И рушатся мечты, рождаются надежды. Часть первая
Как ждал я часа своего, у идеальных королей
Найди царапинку в сердечке!
Я – грех, конечно, мне видней,
Кто делом зол, а кто словечком.
Всё начинается с меня:
Я верно центр мирозданья.
Скажу, друзья вам, не тая:
Живете вы в непониманьи.
Убьешь меня в своей душе,
До остальных – не доберешься.
Ты кукла из папье-маше:
Упав с горы – вмиг разобьешься.
Поэтому, пока я честен
(А то бывает крайне редко)
Скажу, что спор здесь не уместен,
Хоть и стрелял ты очень метко.
Мои порывы задуши
В душе своей легкослепляемой.
Убережешь ты от души
Шесть братиев неуправляемых.
Зовусь я Зависть, между прочим.
Решил я приподнять забрало.
К тебе я этой темной ночью
Прозрения пошлю зерцало.
Зерцало это не простое
– Огромное, откроет мир.
Всё жуткое и всё дурное
Увидишь, словно сквозь эфир.
За это удалюсь в страданья:
Не смог твой дух я проломить!
Ты плюнул на мои старанья
Злодея из тебя створить!
Не все потеряно для люда
Мирского на планете сей.
И будет счастие, покуда
Бог создает таких людей.
Голоса ребят доносились до меня очень глухо, в голове все затуманилось, а глаза застелила пелена слез. Кто я? У меня есть прототип за какой-то гранью? Или это я – прототип? Существую ли я вообще? Существуют ли эти люди вокруг меня? Вечно смеющаяся Карла, контролирующая всех Лаура, рассудительная Марианна, вселяющий веру Алан.... Была ли у меня вообще какая-то жизнь? Что было до того, как я проснулась в больнице? Что было...
– Несси, Чак, прекратите баловаться! Скорее садитесь за стол!
– Мам, пап, а вы подарите мне на День Рождения «Набор астронома»?
– Не знаю, Эван, что скажешь? – женщина разрезала пышный черничный пирог и краем глаза следила за бегающими по двору соседскими детьми. На большой террасе стоял широкий круглый кухонный стол, застеленный белой кружевной скатертью. Семья Мут, наконец, открыла первую в городе балетную школу, и детям теперь не нужно ютиться в малом спортивном зале начальной школы. Вдалеке дедушка сорванцов стриг газон, в воздухе пахло свежей скошенной травой, и так привычно шумела газонокосилка. Молодая семейная пара отгоняла сорванцов от мангала.
– Ты уверен, что не потеряешь к подарку интерес через неделю, Чарльз?
– Пап, мне почти десять лет! Я серьезно отношусь к таким вещам!
– Мы с мамой согласны, но только при одном условии. Ты будешь учить звездам сестру.
На лице мальчика промелькнула ухмылка:
– Мне все равно нужен был ассистент для исследований. Несса, ты согласна быть моим ассистентом? – девочка уселась на самодельный низенький гамак.
– А что я буду делать?
– Для начала я научу тебя различать созвездия. А потом мы будем открывать новые! Пап, как думаешь, существуют еще не открытые созвездия?
– Я не знаю, сынок, в этом мире все возможно. – Эван был счастлив видеть всех близких в сборе и знать, что ему больше не придется красить стены и перетаскивать мебель.
– Обед готов, все к столу! – услышал Чак, но никак не мог перестать думать о предстоящих астрономических открытиях.
Феникс, Андромеда, Цефей....Нет, не так. Феникс, Андромеда, Индеец...Снова не то. Три Сетки. Три Сетки. Феникс, Андромеда, Сетка, Эридан, снова Сетка, Индеец, Жертвенник, снова Сетка, Дракон. В конце точно был Дракон.
Воспоминание заволокло густым туманом, звуки, а потом и изображения начали превращаться в дым, то бледнеющий, то снова сгущающийся. Как на быстрой перемотке я вернулась к нескольким, но уже не таким точным воспоминаниям, пока, наконец, дым не превратился в жуткую темноту. На мгновение мне показалось, что я ослепла, но вот я уже вижу железную дверь, здесь же стоят ребята. Я как бы мысленно ослепла, но физически находилась все на том же месте.
