случае, однако подробности разглашать не стали. Помимо этого, жителям города было запрещено находиться в полях. Несмотря на запрет, в течение недели после инцидента было организовано две группы, которые отправлялись за ответами. Группы были совсем небольшими, и все состоящие в них не вернулись домой.
Родителям Миши, которые приехали в Жуков так скоро, как смогли, сообщили, что их сына похитили, как и некоторых других детей города. Паре было предоставлено бесплатное проживание и питание, на время, пока полиция ведёт расследование.
После случившегося Дарина не выходила на связь с друзьями. По словам родителей девушки, она почти все время проводила в своей комнате и не желала ни с кем разговаривать. Она чрезвычайно тяжело переживала гибель возлюбленного. А в том, что он погиб, сомнений практически ни у кого не было. Перед тем, как забрать Мишу и остальных вломившихся в подземелье, демон упомянул какой-то ритуал.
- Наверняка этот ритуал требует жертвоприношений, - сказала Дарина, когда ребята проводили до дома. С тех пор никто из друзей её не видел.
Помимо этого, в первую неделю после инцидента пропало ещё три подростка, однако ровно через семь дней похищения прекратились. Зато вырос уровень преступности. На улицах города каждый день случались спонтанные драки, участники которых даже не могли объяснить, почему напали друг на друга. Вооружённые ограбления стали не редкостью. Из-за них люди старались не выходить на улицу после наступления темноты.
Также, загадочный гул, который жители города слышали и до инцидента, за последние две недели лишь усилился, но никто не мог найти источник этого гула. Суеверные люди шептались, что это - трубы апокалипсиса, которые ознаменовали скорый конец света.
Из-за происходящих событий люди начали массово бежать из города. Но недалеко и ненадолго: большинство сбежавших возвращались спустя день или два, в надежде, что за время их отсутствия все нормализовалось, а если нет, то нормализуется в ближайшее время. Людям было нелегко бросить свой дом, работу и знакомых. Магнетизм, которым обладал городок, тоже играл свою роль.
Так или иначе, в Жукове царили страх и смятение. Некогда мирный маленький городок в глуши теперь стал опасным местом. Казалось, что Жуков, вместе со своими жителями сходит с ума. Люди прекрасно осознавали то, насколько опасна их малая родина, но уперто не желали покидать свои дома. Даже несмотря на то, что напряжение в городе росло. Даже несмотря на то, что каждый житель города чувствовал: всё вот-вот полетит в тартарары.

Андрей сидел на подоконнике и напряжённо вглядывался в лес, который располагался совсем близко к дому парня. В последнее время Андрею было очень трудно заснуть именно из-за близости леса. Парень понимал, что они столкнулись с демоном в поле, но тёмные силуэты деревьев, которые он каждую ночь видел в окне, все равно пугали его.
- "Интересно, каково Алекс?" - подумал Андрей, - "Она же живёт совсем рядом с полями..."
Парень обернулся и взглянул на часы.
- Пора собираться... - пробормотал он, слезая с подоконника. Ребятам наконец-то удалось выйти на связь с Дариной и уговорить её прогуляться и хоть чуть-чуть развеяться. Они договорились встретиться около дома девушки и оттуда пойти в парк.
Андрей вышел из комнаты и какое-то странное ощущение заставило его оцепенеть от невесть откуда взявшегося страха. Сумбурная мысль закралась в голову парня и тут же ускользнула. От неё осталось лишь смутное предчувствие, которое не на шутку напугало парня. Всего за несколько минут предчувствие перестало быть смутным. Оно обрело чёткость.
Из дома Андрей вышел в полной уверенности: сегодня всё закончится.

Ребята встретились около дома Дарины, как и договаривались. Девушка уже ждала их. На эту встречу согласились даже Кирилл и Артём, но Андрей подозревал, что лишь из-за того, что Ева до сих пор не вернулась с дачи.
Компания просто пошла по улице, разговаривая и делая вид, что ничего не произошло. Какое-то время у них получилось, но наконец Маша не выдержала.
- Я так больше не могу, - заявила она, резко останавливаясь посреди тротуара, - Я знаю, что власти запретили вам рассказывать кому-либо о том, что произошло, но я вам клянусь, если вы расскажете нам, что случилось в тот вечер в полях, то никто об этом не узнает. Мы все хотим знать.
Андрей, Дарина, Алекс, Вика, Юля, Настя, Саша и Наташа поочерёдно переглянулись. При этом Андрей успел заметить, что глаза Дарины наполнились слезами.
- Маш, давай не сейчас... - парень попытался свести разговор на нет, но ему не удалось.
- Нет уж, - Маша решительно помотала головой, - Рассказывайте. Вдруг нам грозит смертельная опасность, а вы молчите?! Начните, например, с того, что случилось с Мишей.
- Не начинай, - процедила Дарина сквозь зубы, сверля взглядом Машу.
- Где он?
- Заткнись! - Дарина рявкнула на подругу и влепила ей пощёчину. Маша отшатнулась.
- Дарин, успокойся, - Алекс мягко обняла подругу за плечи, но та вырвалась из объятий.
