Демон на привязи | 18+

Все понимали, что охотник может быть только один. И здесь либо ты убьешь соперника, либо соперник тебя. Возможно, поступок был глуп и необдуман. Но у Спериуса, во всяком случае, будет уверенность в том, что его вполне возможно сможет возродить София. Хотя он сам слабо верил в силу призыва человеком погибшего Высшего Демона, однако слышал рассказы про то, как однажды сильный духом рыцарь сумел призывать почившего в земном мире Демона и тот продолжил служить ему, пока не подошел к концу их контракт.

Это может быть простая сказка, а может быть и не совсем сказка и во всем этом есть толика правды.

Слух напрягся. Дыхание Фиделиса, тоже приготовившегося к нападению на незваных гостей, было ровным и глубоким. Только истинно верный Слуга способен пойти на смерть ради того, чтобы с честью погибнуть вместе с Хозяином.

Тяжелые шаги и звонкое бренчание секиры, которую буквально волокли по асфальту. Все трое сглотнули слюну, пока ожидали, когда появится Он.

-- София, спрячься, -- тихо приказал парень. Может, рассказ про воскрешение – не сказка? – И позови меня, если я не вернусь через час.

Девушка обеспокоенно посмотрела на Демона. И тогда он, вздохнув, шагнул ей навстречу и резким движением руки схватил ее за подбородок. Глядя в чужие глаза, он четко, внятно, буквально по слогам прошептал:

-- Просто позови «Спериус».

И мгновенно отпустил ее, договорив. Махнул рукой в знак прощания и вновь принял выжидающую позицию. Девушка помедлила, сделав всего три маленьких отступных шажка назад. Взгляд приковывало зрелище, разыгрываемое перед ней: Демон с катаной и ручным псом собирается сражаться со своим собратом. С тяжестью верилось в реальность происходящего. Вдруг послышался тихий собачий рык Фиделиса, который будто бы обращался к ней. София одумалась и, развернувшись, побежала вдоль по улице к тому месту, откуда они шли. Но интерес все же добивал бедное разыгравшееся воображение – София то и дело оборачивалась. И спотыкалась о выступающие куски асфальта, доводя разорванные кроссовки на ногах до более плохого состояния. Отошедшая подошва у пяток наверняка вскоре оторвется насовсем – обувь не прослужит теперь больше месяца.

Но главная проблема была не в том чтобы беспокоиться о сохранности своей обуви. София не могла помнить того, что происходило с ней в недавнее время: она не могла вспомнить ни Дэмиэнуса, ни ужасный страх, который ей пришлось пережить, ни собственную смерть. Однако на душе всё ещё оставались странные отголоски, не дающие ей покоя.

Предчувствие.

Спериус замер в ожидании. Он вновь занял привычную для сражений позу: широко расставив ноги и устойчиво уперевшись подошвой ботинок в асфальт. Кожаная поверхность обуви, туго перевязанная веревкой, поскрипывала при нервном движении ноги взад-вперед. Демон рассчитывал нанести удар первым; напасть самому лучше, чем ждать, пока нападут на тебя. Это простейшая истина, которой обучают всех, кто только учится держать оружие в руках.

Рядом стоящий Фиделис смиренно ждал приказа своего Господина и облизывал оскал, надеясь сделать его более пугающим. Для него происходящее было странным и необычным, ведь ему никогда прежде не доводилось сражаться с кем-то в облике собаки из человеческого мира. А там, в сопровождении семи Адских борзых, демон, больший по размеру, вооруженный секирой и обладающий неизвестной пока силой.

Приказа не последовало даже тогда, когда присутствие другого Демона стало ощущаться отчетливее. Кошачье шипение внезапно пропало – возможно, кошка уже мертва от удара секирой, а может быть ее тонкую кожу сейчас сгрызают с костей псы Дэмиэнуса. Фиделис тихо стоял и поскуливал, потому что не мог пойти вперед без приказа Хозяина, и не мог стоять на месте, потому что желал вгрызться в горячую бьющуюся вену борзой. Вероятность его смерти при этом была очень высока: но знание об этом ничуть не останавливало смелого, верного Фиде.

Странное предчувствие переросло в тревогу. Подозрительное постукивание по дороге сменилось в тяжёлые шумные шаги, звуки которых нещадно били своей громкостью по барабанным перепонкам. Вес Демона достигал как минимум сотни килограмм сплошных мышц.

