Демон на привязи | 18+

Если ты хищник — надо драться,

Ведь ты не хочешь быть скотом, которому нужен пастух.

Они оставили тело профессора в его кабинете, лишь прикрыв за собой дверь и уйдя незамеченными. София не могла перестать забивать голову дурными мыслями о том месте, о тех, кто там заточен и не может выбраться. Но Спериус не один раз дал ей понять, что это не заслуживает ее беспокойства — и потому ее волнение постепенно начинало сходить на «нет».

Пока они брели по узким дворовым улочкам, чтобы не попадаться на глаза людям, Фиделис несколько раз задевал рогами ветки и веревки с развешанным на них бельем. Спериус каждый раз вздыхал, но мысленно корил себя за то, что позволил парнишке остаться в его облике. Даже прикрыв капюшоном крученые рога и торчащие уши, Фиде был неосторожен и неуклюж как ребенок.

Стоило решить проблему в виде Фиделиса еще тогда, когда они находились в относительно безопасной академии. Сейчас было жизненно необходимо подумать об этом: ведь Спериусу нужно одобрение Софии на подписание контракта с еще одним демоном. А София одобрит?..

Слух улавливает звук скользнувшей подошвы ботинка. Спериус мгновенно реагирует, разворачиваясь и подхватывая падающую девушку под локоть. Она неловко улыбается, наверняка собираясь извиниться за свою неустойчивость, но ее прерывает чужой возглас. Если раньше перебивал только Спериус, то теперь к нему присоединился еще и молодой, надоедливый Фиделис.

 — Куда мы вообще идем, Господин? Я устал, у меня все болит, — он нахмурил брови, прислонив ладонь к правому боку, и заныл с прежней силой: — Почему мы не можем переместиться в нужное место, Господин?

 — Прекрати скулить, — отчеканивает парень и отпускает руку Софии, чтобы та шла дальше. — Эта душа дала мне достаточно сил, но расходовать я их не собираюсь. Потом мне не получится повторить это. Софию снова затянет в воронку.

 — Извините, Господин, — промямлил тот и поплелся за ними.

Высший Демон прищуривается и осматривается. В округе нет людей, хотя они еще не вышли за черту города. Насколько можно было понять со слов Софии, здешние земли разделены совсем не так, как он предполагал.

Центральный район, где находится академия и многие дипломатические центры, развит и густо населен богатыми слоями населения. Правительственные здания, экономические представительства... Вся политическая жизнь. Это место — цитадель для тех, кто имеет деньги и власть. Преступность почти на нуле, уровень образования, наоборот, высок.

Спериус, выслушивая рассказ про устройство жизни разных районов, не сильно удивился. В родном Аду действовала примерно та же система: кто богат и силен занимает земли побольше, а кто рангом ниже — подбирает остатки и довольствуется малым. Для него это казалось естественным. Вокруг богатых и важных Высших Демонов всегда собираются лучшие слуги, горничные и в целом демоны. А те, которым не улыбнулась удача родиться в привилегированной семье, обитают на окраинах и питаются остатками.

Этот огромный город оказался административно разделён на три района: Центральный, Западный и Восточный. Большинство населения проживает в Восточном районе, который благодаря этому и считается наиболее бедным районом.

В Западном районе проживает средний класс; там расположены многие торговые площади, казино, гостиницы. Со слов Софии было мало понятно об этих местах — она там ни единого раза не бывала. Спериус не перебивал рассказ девушки, хотя не до конца осознавал — к чему ему все эти сведения. Центральный и Западный — еще терпимые места, где скупаются земли и ведутся строительства хороших домов для среднего и высшего класса.

Восточный же совсем оказался отделен от Центрального района. Именно там и располагаются множественные Тысячники, потерявшие своих владельцев и одновременно свою ценность для жителей.

Сейчас эти богом забытые места служат напоминанием о былых временах, когда нищих было больше, чем сейчас. Они, конечно, никуда не пропали: им просто пришлось продать подешевке свои жилища и переехать в окраины Западного района. Условия там были не лучше, потому что в одну квартиру могли подселить сразу несколько разных семей. Но для кого-то это было единственным выходом, ведь Восток постепенно лишался и электроэнергии, и воды.

Спериус понимал, почему сгорел дом, в котором жила София. Его сожгли специально — чтобы отключить его от сетей отопления, водоснабжения и электричества. Ради одной девушки проводить в такие далекие места блага цивилизации довольно затратно. Он это понимал — понимала и София. Поэтому они обходили тему сожженного дома и пустующих Тысячников. Земля там дешевая; но возможности купить ее нет из-за построенных зданий. Причина проста — собственники не планируют продавать их. Пока с ними что-нибудь не произойдет.

— К чему мне это знать? — вдруг осведомляется Спериус, притормаживаясь и дожидаясь Софию. На нее снова взвалили тяжелый рюкзак, ведь она сама вызвалась его нести, и потому отставала от демонов.

— Я просто пытаюсь наладить с тобой контакт, — а в мыслях девушка договаривает «и избежать неловкого молчания». — И ты должен хотя бы примерно понимать, куда нам идти. Мои родители живут в Западном районе, это довольно-таки далеко.

— Такими темпами мы доберемся до места только спустя месяц, — Фиделис фыркает и одергивает край капюшона, чтобы прикрыть очертания рогов. Он отходит подальше от своего Хозяина, оказываясь рядом с Софией, и протягивает руку с когтистыми пальцами вперед. Горделиво отвернувшись, он произносит: — Давай я понесу.

— Нет, я сама, — из приличия отнекивается девушка.

Услышав отказ, Фиделис нахмурился и внимательно посмотрел на нее. К щекам девушки прилила кровь, они покрылись румянцем. И когда София встречается взглядом с серыми глазами Фиде, она вынуждена в неловкости отворачиваться. Парнишка молодой, почти подросток; но внешность такая противоестественная, что София в смятении каждый раз вынуждена скрывать свою заинтересованность им.

