Эксперимент

Едва дверь закрыла меня от остального мира, я разбежалась и прыгнула на кровать. Та жалобно скрипнула на мои попытки устроиться поудобнее. Встреча задела сильнее, чем я хотела бы: лицо покраснело, уши будто пылали. Перед глазами мелькали подробности минувшей стычки. Вроде бы ничего плохого или страшного не случилось, но было так стыдно! Потребность поделиться чувствами стала невыносимой. Я переключила свои стены на прозрачные и тут же расстроилась: стены камеры Кэтти, ярко-голубые и не пропускающие звук, мешали разговору.

— Чёрт!

Мне был так нужен совет, а она закрылась у себя! В этот момент что-то коснулось меня пониже спины, я вскрикнула и подпрыгнула на месте.

— Да чтоб тебя! Ты напугал меня — это оказался мой хвост. "Это что, проявление досады заставило его сделать это? Ужас какой"

Я вернулась на кровать и обняла подушку, успокаиваясь. Мысли плавно перетекли в другое русло. "Как некрасиво я огорчилась на Кэтти. Требовать от подруги вечной готовности выслушать меня эгоистично. Мы сможем это обсудить, когда она тоже захочет диалога".

Я впервые чувствовала себя так... странно. Нет, это определенно не влюблённость. Только почему лицо такое красное? Почему сердце всё ещё чуть не выскакивает из груди? А в животе и вовсе будто стрекозы носятся и щекочут стенки желудка своими крыльями. Я не понимала, что происходит и закрыла лицо руками. Тишину, достаточно долгую для того, чтобы собраться с мыслями, прорезал неприятный писк. Звук шёл из панели. Что-то внутри сжалось и напряглось, когда я разблокировала экран и прочитала: «Сабрина, тебе пришло сообщение. Прочитать?». "Ух ты!", — я тут же нажала на кнопку «Прочитать». На экране высветился текст:

«Привет, Рыська! Надеюсь, ты не обиделась на нашу шутку в столовой, мы лишь хотели познакомиться с такими милыми новенькими. Увидели, что вам грустно, не смогли проигнорировать это. Я был бы не прочь подружиться с вами. Тем более вам может потребоваться помощь. Пожалуйста, подумай над моим предложением и сообщи свой ответ на тренировке. Надеюсь, моё желание будет взаимным ;)

Искренне, Т.Т.»

После прочтения возникло несколько вопросов, но точных ответов на них не нашлось даже после второго прочтения. "Кто такой Т.Т.? Что значит «увидимся на тренировке»?". Ещё меня взбудоражило обращение «Рыська»: шутливое, но напрямую относящееся ко мне. До этого я даже не обращала внимания на то, каким животным меня сделали. Это была рысь, дикая кошка, почти не попадавшаяся нашим учёным. "Просто смешно, что робкую и стеснительную меня превратили в такое животное!"

Я догадалась, что сообщение написал кто-то из братьев в столовой. Но кто? Сразу же воображение нарисовало красавца полулиса. Второго брата звали Рэй, а тут Т.Т. Правда, означать эти буквы могли что угодно, но почему-то хотелось верить, что это его имя. В задумчивости я собралась отойти от панели, но на ней появилось предупреждение: «Через 15 минут состоится тренировка в спортзале, форма одежды — спортивная». Что ж, по крайней мере, на один вопрос я получила ответ.

Ровно через пятнадцать минут двери камеры отъехали в сторону. Я уже переоделась и ждала в коридоре, пока подойдут остальные. Толпа получилась большая, полузвери шептались, исподтишка поглядывая на Эммелину. Она сменила медицинский халат на синий спортивный костюм и строго следила за порядком. Монстры избегали прямо смотреть на неё, видимо, инструктрису здесь боялись. Глазами я поискала двух братьев, Рэя и ... чёрт, я даже не знаю его имени!

— Не меня ли ищешь, Рыська? — над ухом раздался вкрадчивый голос. Мне потребовалось много сил, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности, но всё же я вздрогнула и резко обернулась. Полулис, заметив это, усмехнулся.

— Размечтался, — я поправила одежду, — а где твой брат?

— Извиняется перед твоей подругой за не самое удачное знакомство, — парень перевёл взгляд на что-то позади меня, — вот и они, смотри.