- Не лезь, - Дарина развернулась к Алексии, - Я прекрасно помню, из-за кого Мишу забрали, - в голосе девушки прозвучали нотки ненависти.
- В каком смысле? - брови Алексии удивлённо взметнулись вверх, - На что ты намекаешь?
- Это ты удержала меня тогда! Ты не дала мне его спасти!
- Куда его забрали? И кто? - прошептала Аня, переводя взгляд с одной девушки на другую, но никто не услышал её слов.
- Я не виновата в том, что твоего ненаглядного Мишу утащила за собой толпа! - неожиданно резко ответила Алекс, - Я не виновата в том, что его убил демон!
- Не говори так! Он жив! Я уверена!
- Что у вас там произошло? - ошарашенно пробормотал Кирилл, - Какой к черту демон?!
- Даже если он жив, я не виновата в том, что произошло, ясно?! - девушки продолжали кричать друг на друга.
- Нет, виновата! - с боевым кличем Дарина бросилась на подругу и сбила её с ног. Девушки кубарем прокатились по земле.
Андрей, Коля, Кирилл, Артём, Гоша и Ваня тут же принялись разнимать дерущихся, но девушки продолжали пытаться наносить удары. Тогда Настя достала какой-то золотистый предмет из сумочки и по очереди подошла к подругам и на секунду приложила предмет к бокам каждой. После этого обе девушки взвизгнули и отпрянули друг от друга.
- "Шокер," - понял Андрей.
- О, боже, - пробормотала Дарина, - Прости меня, пожалуйста, - девушка разрыдалась.
- Эти вспышки гнева... Это снова они, - Алекс смотрела на подругу, - Ничего. Ты себя не контролировала.
- Зря я вышла из дома, - Дарина тяжело вздохнула сквозь слезы, - От меня одни проблемы.
- Всё нормально, - Вика тоже решила успокоить подругу, - Я тоже в любой момент готова сорваться, а ты-то уж подавно. Все эти демоны, жучки...
- Чёрт, жучки! - внезапно воскликнул Андрей, - Как я мог забыть вам рассказать?!
- Что случилось? - спросила Юля.
- Жучки? - Артём недоумевающе переглянулся с Кириллом.
- Накунуне поисковой операции у меня появилось какое-то предчувствие, - начал Андрей, - И благодаря нему я нашёл у себя в комнате второй жучок. Без динамика.
- Второй жучок? - удивлённо переспросила Настя, - Твою налево... А если у нас тоже?
- Предлагаю проверить это прямо сейчас, - предложила Алекс.

На скоро разъяснив ситуацию Кириллу и Артёму, ребята разбежались по домам. Они договорились созвониться, когда попадут к себе. Спустя несколько попыток им удалось создать звонок на двадцать человек.
- Неужели у нас получилось? - усмехнулась в трубку Саша, - Двадцать абонентов. Жесть.
- Предлагаю говорить только если найдём что-то важное, - сказал Коля, - Ну, или не найдём.
Несмотря на то, что Андрей был уверен в отсутствии ещё каких-либо подслушивающих устройств у себя в комнате, он все равно принялся осматривать жилище. Неожиданно в дверь постучали.
- Можно к тебе? - мама Андрея заглянула в дверь, - Я хочу тебе кое-что сказать.
Андрей кивнул и попытался нажать на кнопку, которая заглушила бы его, но не попал по ней. Женщина тем временем села на кровать.
- Завтра утром мы уедем из города, - заявила она, - Поживём какое-то время у бабушки. В Жукове больше оставаться нельзя. Так что собирай вещи.
- А если я не хочу уезжать? - Андрей нахмурился.
Женщина покачала головой.
- Это не обсуждается. В городе стало слишком опасно.
С этими словами мама Андрея встала и вышла из комнаты сына.
- Значит, ты уезжаешь? - из телефона послышался голос Даши.
- Вы слышали? - Андрей вздохнул, - Мне придётся. Хотя бы на какое-то время.
Никто не ответил ему. Все молчали.
- Мама хотела улететь в Грецию на пару недель, - вдруг сказала Алексия, - Но нам отказали в Визе. Ничего не объяснили. Просто пришёл отказ. С тех пор у меня такое чувство, будто кто-то или что-то не хочет отпускать нас. Не знаю, замешан в этом демон или нет...
- Да что за демон?! - Гоша начинал злиться, - Вы нам объясните или как?
- Я ничего не нашла, - вклинилась в разговор Лиза.
- Я тоже, - послышался голос Кати.
Ребята по очереди начали сообщать о том, что они не нашли жучков в своих комнатах. Все, кроме Кирилла и Артёма, которые лишь сейчас нашли первые.
- Что ж, желание гулять у меня лично ещё не пропало, - заявила Лена.
- Встретимся на главной площади? - предложила Алина. Все одобрили это предложение.
Андрей вышел из комнаты, полный недоумения.
- "Почему именно у меня два жучка?" - парень задумался, - "Почему у остальных по одному?"
Дверь, ведущая в комнату родителей была приоткрыта. Над кроватью висел коллаж, который мама Андрея делала на свадьбу. И вдруг парня посетила догадка.
