Панацея

— Пошевеливайтесь! — эхом раздавался голос Дерека.

Пока парни отжимались, Рейчел и Сильвия пробегали уже шестой круг по всему залу. Кровь прилила к лицу, от чего они покраснели как помидоры, однако Дерек не собирался останавливаться. На мгновение Рейчел притормозила, дабы перевести дыхание, но, заметив это, парень тут же заставил ее бежать дальше. С мальчиками дело обстояло куда тяжелее — они сбились со счета и уже отжимались на автомате, обливаясь потом. Дерек же ходил с таким надменным видом, что Рейчел с трудом поборола желание запустить в него гантелей.

— Мне нужен перерыв,— выдохлась она.

— Без проблем,— равнодушно пожал плечами Дерек.— Можешь идти. Но учти, что больше ты сюда не зайдёшь.

— Я всего лишь прошу пару минут. Мы и так делаем все в три раза больше!

— Потому, что пора выходить на новый уровень. Не знала, что со временем увеличивается количество физических нагрузок? Не тянешь? Свободна.

Рейчел ничего не ответила, лишь закатила глаза. Она быстрым шагом пересекла зал. Дерек уж было подумал, что она действительно уйдет с тренировки, но вместо это она достала боксерские перчатки и в два счета натянула их. Парень не возражал. Рейчел принялась бить грушу с полной отдачей, представляя Дерека на ее месте. Удары ее были настолько сильными, что даже сквозь перчатки она почувствовала боль в костяшках.

Тем временем Дерек перевел все свое внимание на новеньких, ведь им было необходимо наверстать все и в кратчайшие сроки догнать Рейчел. В отличие от Майкла спорт им чужд не был. Сильвия регулярно занималась фитнесом, даже если болела, дабы поддерживать форму. Джонатан и Леон же вместе ходили в зал. Поэтому они могли легко и быстро освоить все техники. Дерек велел им разбиться на пары. Джонатан встал рядом с Сильвией, Майкл же — с Леоном.

— Готова? — усмехнулся Джонатан.

— У меня все равно нет выбора,— игриво закатила глаза она.

Дерек велел им то же, что и Рейчел на самом первом занятии - напасть друг на друга. Парням эта идея понравилась сразу же и они, точно маленькие дети, пытались повалить друг друга всеми силами. Джонатан и Сильвия же неловко переминались с ноги на ногу и оборачивались на тренера, но тот уже разнимал Майкла и Леона и давал им новые указания.

— Эх, не будь ты девушкой, ты бы уже валялась на полу,— пошутил он.

— Да ну? — возмутилась Сильвия. — Так ты сексист? Думаешь, что девушки слабее парней?

— Увы, но так заложено природой.

Возмущению девушки не было предела. Каждый раз, когда кто-нибудь говорил, что женский пол в чем-то уступает мужскому, Сильвия готова была вступить даже в самые жаркие дебаты. Обычно это заканчивалось тем, что ее называли "маленькой феминисткой" и снисходительно подшучивали над ней, но никак не приводили весомых и убедительных аргументов. Поэтому сейчас она была готова доказать Джонатану обратное, но не словами, а действиями.

Пользуясь моментом, пока парень самодовольно восхвалял себя и свои силы, Сильвия, словно кобра перед жертвой, кинулась на Джонатана. Тот на мгновение растерялся, но вскоре собрался и постарался высвободиться. Он вытянул руку вперед, которую она тут же перехватила. Девушка завела ногу и обвила ею его голень. Он потерял равновесие, а она скрутила его руку за спиной. Произошло это все за доли секунды. Не успел Джонатан опомниться, как он уже лежал но полу и смотрел на Сильвию снизу вверх восхищенным взглядом.

— Вау, я поражен, — кивнул головой он, поднимаясь обратно на ноги.

— Хорошая работа,— заметил Дерек и вновь вернулся к парням.

—Как видишь, девушки ничуть не слабее парней. Просто порой мы боимся задеть ваше хрупкое эго и поэтому поддаемся.

— Что ж, ты первая девушка, кто надрал мне зад,— иронично поклонился он.- Мои поздравления.

— Хорош болтать,— крикнул им Дерек,— за работу.

Рейчел продолжала заниматься, не останавливаясь ни на минуту, даже чтоб просто выпить воды, пока не почувствовала ноющую боль в мышцах и тошноту, что подкатила к горлу. От усталости голова уже начинала идти кругом. Сняв перчатки, она отбросила их и увидела, что кожа рук вся покраснела, а кое-где даже ободралась до крови. «С меня хватит,» — мысленно произнесла Рейчел и села на пол, облокотившись об стену. Ладони ее дрожали от напряжения.

