Пари

Маргарита выбегала из подъезда так, будто от этого зависела вся её жизнь, будто за ней гнался кто-то большой и страшный, кто-то, кто может без малейшего колебания забрать её ничтожную жизнь. Маргарите было страшно. Это был не тот липкий и тягучий страх, что она испытала, когда её родителей потрошили прямо на её глазах. Это был не тот опустошающий сознание ужас, что она испытала, встретившись лицом к лицу со смертью, чуть не словив пулю в лоб.

Это был необъяснимый страх.

Страх, который она никак не могла охарактеризовать. Она не чувствовала ужаса. Не чувствовала липких объятий смерти. Она чувствовала, что каждое её действие пропитано жгучим "неправильно". А в голове стучит мысль, что, вообще-то, следовало остаться, а потом сталкивается с твёрдым "Он демон!", и этого аргумента, вообще-то, должно быть достаточно, но почему-то его слишком мало.

Маргарита опускается на корточки, уткнувшись носом в колени, и взъерошивает волосы на голове. И без того неаккуратный и держащийся на одном добром слове хвост вот-вот готовится развалиться окончательно, но Рите как-то сейчас совсем не до этого. Она нервно достаёт пачку сигарет, выудив оттуда последнюю, и несколько раз щёлкает зажигалкой. 

— Надо бы ещё купить, — меланхолично произносит она в темноту. Даже фонарь над подъездом не горит, как и окна в квартирах. Фонарь тут, в принципе, не горел никогда, нормальные люди уже спят в такое время, а район слишком старый для того, чтобы уличная шпана или гопники прожигали тут свои ночи, травя байки и попивая самогон. — Вот это была бы жизнь! — горько усмехается Маргарита, и вырывается как-то спонтанно: — Будь я нормальной. Легче было бы жить, будь я нормальной. 

И только ей одной известно, что скрывается за этими словами.

У Марго нет сил на чтение молитвы. Она с головы до ног увязла в собственных грехах. Сколько убийств на её счету? Она давно перестала считать те неудачные обряды. Она давно перестала считать все свои сквернословста, количество выпитого алкоголя и выкуренные сигареты. И она давно перестала считать всех своих половых партнёров. Их не так уж и много было, на самом-то деле, но даже одного было достаточно, чтобы взять на душу грех. Это то, что она никогда не сможет замолить, сколько бы ни старалась. Да она и не особо старалась.

Но якшаться с демонами было сродне предательству. Всё то другое можно было оправдать работой и тяжёлой жизнью, но это было не оправдать ничем. Можно было скрыться за маской "В этот раз по-другому не выйдет", но от себя не скроешься. Как и от мыслей, что Он выглядел слишком грустным для кровожадного демона. А Бафомет и вовсе напоминал ей маленького напуганного ребёнка, который не заслужил такой жизни. 

— Ты не должен делать при мне такое лицо, Княже, — устало вздыхает Рита, выдыхая сигаретный дым. А затем в голову приходит сумасшедшая мысль и девушка быстро жмёт кнопку быстрого набора, чтобы через несколько гудков услышать сонный голос Яны. Единственной, к кому она может обратиться. — Яна, это срочно.

— Если это не потоп, землетрясение или конец света, то я сбрасываю, — раздражённо отчеканила девушка. — У меня всего полтора часа на сон, а потом ночная зубрёжка материала, у меня зачёт в десять утра.

— Это конец света, — спокойно отвечает Маргарита. — В моей израненной душе.

— Сбрасываю.

— Ну, Яна! Пять минут! Умоляю! — Рита прижала телефон ухом к плечу и сложила руки так, будто Яна могла её видеть.

— Ладно, — тяжело вздохнули на том конце провода. — Что у тебя опять?

— Расскажи мне о гаптофобии. Причины появления и способы лечения. Только вкратце, а то я в этих медицинских терминах...не разбираюсь.

— Что? — переспросила Яна, надеясь, что ей послышалось. — Зачем тебе? — она замолчала на несколько секунд, а потом резко повысила голос, заставив Марго отвести телефон от уха: — Сазонова, чёрт возьми, не говори мне, что ты...!

— Это...вышло случайно, — уклончиво ответила Рита. 

— Господи, да как это вообще могло случиться?! — негодовала по ту сторону трубки девушка.  

— Он просто увязался за мной.

— И ты так просто позволила этому случиться?!

— Считай, что у меня не было выбора. Сейчас этот Князь сидит у меня на кухне, пьёт растворимый кофе, на моём диване спит Адский Герцог, за которым охотится шайка сатанистов, а мне чуть не прилетела пуля в лоб. Точнее, прилетела бы, если бы этот демон меня не спас. И теперь всё, что я хочу знать, — чёртовы способы лечения блядской гаптофобии, — раздражённо ответила Марго. Её нервная система буквально трещала по швам. Ещё чуть-чуть и она действительно взорвётся. — Извини. Не самые лёгкие деньки.