По коридору спешили Рэй и Кэтти. Судя по всему, они были увлечены разговором и подходить близко не собирались. Кэтти улыбалась и жестикулировала, доказывая что-то парню и явно простив ему наглость в столовой. Эммелина смерила их недовольным взглядом, но промолчала. Она пропустила всех нас вперед и пошла позади, а толпа потянулась к лестнице, словно зная, куда нужно идти. Для остальных происходящее было обычным делом, но я ничего не понимала. Только от Кэтти ощущался кислый аромат волнения. "Почему я точно знаю, что она переживает?". Я шла рядом с полулисом и молчала, не зная, как начать разговор. Все слова выветрились из головы и оставили только пульсирующую мысль: "Что же сказать, чтобы не показаться глупой? Надо спросить, как его зовут, точно...".

— Ну так как, ты согласна дружить с нами? — парень хитро улыбался, явно заметив мою нерешительность. Я расплылась в смущённой улыбке и кивнула:

— Пожалуй, соглашусь. Может, теперь ты назовешь своё имя?

— Ах, где мои манеры? Тайрон Треверс к вашим услугам, мисс, — он изобразил вежливый поклон. "Всё-таки он очень обаятельный".

— Ну а ты, Рыська? Тебя зовут Сабрина, верно?

— Да. Сабрина Эванс.

Я не могла не волноваться: в последний раз кто-то хотел со мной подружиться ещё в детстве, и это была Кэтти. Из нас двоих люди всегда больше интересовались ей, мне вежливо улыбались и отходили. А вот Тайрону, кажется, было неведомо слово «смущение», он открыто улыбался, заставляя меня опускать взгляд.

— Красивое имя, — Тайрон подмигнул. "Очень надеюсь, что я не покраснела". Опять затянулось молчание: Тайрон рассматривал меня, а я ломала голову, придумывая, как возобновить разговор. Как назло в мыслях остались лишь вопросы о погоде, да и о той я понятия не имела уже пару дней.

— Куда мы идем? — вконец отчаявшись придумать что-то стоящее, я задала вопрос с очевидным ответом.

— А ты не знаешь? — искренне удивился Тайрон, — в спортзал, на тренировку. Это на первом этаже.

— Ты, должно быть, хорошо тут всё знаешь. А давно ты тут?

— Мы с Рэем попали сюда одновременно. Завтра как раз будет год, — на лицо парня при этих словах набежала тень, но он лишь качнул головой.

— Год? — поражённо воскликнула я и тут же перешла на шёпот, видя как на меня оборачиваются другие.

— Бедные, как вы тут выжили?

— Тут не так плохо, как может показаться вначале. Со временем ко всему привыкаешь, — объяснил Тайрон.

— Но почему никто не ищет пропавших, неужели властям на нас всё равно?

Тайрон развёл руками:

— Как видишь.

За разговором я не заметила, как мы спустились. Спортзал оказался огромным помещением, в котором, как и везде, не было окон. "Снаружи я видела столько огромных окон, где же они все?". Под ногами был земляной пол, в стены местами встроили искусственные камни. По одной стене пустили сеть для карабканья, по другой — модели деревьев. В дальнем углу находился маленький бассейн, а под потолком был подвешен тонкий веревочный мостик. Остальное пространство оставалось свободно. Прожекторы создавали впечатление, что мы звери в заповеднике. "Хотя, так и есть", — я с любопытством осматривалась. Монстры выстроились в шеренгу, Тайрон тоже оставил меня. Несмотря на то, что мне было неловко разговаривать с ним, не хотелось, чтобы он уходил. Подошла Кэтти и взяла меня за руку. Мы обе выглядели растерянно, поэтому после лёгкой заминки подруга повела нас в самый конец строя.

Эммелина остановилась перед монстрами и дунула в свисток. Все шёпотки тут же умолкли. Инструктриса громко и чётко начала говорить:

— Внимание! Сегодня к нам присоединились новенькие, поэтому я расскажу им правила, и вы вспомните их ещё раз. Всё время, которое я веду вас в зал, провожу тренировку и отвожу по камерам — главная здесь я. Никаких отлыниваний и никаких драк не будет. Задания выполняем только так, как я сказала. Нарушители порядка будут наказаны. Не пытайтесь меня обмануть, у вас ничего не выйдет. Надеюсь, вы всё усвоили, и инцидентов не произойдёт, ─ тут Эммелина пронзила нас с Кэтти ледяным взглядом. Я поёжилась и поспешно отвела глаза, быстро окидывая взглядом других монстров. Они напуганы не были, видимо, текст произносился далеко не в первый раз.

─ Дальше. Эти тренировки научат вас выживать в вашей новой форме, научат контролировать зверя внутри вас. За неудовлетворительное выполнение заданий будете получать штрафные наказания. Чем прилежней будете работать, тем быстрей совладаете с животными инстинктами вашей второй сущности. Начнём. Разминку проведёт, ─ инструктриса обвела нас взглядом, ─ Хлоя Уилл.

