Панацея

Рейчел и Сильвия следовали за новоиспечёнными знакомыми, отставая от них на пару шагов. За время их безмолвного пути Рейчел копошилась в своей памяти и пыталась хоть как-то откопать их лица в своей голове, но безуспешно. Они были совершенно незнакомы им. Девушки никогда не встречали Майкла и Джонатана ни в школе, ни на улицах Сартелла.

Как парни и говорили, дом их друга находился не так уж и далеко. Это был красивый район, с аккуратными трёхэтажными постройками, где каждый этаж был отдельной квартирой. По красному кирпичу здания вверх расползался зелёный плющ. Майкл и Джонатан отворили скрипучую калитку и пропустили девушек вперёд. Они открыли парадную дверь и поднялись прямиком на третий этаж.

— Прошу в скромную обитель Леона Домингеса,— торжественно сказал Джонатан.

Четверка прошла через весь дом, направляясь в комнату того самого Леона. Рейчел не упускала возможности окинуть взглядом высокие потолки, обилие репродукций известных картин и очень дорогую мебель. Квартира была обустроена в стиле арт-деко и так и кричала о том, что ее хозяева обладали не только отменным вкусом, но и не малым состоянием.

Рейчел в доли секунды обернулась на вырывавшуюся из уст Сильвии ругань. Та запнулась о край изумрудного ковра и с глухим стуком упала прямо на пол. Как настоящая подруга, первое что сделала девушка — прыснула со смеху, прикрывая рот рукой. Пару секунд она безудержно смеялась. После же попыталась взять себя в руки и успокоится, но к тому времени на помощь Сильвии пришел Джонатан. Парень взял девушку под локоть и помог подняться.

Злостный взгляд подруги был устремлён на Рейчел, из-за чего она вновь не удержалась и залилась смехом. Сильвия грубо толкнула ее в плечо, но и сама не смогла совладать с эмоциями и коротко хохотнула. Это немного разрядило обстановку между всеми, напряжение в воздухе словно растворилось само собой. Парни тоже позабавились, на их лицах красовалась улыбка, которую они старательно пытались спрятать.

— Спасибо, Рейчел, я всегда могу на тебя положиться,— саркастично выдала Сильвия.

— А ты сомневалась?

Все четверо они подошли к белой двери. Вначале парни постучались несколько раз, но не получив ответной реакции, вошли прямиком внутрь. Первое, что бросалось в глаза было то, как кардинально отличалась комната от всей остальной квартиры. Не смотря на то, что на улице по прежнему было светло, внутри было темнее ночи. О порядке не могло идти и речи, всюду валялась разбросанная одежда, непонятные провода и куча дисков. Стены были завешены плакатами с изображениями рэперов.

Единственным источником света был включённый компьютер, за которым сидел худощавый юноша. Он сгорбившись сидел в огромных наушниках, отчего даже не заметил как к нему зашли четыре человека. На парне была тёмная растянутая футболка, а его волосы, доходившие до плеч, были настолько непослушными, что казалось, будто он их даже не причёсывал.

Дабы наконец-то привлечь его внимание, Майкл подошел к нему со спины и резко положил ладони парню на плечи. Тот дёрнулся, отчего у него слетели наушники. Леон подскочил на ноги от испуга и, скорее всего, схватил бы «нападавшего» за воротник, но узнав в нем своего близкого друга по-свойски толкнул его в грудь. Парни захохотали, в то время как девушки неловко стояли у двери.

— Братаны, вы как вошли? — слегка хриплым голосом, будто он только проснулся, спросил Леон.

— Как и все нормальные люди, влезли в окно,— с невозмутимым лицом ответил Майкл.

Теперь, когда он встал лицом к гостям, Рейчел и Сильвия рассмотрели его лицо. У парня был добрый, но немного уставший взгляд медно-карих глаз, под которыми лежали тёмные круги, свидетельствующие о регулярном недосыпе. Нос с горбинкой придавал его лицу мужественности и особую харизму. На впалых щеках и подбородке пробивалась едва заметная щетина. Кое-где были высыпания, характерные для подростковой кожи, но они ничуть не портили его.

— Ой, точно,— бросив взгляд на девушек, сказал Джонатан.— Это... Кстати говоря, как вас зовут?

— Вы привели кого-то и даже не спросили их имени?— недоуменно спросил Леон.

— Не было подходящих обстоятельств,— ответил Майкл. — Наше знакомство прошло нестандартно.