— Ясно. Ладно. Это не моё дело, — Яна говорила так, будто старалась убедить в первую очередь себя, а не Маргариту. — Слушай. Если говорить о причинах, это может быть посттравматическое расстройство, когда в прошлом у человека случился неприятный опыт, связанный с прикосновениями. Также, имеет место быть мизофобия, когда человек избегает любого контакта из-за боязни бактерий. Не знаю, стоит ли рассматривать ОКР в случае адского Князя, но как один из вариантов. И всё же он не выглядит как тот, у кого что-то может пойти не по плану или вне его контроля. — Маргарита молча слушала, пытаясь сопоставить причины с тем, что когда-либо рассказывал ей Асмодей. — Лечение осуществляется различными способами и, естественно, с участием определённых лекарств. Я не достаточно квалифицированный специалист, чтобы ставить ему диагноз, проводить беседы и выписывать таблетки, да и не думаю, что у вас обоих, раз уж вы объединились, есть на это время, — язвительно заметила обычно спокойная и уравновешенная Яна. — Могу предложить только экспозиционную терапию. 

— Какую-какую? — переспросила Рита.

— Экспозиционную. Подвергни его его же страхам. Обычно это проводится под строгим наблюдением врача и в течение нескольких недель или месяцев, но у тебя ведь нет столько времени? — это был риторический вопрос. — У вас уже был какой-нибудь физический контакт?

— Мы спали вместе. А потом чуть не повыдёргивали друг-другу волосы.

— Хорошо...Стоп, что?! Господи, Марго! — снова воскликнула Яна. — Два дня прошло, Рита. Два! 

— А такое чувство, будто десять лет в браке, — пробурчала Рита. Фраза про брак стала какой-то привычно-родной. — Так что там с этой поеботой?

— Кхм, так вот. Раз у вас уже был...контакт, это упрощает дело. Он мог уже достаточно привыкнуть к тебе, чтобы в дальнейшем контакты не были случайными. Приучи его касаться тебя. Касайся сама. Это вопрос доверия, конечно, но, на самом деле, я не думаю, что с этим возникнут проблемы. — последнее предложение Яна произнесла с явным нажимом, но Маргарита пропустила это мимо ушей. — Я отключаюсь.

— Спасибо, пиздючка.

— Да иди ты!

Маргарита прыснула со смеху, но быстро взяла себя в руки, чтобы не засмеяться в голос и не перебудить всех соседей. Дышать стало чуточку легче и, поднявшись, девушка уже собиралась зайти в подъезд, как вдруг тишину ночной улицы разрушило оповещение о пришедшей смске, которая вещала о пополнении банковского счёта. 

— Ещё позже не мог, Палыч, блин? — раздражённо выдохнула Марго, а потом задумчиво произнесла: — Если подумать, я сказала ему, что иду в магазин...Да и есть дома нечего...И сигареты мне нужны...

И девушка развернулась на пятках, чтобы быстрым шагом дойти до ближайшего круглосуточного. Благо, что в их Богом забытом районе такой имелся. Вообще-то, он был достаточно маленьким и чего-то особенного там было не найти, зато цены низкие и акции частые. И бабулек много, которые, если не называют наркоманкой, то хотя бы рассказывают истории из жизни. Маргарита даже думала к ним присоединиться, потому что этих историй у неё навалом, как будто сама семьдесят лет прожила, но так уж вышло, что из тех, кто в этот магазинчик захаживал, она была самой молодой. 

— Макарохи по акции, заебись, — пробубнила себе под нос Марго, складывая пачку в корзину, где уже покоился кулёк с шоколадными конфетами, несколько пакетиков растворимого кофе и яйца. Она никак не могла объяснить странное и непреодолимое желание купить Герцогу, этому ребёнку, конфеты. 

Девушка направилась к стеллажу с чаем и кофе, раздумывая, какой же ей купить. Зелёный она априори не любила, да и вообще чай не особо часто брала, но раз уж деньги появились, то можно будет оставить его на чёрный день. Маргарита мысленно посчитала свои расходы и тяжело вздохнула. Она могла бы купить несколько бутылок вина и набухаться, но вот, она стоит здесь и думает, какие же нормальные продукты можно купить домой. Девушка вдруг почувствовала себя так, будто действительно десять лет в браке и с маленьким ребёнком, и прыснула в кулак. 

В магазине было пусто. Когда Маргарита заходила, по лицу продавщицы, залипавшей в телевизор, она поняла, что тут, кроме неё, никого нет. Едва ли старушки стали бы приходить в столь позднее время. Маргарита извинилась за столь поздний приход, а продавщица махнула рукой, мол, вообще наплевать. 