— Я, кажется, не разрешал останавливаться,— навис над ней Дерек.

— Я больше не могу!

Он обхватил предплечье девушки и рывком поставил ее на ноги. Та покачнулась от резкого движения и отдёрнула свою руку. В зале повисла тишина. Все остановились, наблюдая за разыгравшейся сценой.

— Чтоб я больше не слышал такого! — рявкнул он. — Если уж выбрали этот предмет, будьте добры выполнять все задания. Иначе я никого тут не держу. Здесь нет места слабакам и неудачникам.

— Полегче,— послышался голос Майкла, который уже приближался к ним.— Не смей так с ней разговаривать.

Дерек медленно обернулся к нему и окинул презрительным, оценивающим взглядом. Он подошел к нему вплотную. Настолько близко, что они едва ли не касались друг друга носами. Майкл не отступил ни на шаг. Он уверенно выпрямил спину и вскинул голову, чтобы их взгляды были на одном уровне. В его глазах читалось абсолютное спокойствие и даже равнодушие по отношению к оппоненту.

Воздух накалялся с каждой секундой. Рейчел была словно на иголках, готовая в любую минуту подорваться к парням. Девушка в ужасе глянула на то, как сжимаются в кулаки руки Дерека. Воображение, черт бы его побрал, рисовало картины надвигающейся драки. Все остальные в зале настороженно замерли, затаив дыхание. К Майклу со спины подошел Джонатан, положил ладони ему на плечи и что-то прошептал на ухо.

— Фамилия, имя! — скомандовал Дерек, чуть ли не выплевывая слова.

— Майкл Скотт,— беспристрастно ответил тот.

— Так вот запомни, Майкл,— угрожающе начал парень,— никто не вмешивается в разговор между тренером и учеником без разрешения.

— Тогда пусть тренер будет любезен держать себя в руках в присутствии девушек.

— Все, хватит,— встала между ними Рейчел.— Нам надо поговорить. Отдельно.

Она обращалась к Дереку. Не дожидаясь ответа, на развернулась и направилась в маленькую комнату, которую использовали как хранилище для инвентаря. Девушка ни разу не обернулась, так как знала, что он непременно проследует за ней. Она стояла спиной к двери до тех пор, пока не услышала шаги, а после и звук закрывающейся двери.

Наедине, вдали ото всех, пыл Дерека немного остудился. Не было той агрессии, которая должна была вот-вот вылиться на Майкла. Плечи парня опустились, а мышцы спины расслабились. Взгляд его опустился на покрасневшие ладони Рейчел. Он рефлекторно потянулся, чтобы рассмотреть ее кровоточащие пальцы, но девушка отступила на шаг назад и убрала руку за спину.

— Может скажешь, о чем ты хотела поговорить? — вернулся к своему холоду Дерек.

— О тебе. Долго это будет еще продолжаться?

— Что именно?

— Твоя грубость. То как ты стал относиться ко мне после всего, что между нами было. Понимаю, я провинилась перед тобой, но не вымещай на ребятах свою злобу. Вина за произошедшее в Запретной комнате лежит на мне, они тут не при чем.

— Да какая разница, что вообще произошло в этой чертовой комнате?! — воскликнул он.

— В чем тогда дело?! В том, что тебя сняли с должности? — Они не замечали как постепенно их голоса срывались на крик.

— В том, что ты молчала о том кто ты!

— Что ты несешь? Ну, и кто же я? Мать-одиночка? Ночная бабочка? Шпион под прикрытием? Говори же!

— Внучка Абрахама Рассела!

Рейчел тут же оцепенела, не ожидая такого ответа. Она была готова ко всему, но только не к тому, что он узнает о ее родственной связи с тем, кто истребил большую часть населения во благо мифической миссии. Но убивало изнутри ее не это, а то как Дерек смотрел на нее — как на предателя. Словно она была его злейшим врагом. Словно, будучи другом, она вонзила ему нож в спину.

В тот момент она осознала, что ее кровная связь с Эйбом станет для нее камнем, который потащит ее на дно. Это будет то, что общество ей либо никогда не простит, либо будет превозносить на пьедестал. Зависело это лишь от того, чем закончится противостояние Добра и Зла. Света и Тьмы. Льда и Огня. Но Рейчел некуда было деться от греха, который ей было суждено пронести через всю свою жизнь. Она будет скованна им до конца своих дней.