— Лучше отдай ему, — вмешивается Спериус, поднимая подбородок и щуря глаза.

Он старается заглянуть вперед, чтобы быть уверенным в безлюдности, но лучи заходящего солнца слепят глаза. Тяжелый вздох срывается с губ. Никого впереди нет — однако пешком они и вправду дойдут нескоро.

— От него должна быть хоть какая-то польза, — продолжает говорить Высший Демон. — Отдай ему, пусть тащит. Демоны имеют выносливость побольше, чем люди, поэтому...

— Господин, — шепотом перебивает Фиделис. — Попросите ее, пожалуйста, сейчас, — и чтобы подлить масла в огонь, чтобы запугать возможными последствиями, добавляет: — А то вдруг меня кто-нибудь увидит...

— Если ты хочешь что-то попросить у меня, — вежливо начинает говорить София, услышав тихую просьбу Фиде и увидев, как в негодовании закатил глаза Спериус. — То ты можешь сделать это напрямую. Я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что вытащил меня оттуда.

Фиделис в удивлении распахнул глаза и посмотрел сначала на Софию, а потом на Спериуса. От первой он не ожидал такого предложения, такой смелости и решительности; а от второго он надеялся получить разрешение. И получил — Спериус улыбнулся краем губ и кивнул, давая свое согласие.

Парнишка засиял улыбкой, дернул головой, не заметив слетевший капюшон, и взял ладони девушки в свои. Не стесняясь острых желтоватых зубов и блестящей шерстки на скулах, он улыбался ей и несильно сжимал девичьи пальцы. Спериус наблюдал со стороны, ликуя от того, как удачно складывается нужный ему пазл. Сдерживать довольную усмешку становилось тяжелее с каждой минутой.

— Ты можешь заключить со мной контракт? Как с Господином? — щебечет Фиделис, бегая глазами по лицу Софии. Его уши воодушевленно поднялись. — Пожалуйста! Он пообещал вернуть мне облик собаки, но тогда ему будет тяжело поддерживать свое тело! Пожалуйста, я не потребую делать всякие непотребства со мной! Мне не нужно много жизненной энергии для существования в этом мире, — замолкает на секунду и добавляет. — Я буду просто невидим для всех людей, кроме тебя!

Девушка слушает с приоткрытым ртом и поражается количеству радости, которую излучает этот подросток. В голове чаще появляется вопрос, который касается возраста и происхождения этих двоих: если Спериуса можно было не спрашивать, имея полнейшую уверенность, что он не ответит или солжет, то Фиделис казался более разговорчивым. Может быть, он повествует их историю?

София прикусывает внутренний уголок губ. Беспокойство и неуверенность обхватили ее — она, имея контракт с одним демоном, соглашается на второй. О последствиях она не может знать ничего, ведь никто не прочитывал ей списки возможных побочных эффектов.

Но если она откажет, что с ней сделает Спериус? Из воспоминаний с Дэмиэнусом, которые ей позволили увидеть, она сделал не самые утешительные выводы. Демон по-настоящему силен и опасен. Способен ли он убить ее? Возможно. Способен ли забрать душу? Избавиться от слабого человека и найти нового Носителя? Возможно.

— Спериус, — все-таки решается спросить девушка. — Если я заключу еще один контракт, какие могут быть последствия?

— Я не даю гарантий, — усмехается он.

Парень складывает руки на груди. Рассказывать всю подноготную и раскрывать планы он не собирался. Однако самые поверхностные эффекты он рассказать не может.

— Вялость, возможно, снижение внимания, — он вплетает пятерню в волосы и избегает зрительного контакта с девушкой. Спериус никогда прежде не видел человека, который имел бы сразу несколько договоров с демонами. Его слова — не ложь и не правда, а всего лишь догадки.

— Говори дальше, я не верю, что это всё, — настаивает София. Ей дорога жизнь.

— Усталость, апатия... — перечисляет наугад парень.

Бросив взгляд на девушку, которая недоверчиво свела брови к переносице, Спериус усмехнулся. Этот представитель человеческого рода становится уверенней и наглей.

— Ты думаешь, я действительно поверю, что побочные действия заключаются только в усталости? — возмущенно интересуется София.

— Думаю, да, — не имея ни капли смущения, отвечает демон. — Выбор за тобой, Цветочек. Я не настаиваю, не заставляю, — он поднимает руки и показывает ладони в оборонительной позиции. — Просто учти, что этот пацаненок спас тебя из Преисподней.

Девушка прикусывает губу. Недолго думает и все-таки соглашается на подписание второго контракта. Пока она прикусывала заусенец на пальце, чтобы кровью поставить подпись в нужной графе, Спериус с интересом наблюдал за ней. В свою очередь Фиде, для которого составление контакта с человеком было впервые, нервно закусывал зубами кожу и дергал ушами, не обращая внимания на сосредоточенных Софию и Спериуса.

Когда подпись стояла, а договор по привязке демона к Носителю был окончательно подтвержден, ничего не случилось. Для Спериуса, как и для Софии, это оказалось немного странным моментом. Оба переглянулись — ведь оба ожидали каких-либо последствий.

Ни предобморочного состояния, ни усилившегося сердцебиения, ни поднявшегося или понизившегося давления в теле человека Спериус не заметил. На физическом уровне устройства ее организма все было по-прежнему. Изменилось только количество привязанных к ней демонов.

— Господин! — радостно воскликнул Фиделис, стягивая с себя накидку и сбрасывая ее на землю.

Он остался в той человеческой одежде, которую им удалось отыскать еще в Тысячнике. Не считая рогов, прямостоящих ушей и покрытых светлой шерстью скул, Фиде был похож на обычного подростка. Спериус верил, что это путешествие может пойти на пользу его юному Слуге — ведь тот давно не был в земном мире, ведь он все забыл.

Ведь после перерождения забываешь прошлую жизнь.