И почувствовать присутствие чего-то инородного было странно. Она узнает эту ауру из тысячи. Демоническую ауру. Не такую сильную, как у Асмодея, но достаточную для того, чтобы вызвать дрожь в коленях у обычного человека. Марго напряглась, а потом услышала голос:

— Слушай, любовь моя, я забыл, какой кофе ты пьёшь. Не напомнишь? — из-за стеллажей вывернул парень в лёгком свитере, чьи салатовые волосы были завязаны в тугой хвост на макушке. Он остановился, с интересом рассматривая банки с кофе и, придерживая телефон плечом, продолжал разговор: — Что-что? "Любой, который я возьму, но если он окажется отвратительным, я откручу тебе башку"? Ты такая милая, Нега. 

...Это что вообще такое?

У Риты непроизвольно округлились глаза и пачка чая выпала у неё из рук, создав ненужный ей в данный момент шум. Она цокнула языком и опустилась на корточки, чтобы поднять свой упавший чай. Она всё-таки остановила выбор на красном, потому что ей нравилось, как из синего он становится того цвета, которое предполагает название. 

— Ой, — ойкнул демон, тут же прикрыв рот рукой. — Как неловко, как неловко! Девушка, Вы в порядке? Я Вас напугал? — он присел перед Марго, вперившись в неё своими ядовито-жёлтыми глазами и, казалось, искренне беспокоился о её душевном состоянии. — Вы уж извините, не думал, что нормальные люди ходят в магазин в такое время.

— Не думала, что демоны ходят в магазин. — Маргарита без каких-либо опасений уставилась на него в ответ. — Тебе, может, святой водой в лицо брызнуть, чтобы прекратил отсталым притворяться? 

— Что, прости? — казалось, парень действительно был удивлён. — Нега, я перезвоню, — он нервно сбросил звонок и снова посмотрел на Марго. — Ты...экзорцист?

Повисла неловкая пауза.

— Ты...серьёзно не понял? — демон отрицательно помотал головой. — Воу. 

— Теперь эта ситуация стала ещё более неловкой.

— В последнее время мне очень везёт на случайные встречи с демонами, — вздохнула Маргарита, выпрямившись в полный рост. Демон сделал то же самое. — Разойдёмся мирно?

— Признаться честно, я удивлён, — демон, кажется, не спешил уходить, продолжая разговор. — Я думал, вы, экзорцисты, кидаетесь на любую нечисть без лишних предисловий.

— Ну... — Маргарита не знала, стоит ли вообще с ним говорить, но в итоге сдалась. — Так уж вышло, что у меня на кухне сидит один из ваших Князей, а на диване спит Герцог, похожий на ребёнка, и, сдаётся мне, в том, что сейчас происходит, мне не обойтись без...вашей помощи. — последние слова Рита выдавила через силу. Не хотелось ей работать с демонами, но выбора не было. Она нутром чувствовала, что в Ордене что-то поменялось. Что он медленно гниёт изнутри. 

— Хм, дай подумать... — странный демон, чуть нахмурившись, задумался. — Пятеро Князей сейчас в Аду, я здесь и нет только Асмодея, который выполняет пари, — задумчиво произнёс он, а Маргарита зацепилась за слово "пари" и всё медленно начинало вставать на свои места. Вот только в чём была суть этого пари? Один из, видимо, Князей тем временем продолжал: — Герцог, ведущий себя как ребёнок...Бафомет? 

— Верно.

— Вот как. Я давно его не видел. Что-то случилось? — демон с любопытством склонил голову.

— Я как раз пытаюсь во всём разобраться. А теперь извини, но мне нужно идти. Может, ещё увидимся...э... — Рита запнулась, потому что вдруг осознала, что они так друг другу и не представились.

— Бельфегор, — подсказал парень, снисходительно улыбнувшись. — А ты...?

— Маргарита, — представилась девушка. — Я бы сказала, что приятно познакомиться, но ты сам понимаешь.

— Конечно, — закивал головой Бельфегор. — Хотя я не вижу причин нам не стать в итоге друзьями. Лично знаком с одной девушкой, раньше в этом же районе жила, вот прямо в этом же магазине и познакомились, — начал рассказывать демон, толкая Маргариту к кассе. — Тебе больше ничего не нужно?

— Нет. А тебе кофе нужно.

— Я взял, — и он помахал перед носом Маргариты банкой с кофе.

— Ещё возьми.

— Одной хватит.

— Возьми.

— Не хочу.

— А я не хочу идти рядом с тобой.

— Это обидно.

— Да вы там, блять, дойдёте до кассы уже?! — окликнула их продавщица и Маргарите, скрипя зубами, всё-таки пришлось расплатиться и выйти из магазина вместе с надоедливым демоном.

— Ах, какая прекрасная ночь! — Бельфегор довольно вдохнул ночной воздух. — Ты далеко отсюда живёшь?