– Нет, Чак, ты не можешь перекинуть кубик, у тебя выпало два! Я скажу маме, что ты жульничаешь!
В небольшой ярко освещенной гостиной на полу сидели двое детей и играли в настольную игру про пиратов. На потрепанном, но чистом диване примостился черный дворовой котенок, которого Несса принесла домой пару недель назад. Она ожидала криков со стороны матери, которая содержала квартиру в безукоризненной чистоте, однако та лишь пожала плечами, мол, оставляй, если будешь сама за ним убирать.
– Как ты увидела, что выпало два, если кубик закатился под диван? – мальчик по-актерски скрестил руки на груди.
– А может быть у меня такая супер способность! Откуда тебе знать? Вот тебе двести долларов, я покупаю у тебя этот корабль.
– Ты не можешь купить мой корабль, я уплыл с нейтральной территории.
В комнате резко погас свет. Дремлющий кот соскочил с дивана и скинул с маленького столика на пол все игровые карточки.
– Черныш! – вскрикнула Несса и увидела в дверном проеме старшую сестру, слабо освещающую комнату фонариком.
– Что за йо-хо-хо, и бутылка рома? – спросил Чак.
– Мам! Мама! – разъярённая Саманта не двигалась с места и как обычно от нервов покусывала нижнюю губу. – Черт подери, мама!
– Не ругайся при детях, Сэм. – Из кухни вышла Беата. Ее грязные волосы были собраны в тугой хвост, а застиранная кофта висела на ней мешком.
– Я говорила, что заработала денег в кафе, я могла заплатить за электричество!
– Не говори глупостей, – мать с презрением посмотрела на дочь, – я просто замоталась на работе и забыла, вот и все.
– Боже, мам, ты уже три недели на работу не ходишь! Я же писала большой проект по социологии на компьютере! Что мне сказать завтра учителю?
– Если бы ты готовила уроки не в ночь перед занятием, возможно, ты бы сейчас спала, а не сидела за компьютером. Тогда ничего бы не удалилось. – Женщина вошла в гостиную и оглянулась.
– У меня не было времени, потому что я работала! – девушка со злостью сжала корпус фонарика и направила свет на брата и сестру, стоявших около столика. Несса ласково гладила кота. – Следила бы лучше за своими детьми! Уже пол первого ночи, а они в настолку играют! Я бы дала тебе премию «Мать года»!
Я все еще стою и смотрю на удовлетворенно мяукающего Черныша, но уже не глажу его. Мордочка Черныша превращается в черный дым, а тело медленно просыпается песком сквозь пальцы. Я смотрю на свои руки и не понимаю, где нахожусь: в комнате горит блеклый свет, а мои ногти накрашены темно-зеленым лаком. Что это было за воспоминание? Было ли это воспоминанием?
Феникс, Андромеда, Сетка, Эридан, снова Сетка, Индеец, Жертвенник, снова Сетка, Дракон. Черныш. Гидра. Единорог. Скульптор...Нет. Руки. Песок. Гамак. Кванта. Кванта?...
– Тут я ему и говорю: «Парень, это мой велик!». Видели бы вы его лицо!
Марианна переменилась в лице и печально взглянула на Картера:
– Миш, не сейчас.
Все понимали, что всё не должно было так закончиться. Нам просто не хотелось верить в то, что план провалился. Что могло пойти не так в идеальном мире, где любой может почувствовать себя счастливым... Лицо каждого из моих друзей было искажено гримасой отчаяния. Мне не хотелось видеть их такими: где-то внутри я понимала – если бы не я, ничего этого бы не случилось.
Разве им было бы плохо забыться и жить как все?
Гони эти мысли прочь, Агнесс! Нет ничего хуже, чем остаться без души, ты помнишь?
Алан без колебаний вставил прибор в выемку, после чего тяжелая железная дверь открылась. Видимо, мы все-таки выкроили несколько спасительных секунд. Хотя, это ведь могло бть ловушкой. Я подумала, что стоит радоваться отсутствию бездны в конце. Мы еще не летим в пропасть, а это уже результат. Мы переглянулись и выбежали из злополучного архива, не забыв, конечно же, прихватить прибор. Перед нами предстала некая мини-станция метро: в глаза бросился небольшой висящий в воздухе агрегат, состоящий в основном из тонкого экрана, и блестящий стальной электропоезд с огромными тонированными стеклами. Дверь за нами захлопнулась.