— Господин, теперь я тоже! — залепетал парнишка, счастливо улыбаясь Софии. — Спасибо! — сказал он ей.

Девушка скромно и робко улыбнулась в ответ. Пока ей было непривычно видеть естественный облик демона, она испытывала трудности в общении с Фиделисом. Обманчив был внешний вид, который выдавал в нем пятнадцатилетнего юношу. Потому что под личиной подростка скрывалась душа Низшего Демона.

Она хотела вежливо ответить ему, сказать, что ее поступок был сделан по принципу «помогли тебе — помоги и ты». Но Спериус опередил ее, не дав молвить и слова.

— Раз теперь ты незаметен для людей, — начал он, ухмыльнувшись. — То бери рюкзак и в путь.

Демон увидел, что его Слуга потянулся к портфелю и, вздохнув, взвалил его на спину. Поправив лямки для удобства, он почесал за ухом и зашагал вперед. Спериус, заверявшись, что оба — и парнишка, и София — идут следом, отвернулся от них и пошел уверенней. Компаса и карт у него не было

— Стой, Спериус, — окликнула девушка.

Он остановился и, втянув через ноздри воздух, повернул голову, чтобы выслушать Софию.

— А как люди будут видеть рюкзак? Или одежду, которая сейчас на вас?

Спериус приподнял брови. Он не задумывался о том, что это стоило бы объяснить Софии раньше. Небольшой прокол вышел. Полностью осознавая свою ошибку (надо было раньше рассказать, чтобы она не задавала глупых вопросов!), демон решил ответить.

— Вещи, надетые на нас или взятые нами, автоматически становятся незаметны человеческому взору.

— Ясно, — коротко сказала девушка и поспешила присоединиться к Фиделису.

София прикусила язык, поражаясь тому, как глупо и невежливо она закончила разговор. Стало неловко за подобную грубость. Вдруг Спериус принял это как обиду? София подняла голову, стараясь высмотреть в лице Высшего Демона толику грусти или печали. Но он просто осматривался по сторонам и упрямо шел вперед. Его лицо вряд ли способно на какие-то эмоции помимо усмешек и едких издевок.

И в какой-то момент она с облегчением осознала, что ему все равно на сказанные ею слова. Она перестала наблюдать за ним, предпочитая рассматривать бредущего рядом Фиделиса или окружающую обстановку.

Они двигались к границе между районами — не самые лучшие места для пеших прогулок, — и время от времени натыкались на небольшие таблички, висящие на заборах. Одни были с рекламой, вторые о поисках людей, третьи — о предупреждении пересечения Центрального округа. Потому что после начинался Западный район.

Приходилось передвигаться закоулками — сначала из-за боязни Фиде показываться на людях, а после из-за того, что покидать безлюдные места и выходить на оживленные улицы не хотелось. Места, через которые вел Спериус, зачастую были темными и пустынными. Даже для демонов казалось удивительным то, что в почти вечернее время улицы не были забиты массами людей.

Асфальт на главных улицах и дворовых сильно отличался. Если на трассах он имел свойство быть ровным, то здесь, в закоулках, не ведающих цивилизации, были лишь небольшие тротуары без бордюров. В местах границ районов всегда отмечались подобные изменения. И не удивительно, что люди перестали обращать внимание на эти мелочи.

София устало вздохнула. Темп, который задавал Спериус, не изменялся на протяжении всего пути. Он шел быстро, широкими шагами. Фиделис старался двигаться так же спешно, как и его Хозяин, хотя тоже временами отставал. А девушке иногда приходилось бегом догонять демонов.

На ногах натерлись мозоли; об этом свидетельствовала неприятные ощущения и болезненное трение. Обувь, изношенная еще до этого момента, сейчас грозилась развалиться по швам, ведь даже подошва сократилась в толщине. В районе пятки, на подошве образовалась ощутимая ступней дыра. Девушка то и дело останавливалась на ходу и, если удавалось найти, на что присесть, оставалась там на пару секунд, чтобы дать ногам отдохнуть.

Демоны не обращали на усталость Софии никакого внимания. В какой-то момент она даже хотела возмутиться их отношением к ней. Она — их Носительница, она — подпитка их жизненных сил. Так почему ей приходится страдать от натирающей обуви, от мозолей и многочасовой ходьбы по богом забытым улочкам?

Но она промолчала. Ссориться с ними она не хотела, потому что попросту боялась гнева Спериуса. Она не видела его в настоящем обличье и, честно говоря, не хотела себе это даже представлять. Вздохнув от осознания нелегкой доли, София вновь поднимается с импровизированной скамейки под металлическим высоким забором, и догоняет Фиделиса.

 — Тебе пора прекратить отставать, — шепчет парнишка, выдыхая через рот небольшое паровое облачко. — Господин иногда оборачивается, видит, что ты плетешься позади, и так злобно смотрит, что даже мне становится не по себе.

 — Не могу, — девушка вытирает виски и лоб тыльной стороной ладони и решается обратиться к Спериусу. — Я устала, эй... Давайте отдохнем? — просит она.

Демон тормозит, оглядывает местность и только когда убеждается, что никого нет кругом, разворачивается. Он смотрит совершенно равнодушным взглядом. Хотя на самом деле взгляд этот — сопереживающий и понимающий. Спериус знает, что разница между выносливостью и выдержкой демона и человека так велика, что не подлежит сравнению, и поэтому не имеет права злиться на Софию.

Вокруг них — небольшие высотные здания, отдаленно напоминающие Тысячники. Но, Спериус уверен, обставлены они куда лучше, чем те бетонные монстры. Среди массы построек в этом отдаленном уголке Центрального граничного района нет ни одного места, куда можно было бы завалиться на ночь. Все квартиры имели своих хозяев. Да, Спериус мог зайти в любую дверь и остаться никем не замеченным, а вот София — нет.

 — Нам негде остановиться, — демон поднимает голову вверх. — Сейчас еще не очень поздно, — на секунду задумывается и вскоре задает вопрос: — Ты в состоянии идти?

