Тени и искры
_«есть два рода бессмыслицы: одна происходит от недостатка чувств и мыслей, заменяемого словами; другая - от полноты чувств и мыслей и недостатка слов для их выражения»_
---
Селена-Катрин Блейк Санчес
Утро пришло не светлым и добрым, а тяжёлым, как свинцовая плита на плечах. Голова раскалывалась, мир плыл, будто качался корабль на волнах, и каждая мысль отдавала тупой болью в висках. Девочки спали, раскинувшись на диване и ковре в моей квартире, а я сидела на кровати, держа в руках телефон. На экране мигали цифры: полдень.
Проклятие. Я должна быть на работе.
Сжав зубы, я почти влетела в душ. Холодные капли били по коже, смывали остатки ночного угара и чужих прикосновений толпы. Я вытерлась, намазала лицо тонким слоем макияжа, тщательно подводя глаза, словно рисовала маску — строгую, холодную. Волосы уложила в мягкие волны.
Одежда — как доспех. Чёрные брюки с высокой талией, белая блуза из тонкой ткани, строгий пиджак в тёмно-сером цвете, тонкие шпильки. Взгляд в зеркало: в отражении смотрела не девушка с похмельем, а женщина, которая умеет прятать слабость за грацией.
Я тихо вышла, не разбудив подруг, и поймала такси.
---
Офис сиял стеклом и холодным светом ламп. Я шагала уверенно, поздоровалась с охранником, который кивнул уважительно, будто я никуда и не пропадала. Секретарь улыбнулась, коллеги в юридическом отделе хлопали по плечу.
— Ну ты и вернулась, Санчес! — сказал один из них.
Оказывается, меня не уволили за самовольное исчезновение. Наоборот: в системе значилось, что я была в «командировке». Странно. Чья-то невидимая рука прикрыла меня.
Я хотела приступить к работе, но меня вместе с руководителем отдела вызвали наверх. В кабинет Александра Рейна.
---
Мы вошли, и меня ударила стена напряжения. Огромный кабинет, окна до пола, мягкий свет. Александр сидел за массивным столом из тёмного дерева, обсуждая что-то с двумя мужчинами в дорогих костюмах. Их голоса были низкими, резкими, как удары молота.
Когда они вышли, остались только мы трое.
Мы положили на стол папку — документы по делу о слиянии двух компаний. Я перечисляла их названия про себя, пока руководитель объяснял: это касалось антимонопольных проверок, а мы собрали доказательства того, что всё чисто.
Алекс слушал внимательно, но задавал вопросы исключительно начальнику. Он не смотрел на меня, словно я — пустое место.
— Здесь есть риски? — спросил он ровно.
— Мы всё проверили, сэр. Подчистили возможные недочёты. — Голос моего руководителя звучал спокойно, но капли пота на его виске выдавали напряжение.
Алекс кивнул, пролистал страницы, задержал взгляд на цифрах.
— Хорошо. Пойдём, мне нужно обсудить детали, — сказал он, вставая.
Они вышли, а мне приказали остаться.
---
Сердце бешено билось. Внутри что-то подталкивало: сейчас или никогда.
Я обошла кабинет. Бумаги на столе — всё официально. Но в углу, за высоким шкафом, я заметила едва заметную линию. Нажала — и поверхность отъехала.
За ней открылась дверь.
Я вошла и замерла.
Комната простиралась, как тайный мир: огромный бассейн с чёрной водой, сверкающий под мягким светом, бар с дорогим алкоголем, спальня с шёлковыми простынями. Это было не офисное убежище, а пещера удовольствий. Мир греха, спрятанный за стенами власти.
В углу — сейф. Стальной, внушительный.
Там статья?
Я не знала. Но сердце кричало: да.
У меня не было времени. Я вернулась в кабинет, едва успев закрыть дверь.
Что же в той статье? Что такого, что её ищут Картер, что из-за неё умер профессор Хейл? Может ли она уничтожить империю Рейна?
---
Алекс вернулся один. Я сидела, делая вид, что всё в порядке. Он прошёл мимо, запах его одеколона ударил в нос.
— Мне жаль, — сказал он неожиданно тихо. — Я вчера немного переборщил со словами.
Я вздрогнула. Это было похоже на извинение.
— Ничего, — сказала я, сдерживая ярость. — Я тоже виновата.
Молчание. Его глаза скользнули по мне. Он медленно подошёл ближе, шаг за шагом. Я словно превратилась в пленницу. Тело застыло, дыхание сбилось.
— Ты знаешь, — прошептал он, наклоняясь ближе, — я мог бы использовать тебя куда интереснее, чем в юридическом отделе. — Он улыбнулся пошло, в уголках губ скользнула искра.
Я задохнулась. Но в тот же миг он отстранился, будто ничего не было.
— Переделай эти документы, — резко бросил он и протянул папку.
Я схватила её и пулей вылетела.
---
В коридоре столкнулась с Лео. Его улыбка, как всегда, солнечная.
— Катрин! Ну, наконец-то. Я уже думал, ты слилась, — подмигнул он.
Я прижала папку к груди, пытаясь дышать ровнее.
— Жива-здорова, как видишь. Работы море.
— Тогда вечером отдохнём. Ужин со мной. Без возражений, — сказал он с хитрой улыбкой.
Я рассмеялась и кивнула.
---
Телефон дрогнул в руке. Смс.
Эван Картер: Найди статью.
Я сжала губы. За мной следят. Но кто? Где? Каждая тень теперь казалась глазами.
У меня был план: ночью пробраться в кабинет Александра и вскрыть сейф. И ещё — найти Эдварда Хейла, сына профессора. Может, он знает, что за тайну скрывала статья.
---
Вечером я встретилась с Лео.
Ресторан был уютным, скрытым от суеты города. Деревянные балки под потолком, мягкий свет свечей, белые скатерти. В воздухе витал аромат вина и специй.
Мы заказали пасту с морепродуктами, стейк и красное вино.
— Слушай, — сказал Лео, глядя на меня серьёзнее, чем обычно. — Я жалею, что так резко тогда заявил, что ты моя девушка. Я долго думал. Думаю, лучше нам пока остаться друзьями. Я не уверен в своих чувствах.
Я улыбнулась.
— Лео, всё в порядке. Я не сержусь. Друзья — тоже хорошо.
Мы говорили легко. Смеялись над историями из офиса, обсуждали однокурсников. Атмосфера была тёплой, почти домашней.
— Кстати, — сказал он в середине ужина, — на следующей неделе лечу в Нью-Йорк. Командировка, конференция. Город там… ах, Катрин, ты бы видела. Небоскрёбы, как лес из стекла, огни, что никогда не гаснут. Там всё дышит жизнью.
Я вспомнила про Эдварда.
— Лео, а возьми меня с собой? Я бы тоже хотела увидеть город.
Он удивился, а потом улыбнулся.
— Отличная идея. Не будет скучно. Поехали вместе.
Я кивнула. У меня появился план. Нечёткий, но хотя бы начало. Нью-Йорк, Эдвард Хейл, и, возможно, ключ к разгадке.
---
Жду ваши комментарии и оценки. Как вам продолжение? Как вы думаете статья всё ещё существует? Поможет ли Эдвард найти зацепку?