• Глава 3.
Стейси добежала до парковки, все еще дрожа от эмоций. Втиснувшись в черный внедорожник, она так и не оглянулась на футбольное поле. В салоне витал приятный запах кожи и ароматизаторов - это позволило девушке немного успокоиться.
-Привет, Грувер, - наконец расслабившись на заднем сидении, устало выдохнула она.
-Здравствуй, - он бросил взгляд в зеркало. - Ты бледная. Что-то случилось?
Но Стейси лишь помотала головой. Ей не хотелось обсуждать, что послужило перемене её обычного настроения. Адреналин отступил, и она почувствовала эмоциональное опустошение. Перед глазами все еще стоял образ самодовольного парня, который за один день смог перевернуть жизнь Стейси на сто восемьдесят градусов.
«Может ты просто хотела, чтобы кто-то заметил тебя?» - вспоминала она его мягкий голос. Что он вообще себе позволяет? Поведение этого парня шло вразрез со всем, что придумала себе Стейси. И после состоявшегося разговора она вообще перестала, что-либо понимать. Он не был похож на человека, намеревавшегося шантажировать её. Скорее наоборот, выглядел чересчур дружелюбным. Но, вопреки логики, Стейси испытывала еще больший страх и раздражение. Он говорил с такой уверенностью, будто знает её всю жизнь. Будто она была раскрытой книгой в его руках, кульминацию которой он разгадал, не прикладывая никаких усилий. Он видел её насквозь, будто она стеклянная.
От размышлений Стейси отвлекла вибрация телефона в заднем кармане джинс.
__________________________
📩 От: Shani.Km
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: понедельник 15:40
Эй, Крошка, ты куда сбежала? Джин сказала, что отлучилась в кафетерий, когда к тебе подошёл Арчи, а когда вернулась, тебя уже не было.
_______________________
Стейси вздохнула. Она не знала, какое оправдание придумать, чтобы не вдаваться в подробности неприятного разговора.
__________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Shani.Km
Отправлено: понедельник 15:42
Арчи, значит? Вы уже успели познакомиться? :)
__________________________
Несмотря на радушие, которое Стейси вложила в это сообщение, те самые незнакомые эмоции вновь укололи её. Девушка совершенно запуталась.
__________________________
📩 От: Shani.Km
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: понедельник 15:47
Тебе не удастся перевести тему! Скажи, он что, обидел тебя?
__________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Shani.Km
Отправлено: понедельник 15:48
Он не обидел меня. Мы даже не успели поговорить. Как только Джин ушла, Грувер позвонил и сказал, что ждёт на парковке. Мне нужно вернуться домой до четырех часов. Увидимся завтра.
__________________________
Ну вот, теперь она еще и лгунья. Стейси заблокировала телефон и посмотрела в окно, за которым мелькали одноэтажные дома. Несколько групп школьников расходились по домам - они забавно толкались, смеялись и перебранивались. Никто не обращал внимания на машину, плавно лавирующую по дороге, где сидела погрустневшая Стейси.
Девушка разглядывала их с лёгкой завистью. Ей всегда хотелось быть такой же беззаботной: идти со школы вместе с лучшими подругами и Жаком, болтать о чём угодно, ходить на вечеринки. Но летние каникулы закончились, а значит, Стейси снова возвращается к привычной рутине.
Каждый день похож на предыдущий и не сильно отличается от следующего. Понедельник - дополнительные занятия по математике с мистером Миссе. Вторник - чтение любимых подростковых романов. Один раз в неделю - три часа у Шанель до ужина. Суббота - единственный свободный день, который она проводила за просмотром сериалов.
Жизнь Стейси протекала сквозь пальцы, и она не могла припомнить ни одного события, которое бы потрясло её сильнее, чем встреча с Арчи.
Уже меньше, чем через десять минут, машина остановилась в просторном дворе двухэтажного дома. Грувер привычно открыл для Стейси дверь, и она вышла на улицу, вдохнув полной грудью аромат свежескошенного газона и увядающих гортензий. Летом она любила проводить время в саду, ухаживая за цветами вместе с нанятым её родителями садовником.
-Я вернулась, - крикнула Стейси и намеренно громко закрыла дверь, надеясь, что этот звук разбудит тишину.
«Как будто это кого-то волнует, - подумала она, когда не услышала ответа от мамы. - В прочем, как и всегда».
Стейси слабо улыбнулась. Обычно, дети которые подвергались насмешкам в школе или были изгоями, бежали домой, чтобы спрятаться от мира. Но не Стейси. Она бежала из дома в мир, где хотя бы были Шанель и Джинджер.