— Хочешь проведать этого уеба...Асмодея? — поинтересовалась Марго, впрочем, всё равно направившись к своему дому. Глаза начинали предательски слипаться и усталость за последние два дня давала о себе знать, как и то, что она, вообще-то, не ела уже несколько дней. Это было привычным делом, но сейчас, оказавшись в гуще событий, Рита чувствовала себя очень слабой.

— Я просто джентльмен, который не может позволить даме одной разгуливать в такое время суток, — Бельфегор сдержанно улыбнулся, поравнявшись с Марго. — И прояснить некоторые моменты хотелось бы, всё-таки негоже мне, как личному секретарю Сатаны, быть неосведомлённым хоть в чём-то, что касается его подчинённых. Бафомета в частности. 

— Думала, в Аду об этом узнают быстрее, чем здесь, на земле, — задумчиво произнесла Маргарита. Девушка недоверчиво покосилась в сторону демона, но всё же вкратце объяснила, при каких обстоятельствах они с Бафометом встретились, дав понять, что сама знает не больше Бельфегора. — Бафомет ведь Герцог, верно? Странно, что его пропажу не заметили.

— Скажем так, Герцог весьма...своенравен. Он не держит ни с кем близких отношений и, признаюсь честно, я сам порой не замечаю его редкого присутствия среди других демонов, чего уж говорить о пропаже, — тяжело вздохнул Бел. 

— Он выглядит несчастным, если не обращать внимания на его клоунскую маску. Что же с ним такое приключилось? — Маргарита осеклась. Невежливо было спрашивать о Бафомете не у самого Бафомета. — Лучше я сама спрошу у него позже.

— Хорошее решение, — кивнул головой Бельфегор, не теряя своей сдержанной и вежливой улыбки. — В любом случае, я бы не смог тебе ответить. На Небесах его называли "Ошибкой" высшие чины, но никто не хотел что-либо рассказывать о нём. Я редко с ним виделся как до падения, так и после. Он всегда улыбался, но практически не разговаривал, хотя, наверное, ему очень хотелось. На моей памяти есть всего один случай, когда я видел его действительно расстроенным и плачущим. Он был с Асмодеем. Не знаю, как то было на самом деле, но со стороны всё выглядело так, будто наш истеричный Князь действительно утешает Герцога. — Маргарита на секунду замерла, но потом, вспомнив ту сцену в баре, кивнула головой. Это было похоже на правду.

— По какой причине за ним могут охотиться?

— Кто знает. Герцог Бафомет — тёмная лошадка. Всадники Апокалипсиса — его изобретение. Никто не знает, каким образом это пришло ему в голову, но факт остаётся фактом. Многие призывали и поклонялись ему, потому что он считался символом "Церкви Сатаны", но это никогда не выходило за какие-то определённые рамки. Думаю, заполучить его хочет тот, кто осведомлён о его "игрушках". Другого объяснения я не вижу. — медленно произнёс Бельфегор, раздумывая над каждым словом. Было видно, что это всего лишь его доводы, основанные на сухих фактах.

— Ясно, — Рита вздохнула. Понимание того, что ей предстоит проделать просто титанический объём работы, лишь сильнее давило непосильным грузом на её плечи. Её никто не просил ввязываться, но она ввязалась. Возможно, взыграли гены матери и отца, которые были всецело преданы своей работе, а, может, было что-то другое. Она мысленно начала перебирать, какие заброшенные здания есть недалеко от места, где Герцог впервые столкнулся с Юлей и подселился к ней. Их было не много, но достаточно, чтобы изрядно подпортить себе нервы.

— Прошу меня простить, но мне нужно уходить, — Бельфегор слегка коснулся плеча девушки, прерывая её мыслительный процесс. — Дела не ждут, свет очей моих — тоже.

— Меня сейчас стошнит. 

— У вас с Асмодеем удивительно похожие характеры! — на полном серьёзе сказал один из Адских Князей, чему-то своему покивав головой. — Вы бы отлично смотрелись вместе.

— Я скорее устрою себе остановку сердца, — закатила глаза Рита и махнула рукой в сторону Бела, будто отмахивалась от назойливой мухи. — Иди уже, секретарь. Может, свидимся ещё.

— Для тебя же будет лучше, если нет, — снова дежурная вежливая улыбка и короткий кивок на прощание. Девушка не успела заметить, как демон тут же исчез из её поля зрения. Захотелось ударить себя по голове. В былые времена она бы даже разговаривать с нечистью не стала, а тут, смотрите-ка, аж прогулялась немного.

Маргарита, подавив очередной вздох, потянула на себя тяжёлую железную дверь подъезда.

***

Войти в собственную квартиру оказалось сложнее, чем смириться с тем, что она последние два дня весьма "мило" беседует с представителями Преисподней. Маргарита нервно теребила рукава куртки, выглядела, словно нецелованная школьница, впервые признающаяся кому-то в любви. Было странно-неловко входить в свою же обитель. Снова говорить с Асмодеем не хотелось, потому что их недавний разговор отдавался в голове тупой болью. 