От стоящих вместе девушек отделилась одна, наполовину собака. Я с восхищением уставилась на вьющиеся волосы медового цвета, убранные в небрежный пучок, на свисающие по бокам головы длинные уши в кудряшках и на нежно-розовый спортивный костюм. Она держалась уверенно, будто актриса на ковровой дорожке. Только когда Хлоя вышла вперёд и взмахнула рукой, я увидела, что её ногти накрашены в цвет фуксии. Оставалось гадать, откуда в заточении эта девушка доставала лак, и почему её костюм отличается от наших чёрно-белых. Интересно, эта Хлоя имеет какие-то привилегии?

Мы выстроились вокруг неё и в течение получаса выполняли упражнения, для меня настолько сложные, что пот тёк по спине ручьем. Потом Хлоя доложила о завершении разминки следящей за нами Эммелине. Я застонала про себя: "Это только разминка, что будет дальше?!"

Инструктриса жестом отпустила её и вновь пронзительно свистнула:

─ Теперь задание. Я разобью вас на пары, условно хищники и травоядные. Задача первых поймать вторых, а вторых — спастись. На выполнение десять минут, задействовать можно весь зал. По свистку все останавливаются. Победой хищника считается удерживание травоядного до конца упражнения либо если тот перестанет бороться. Напоминаю, увечий наносить не нужно. Тот, кто выполнит задание, получит поощрение в виде прогулки. Приступим, ─ Эммелина стала называть по именам, и монстры становились напротив друг друга.

— Кэтти и Хлоя, Рэй и Джеральд, Зара и Молли, Сабрина и Эндрю. Тайрон, будешь наблюдающим.

В пару мне выделили парнишку по имени Эндрю, полузайца. Он нервно покосился на меня, его нос забавно дёрнулся, а огромные серые уши не находили покоя. У Эндрю были крупные чёрные глаза, трусливый взгляд и маленький хвост-помпон. Он полностью соответствовал моим представлениям о зайцах: запуганный и печальный зверёк. Я оглянулась, мельком увидев Кэтти в паре с Хлоей, но тут раздался свисток и задание началось.

Эндрю сорвался с места и побежал вперёд. Я со всех ног кинулась за ним. Сначала это было весёлой игрой. Потом появился азарт. "Смогу ли я догнать его?". Он всё время петлял, резкими скачками уходил в сторону. Я упорно преследовала его. Мелькающий впереди хвостик дразнил меня. Казалось, я почти догнала, но Эндрю не подпускал к себе. Стоило приблизится — он отскакивал. Тут накатила волна ярких запахов, среди которых выделялся красной нитью нужный мне аромат. Подобное уже было в лаборатории, при превращении. "Нельзя упустить, растерзаю!", — кровожадная мысль не принадлежала мне. Повинуясь чужому желанию, я рванула вперед. В глазах поплыли круги, вокруг потемнело. Удар головой об камень, вспышка боли — и я потеряла сознание.

Ощутила, что лежу на холодном и твёрдом. Голова раскалывалась, а когда открылись глаза, то ещё и закружилась. Пришлось закрыть глаза и не шевелиться. Знакомый запах проникал в нос — пахло нашатырным спиртом, чистотой и... цветами? Я полежала ещё немного, пока не прошло головокружение. Медленно открыла глаза — ничего не плывет, не кружится. Получилось аккуратно поднять голову и, полулёжа, осмотреться. Это был лазарет: одинаковые узкие кровати без единой души на них, в углу пряталась тележка, белоснежные занавески пропускали рассеянный мягкий свет. "Окна, наконец-то! Неужели хоть где-то". На тумбе рядом с моей кроватью лежали белые ромашки, испускавшие чудный аромат. Во всём была видна чистота и порядок, рука хорошей хозяйки. "Почему я здесь? Помню, что упала, но я не могла прийти сюда и не запомнить". Я подняла руку ко лбу в попытке вспомнить и наткнулась на повязку. Ощупав её и попав по ране, поморщилась. Больше никаких повреждений я не нашла.

Двери распахнулись, и в лазарет вошла медсестра. Она увидела, что я сижу, и перестала напевать себе под нос. Улыбка озарила её лицо так, будто я самая желанная гостья в этом месте.