Несмотря на дикую тянущую боль в ногах, девушка прикрывает глаза и произносит:

 — Да, еще немного смогу пройти.

 — Хорошо.

***

Видимо, в понимании Спериуса «немного» означало чуть меньше, чем три километра. Девушка перестала скрывать, что безумно устала, что болят ноги, что ей хотелось бы просто лечь и не двигаться минимум час. Но демон все шел и шел, временами сбавляя шаг и останавливаясь, чтобы дождаться отстающую Софию.

Да и Фиделис, как заметила София, тоже подустал. Его уши больше не реагировали на раздражители или посторонние звуки, кроме голоса Спериуса. Он шел, понуро опустив голову и изредка вытирая пот с висков. Но голоса, как и признаков утомления, не подавал. Хотя его радостный голос и восклицания о том, какой Господин у него хороший и самый лучший, утих и вскоре совсем исчез.

Они шли в полной тишине. И темноте. Что с одной стороны было удобно для Спериуса — ночью вероятность Софии быть замеченной куда ниже, но с другой стороны — София ни черта не видела и спотыкалась на ровном месте. Как бы она не напрягала зрение, все равно натыкалась либо на яму на тротуаре, либо на бугорок. Даже когда Спериус предложил сойти на вытоптанные тропы в аллеях вместо асфальта, ничего не изменилось.

Высокие стволы деревьев и их широкие кроны не пропускали лунный свет — мелькали только серебристые отблески. Ногой зацепившись за торчащий корень, девушка едва удержалась на ногах, чтобы не упасть. Зубы агрессивно закусили губу. Она откинула волосы с лица назад и, прихрамывая из-за мозолей, села на прохладную землю. Появилось ощущение влаги — туман успел осесть на траву. Но София расслабленно прикрыла глаза и облокотилась на шершавую поверхность дерева.

Фиде облизнул пересохшие губы. Посмотрел на девушку, втайне завидуя тому, что она может позволить себе присесть, и перевел взгляд на идущего чуть поодаль Спериуса. Фиделис боролся с желанием присесть вместе с Софией и последовать за Господином. И несмотря на собственную усталость, верно зашагал за Спериусом. Хотя тело жаждало отдыха.

— Не могу больше, все, — возмущенно вздыхает девушка. — Я устала. Хочу еды, отдыха и сна. Все, остановимся здесь.

Спериус остановился, обернулся. Глаза хорошо ориентировались в темное время — поэтому ему не нужно было подходить к Софии, чтобы видеть ее. Она сидела на мокрой земле, откинув голову вбок и отгоняя дремоту. Вокруг нее были небольшие посадки кустов, скрывающие девушку от лишних глаз. Но вдруг он нахмурился и угрюмо вгляделся в темноту. Демоническая чуйка не подводит — напомнил внутренний голос. Спериус втянул ноздрями свежий воздух ночи, разбирая запах на составляющие.

Еловые ветки, гниющие шишки, беличья шерсть, грибы, упавшая листва, кожаные ботинки, тканевая одежда... И какой-то дурной запах. Противный и солоноватый. Демон распахивает глаза, когда осознает, что это — запах человека.

Спериус раскрыл рот, собираясь окликнуть девушку, но его реакция оказалась недостаточно быстрой. Его опередили. София вскрикнула, когда ее ноги сжали чужие шершавые ладони, а рот прикрыли куском рваной тряпки. Она в испуге зажмурила глаза, а по дрожащим ресничкам потекли слезы. Надеясь, что это глупый розыгрыш демонов, девушка схватила запястье руки, зажавшей ей рот и слабо ударила пару раз. Но она изменила свое мнение, когда ей шикнули на ухо:

— Нормальные девки по улицам так поздно не шарахаются, — противный хриплый голос принадлежал мужчине, взрослому мужчине лет тридцати-сорока. — Ты маленькая шалупень, не ёрзай!

София раскрыла глаза, выискивая Спериуса или Фиделиса. Она точно знала, что один из них находился рядом в то время, когда она присела передохнуть. Но когда девушка обвела взглядом округу и никого не заметила среди множества стволов деревьев, ее охватила паника.

Измученные долгой дорогой ноги не в состоянии были противиться в полную силу, когда с Софии пытались стянуть штаны. Она укусила мужчину за руку, но тут же получила звучный удар по щеке. Перед глазами на секунду потемнело, изображение размылось и заискрилось как звездное небо. Девушка потеряла ориентиры: право и лево сместились, закрутились в круговороте темных и светлых пятен. Ее ударили слишком сильно.

Тяжелая туша навалилась сверху; мужчина сел на хрупкие колени и ударил девушку еще раз, когда та жалобно вскрикнула. Схватив девичьи запястья одной рукой, он почти не встретил сопротивления. София все еще терялась в пространстве и была готова захлебнуться в подкатывавшей к горлу истерике.

Холод щиплюще пробежался по ногам, когда незнакомец стянул джинсы до колен. Неприятное дыхание, смешанное с запахом рыбы и алкоголя, опаяло ее щеку. София сморщилась от неприязни и едва сдержала рвотный позыв, когда ее за подбородок притянули к чужому лицу.

— Какая ты миленькая, — проговорил он, прижимаясь губами к ее щеке. Слюни пачкали кожу, стекали узкой струей вниз.

София закрыла глаза и заплакала — слезы лились из-под ее глаз, замирали на ресницах и скатывались к подбородку. Обессиленная девушка даже при самых усердных усилиях не могла бы скинуть с себя мужицкое тело.

Молить о пощаде, о том, чтобы ее отпустили, она не собиралась. Гордость не позволяла сделать этого из соображений унизительности. А разум — из-за бесполезности ее мольбы. Она закусила губу, сдерживая всхлипы. Подбородок панически затрясся от срывающихся нервов.