Они могут вести себя как клоуны, но им горько. Тяжёлая атмосфера, разбавленная тупыми шуточками, становится всё более гнетущей с каждым разом. За этим тяжело наблюдать и ещё тяжелее — рассказывать. Рита предпочла бы жить в сказке, где смерть не дышит тебе в спину, где ты не чувствуешь запаха разлагающейся плоти и брызги ещё тёплой крови не летят тебе на лицо в десять лет. 

Девушка тяжело вздыхает и всё-таки поворачивает ключ в замочной скважине, чтобы дверь, издав протяжный скрип, отворилась. Квартира встречает Маргариту приятным полумраком и тонкой полоской света с кухни, где, видимо, по-прежнему находится Асмодей. 

Пройдя на кухню, Рита с удивлением отмечает, что Адский Князь сидит, подперев голову рукой, и мирно посапывает с закрытыми глазами. Марго останавливается рядом и чуть наклоняется вперёд, чтобы проверить, действительно ли он спит. Мерно вздымающаяся грудная клетка, расслабленные плечи, чуть приоткрытые губы и тёмные пряди волос, что выбились из общей причёски, и теперь в беспорядке свисали на его бледное точёное лицо. 

Маргарита раньше не приглядывалась, но у Асмодея были очень красивые черты лица. Острый подбородок, идеально прямой нос, густые тёмные ресницы, чётко очерченные брови и бледные губы. 

"Красивый", — пронеслось в голове у девушки и она тут же поспешила себя поправить: " — Когда молчит".

Рита была готова провалиться сквозь землю, только бы стереть эту странную мысль, пришедшую ей в голову. Красивый? Серьёзно? Он-то? Девушке захотелось ударить себя по лицу. И она бы так и стояла дальше, глубоко задумавшись о своём явно нестабильном психическом состоянии, но в этот момент Князь открыл глаза. Маргарита поспешила отодвинуться, припоминая, как Асмодей реагирует на нарушение его личного пространства.

— Что, любовалась тем, насколько я прекрасен? — Князь тут же натянул слащавую улыбку, с интересом наблюдая за тем, как Маргарита вздыхает и ставит на стол пакет с продуктами. 

— Удивлялась, как же можно было таким уродом родиться, — парировала Марго, ничуть не смутившись. 

— Прости, но в этом плане я явно тебе проигрываю, — пропел Асмодей, пока Маргарита, чуть наклонившись для удобства, складывала продукты в холодильник. — Ты купила продукты? Неужели готовить умеешь?

— Я была вынуждена заботиться о себе и своём питании сама с тех пор, как родителей не стало, так что да, я умею готовить. Другое дело, что обычно денег на продукты у меня нет, — ответила Рита и тут же добавила: — Тебе не дам, — имея ввиду, конечно же, еду.

— Оу, если ты и дальше будешь так наклоняться, то я сам возьму, — Князь одарил девушку многозначительным взглядом, когда она резко повернулась в его сторону.

— Н-да, действительно, два сапога — пара, — тихо пробурчала себе под нос Маргарита, захлопывая дверцу холодильника. 

— Ты что-то сказала, солнышко? — промурлыкал Асмодей, не сводя с девушки пристального взгляда.

— Тебе послышалось, — отмахнулась Марго, плюхаясь на стул и поднимая взгляд на Князя. В голове отчётливо звучала фраза Бельфегора о их чрезмерной схожести. — И, будь добр, держи свой поганый рот на замке, мне противно даже просто слышать твой голос.

— А если так... — и Князь, вопреки всем ожиданиям Марго, по-кошачьи склонил голову в бок и в прямом смысле замурлыкал: — Мрр?~ 

— Что? — девушка, не ожидавшая чего-то такого, чуть не свалилась со стула, вовремя успев ухватиться за стол. Его мурлыканье звучало настолько правдоподобно, словно в квартире Риты действительно завёлся кот. — Где ты научился?

— Мрр? — Асмодея склонил голову в другую сторону, довольно сощурив глаза. — Я всегда это умел. — всё-таки ответил демон. 

— Вау! А ты можешь какую-нибудь чепуху вроде рэпа промурлыкать? — у Риты так восторженно и по-детски наивно блестели глаза, что Асмодей просто не смог ей рассказать.

— Мур. Мур-мур. Мур-мур-мур-мур. — едва ли рэп, конечно, но звучало очень даже весело.

— Как здорово! — Маргарита, на секунду забыв о их вражде и взаимной ненависти, восхищённо захлопала в ладоши, походя на маленького ребёнка, которому в руки дали новую и интересную игрушку. 