— Я не знала об этом до недавнего времени. И я не знала как сказать о том, что твой родной человек причинил боль стольким людям, разрушил столько жизни, да и вообще... создал это все, — покачала головой она. — Мне стало известно об этом в тот момент, когда я прощалась с жизнью.

Дверь медленно отворилась. Все столпились за ней. По тому, какое выражение лица было у них на лицах, они все слышали. Джонатан глядел на них со смущением, Майкл и Сильвия ошарашенно разинули рты, будто не веря своим ушам. Только Леон потупил взгляд вниз, разглядывая носок своей обуви. Сильвия, часто моргая, осторожно приблизилась к подруге, словно не узнавала ее. Мысленно Рейчел усмехнулась тому, как быстро может поменяться отношение к человеку. Один неверный шаг, неправильное слово. неприятный факт — и ты уже стремительно опускаешься в глазах этого человека, точно в свободном падении.

— Рейчел, что это все значит? —нахмурилась Сильвия. — Твой дедушка, в чьем маяке мы жили... Это он создал все?

Рейчел тяжело сглотнула, стараясь не пересекаться ни с кем взглядом. Она устремила его на мигающую лампочку в потолке.

— Да. Он создатель "Цереры". Заранее опережу вас — я ничего не знала. И по сути ничего, кроме этого, я больше не знаю. Ни мотивов, ни дальнейших планов, ни где находятся наши родители я не знаю.

— Вот черт,— прошептала Сильвия.

Чего уж точно Рейчел не ожидала, так это внезапных объятий подруги, которая обвила руками ее шею и крепко притянула к себе. Она зарылась носом в ее волосы и прикрыла глаза, представляя себя снова дома, в своей уютной постели и старом, растянутом свитере с эмблемой Хогвартса. Все, чего она хотела — это не знать про вирус, пандемию, про "Цереру", штаб. Оказаться снова под своим пледом, перед телевизором за просмотром рождественской комедии и с чашкой мятного чая в руках.

— Когда закончите с телячьими нежностями, возвращайтесь к тренировке. У нас осталось пол часа.

                                *     *     *

Измотанные и уставшие, они брели по коридору обратно в свои комнаты. Только они собирались завернуть, как вдруг из динамиков раздалась мелодия. Они недоуменно оглянулись по сторонам. Никого, кроме них, в коридоре больше не было. Послышался голос Аллен, который заполнил собой все пространство. Каждый раз, слыша его, Рейчел едва заметно для других вздрагивала, а внутри у нее все сжималось. В своей привычной, бездушной манере, она велела всем немедленно собраться в общем зале, чтобы она объявила важную новость. Ничего не подозревая, ребята пошли в обратном направлении.

К моменту, когда они дошли до нужного места, в холле собрались почти все ученики. Они толкались, желая занять место поближе к сцене, на которой вот-вот должна была появиться Розали. Ребята стояли почти в самом конце. Когда появилась Аллен, все тут же умолкли, словно перед явившемся людям божеством. Ее фирменная фальшивая улыбка озарила всех присутствующих.

— Доброго дня, девушки и юноши, — поприветствовала она их. — Я рада видеть сегодня вас здесь. Как вам всем известно, по прибытию в штаб каждому из вас дали выбрать себе занятие, которое вы должны изучать и осваивать в течение вашего пребывания здесь. Это было сделано не только для того, чтобы вы адаптировались и не скучали бы в штабе. А еще и для того, чтобы раскрыть в каждом из вас потенциал, ведь нам всем вместе предстоит строить новый мир за этими могущественными стенами. Все знания, что вы приобрели здесь, бесценны. И поэтому они должны быть использованы во благо нашей цивилизации. После завершения вашего обучения вы будете распределены по профессиям и регионам. Это великая честь для каждого из вас. Однако, мы должны быть уверены в тех, кому доверяем столь важную миссию. Через месяц состоится единый экзамен для каждой категории, где вы должны будете продемонстрировать все ваши умения и показать, что вы соответствуете принятому стандарту.

— А если мы не сможем сдать его?— послышался вопрос из толпы.

— Тогда этим вопросом займется администрация. Но не волнуйтесь, каждый найдет свое место и будет полезен нам. Желаю вам удачи. И помните, "Церера"— это ваш дом.