Чувства, к сожалению, не притуплялись: она ощущала грязные потные ладони на голой коже бедер, его противное вонючее дыхание. Ей было противно ото всего сразу. Тошнота подкатила к горлу, девушка сглотнула и запрокинула голову. Нетрезвый мужчина воспринял это по-своему: он пододвинулся ближе к ней, губами прикасаясь к бархатной коже на шее.

— Твою мать, ты, маленькая дрянь, — шептал он, слюнявя ключицы Софии. — Я трахну тебя прямо здесь.

Девушка прикусила нижнюю губу. Она открыла глаза, с уверенностью посмотрев на заплывшее жиром лицо мужчины, нависшего над ней. И в следующее мгновение четко произнесла:

«Защити меня, Спериус. Немедленно».

— Ты че там балакаешь? — разнузданно посмотрев на скривившееся в презрении лицо девушки, мужчина сжал ее щеки одной рукой и потряс голову из стороны в сторону. — Ты че, сука, обозвала меня как-то?

София промолчала и отвернулась, не желая видеть перед глазами раскрасневшееся лицо пьяного мужика. Прикрыв глаза, она снова мысленно обратилась к Спериусу. Тот не спешил появляться.

 — Ах ты, блядь, — прикрикнул он, не услышав ответа, и замахнулся.

Девушка зажмурилась, тая надежду на то, что в этот момент появится Спериус или Фиде, которые помогут. Но тяжелую мужскую руку никто не остановил — и удар пришелся по щеке. Поперхнувшись собственной слюной, София упала на бок и принялась откашливаться. И в этот момент мужские руки вновь приняли попытку стащить штаны окончательно, однако девушка забрыкалась.

За что и получила очередной удар. Она заморгала, пытаясь вернуть способность различать предметы перед собой. Слизистая носа начинала саднить, а на корне языка почувствовался солоноватый привкус крови. Вскоре тонкая густая струйка начала медленно стекать со стороны левой ноздри.

Внезапно все прекратилось: сначала девушка подумала, что мужчина просто начал расстегивать свой ремень, но вскоре сменила свое мнение. Неужели вернулся Спериус? Рядом послышались быстрые шаги, шелест сминаемой травы и обеспокоенный, но тоже пропитанный алкогольным запахом голос:

 — О, идиота кусок, ты че натворил?

У девушки появился шанс на помощь, и она не хотела упустить его. Пытаясь показать, что еще в сознании, что еще жива, София приподняла руку и замахала ей.

 — Ха-ха, смотри, она шевелится еще, — заговорил тот же голос. И пугающе произнес тихое: — Значит, и я успею повеселиться. Не тебе же одному здесь развлекаться с девахами, а?

Осознав, что она потратила последние силы на то, чтобы над ней посмеялись, девушка апатично прикрыла глаза. Шансов не осталось. Никаких. В голову перестали приходить мысли о спасении. Но пришла другая мысль.

— Я расторгну контракт, если ты, Спериус, не поможешь мне, — прошептала она.

Закрыв глаза, девушка снова начала прислушиваться к тишине вокруг. Помимо щелкнувших пряжек ремня и жадного дыхания мужчин, задыхающихся от переизбытка возбуждения и алкоголя в крови, она не слышала ничего. Пока где-то позади не послышался звонкий щелкнувший звук. Мужчины, тоже услышавшие его, вздрогнули и замерли, переглянувшись.

— Просто ветка сломалась, ты че, — гаркнул один из них. Они посмеялись, разбавляя напряженную обстановку.

Но атмосфера накалилась куда сильнее, чем прежде, когда в ответ последовал хриплый низкий голос:

— Когда я буду разрывать ваши мышцы, сдирать кожу и ломать кости, люди тоже будут думать, что это всего лишь ветки.

София не смогла сдержать улыбку и облегченно, радостно растянула разбитые губы в подобии усмешки. Шаги демона были беззвучными, он шел, словно не касаясь и не сминая почвы. Но усмешку его нельзя было не услышать. Он прошел рядом с лежащей девушкой, не удостоив ее взглядом и не предложив помощи. Но сейчас София нуждалась не в этом: ей до жути хотелось увидеть то, как они расплатятся за то, что покусились на непокушаемое.

Рядом с ухом послышался еще один шорох — и девушка медленно повернула голову в сторону звука. Скромно и виновато улыбаясь, на нее смотрели серые глаза Фиделиса. Его длинные уши были опущены и прижаты, а губы робко прошептали: «Мне жаль, что тебе пришлось ждать так долго».

София не переставала улыбаться и поэтому, глянув на лицо Фиделиса, она всего лишь кивнула. Лучше поздно, чем никогда. Хотя раны на лице саднили и щипали, это не мешало ей наслаждаться перепуганными лицами мужчин. Не видя Спериуса, а только слыша его голос, они

 — Ух, сука, что за чертовщина, — забеспокоился мужчина, натягивая штаны и озираясь по сторонам. — Э, это все ты, да? — окликает девушку. — Сама виновата, что в такое время одна брысаешь по лесу!

Фиде тоже слышит его слова, и сжимает ладонь девушки своими прохладными пальцами. И он оскалился, шикнув в адрес мужчин:

 — Здесь жертва виновата, если ее изнасилуют?

Но двое людей проигнорировали его.

Решив, что теперь в его обязанности вошел пункт про защиту не только Спериуса, но и Софии, Фиделис четко выполнял свои планы. Агрессивно поглядывая на то на одного, то на другого человека, парнишка осторожно отпустил руку девушки и помог натянуть ей штаны. Застегивать ремень он не решился — потому что особой необходимости в этом не было.

Фиделис принял оборонительную позицию, обнажив клыки. Он пока не до конца понимал, что теперь он также является незаметен для людей. И его труды по отпугиванию недружественным оскалом пройдут даром.

Более крупный мужчина начинает делать шаги к ней, но внезапно он теряет возможность двинуться совсем. София дергает уголком губ, несмотря на боль от ссадины, и не без удовольствия наблюдает. А вид ей открывался самый увлекательный. Спериус просто стоял перед ожиревшим человеком, прикоснувшись к его плечу. Тот не мог шелохнуться и даже моргнуть. С края рта потекла слюна.