— Как...мило, — Князь прыснул в кулак и, наверное, впервые за долгое время по-настоящему засмеялся, чувствуя какое-то странное разливающееся тепло в груди. А потом оба осеклись.

— Твою мать, — шепнула Марго, роняя голову на руки. Она крепко зажмурила глаза, чтобы отогнать от себя витающие в воздухе отголоски счастья. 

— Предлагаю...забыть, — неловко кашлянул Асмодей спустя некоторое время, но, не услышав ответа, был вынужден повернуть голову в сторону девушки, борясь с сильнейшей неловкостью, которую он, кажется, никогда прежде не испытывал. — Рит? — снова окликнул он её, но ответа так и не последовало. 

Князь, удивлённо вскинув брови, встал со своего места и подошёл поближе, чтобы обнаружить, что виновница его странного и несвойственного настоящему Князю поведения спит. 

Золотые локоны, выбившиеся из наспех собранного хвоста, красивыми волнами спадали на спящее лицо девушки. Она смешно морщила аккуратный нос, пытаясь сдуть мешавшие пряди. Короткие ресницы часто подрагивали и Марго жмурила глаза, недовольно хмурилась и поджимала губы во сне. Асмодей пришёл к выводу, что ей снится что-то нехорошее. Наверное, он.

Князь усмехнулся своим собственным мыслям, с удивлением отмечая, насколько же нездоровый у Маргариты цвет кожи, и как же сильно выделяются на её фоне тёмные круги под глазами. Рита выглядела измученной и сильно потрёпанной жизнью. Хотя, вообще-то, так и было. Она то и дело прикусывала во сне и без того потрескавшиеся от холода губы, до побелевших костяшек сжимала руку в кулак и, если бы не её размеренное дыхание и отсутствие какой-либо реакции, Асмодей решил бы, что она просто сидит с закрытыми глазами. 

Князь помотал головой, заставляя себя оторвать взгляд от спящей Маргариты. Она смотрела на него, пока он сидел с закрытыми глазами, пытаясь собрать мысли в кучу, и долго не мог заставить себя открыть глаза, чувствуя её дыхание совсем рядом. Вполне нормально, если он отомстит ей таким образом, но она...такая уставшая? Всякое желание поиздеваться пропадает при одном взгляде на это лицо. 

— Когда не кричишь, даже симпатичная, — бурчит себе под нос Асмодей. Он снимает с плеч плащ, чтобы накинуть его на спящую Марго и, по возможности не касаясь ни её одежды, ни частей тела, подхватывает девушку на руки, с удивлением отмечая, какая же она всё-таки лёгкая. Голова Риты непроизвольно опускается Князю на плечо, заставляя его резко дёрнуться. Он крепче прижимает девушку к себе и быстрым, но не слишком, чтобы случайно не разбудить, шагом направляется в гостиную, намереваясь выгнать с дивана наглого Герцога, чтобы Маргарита хотя бы этой ночью могла отдохнуть. 

Герцог Бафомет обнаруживается у окна и тактично молчит, пока Асмодей аккуратно укладывает девушку на диван. Он хочет забрать свой плащ обратно, чтобы укрыть Риту пледом, но, вопреки его планам, девушка сама дёргает плащ на себя, закутываясь в него ещё сильнее. Губы Князя непроизвольно растягиваются в мягкой улыбке.

— Как искренне, — Асмодей дёргается, услышав голос Герцога, про которого он и вовсе забыл. Бафомет растягивает губы в широкой улыбке и добавляет: — Как давно я не видел тебя таким...добрым? И нежным? Я удивлён.

— Тебе показалось, — недовольно фыркает Князь, отвернув голову. Бафомет хихикает. — Как давно ты не спишь?

— Примерно с фразы:"Мне нравится твоя задница, может, поженимся?".

— Не было такого.

— Да-да, — несколько раз кивает головой Герцог. — Эй. — Асмодей поворачивается, столкнувшись с двумя горящими в темноте рубинами. На губах Бафомета по-прежнему играет расслабленная улыбка, но взгляд, слишком серьёзный для такой детской внешности, выдаёт возраст Герцога с головой. — Так что ты забыл рядом с ней? 

— Всего лишь проигранное Нибрасу пари, — отмахивается Князь. Они разговаривают тихо, настолько, что даже в этой оглушающей тишине сложно понять, о чём именно. — Решил поиздеваться надо мной, заставив соблазнить первую встречную. Иронично, что ей оказалась девушка-экзорцист. 

— Сестрица знает? — Бафомет чуть хмурит брови и окидывает Асмодея недовольным взглядом. 

— Она не настолько глупа, чтобы не догадаться, — неохотно отвечает Князь. — Но о причинах она не знает. И не узнает. А теперь скажи мне, что ты намерен делать?

— Я... — Герцог поджимает губы, вглядываясь в спящее лицо Маргариты. — Я не хотел бы её в это втягивать. 

