• Глава 19.
Оставшиеся до выходных дни пролетели незаметно. Шанель вернулась к жизнерадостной роли, пряча проблемы за улыбкой. Джинджер громко спорила с Жаком о фильмах, а Грувер, вернувшись с выходного, терпеливо ждал у подъезда, даже когда Стейси задерживалась у Шани. Арчи больше не писал ей, но Стейси все равно ежедневно оставляла ему пожелания спокойной ночи и доброго утра, словно эти фразы были нитями, связывающими её с ним.
Утро началось с грохота. Мередит уронила чемодан, собирая вещи в очередную поездку к кузине. Чувство дежавю захлестнуло Стейси, когда она, прямо в пижаме, спустилась вниз, застав родителей за сборами.
-Ты как всегда берёшь самое необходимое? - Стейси наклонилась, чтобы помочь с непослушной застежкой, но Мередит лишь кивнула, не заметив сарказма.
Себастьян вальяжно вошёл, похлопывая себя по животу, оставил кружку на столешнице и последовал за женой. Родители светились редким добродушием - совместные поездки к тётушке приносили им странное удовольствие.
-Стейси, помни о правилах, - бросила Мередит, поправляя несуществующие складки на подоле белого платья.
-Когда вы вернётесь? - она замерла в дверном проёме. Кончики пальцев покалывало от предвкушения.
-В воскресенье вечером.
Когда дверь за родителями захлопнулась, Стейси осталась стоять в тишине. Даже воздух казался свободнее. Крылья за спиной расправились так резко, что стало трудно дышать.
После завтрака Стейси забралась обратно в постель с ноутбуком. На экране мигнуло уведомление:
___________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: суббота 3:05
Доброе утро, сладость. Жду свой рейс и лечу домой.
P.s. Не могу дождаться нашей встречи.
__________________________
Стейси прижала ладонь к губам, чтобы заглушить смех, и перечитала сообщение трижды. Потом зарылась носом в подушку, вдыхая запах стирального порошка и мечтая о его руках. Ещё целых три часа она пролежала в кровати, греясь в лучах осеннего солнца и глядя в потолок. Раньше, ей никогда не было скучно наедине с собой, теперь же комната казалась слишком большой и тихой. Арчи менял её, и это пугало.
-Стейси? - Обеспокоенный голос Грувера прозвучал за дверью. - С тобой все хорошо? - Он неловко прокашлялся, не решаясь открыть дверь.
-Да, Грувер, - выкрикнула Стейси, прежде чем в её голову забрался гениальный план. Она шмыгнула носом и добавила болезненно: - Только голова болит. Кажется, простудилась.
Мужчина за дверью, казалось, совсем растерялся, поэтому несколько секунд молчал, пытаясь найти подходящие слова.
-Я мог бы позвонить твоим родителям, - он перевёл дыхание, словно в чём-то сомневался, - но думаю, что тебе этого хочется меньше всего, - усмешка Грувера позволила Стейси расслабиться. - Просто вздремни немного, сегодня же выходной.
Оставшуюся часть дня Стейси провела за просмотром любимого сериала, но мысли возвращались к Арчи. Вечером телефон завибрировал:
___________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: суббота 20:50
Я под окном.
___________________________
Стейси сорвалась с кровати, едва не споткнувшись о край ковра. Внизу, в гостиной, тишину нарушали тихие голоса из телевизора и храп Грувера, прилёгшего на диван. Стейси улыбнулась от вида мужчины, который, по всей видимости, пытался сопротивляться сну, но все же проиграл этот бой. Она взяла с кресла плед и заботливо накрыла им его. Во сне Грувер казался беззащитным - густые брови расслаблены, а ресницы подрагивали.
___________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Archie_O'Brienne
Отправлено: суббота 20:56
Дай мне пять минут.
___________________________
Она натянула самые привлекательные, на её взгляд, джинсы и лонгслив. Помада дрожала в руках, оставляя неровные следы на губах. Пришлось стирать их, пока кожа не запылала.
В окне мелькнула тень. Арчи стоял в темноте, улыбаясь так, будто знал все ее секреты.
-Спускайся, - прошептал он.
Стейси подбежала к двери и закрыла щеколду, прислушиваясь к тишине на первом этаже. Она перегнулась через подоконник и начала спускаться по знакомому маршруту. Арчи подстраховал её в последний момент, смягчив прыжок. Он притянул её так стремительно, что пряжка его ремня впилась в бок, но дискомфорт тут же растворился в тепле его объятий.
-Опасная ты девушка, Стейси Вайтвуд, - голос дрогнул, губы невесомо коснулись шеи чуть ниже мочки уха, разгоняя трепет.