 — Какой ты мерзкий, — демон презрительно щурится и отталкивает массивное тело. Мужчина безвольно падает на землю и пятится, попутно чертыхаясь.

 — Бесовщина... Бесовщина! — заворожено и испугано бормочет он, подбивая приятеля под локоть. — Пойдем отсюда, пока можем, пойдем!

Спериус равнодушно глядел на них; его глаза оставались привычного темного оттенка, а радужка — белого цвета. Ему не пришлось напрягаться или использовать больше демонических сил. Оказывается запугать человека можно пустым обещанием об убийстве и устрашающим обездвиживанием. Парень опомнился и обернулся к Софии, которая не без помощи Фиде приняла полусидящее положение, оперевшись о ствол.

 — Что мне сделать с ними? — спрашивает Спериус, головой кивнув на собирающихся с мыслями людей.

 — Забери их души, — шепчет София, облизав пересохшие губы.

 — Тебя затянет в воронку вместе с ними, — вздыхает рядом сидящий Фиделис. — Вдруг я не смогу вытащить тебя на этот раз?

 — Сделай что-нибудь плохое с ними, Спериус, — просит девушка.

Спериус чувствует, как душу Софии охватывает Гнев. Ее желание мстить и причинять ответную боль поражает. Прилив сил при грехопадении Носительницы довольно нехилая вещь, но сейчас это чувство переросло в высокий, резкий скачок жизненных сил Спериуса. Девушка по-настоящему гневалась на них, ненавидела.

 — Что мне сделать? — решив спровоцировать девушку на выражение большего количества эмоций, ехидно спрашивает демон. — Скажи, что я должен сделать с ними, — он пугающе посмотрел на лица мужчин и усмехнулся.

Они снова ощутили на себе воздействие демонических сил — и не могли противиться воле Спериуса. Им не был дан ни один шанс на движение. Не шелохнуться.

— Скажи четко, что мне сделать, — размеренным тоном проговаривал демон, уперев взгляд на Софию. –Давай, прикажи мне.

Девушка забегала глазами, панически перебирая в голове мысли и идеи. Психологическое давление, оказываемое на нее, играло свою роль. София не могла определиться и поэтому судорожно раскрывала рот и тут же закрывала его, не зная, что сказать.

— Я считаю до пяти и отпускаю их, раз ты не можешь придумать ничего оригинального... — с притворным разочарованием он откинул прядь волос назад и улыбнулся.

Когда он произнес «Раз», София сглотнула и пробежалась языком по разбитой губе. Вокруг глаза постепенно начинал образовываться отек и взгляд расфокусированно бегал то по темным стволам, то по заплывшим жиром телах мужчин. Она перебирает в голове всевозможные карательные меры, которые только знала.

На цифре «Два» София успела вспомнить, как в Средние века наказывали насильников и убийц. Но то, что вытворяли тогда, противоречит всем гуманистическим ценностям современного общества. И поэтому идеи об ужаснейших пытках она сразу отвергла.

Прозвучало «Три»: девушка озадаченно посмотрела на Фиделиса, взглядом прося помощи. Она надеялась, что он подскажет что-нибудь, но тот пожал плечами.

«Четыре». Ей не хотелось отпускать их безнаказанными. Ей хотелось отомстить, заставить их пережить страх и боль, как душевную, так и физическую, которую заставили ее пережить они. В мыслях были полностью противоположные установки. Дума кричала, что нужно отпустить их, что закон накажет этих мужчин сполна. А разум настаивал на том, что закон не в силах будет помочь, что деньгами можно искупить любую провинность. Нужно отомстить за себя самостоятельно — потому что никто другой не станет помогать за просто так.

Прежде чем прозвучало «Пять», София успела подумать о многих других жертвах. Вдруг они не впервые вытворяют подобное? Вдруг были другие девушки, на которых так же напали? Но вряд ли у них был демон, способный помочь им.

 — Сделай их жизнь бессмысленной, полной тоски и боли, — бормочет девушка, не имея сил на более громкий разговор. — Лиши их возможности изнасиловать кого-либо.

Спериус удивленно приподнял брови, поражаясь смекалистости его Носительницы. Конечно, он бы не отпустил этих двоих задаром, но все же приказ Софии порядком порадовал его. Девушка, связанная сразу с двумя демонами, постепенно начинала изменяться на духовном уровне. Меняются ли ее приоритеты и жизненные ценности из-за демонического влияния? Возможно.

Но в Преисподней за насилие человека-грешника по отношению к такому же человеку-грешнику ничего не высказывали. А если в похожей ситуации оказывались два Высших или два Низших демона, находящихся на равных рангах, то здесь появлялись серьезные и суровые наказания. Вплоть до отрывания конечностей — хотя это останавливало лишь на время, пока эта конечность не регенерирует снова.

 — Я уточню, — усмехнувшись, Спериус поворачивается лицом к мужчинам, но разговаривает с Софией. — Означают ли твои слова, что я могу использовать свои методы?

Девушка мнется, кусает губы и неуверенно заявляет:

 — Да.

Лица мужчин искажает гримаса ужаса и страха, когда Спериус произносит знакомое заклинание на проявление себя перед людьми: «patet de puncto invisibilitatem».

Губы, растянутые нечеловечески широко, и обнаженные клыки от демонического обличья Спериуса оказались настолько внушаемыми, что один из мужчин не сумел сдержаться. Его мочевой пузырь, несмотря на явный протест хозяина, сократился и выпустил содержимое, запачкав наспех надетые штаны.

Спериус рассмеялся.

 — Прикрой уши, — обеспокоенно прошептал Фиделис, покосившись на Господина.

Он провел с ним достаточно много времени, чтобы различать, что означает смех хозяина в той или иной ситуации. И сейчас его несдержанный смех служил ознаменованием его веселья, адского веселья. Ничего не предвещавший, кроме страданий и боли, рев Высшего Демона резал слух.