— Я Сильвия, а это Рейчел,— представила их девушка.

— Вот и познакомились,— добавил Джонатан.— Мы встретили их в аптеке. У девчонок сломалась тачка, если не ошибаюсь, сдохла электропроводка, нужна твоя помощь.

— Чувак, я бы с радостью, но автомеханика и IT-технологии это разные вещи.

— Ну ты же мозговитый, придумаешь что-то,— пихнул его в плечо Джонатан.

— Ладно, заряжусь и гляну. Вы это... проходите, присаживайтесь где удобно будет,— сказал Леон и тут же обратился к другу.— Да не ты, я барышням.

Они плавно переместились из комнаты Леона обратно в просторную гостиную. Пока парни отошли, Рейчел и Сильвия присели на большой диван насыщенно-вишнёвого цвета. Первая девушка провела рукой по мягкой бархатной поверхности, наслаждаясь приятной текстурой ткани, в то время как вторая откинулась на подушки и запрокинула голову. Их внимание привлекла грохочущая музыка. Сложно было определить откуда она доносилась, с нижней или с верхней квартиры.

— Кто-то пользуется моментом,— подметила Сильвия.

— До тех пор, пока их не поймают,— резонно заметила Рейчел.

— Если... их поймают. Ты видела сейчас хоть одного копа?

Эта мысль не давала девушке покоя. Только она погрузилась в пучину размышлений, как ее отвлекли вошедшие друзья. Они гремели посудой, которую несли в руках. Это было несколько банок колы, какие-то упаковки с чипсами и попкорном. Парни варварски выложили это все на стол, не беспокоясь об эстетике. Сильвия усмехнулась, ведь неожиданно она вспомнила как они с Рейчел покупали различные вкусности, красиво расставляли их на столе, устраивали фотосессию до тех пор, пока кофе не остывал и в конечном итоге так ничего и не выкладывали, дабы их не посчитали глупыми инста-дивами.

Подростки недолгое время сидели, погруженные в неловкое молчание, которое ни один из них не спешил нарушить. Парни вскрыли все пачки еды, которые принесли.

— Все так странно, не так ли,— подал голос Майкл.

— Будто что-то не сходится, но я не знаю что именно. Мысль ускользает прямо у меня из под носа,— задумчиво глядя в одну точку, изрек Леон.

— Надо сложить все, что мы имеем,— вступила в диалог Рейчел и сомкнула руки в замок прямо у лица,— «Ипсилон 1» создан искусственно, поэтому он не похож ни на одну другую болезнь. Если он был создан для того, чтобы избавиться от населения Земли, зачем надо было устраивать псевдо-вакцинацию и разом убирать тех, на ком держалась вся инфраструктура?

— Возможно, им нужно было внушить страх людям, чтобы они добровольно пошли на прививки,— сказал Джонатан.

— Ну а кто теперь будет следить за медициной, порядком, да вообще кто будет все делать? Мы даже школьную программу осилить не можем, какая речь об управлении государствами,— воскликнула Сильвия.

— В том то и дело,— медленно протянул Леон,— они убрали не всех. Уж точно они бы не тронули членов своей секты и правительство.

— Правительство это и так самая большая секта,— усмехнулась Рейчел.

— Как так вышло, что мы с вами не знакомы?— нахмурив брови, Сильвия обратилась к парням.— Мы знаем практически всю школу, но вас встречаем впервые.

— Мы учимся не в школе,— ответил Джонатан.

— А где? На домашнем обучении?— спросила Рейчел.

— Мы из гимназии «Мэйпл Фенс», она находится за городом, в паре миль от Сартелла, — объяснил Леон.

В ходе разговора девушки узнали, что новые знакомые были их ровесниками, за исключением Джонатана. Он был на год старше их всех и учился в выпускном классе. Казалось, что за время общения время остановилось, а мир погрузился в капсулу, в которой все стрелки часов были неподвижны. Отголоски утренней встречи были еще слышны, но уже эта ситуация казалась им скорее забавной, ежели неловкой.

Музыка из соседней квартиры по-прежнему доносилась словно со всех сторон, но за пару часов, что пролетели незаметно, все уже привыкли к ней и не обращали внимания. Ближе к полудню, когда все уже окончательно восстановили свои силы, Леон стал складывать в чёрный рюкзак различные инструменты, которые откопал в гараже отца. Разговоры об автомобилях, запчастях и прочих механизмах наскучили Рейчел и Сильвии. После бессонной ночи и всего того потрясения, с которым они столкнулись, девушек клонило в сон, будто сам Морфей протянул им руки и пытался затащить в свое царство.