— Ты видел?

— Её ленту жизни? Я заметил почти сразу, и увидел полностью, когда помогал ей подняться. Мне жаль сестрицу. Я не хотел бы, чтобы она снова страдала или подвергалась опасности. Она заслужила покой. — голос Бафомета звучал ровно и серьёзно, без единого намёка на смешинку. Асмодей редко видел его таким. — Она хорошая девушка, брат. Ты понимаешь, о чём я?

— Да. Ты бы никогда такого не одобрил.

— Люди не игрушки. Я не люблю их, но сестрица мне нравится. Мы демоны, те, с кем она сражается с самого своего детства, но она не бросила меня в беде и не выставила тебя за дверь, хотя столько раз могла. Не нужно обижать её. Я перестану с тобой разговаривать, если ты это сделаешь.

— Баф... — устало вздыхает Асмодей. — Сейчас не пари занимает главенствующую роль. Нужно разобраться с твоей проблемой. 

— Я не люблю, когда ты уходишь от разговора, — Герцог недовольно качает головой. — Я собираюсь завтра обсудить всё с сестрицей. Надеюсь, она послушает меня и не станет вмешиваться. Я сказал, что нуждаюсь в помощи экзорцистов, но сейчас, побывав в её голове, я просто не могу позволить ей вмешаться. Это не её битва. Это моя битва. 

— Если уж на то пошло, это наша битва, — поправил его Асмодей.

— Братец, ты убьёшь меня, если Люцифер скажет, что я доставляю проблемы? — лунный свет осветил мрачное лицо Герцога, который стоял, поджав губы, и нервно теребил края рваной футболки.

— Нет. 

— Почему?

— Люц не стал бы отдавать такие приказы.

— А если бы...

— Всё равно нет, — раздражённо бросает Князь. — Не выводи меня на сантименты, это раздражает. Ты разве не слышал, что я истеричный ублюдок? Вот и не провоцируй, хренов малолетний придурок.

— Вообще-то, я старше тебя, — поправляет его Бафомет, но всё-таки улыбается. — Может, прогуляемся? Я бы хотел ещё немного повыносить тебе мозг, но я не хотел бы нарушать сон сестрицы. — Асмодей молча кивнул и первым покинул комнату. Герцог, проводив его взглядом, наклонился к Маргарите, чтобы шепнуть ей на ухо: — Всё будет хорошо, сестрица.

Через некоторое время квартира опустела. Маргарита натянула плащ на голову.

***

— Я разбита, — стонет Маргарита, переворачиваясь на спину и закрывая глаза от яркого солнца, чьи лучи просачиваются через незашторенное окно. Плащ Асмодея, которым она была укрыта до этого момента, сваливается на пол. 

"Веди себя, как обычно", — проносится в голове у Марго, когда она замечает стоящего у раскрытого окна Асмодея, который расчёсывает свои длинные волосы. Она не скажет ему, что проснулась в тот момент, когда он накинул на неё плащ на кухне и назвал симпатичной. Она не скажет, как сильно она удивилась, почувствовав, как бережно он подхватывает её на руки и укладывает на диван. Она не скажет, что слышала весь их разговор с Герцогом от и до. И она не скажет, что это было несколько обидно, хоть и, чего греха таить, очевидно. Не скажет.

— Проснулась? — чуть поворачивает к ней голову Асмодей и его взгляд разительно отличается от того, что было вчера. 

— Я почти уверена, что засыпала на кухне, — Маргарита садится и кидает взгляд на плащ. — Это ещё что?

— Бафомет проснулся и, увидев тебя спящей на кухне, принёс сюда. А потом отобрал у меня плащ, — говорит Князь без единой запинки. Маргарита криво усмехается, но он этого уже не видит. — Так что теперь мне нужен новый плащ. Такое чувство, что, надень его, я сразу превращусь в урода, — добавляет Асмодей, презрительно фыркнув.

— Ты уже, — парирует Марго, но плащ поднимает и, отряхнув его, кладёт на спинку дивана. — Где этот трущобный принц?

— Повышает твои счета за коммуналку, — пожимает плечами Князь и замолкает. В воздухе виснет тяжёлая тишина. Рита с силой поджимает губы и впивается ногтями в обивку дивана, стараясь не ляпнуть чего-нибудь странного. В конце концов, это закончится и она снова заживёт нормальной жизнью. 

— Ну-ка иди сюда, Княже, — Марго хлопает по месту рядом с собой, вспомнив их разговор с Яной. Если не сейчас, то когда? Он же как-то совладал с собой и принёс её сюда. Значит справится. 

— Чего тебе? — Асмодей подозрительно щурится, но медленно подходит и садится чуть поодаль от Марго. 