Внутренний голос стал считать секунды. И ровно на третьей за углом здания начинают медленно появляться кончики больших закрученных рогов. Спериус сглотнул и подумал о том, что было бы неплохо еще раз использовать то заклинание на перемотку времени, но сбежать уже вместе с Софией. Гулкий рык Фиделиса, издавшийся снизу, почти мгновенно отвлек от этой мысли. Лучше напасть первым и умереть.

«Лучше напасть первым, -- подтвердил свои мысли демон».

Неизвестное человеческому миру существо спустя еще две секунды показало себя. Не заставили себя ждать и семеро присутствующих с ним высокие, костлявые Адские борзые. Уродливые, обтянутые тонкой гниющей кожей морды были местами избиты до такого ужасного состояния, что можно было видеть коренные зубы и движение языка. Грудь была широкой, лапы – сильными и длинными, а хвост лишен всякой шерсти. Борзые были подобны скелетам, на которые натянули местами порванную кожу с вкраплениями шерсти.

Спериус напрягся всем телом. Пальцы, как и были приучены многочисленными боями, моментально обхватили рукоять катаны, сжав ее в ладони и вытащив из ножен. Он смотрел вперед, ждал, когда враг покажет себя целиком. Язык не шевелился: Спериус не говорил никаких приказов Фиделису.

И демон вышел на свет. До недавнего времени силуэт незнакомца всё больше начинал быть похож на Древнего Дэмиэнуса, которого раньше обитатели Ада могли встретить лишь в самых дальних краях Ада. Ему плохо давались знакомства с другими демонами, даже с низшими, – некоторые говорят, что именно поэтому он решил покинуть родные земли Преисподней – но с людьми все обстоит куда проще. Нашел, забрал душу, убил, скормил тело Адским псам.

Спериус изначально чувствовал, что Тысячник не просто по случайности лишается жителей, что здания здесь сгорают не из-за неисправной проводки, что пожарные сюда не спешат не только из-за отдаленности. Дэмиэнус терроризирует этот район, но никто не способен противостоять сильному демону. Люди не могут бороться с тем, чего они не видят.

-- Мя-со, мя-с-со... -- прошелестел знакомый голос.

Массивные и жилистые ноги, чем-то похожие на мускулы бельгийских быков, буквально взбили асфальтовую поверхность земли раздвоенными копытами. Если раньше Спериус удивлялся наличию множества ям на дороге и поражался тому, каким методом они могут возникать в пустующем районе, то сейчас молча улыбнулся уголком губ.

На ногах, покрытых кровавыми каплями от предыдущих жертв, были неестественно изогнуты кости – колени сгибались в обратную сторону. Дэмиэнус передвигался медленно, неустойчиво, оставляя после себя небольшие вмятины на земле или еще нетронутых тротуарах. Тело было прикрыто какой-то тряпкой, найденной в человеческом мире, судя по желтушным и выцветшим пятнам, очень давно.

Грозный взгляд демонических глаз с прямоугольным значком из-под широких нахмуренных бровей осмотрел пространство впереди. Спериус стоял с легкой усмешкой на губах. Было трудно понять: истеричный это смешок, или, наоборот, самодовольный.

Спериус опустил голову на собственные ботинки; ему нужно было всего несколько мгновений без этого ужасающего существа перед глазами, что вдвое превышало его по размеру. И, уверившись, что Демон не сможет видеть его лицо, судорожно забегал глазами и открыл рот. И на что он рассчитывал, когда оставался здесь с Фиделисом ждать этого монстра?

Он видит Дэмиэнуса – значит, их ранги могут быть равны. Шанс на победу есть. Но проблема в том, что у Спериуса сейчас нет места, откуда он мог бы получать достаточное количество богомерзкой и нечестивой энергии. София фактически была безгрешна.

Дэмиэнус не двигался, ощущая в атмосфере странный, неизведанный ранее запах. Этот район он знал слишком хорошо, чтобы не суметь различить ароматы всех его закоулков. И вскоре он сумел заметить рыжеватого пса, который скалился и порыкивал на него. Узкие ноздри раздулись и жадно втянули воздух, пропитанный сладким демоническим духом.

Пахло Высшим Демоном. Но глаза отказывались верить в то, что этот мелкий рыжий пес из его же разряда.

-- Т-ты чт-то Выс-с-ш-ий? – спросил он, склонив голову вбок.

Улыбка исказила искривленное лицо Дэмиэнуса: сухие губы дернулись и вскоре обнажили заостренные, покрытые налетом клыки. На выгнутых коленях он медленно начал продвигаться ближе к Фиделису. Ходить ему правда было тяжело. 

А Спериусу было трудно дышать от страха, перекрывшего горло.