Здесь её всегда встречало ледяное молчание. Потом возвращался отец, и мама наконец выходила из кабинета, чтобы приготовить ужин. Они проводили его вместе, а потом, Стейси вновь закрывалась у себя. Комната со старыми постерами и полками, заваленными книгами, была её крепостью. В ней время замирало, а мир за дверью казался чужим.
Сбросив рюкзак прямо на пол, Стейси подошла к столу и включила стоящий на нем ноутбук, из которого сразу же послышался звук уведомления.
__________________________
📩 От: Stalker-26
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Тема: Математика
Отправлено: понедельник, 16:14
Я уже десять минут стою под дверью.
Р.S. И я видел с какой кислой гримасой ты смотрела в окно из машины. Надеюсь, что когда я зайду, ты не будешь жаловаться мне на жизнь, а лучше расскажешь, как тебе удалось получить "отлично" за тест.
__________________________
Стейси не смогла сдержать счастливой улыбки, когда прочла пришедшее сообщение. Она, не медля, выбежала из комнаты, чтобы открыть дверь.
-Эрни, - просияла девушка, когда увидела знакомое, не совсем довольное, лицо учителя.
-Соблюдай субординацию, - строго сказал он и уверенным шагом прошел в дом. Несмотря на всю напускную суровость, Стейси заметила, как уголки его губ приподнялись.
-Простите, мистер Сталкер, - закрывая входную дверь, захихикала она, за что получила укоризненный взгляд мужчины.
Не успел Эрнест ответить очередную колкость на слова девушки, как в дверях гостиной появилась изящная женщина. Она была одета в строгий костюм, несмотря на то, что находилась дома, а из её идеально собранного пучка, не торчало ни одной волосинки. На губах Мередит Вайтвуд растянулась улыбка, когда она обратилась к мужчине:
-Добрый вечер, мистер Миссе.
-Привет, мам, - сказала девушка, чтобы её наконец заметили.
-Здравствуй, Стейси, - голос Мередит прозвучал ровно, словно запись автоответчика. - Как дела в школе?
-Отлично, как и всегда, - Стейси замерла, ловя взгляд матери, но та уже смотрела куда-то за её плечо. - Мы пойдём заниматься.
Прежде чем Стейси успела сказать что-то еще, Мередит исчезла за дверью комнаты. Легкий шлейф её духов - холодный, как лёд - еще витал в воздухе.
Оказавшись в комнате, Стейси рухнула на кровать и закрыла лицо руками, чувствуя упадок сил. Она так устала за сегодняшний день, что заниматься математикой совсем не хотелось. Однако, Эрнест, не обращая внимания на эту драматичную картину, подошел к письменному столу и, не спеша, выложил из портфеля ноутбук и лекции.
-Напомни последнюю тему, которую мы повторяли? - присев на стул, спросил мужчина, боковым зрением поглядывая на Стейси.
-Эрни, - выдохнула девушка, приняв положение сидя. - Неужели я настолько тебе неприятна, что ты действительно готов заниматься со мной математикой в начале учебного года?
Эрнест скрестил руки на груди и уставился на неё в ожидании. Минуту они молчали, пока он не щелкнул пальцами:
-Стейси, либо рассказывай, наконец, что тебя тревожит, либо мы разбираем интегралы. Я жду.
-Ты как всегда очень мил, - подалась сарказму девушка.
-Ну извини, - откладывая ноутбук в сторону и подкатываясь на стуле к кровати, хмыкнул мужчина. - Это ведь не тебе платят за уроки математики, а не за психологическую поддержку подростка, - увидев, как губы Вайтвуд растянулись в улыбке, мужчина, довольный собой, погладил её по прямым волосам.
-Какой же ты зануда, Эрнест! - не удержалась от язвительного комментария девушка, вытряхивая на кровать все содержимое рюкзака. - Угораздило же меня подружиться с мистером "Я делаю все по правилам".
Наконец она нашла конспект в куче, состоящей из учебников, тетрадей и каких-то мятых черновиков и отдала его учителю. Стейси снова упала головой на подушку, и обиженно скрестила руки на груди. Она просто нуждалась в том, чтобы поговорить с кем-то, обсудить все, что произошло за сегодняшний день. Ей хотелось, чтобы кто-то сказал, что все будет хорошо, чтобы она хоть немного перестала бояться. Эрни смог бы выслушать её, но Стейси совершенно не знала, с чего начать разговор. Собрав всю волю в кулак, прежде чем Эрни начнет очередную занудную лекцию, она спросила:
-Ты видел нового капитана футбольной команды?
-Ты ведь знаешь, что я не увлекаюсь футболом, - буркнул Эрни. - А что?