-Буду считать это комплиментом, - Стейси откинула голову, пытаясь разглядеть его лицо в темноте. Их взгляды скрестились, и время замерло.
Они молчали. Всю неделю Стейси представляла этот момент - как скажет, что скучала, как обвинит его в молчании, но сейчас слова казались излишними. Его пальцы держали её спину, будто боялись, что она исчезнет.
Арчи резко моргнул, словно очнувшись, и потянул её к мотоциклу. Со шлемом возился дольше обычного: дважды промахнулся, застёгивая пряжку. Руки на мгновение задержались на её плечах, прежде чем он устроился за рулём. Стейси, уже увереннее чем в первый раз, обвила его талию и прижалась так близко, что сквозь ткань куртки ощутила ритм его сердца. Рёв мотора заглушил её вопрос, но она всё равно крикнула:
-Куда мы едем?
В ответ он лишь усмехнулся и рванул вперёд. Она вжалась в его спину, впитывая тепло и наслаждаясь скоростью и видом фонарей, мелькающих вдоль обочины. За неделю разлуки она успела забыть, как это оглушает.
***
Арчи остановился возле дома, обнесенного невысоким забором. Окна светились тускло, затянутые плотными шторами.
-Это... твой дом? - Стейси неуверенно посмотрела на него. Их пальцы сплелись так естественно, словно всегда были единым целым.
-Нет, - Арчи мягко подтолкнул её к крыльцу. - Дом приятеля из старой школы. Они проводят небольшую вечеринку. Думал, тебе понравится.
-Но ты говорил, что настоящих друзей у тебя всего двое... - Стейси запнулась, сжав его руку чуть сильнее. Ей хотелось остаться вдвоём, но признаться в этом было стыдно.
Арчи спустился на ступеньку ниже, сровнявшись с ней в росте. От его пристального взгляда и близости у Стейси перехватило дыхание. Она уже потянулась к нему, но он опередил: шагнул ближе и наклонил голову так, что их губы оказались в нескольких дюймах друг от друга.
-Они не друзья, просто хорошие приятели, - он провел пальцем по её щеке. Мурашки побежали вдоль позвоночника. - Ты же доверяешь мне, да? - Стейси кивнула, не в силах вымолвить слова. - Я не дам тебя в обиду.
Его взгляд скользнул к её губам. Арчи медленно облизнул свои, и сердце Стейси забилось так громко, и она побоялась, что Арчи услышит. Она уже закрыла глаза, ожидая, что он поцелует её, но дверь со скрипом распахнулась.
Арчи резко отпрянул, заслонив Стейси собой.
-Бриенн, - незнакомец хрипло рассмеялся, пожав Арчи руку. - Кого привёл? Принцессу из сказки?
Стейси неожиданно улыбнулась. Обычно её дразнили странной, но сейчас слова прозвучали почти как комплимент.
-Стинки, - буркнул парень и протянул руку, косясь на Арчи. Тот еле заметно кивнул, словно давая разрешение.
-Стейси, - она робко коснулась его ладони, чувствуя, как плечо рядом слегка напряглось.
Стинки отошёл в сторону, пропуская их в дом. Вечеринка оказалась непохожей на те, что Стейси видела раньше. Музыка играла очень тихо, не раздражая слух. Из открытого окна тянуло свежестью, а небольшое количество людей позволяло свободно дышать - никакой давки, никаких криков.
-Вечеринка ещё не началась? - Стейси последовала за Арчи на кухню, наблюдая, как он нюхает стаканы в поисках чистого.
-Началась, - он налил в найденный стакан апельсиновый сок из бутылки. - Может кто-то ещё подойдёт, но обычно, здесь так и бывает.
Стейси обернулась, завороженно глядя на трёх девушек, кружащихся в центре комнаты. Их движения были лёгкими, почти невесомыми, а знакомый мотив заставлял подпевать. Она настолько увлеклась, что не заметила, как Арчи подкрался сзади.
-У меня для тебя кое-что есть, - его шёпот коснулся уха, заставив вздрогнуть.
Она резко развернулась, проследив за тем, как он достал из кармана толстовки маленький свёрток.
-Что это? - Стейси уставилась на две таблетки, не решаясь взять в руки одну из них.
-Поможет расслабиться, - он усмехнулся, заметив её испуг, и демонстративно положил одну себе на язык, запив соком. - Видишь? Ничего страшного.
Стейси сглотнула, не зная, как реагировать. Родительские предостережения о таких вечеринках всплыли в памяти, но интерес уже перевешивал страх.