 — Прикрой, — повторил Фиде.

Но на этот раз сам прислонил мягкие ладони к похолодевшим ушным хрящам Софии. Использовав малую часть сил, Фиде попытался усыпить девушку, чтобы она не слышала человеческих воплей. И вскоре она прикрыла глаза и тяжело задышала, задремав. Фиделис недолго посмотрел на избитое девичье лицо и склонил голову, рассматривая его тщательнее. Однако спустя пару секунд непрерывного разглядывания опомнился, проморгавшись, и посмотрел в сторону Господина.

Хохот Спериуса поглощался ночной тишиной, а крики мужчин не были слышны из-за сведенных судорогой мышц горла и голосовых связок. Когда он рвал им мочеполовые протоки заострившимися когтями, они могли лишь сдавленно мычать. Пока один приходил в себя после экзекуции, второй принимал огонь на себя. Спериус чередовал их страдания, чтобы не позволить кому-то из них потерять сознание.

 — Черт возьми, я не ощущал кровь на своих руках чуть меньше недели, а уже успел позабыть, как приятны эти чувства, — обезумевший от тепла и запаха, исходящего от негустой крови, Спериус разговаривал с изнуренными мужчинами. — Нет-нет, не надо умирать, — заботливо взяв перепачканными ладонями ощетиненное лицо, пробормотал демон. — Я не должен убить вас.

 — Помо-ги-те, — едва выговаривая по слогам шептал мужчина. — Кто-ни-будь...

 — Никто не поможет, — с той же заботой и лаской в голосе говорил Спериус. — Но у меня для тебя хорошая новость, приятель, — он пошлепал его по щекам, приводя в чувство. — Я закончил с вами. Теперь вам нужно только дождаться утра, когда кто-нибудь найдет вас.

 — Я... Я тебя...

 — Ты меня не вспомнишь, — улыбается демон. — Ни меня, ни эту девушку... А вот обиду за то, что тебя лишили мужского достоинства, не забудешь никогда.

Спериус протер руки о края куртки мужчины, прощупал карманы и без стеснения достал из внутреннего кармашка небольшой кошелек. Пальцы быстро вытащили всю сумму и перебрали количество купюр — хотя ценность этих денег была непонятна демону. Он сложил их пополам, пряча их во внутреннюю часть плаща. А затем Спериус ухмыльнулся, оперся руками о собственные колени и поднялся. Вздох облегчения сорвался с его губ.

 — Господин, — Фиделис покорно опустил голову, извиняясь за вмешательство. — Ее внутренние органы не повреждены. Но внешние данные весьма...

 — Я понял тебя, — в привычной манере перебил демон и всмотрелся вдаль.

Если его не обманывало зрение, то впереди виднелись огни небольшого дома. На пограничных местностях редко можно было встретить приличные большие здания, где была бы возможность переждать ночь или остаться на несколько дней. Поэтому строились небольшие отели для тех, кто заблудился, случайно забрел в эти места, и для тех, кто намеренно шел, кто путешествовал по этим криминальным районам.

Втянув воздух, Спериус кроме крови почуял запах домашней выпечки и чего-то свежего, напоминающего мяту или порошок. Демон не сразу понял, что так пахнут жилища людей. Облизнув губы и поборов желание забрать души погибших, он повернулся к Фиделису и произнес:

 — Бери ее и рюкзак. Пройдемся немного.

***

Спериус облокотился на высокую стойку, импровизированную под рецепшн, и постучал пальцами по столешнице. Нервно оглянувшись, он попытался всмотреться в небольшое окно, где виднелся Фиделис с Софией на руках. Когда послышались шаркающие звуки шагов, демон вернул свой взгляд к стеллажу с журналами.

Обстановка напоминала ему старые деревенские дома. В последний раз, когда он посещал земной мир, почти все здания были такими. Единственное, чем отличается этот дом от домов тех времен — наличием электричества и водопроводом.

Женщина тихо подошла к стойке и, поправив очки, усталым голосом спрашивает:

 — Вам одноместный номер? — и зевает, прикрыв рот ладонью. Краем глаза женщина смотрит на часы — время позднее, уже около двенадцати. Обычно по ночам редко кто подселялся. Да и, если быть честным, по утрам и дням много наплыва клиентов тоже не было.

 — Одноместный, — не совсем поняв значения вопроса, отвечает демон. По обычным размышлениям, одноместный — одно место, одна кровать? Если так, то этого хватит для Софии. Потому что ни Спериус, ни Фиделис во сне не нуждались.

Вопреки ожиданиям Спериуса, женщина ничего не стала записывать или отмечать. Она лишь дождалась, пока на столешницу выложат несколько купюр, и выдала ключ с приделанным к нему номерком. Спериус наугад давал ей банкноты, где были написаны цифры побольше, и решил судить по ее реакции. Если нужно будет добавить денег — он подкинет еще. Нужно как-то определить рамки расходов.

Но женщина, щелкнув крохотным сейфом под столешницей, отсчитала сдачу и выдала парню. Тот поначалу непонятливо смотрел на серебристые монеты и парочку купюр, а потом быстро осознал произошедшее и сгреб все в карман. Снова зевнув, женщина молча протерла заспанные глаза и зашаркала обратно в свою спальню. Демон проследил взглядом за ней: дождался, пока она закроет за собой дверцу и выдохнул.

Парень развернулся к окну и жестом руки пригласил внутрь Фиделиса. Тот аккуратно зашел, чуть слышно звякнув колокольчиком у входа, и посмотрел на Господина.

 — Номер пять, — проговорил Спериус, рассматривая начирканную от руки цифру, прикрепленную к ключу. — Скорее всего, это второй этаж. Давай, поднимайся, — он пошел первым, игнорируя противный скрип деревянных ступенек под его ногами.