- Стойте, - сказал он в телефон, - Не отключайтесь.
Андрей подошёл к кровати родителей, бережно снял со стены коллаж и перевернул его обратной стороной. Парня затрясло мелкой дрожью.
- Посмотрите в комнатах родителей! - что есть силы закричал Андрей телефон, - Поищите жучки там!
Никто не успел ему ответить. В следующую секунду связь оборвалась.

Рассказав маме обо всем, что знал сам, и пообещав быть осторожней, Андрей побежал на главную площадь, чтобы как можно скорее встретиться с друзьями. И он встретился. Но не на самой площади, а немного не доходя до неё. По совершенно ошарашенному виду некоторых, Андрей понял, что друзья рассказали остальным о случившемся в полях.
- Ты был прав, - сообщила Дарина, как только парень приблизился к компании, - В комнатах родителей тоже есть жучки. У каждого из нас. Это не они за нами следили. Мы зря их подозревали.
- А почему вы не на площади? - рассеяно кивнув спросил Андрей.
- Там сейчас почти все взрослое население города, - ответила ему Аня, - Они требуют от властей ответа. Исчезновения целых групп людей в полях, отсутствие каких-либо положительных результатов организации поискового отряда, бандиты, нападающий на людей средь бела дня... А теперь ещё связь и Интернет не работают. Люди в ярости.
- Предлагаю туда не идти, - сказала Вика, махнув рукой в сторону площади.
В этот момент мимо ребят пронёсся мальчик, который был младше них года на четыре.
- Они идут! - кричал он, - Они возвращаются! Они идут с полей!
Мальчик бежал прямо на площадь. Недолго думая, ребята переглянулись и кинулись за ним.
На площади бушевала толпа. Люди кричали и в этом гвалте невозможно было услышать даже речь мэра, который стоял на ступеньках здания. По правую сторону от него стояла мама Алексии, а по левую - Комиссар. За их спинами невозмутимо возвышались несколько полицейских. Они были вооружены.
Мальчик тем временем нырнул прямо в толпу и скрылся из виду.
- О чем он кричал? - Ваня остановился, тяжело дыша.
- Не ты один ничего не понял, - вздохнула Наташа.
В этот момент мальчик, прорвавшись через толпу, взбежал по ступенькам и остановился прямо рядом с мэром. Полицейские напряглись, положив руки на пистолеты. Толпа притихла. Все удивлённые взгляды устремились к мальчику.
- Они идут! - мальчик закричал так, чтобы его услышали все, кто в этот момент находились на площади, - Пропавшие возвращаются!
Толпа взволнованно загудела.
- Ритуал завершился? - Алекс удивлённо повернулась к друзьям, - Что происходит?
Внезапно люди начали оборачиваться. Они смотрели прямо за спины ребят и в их глазах читался страх.
Андрей развернулся и замер. Прямо к площади двигались пропавшие. Они шли несколькими ровными рядами, но их движения были несколько неестественными. Они были похожи на роботов. Но самое страшное заключалась не в этом. В руках тех, кого уже отчаялись найти было оружие.
К главной площади города подходили люди, которых не видели уже долгое время, и они были вооружены холодным оружием всех мастей. Закатное солнце отражалось в лезвиях ножей и топоров.
- Там... Миша! - воскликнула Дарина, - И Яна! И Савелий!
Девушка собиралась броситься навстречу идущим, но Алекс схватила её за рукав футболки.
- Нет, Дарина. Ты туда не пойдёшь. Это слишком опасно.
- За мной, - скомандовал Кирилл, медленно отходя к дальней стороне площади.
Ребята последовали за ним.
- Мне страшно, - сообщила Лена, когда ребята оказались в относительной безопасности.
- Всем нам страшно, - прошептала Вика.
- Они пришли с полей, да? - Андрей судорожно соображал, - Они загипнотизированы... Или что-то вроде того. Но живы. Значит...
- Можно попытаться проникнуть в логово демона, - закончила за него Алекс.
Парень кивнул.
- С ума сошли? - глаза Алины распахнулись от удивления, - Это же невероятно опасно!
- Стоять и ждать, пока кто-нибудь из них тебя прирежет не менее опасно, - со слезами на глазах сказала Дарина, - Я согласна с Андреем и Алексией.
- Давайте разделимся на две группы, - предложила Юля, - Одна останется здесь и будет со стороны наблюдать за поведением толпы...
- А вторая отправится прямо в пекло, - истерически усмехнулся Андрей, - Хорошо ты придумала, ничего не скажешь. Но я за. Вариантов у нас немного.
- Только нужно как-то поддерживать связь, - пробормотала Маша.
- Как только я понял, что связи нет, я взял с собой рации, - Ваня улыбнулся, доставая из рюкзака черно-синие устройства, и отдавая одно из них Андрею, - Как чувствовал, что пригодятся.
Ребята быстро настроили их на один и тот же канал.
- Значит, решено, - Алекс кивнула, - Обойдем этих, - она кивнула в сторону строя, - А потом как можно быстрее побежим к полям.
- А после остановим древнего демона, - иронично фыркнула Дарина, - Кто, если не мы, да?