Это не ускользнуло от внимательного Майкла. Он наклонился к сидящему напротив Джонатану и что-то прошептал ему на ухо, после чего тот обратился к девушкам:

— Ключи от машины все равно у вас, так что, если хотите, оставайтесь тут, а мы сами справимся.

Возможно в любой другой ситуации, Рейчел и Сильвия не согласились бы подпустить малознакомых людей к своему автомобилю и обязательно пошли бы с ними, дабы все проконтролировать. Однако они были настолько ослабшими после бессонной ночи, что мысли крутились только о том, куда положить голову и хорошенько отоспаться.

После недолгих уговоров, они все таки согласились на предложение парней, так как не видели в них реальной угрозы. Они могли спокойно воспользоваться обессиленным состоянием девушек и силой отобрать не только машину, но и все то что у них было. Но за все время от них не было ни малейшего проявления негатива, именно поэтому подруги и доверились им.

Им предоставили просторную комнату с кроватью, которая будто бы была рассчитана на футбольную команду. Судя по фотографии на прикроватном столике, это была комната родителей Леона. Они были смуглыми людьми сорока лет с выразительными карими глазами, которые судя по всему передались и их сыну. Рейчел было интересно узнать чем они занимались, что могли себе позволить столь шикарную квартиру в одном из лучших районов Сартелла. Не успела она обернуться к Сильвии, чтобы порассуждать на эту тему, как она уже лежала, уткнувшись носом в подушку. Рейчел, не откидывая мягкого одеяла цвета морской волны, легла рядом и моментально провалилась в сон.

                                 *     *     *
Холодный морской бриз бил прямо в лицо. Повсюду был слышен шум волн, которые ударялись о берег залива и вновь ускользали прочь по песку, оставляя легкий след из пены. Все побережье было усыпано мелкими черными камушками, мокрыми от воды. По затянувшемуся легкими тучками небу изредка пролетали белые чайки, разрезая пелену тумана и скрываясь дальше за облаками.

Ветер игрался с непослушными волосами Рейчел, которые от влажности завились в легкие кудри. Кожа на руках покрылась мурашками, но девочка никак не хотела оторвать глаз от безмятежных вод залива. Ей шесть лет и она наконец снова приехала к любимому дедушке, хоть и после долгих переговоров с родителями.

— Рейчел! — послышался родной, слегка уставший голос дедушки Эйба.

Девочка запрокинула голову и прищурилась от резкого дневного света. Она смотрела прямо на вершину холма, который прятался под зеленой, еще не скошенной травой, мягкой как пелерина. Дедушка Эйб стоял у небольшого входа маяка, за которым присматривал последние несколько лет. Взгляд глаз, которые были в окружении старческих морщин, был устремлен прямо на внучку.

— Рейчел! — послышалось вновь имя девочки. — Рейчел! Рейчел!

Картинка перед глазами стала рассеиваться. Все пространство вокруг заполнил яркий, белый свет, словно кто-то залил картину Левитана или Айвазовского краской. Последнее, что видела Рейчел это то, как силуэт дедушки все больше и больше отдалялся от нее, до тех пор пока не превратился в маленькую точку.

Резко открыв глаза, девушка почувствовала как Сильвия трясла ее за плечо в попытках разбудить. Подруга из раза в раз повторяла имя девушки, но увидев как та открыла глаза, тут же умолкла.

— Который час? — спросила Рейчел, принимая сидящее положение.

— Уже десять часов вечера. Мы проспали весь день, черт возьми,— сокрушительно воскликнула Сильвия.

— Святые угодники, надо было ставить будильник,— тяжело вздохнула она. — Хотя после сна мне намного лучше. Чувствую себя наконец живой.

— Это факт. Я тоже будто бы перезагрузилась. Но надо собираться, чтобы попусту не тратить время.

Соскочив с мягкой кровати, Рейчел подошла к зеркалу, дабы рассмотреть свой внешний вид. Каштановые волосы растрепались и спутались, а глаза были слегка прищурены после долгого сна. Тем не менее, выглядела она довольно мило, хоть и небрежно.

Обе девушки вздрогнули, когда услышали тяжелый стук в дверь. Он раздался столь неожиданно, что они чуть было не вскрикнули. Снаружи послышался низкий мужской голос:

— Открывайте!