– Скорее, нужно выбираться! Включайте громадину, пока здесь все не обесточили! – казалось, Лаура задохнется от паники. Я в очередной раз подумала, как хорошо, что здесь нет физиологии. Она бы мешала нам на каждом шагу.
– Судя по всему, этот чудесный компьютер даст нам доступ к поезду. – Картер вприпрыжку побежал к машине. – Он включен! Все работает!
– Здесь что-то не так. Слишком просто...
– Боже, Мари! А у нас есть альтернатива? Можем стоять здесь и ждать, пока за нами придут. – Марианна посмотрела на Сашу и кивнула.
– Простите. Это я от нервов.
На большом сенсорном дисплее, обрамленном толстой стеклянной рамкой с разноцветными кнопками, было написано: «Задайте скорость – «мин», «макс», «средн» и нажмите на синюю кнопку».
– Да, эта простота и правда пугает... – Картер нажал на слово «макс», а затем и на синюю кнопку в левом нижнем углу рамки. Звуки не прерывающегося визга сирены, заглушил рев мотора и затемненная поверхность поезда, оказавшаяся по совместительству дверьми, отъехала вправо. Не говоря ни слова, мы забежали в поезд: дверь сразу же заехала обратно, и только тогда весь вагон осветился многочисленными лампами ромбовидной формы. Изнутри он оказался просторной комнатой, по бокам которой в ряд расположились серые кожаные мягкие диванчики. В пол и в потолок были вмонтированы огромные мониторы. На сенсорном мониторе с правой стороны горела надпись: «Вагон №2», а с другой стороны, на мониторе побольше – «Кабина управления. Отказано в доступе». На потолочных и напольных экранах вдруг появилась карта, похожая на ту, что мы проецировали на стену, а сам поезд плавно и беззвучно, но быстро тронулся. Мы расселись на сидения, девочки напротив мальчиков.
– Денек выдался что надо! – веселым, но дрожащим голосом заметил Саша. Марианна снова грустно ответила:
– Да уж, с учетом того, что за нами гонятся. Но, должна признать, это единственная интересная вещь, случившаяся со мной за последние девять лет. – Картер не мог скрыть удивления:
– Наша железная леди не скрывает своего азарта к приключениям! Я знал! Я всегда знал!
Но никто не знал, куда деть свои руки: Карла теребила красную вязаную фенечку, Марианна разглядывала маникюр, Лаура сильно вжалась руками в сиденье, мальчики просто смотрели в пол. Я не могла остановить взгляд на чем-то одном. Вдруг этот поезд, последнее, что я вижу? Вдруг я больше не смогу ничего чувствовать или ощущать? Та девочка сказала, что им нужны наши души. Кто или что я без души? Я встретилась глазами с Аланом – столько жалости и огорчения, тонны угасающей надежды...
«До прибытия в конечную точку минута сорок девять секунд. Отдана команда обесточить систему. Невозможность остановки состава. Цель – прибытие в пункт «Обсерватория». Поезд не перегружен. Система исправна» – прозвучал все тот же знакомый голос компьютера. Алан вдруг просиял и ободряюще похлопал сидящих рядом парней по плечам:
– Замечательно! Удача сегодня явно на нашей стороне! Мы все равно доберемся до обсерватории. А там...
– А там нас будут ждать разъяренные зомбированные взрослые! Что за неуемная тяга к оптимизму? Даже раздражает. – Сознался Картер.
– Друг, ты чего? Куда подевалась твоя уверенность? – я решила снять с Картера ответственность за ответ на такой сложный вопрос, учитывая, что ему сегодня пришлось пережить: врать своему близкому родственнику никогда не бывает приятно.
– Не имею ни малейшего понятия, что мы будем делать! Мой прототип вообще в коме! Что такое прототип? За какими ещё гранями? – Саша интенсивно закивал:
– Это, кстати, очень занимательная история. Но мы наверняка что-нибудь...