-Да так, - отмахнулась она, словно это не имело для неё значения. - Просто, оказывается, что мы с ним немного знакомы.
Эрнест усмехнулся и наконец перестал копошиться в бумажках, откинувшись на спинку стула. По тому, как Стейси заламывала пальцы и избегала смотреть ему в глаза, мужчина понял, что этот разговор она завела не просто так.
-Вы учитесь в одной школе, - снисходительно прокомментировал он, - стало быть, нет ничего странного в том, что вы знакомы.
-Он знает... - девушка закусила губу.
-Знает что? - мужчина нахмурился.
Эрнест был единственным, помимо родителей, кому Стейси открыла тайну Лондонской ночи. Он заметил свежий шрам на её руке и не стал ругать или читать нотаций. Просто сказал: «Если захочешь поговорить - я здесь».
И Стейси решилась. Она выложила ему все, потому что боялась, что иначе задохнется. Эрни молча слушал, лишь иногда кивая. Он был тем человеком, которому она доверяла как себе. Тот, кто всегда был рядом, пока её родители измеряли жизнь школьными оценками и четким распорядком дня. Их разговоры сводились к одному: «Как школа?», «Не подведи нас», «Ужин в семь». Но Эрни знал о ней больше.
-Что в Лондоне... - аккуратно начала девушка, потупив глаза в пол, когда увидела, как быстро меняется выражение лица друга.
-Стейси, - слишком резко перебил её Эрнест, - ты же обещала забыть этот бред!
-Эрни, - умоляюще прошептала девушка, чувствуя, как наворачиваются слезы, - это важно, - посмотрев в её глаза, мужчина увидел, помимо огромного раскаяния за то, что произошло в тот день, желание рассказать что-то, по-настоящему беспокоящее её. Это заставило его обречённо кивнуть, в готовности выслушать её. - Этот парень был там. Он спас меня.
Эрнест со свистом выпустил воздух, не понимая, почему Стейси так переживает. Если бы этот парень сейчас стоял рядом, то мужчина непременно пожал бы ему руку, в знак искренней благодарности за проявленное мужество и быстроту действий.
-Что тебя беспокоит, Стейси?
-Я не доверяю ему, - печально ответила девушка, чувствуя, как слезы заструились по щекам. - Подростки бывают злыми, а выдать чужую тайну ради забавы - обычное дело, - отчасти мужчина был согласен с ней. Но чутье подсказывало ему, что этот парень не так прост, чтобы просто разболтать на каждом шагу о девушке, которая захотела покончить с собой.
Мужчина подошел к кровати и притянул девушку в дружеские объятия. Тепло, забота и приятный аромат мужского парфюма окутали, как теплое одеяло в знойный день. Стейси наконец смогла расслабиться и почувствовать себя в безопасности.
-Слушай, я не защищаю его, - мягко сказал Эрнест, поглаживая её по спине. - Но думаю, не стоит делать поспешных выводов, - мужчина неуверенно замолчал. - Может он просто пытается помочь?
-Помочь? Он издевается! Словно я его проект для исправления, - резко отстранившись, задохнулась от возмущения Стейси, - А знаешь, что он мне сказал? "Можешь для начала хотя бы сказать спасибо, сладость".
Несколько секунд Эрнест продолжал сохранять спокойное выражение лица.
-Сладость? - он приподнял бровь, сдерживая улыбку. - Парень явно перечитал дешевых романов. Ты ему говорила, что это позорное прозвище?
-Это не смешно, Эрнест!
-Прости, пожалуйста, - поднимая руки, в знак капитуляции, Эрни сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, но после засмеялся с новой силой.
Резко поднявшись с кровати, девушка схватила подушку и запустила её в учителя, завопив:
-Ты же мой друг! А ведешь себя как... как...
-Учитель? - отмахнувшись от полетевшего в него портфеля, усмехнулся мужчина. - Прости, но у меня лицензия на занудство.
Стейси игнорировала дальнейшие предложения поговорить и продолжала выталкивать Эрнеста в сторону двери.
-Тебе пора, Эрни, - она захлопнула дверь перед носом учителя.
-Стейси Вайтвуд, если ты не откроешь эту чёртову дверь, будь уверена, я поставлю тебе неуд по своему предмету, - скрестив руки на груди и выжидающе уставившись на дверь, крикнул мужчина. - Я ведь оставил там свои вещи.
Стейси на секунду открыла дверь, вручая ему портфель, а потом снова захлопнула её. Эрнест так и стоял на месте, придумывая способ выманить подругу из комнаты, но постепенно приходил к выводу, что лучше просто оставить её в покое.