─ Хорошо, что ты уже очнулась. Как себя чувствуешь? ─ голос у девушки был звонкий и ласковый. Я растерялась: она совершенно не боялась меня, а ведь была простым человеком. Та же Эммелина чувствовала себя некомфортно и вечно ожидала от нас нападения. Я с сомнением оглядела медсестру, ища подвох. Она была едва ли сильно старше меня, в почти бездонных серых глазах плескалось счастье, и сама она словно искрилась от любви ко всему вокруг. В глаза бросилась её миниатюрность: из-за слишком тонкой талии казалось, что любое неосторожное движение переломит девушку напополам. Хоть она и была молода, красива и улыбчива, что-то всё же показалась мне странным в ней. Её взгляд был мудрым, как у пожилых людей, ещё заставших мир после Катастрофы. И на ней не было бейджа с именем и должностью ИНЖ.

─ Превосходно, мисс... ─ я с опозданием поняла, что она всё ещё ждёт ответа, ─ простите, я не знаю вашего имени.

─ Ничего страшного. Меня зовут Миранда. Только давай на «ты», ладно? Как зовут тебя?

"Интересный вопрос. Неужели у неё нет карты с моими данными? Или это обычная вежливость?"

─ Сабрина. А что случилось? Я не помню, как тут оказалась.

─ Ты потеряла сознание на тренировке и неудачно стукнулась головой. Такое случается, когда теряешь контроль и даёшь зверю управлять тобой. Не переживай, ты обязательно научишься держать рысь в узде. Рана скоро заживёт — у вас хорошая регенерация. Хочешь чаю с малиновым вареньем? ─ Миранда заливисто рассмеялась, увидев, как посветлело моё лицо, ─ пойдём, не стесняйся. Мне так скучно одной.

─ С удовольствием, — мы вместе прошли в её маленький и такой же светлый кабинет

Миранда быстро завоевала моё доверие, как единственная дружелюбная сотрудница этого проклятого центра. Пока я пила горячий чай, она рассказала мне свою историю. Миранда закончила медицинский университет и собиралась строить карьеру в городской больнице, но её пригласили в ИНЖ, пообещав хорошие деньги и научные открытия, которые перевернут мир. Молодая и наивная студентка, стремящаяся изменить мир к лучшему, она согласилась. Когда же поняла, что представляет собой МакВизард и в чём она замешана, было уже поздно. Он не позволил ей уйти. Тогда Миранда решила исправить свою ошибку любой помощью нам, монстрам: беседовать, учить, лечить, дружить. Тут ей даже нравится, и лишь иногда нападает тоска по прежней жизни. Где-то на территории центра у неё есть оранжереи и теплицы, в которых она выращивает цветы и лекарственные травы.

"А ещё её кормят явно лучше, чем нас" — я по одному чаю поняла, насколько велика вкусовая пропасть между нашим питанием. Насыщенный, с настоящими листьями мелиссы и мяты, этот чай согревал. И варенье не было резиновым на вкус, оно оставляло в чае настоящее ягодное послевкусие.

─ Такой вкусный чай, мне очень понравился, ─ похвалила я.

─ Правда? Спасибо. Посидим ещё немного?

─ Боюсь, мне пора, ─ я с сожалением встала из-за стола, — не думаю, что находиться вне камеры разрешают.

─ Увы, ты права. За вашими передвижениями следят очень строго. Но здесь лазарет, поэтому если покажется, что тебе плохо — приходи обязательно. Даже если плохо душевно, а не телесно, — Миранда поднялась следом и нежно улыбнулась.

— Дойдёшь сама?

─ Конечно.

Миранда запретила мне возвращаться на тренировку, и я послушалась. Каким-то неведомым чутьём получилось добраться до своей камеры и не перепутать этажи. Дверь послушно открылась, едва я подошла к ней. "Так легко? Я думала, придётся ждать остальных. А что, если всё просто? Все ищут способ выйти из камеры, а он и не нужен? Достаточно между дверью и стеной положить что-то, и дверь не закроется до конца!" Я оглянулась — никого. Осторожно стянула с ноги кроссовок и положила его в дверной проём, но сама заходить в камеру не стала. Дверь закрылась и вытолкнула обувь внутрь камеры.

─ Чёрт тебя подери, — выругалась я. "Значит, войти можно всегда, а выйти только с сотрудником. Проклятье!" Переваливаясь с обутой ноги на босую, я дошла до конца коридора и проверила остальные двери: ни одна чужая камера не пустила меня внутрь, и выйти на лестницу тоже не получилось. Только столовая не имела ограничений, но есть мне не хотелось.

Спустя пару часов я лежала на кровати и смотрела, как вспотевшие и уставшие монстры расходились по камерам. Тайрон, проходя мимо моей двери, послал мне воздушный поцелуй. Я улыбнулась ему и ощутила, как щеки начали краснеть. "Почему он такой невероятный и такой красивый?". С приятным чувством в груди я вскоре заснула, не дожидаясь выключения света.