-Я... - прошептала она, сжимая в пальцах вторую таблетку. - Я не могу.
-Смотри, - Арчи приложил палец к её губам, прерывая дрожь в голосе. Его зелёные глаза, ясные и спокойные, словно не подвластные действию таблетки, мягко удерживали её взгляд. - Это просто... чтобы помочь. Ты же хочешь почувствовать себя свободной? - Он слегка наклонился, и его дыхание коснулось её щеки. - Как тогда, на мосту.
Ноги вдруг стали ватными. Она едва не упала на холодную плитку, но Арчи вовремя придержал её. Решение пришло внезапно - она сунула таблетку в рот, чувствуя горький вкус. Ей хотелось выплюнуть неприятное ощущение на пол, но она сдержалась, принимая из рук Арчи стакан. Сок смыл привкус, а его рука легла на щёку:
-Главное - не пей алкоголь.
Стейси кивнула и поплелась за Арчи в гостиную, чувствуя, как страх растворяется в нарастающем любопытстве.
Музыка стала громче, а гостей в комнате прибавилось. Арчи провёл Стейси мимо танцующих к распахнутому окну. Он подхватил её за талию и помог взобраться на подоконник, сам устроился рядом, их плечи едва соприкасались.
-Не переживай, твоих друзей здесь не будет, - уверил Арчи, заметив, как она нервно теребит край кофты. - И никто не узнает. Если ты сама не...
-Я в порядке, - перебила Стейси, хотя внутри всё сжалось.
Она сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь. Мышцы будто наполнились теплом, а тревога растворилась, как сахар в чае. Прошло всего пять минут, неужели таблетка подействовала так быстро? Арчи наблюдал за ней так пристально, что хотелось спрятаться. Она украдкой посмотрела на него - лицо обычное, только зрачки чуть шире.
-Хочу танцевать, - вырвалось само собой, и она удивилась даже больше, чем он.
Арчи усмехнулся, спрыгнул и протянул руку. Стейси колебалась секунду, прежде чем принять его помощь. В центре комнаты она замерла, сжимая пальцы в кулаки. «Просто повторяй за ними», - приказала себе, глядя на девушек, плавно раскачивающихся под музыку. Но тело вдруг ожило само - ноги подхватили ритм, бёдра подались вперёд, волосы взметнулись.
Арчи застыл, удивлённо подняв брови. Потом рассмеялся, не насмешливо, а с восторгом, будто увидел что-то невероятное. Его глаза обжигали, но Стейси уже не стеснялась. Она ловила его взгляд, чувствуя, как уверенность растёт с каждым движением. Когда она неожиданно развернулась и прижалась спиной к его груди, Арчи резко вдохнул.
-Стейси, - его руки сомкнулись на её талии, сдерживая или притягивая, он сам не понял.
Она продолжила двигаться, чувствуя, как его пальцы впиваются в бока. Внизу живота заныло - непривычно, щекотно, пугающе. Арчи резко крутанул её к себе, и они замерли в нескольких дюймах друг от друга. Стейси шире распахнула глаза, задыхаясь от запаха мяты. Его дыхание сбилось, взгляд стал мутным, будто через воду.
-Пойдём наверх? - Он уже потащил её к лестнице, не дожидаясь ответа.
Никто не обратил на них внимания, все были поглощены собственной атмосферой. Стейси вдруг задумалась, много ли человек на этой вечеринке употребляют что-то для расслабления. Но поток мыслей прервал звук скрипнувшей двери.
Арчи резко втолкнул её внутрь. Спина ударилась о стену, холод просочился сквозь тонкую ткань. Арчи прижался всем телом, и она ощутила его твёрдое возбуждение, упёршееся в бедро. Дыхание, прерывистое и обжигающее, смешалось с её короткими вздохами.
-Ты дрожишь, - прошептал он, и губы скользнули по скуле, едва касаясь.
Стейси впилась пальцами в его плечи, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. Он всё еще не двигался, только прижимал сильнее, будто проверяя на прочность. Его взгляд скользил по её губам, опускался на шею, где бешено пульсировала артерия.
-Арчи... - её голос сорвался, когда он провёл большим пальцем по её ключице, сдвигая бретельку.
Он замер, словно поймал себя на чём-то запретном. Пальцы разжали хватку, но не отпустили - просто застыли, впиваясь в кожу. Губы Арчи дрогнули, почти коснувшись её рта, а веки на секунду тяжело опустились, будто он боролся с собой. Глаза потемнели, но в них читалась тревога, словно он боялся того, что скажет:
-Я должен признаться...