Когда они втроем оказались в комнате, которую им предоставили в столь захолустном отеле, Спериус в изумлении приоткрыл рот. Помещение было небольшим, но уютным и довольно-таки опрятным. Судя по холлу, по состоянию лестницы и в целом обстановки вокруг, демон предполагал увидеть нечто вроде обшарпанных стен и кровати. Но здесь были даже тумбочки и собственная ванная.

Фиделис с облегчением скинул с себя рюкзак и слегка грубо положил Софию на постель. Девушка, ощутив мягкость одеяла, повернулась и уткнулась лицом в пахнущий порошком плед. Кровь с ее лица испачкала светлую ткань, и Спериус поморщился.

 — Ее бы помыть, — он задумчиво осмотрел ее.

 — Вы займетесь этим? — поинтересовался Фиде, давая понять, что он не собирается иметь дела с обнаженными человеческими девушками.

Улыбка тронула губы Высшего Демона. Он подошел к краю постели, нагнулся и притронулся к щеке Софии. Ему уже приходилось залечивать ее раны, и те раны явно были побольше, нежели обычные ссадины и синяки. Сложность представлял только нос — но и тот легким движением руки принял прежнее положение. Израненное лицо приобретало более здоровый цвет, ссадины заживали, а синяки спешно рассасывались.

 — Можешь принести мне влажную тряпку? — попросил демон, пальцем стирая из-под носа засохшие чешуйки крови.

Фиде спешно притащил потребовавшуюся ткань. И присел на пол, потому что других мест, чтобы расположиться с удобством, он не нашел. Садиться на край кровати он побоялся из-за того, что может помешать Спериусу или смутить Софию. Делать этого Фиде не собирался, и единственным выходом для себя он посчитал занять место у тумбочки.

 — Зачем Вам тряпка, Господин? — вдруг спросил он, заглядывая за спину демона.

 — Ее словно лицом окунули в кровавую лужу, — Спериус притронулся тряпкой ко лбу девушки и надавил, стирая запекшиеся кровавые пятнышки. — Если уж не вымыть, то протереть ее точно стоит.

И делал он это с предельной тщательностью и точностью. Притрагиваясь к щекам или подбородку, он тряпкой впитывал влагу, смешанную с кровью. Время от времени прося Фиделиса намочить ее снова, Спериус умыл девушку буквально спустя пару минут.

Накинув на нее плед, который любезно оставили в прикроватной тумбочке хозяева отеля, Спериус со спокойной душой присел на край кровати. Девушка, являющаяся его Носительницей, приносила очень много проблем. Может быть, в тот день ему стоило выбрать другое место для перемещения? Может быть, было бы лучше, если бы он оказался в людном сквере? Тогда бы удалось избежать встречи с Дэмиэнусом...

Спериус обернулся через плечо и поглядел на Софию.

Ее лицо поблескивало в лунных лучах, пробивающихся из-за набегающих туч. Пухлые зажившие губы были приоткрыты — дыхание было мерным, слышалось даже тихое сопение девушки.

И вдруг она вздрогнула: то ли от холода, то ли от приснившегося ей кошмара. Понятнее стало в следующий миг, когда она сжала между пальцев уголки одеяла. Чувства не обманули Спериуса — Софии было страшно. По ее коже прошлась волна мурашек. А вскоре она выдохнула и отпустила зажатые уголки из пальцев.

— С ней что-то не так, — задумчиво произносит Спериус.

Фиде заинтересованно оглядел девушку и, не заметив никаких отличий от ее обычного состояния, в удивлении перевел взгляд на хозяина. Он приподнял уши, настороженно прислушиваясь к дыханию Господина, пока не услышал его голос.

— Она видела тебя в обличие пса, и это нормально, — парень притронулся к кончикам рыжеватых волос девушки и по неведомой причине начал накручивать их на свой палец. — Но когда ты вернулся из Преисподней, вернувшись к естественной форме, она все еще могла тебя видеть.

— Это странно? — парнишка непонятливо склонил голову. Его глаза внимательно смотрели на Спериуса.

— Это странно, — подтвердил он. — Люди не способны видеть ни Низших, ни Высших демонов в истинной их форме. Она не видела и Дэмиэнуса. Но она его чувствовала.

— Господин, — тихо подал голос Фиде. — Думаете, в ней что-то изменилось?

Парень кивнул и отпустил локон волос, накрученный на палец. Прядь спокойно упала к остальным, смешиваясь с сотнями других. Девушка не среагировала никак: только немного дернулась во сне и приоткрыла губы.

— Она не один раз перешагивала грань между жизнью и смертью, — задумчиво пробормотал Спериус. — Это может быть причиной изменений? — он нахмурился и пристально поглядел на сопящую девушку.

Цыкнув из-за неимения вразумительных мыслей, касаемо Софии, демон прикрыл ладонью глаза и откинул голову назад. Кадык дернулся вверх-вниз, когда парень глотнул вязкую слюну. На душе оставался неприятный осадок похожий на обиду. А мысли были заполнены лишь девушкой, которая сейчас смиренно спала на небольшом диванчике, и не подозревала о сторонних наблюдателях ее сна.

Он задумчиво прикусил ноготь на мизинце и, разглядывая темноту, подумал: «Если София видит обитателей Ада, то вдруг это может пойти на пользу общему делу? А если, наоборот, приведет к скорой гибели? Черт возьми, люди такие странные существа».

— Мне нужно попросить тебя кое о чем, — вдруг произносит он, поворачивая голову к Фиделису.

— Да, Господин?..

И Спериус говорит. Говорит, не слушая жалобные восклицания Фиде, полностью игнорируя его возмущение. Даже когда Слуга начинает всхлипывать от накатывающих слез, Спериус продолжает свою речь.

Понимая, что Фиделис не в восторге от его идеи, от его по-настоящему безумной, в некотором смысле глупой идеи, Спериус требует клятвы. Просит, чтобы Фиде пообещал, что исполнит волю своего Господина.

И он обещает.