— Коснись. — девушка протягивает вперёд правую руку. Глаза Князя расширяются от удивления и в его взгляде она читает отнюдь не лестные высказывания и, дабы не услышать их собственными ушами, поясняет: — Я звонила Яне, спрашивала о твоей фобии. Она сказала, как можно попытаться с этим справиться.

— Зачем тебе это?

— Плата за спасение, — Рита растягивает губы в улыбке. — Ну же.

— Нет. Это выглядит ещё более жутко, когда ты улыбаешься. Ты обмакнула её в святой воде? — Асмодей настороженно косится на протянутую руку, взвешивая все "за" и "против". Хотя, казалось бы, никаких "за" тут быть не должно. 

— Я спала всё это время, — закатывает глаза Марго. — Не беси меня, придурок коронованный. Либо ты сам, либо это сделаю я. 

Удивительно, но угроза действует и Князь, пусть и с неохотой, но протягивает вперёд руку. Сильно медлит, когда их пальцы почти касаются друг друга, делает глубокий вдох, и прикладывает свою руку к руке Маргариты, даже через ткань перчаток чувствуя исходящее от неё тепло. Или это у него так руки горят?

— Вот видишь, Княже, и вовсе это не страшно, — Маргарита широко улыбается, что совсем не свойственно ей. Он вообще не видел, чтобы она хоть раз за всё время их знакомства так широко улыбнулась. Особенно ему. 

Лучи солнца падают на макушку девушки, освещая золотистые локоны. После сна её причёска выглядит ещё более неопрятно, чем обычно, но Асмодей ловит себя на мысли, что выглядит это красиво. И глаза её — карие — раньше такими невзрачными казались, а сейчас будто сияют. Это, наверное, просто свет так падает. Девушка смотрит ему прямо в глаза и Князь, как бы сильно ему не хотелось, не в силах отвести взгляд. Но краем глаза замечает, как лямка майки спадает с плеча, открывая обзор на ключицы. Казалось бы, чего такого, он много раз видел оголённые участки тела девушек, но почему-то именно сейчас становится некомфортно. 

Тудум.

Он слышит этот стук где-то в области груди и отпрыгивает от Марго, чувствуя, как странно душно стало в комнате. Асмодею кажется, что он ведёт себя как школьник, и ему впервые по-настоящему страшно. Что это? Что это такое? Почему он допускает такие мысли? Почему допускает такие чувства? Это неправильно.

— Испугался? — Марго щурит глаза. — Или смутился? Что, всё, любовь до гроба?

— Я уже говорил, что влюблён в тебя до безумия, — совладать с собой удаётся на удивление быстро и Князь спихивает всё на банальное переутомление. Он садится обратно на диван, чтобы ответить на вопрос Маргариты елейным голосом.

— Ага, конечно. Короче, вот что. Даю тебе разрешение дотрагиваться до меня время от времени, раз уж я пока единственная, на кого у тебя не срабатывает истеричный рефлекс.

— Смело с твоей стороны так думать.

— Назови кого-нибудь ещё?

— Туше. — сдаётся Князь и Маргарита, довольно кивнув головой, встаёт с дивана, намереваясь выгнать Герцога Бафомета из собственной ванны. А потом чувствует, как чужая рука смыкается на запястье с чудовищной силой. Оборачивается, чтобы увидеть сосредоточенный взгляд Асмодей и его подрагивающие конечности.

— Раз. Два. Три. — отдёргивает руку и тяжело вздыхает. — Ровно три секунды мне не мерзко держать тебя за руку. 

— Ты такой послушный, Княже.

— Да иди нахуй, — закатывает глаза Князь, недовольно складывая руки на груди и откидываясь на спинку кресла. 

— Сестрица! — в дверном проёме показывается кудрявая голова Герцога. Марго кидает взгляд на Асмодея, полностью уверенная, что Бафомет должен был быть в ванной, а звук открывающейся двери она не слышала. Князь пожимает плечами. — Сестрица-сестрица! — продолжает кричать Герцог, натянув широкую улыбку. — Я нашёл у тебя конфеты, могу я взять одну?

— Бери все. Я для тебя их покупала, — уголки губ чуть приподнимаются, изображая подобие улыбки. 

— Сестрица, я тебя обожаю! — выкрикивает Бафомет и виснет на шее у покачнувшейся от такого напора Марго. 

— Что за цирк? Ты Герцог или кто? — недовольно фыркает себе под нос Асмодей, предварительно хлопнув себя по лбу. — Тебе вообще можно к ней прикасаться?

— Она пока что не дорогой для меня человек. — отвечает Герцог, став странно серьёзным. — Она просто сестрица. Не волнуйтесь, Князь, — но Маргариту отпускает и убегает на кухню, потому что конфеты у Бафомета в приоритете. 

— Не спрашивай.

— Не буду.

— Что в планах? — Асмодей знает ответ, но спросить всё равно надо.

— Будем решать проблему с возможным концом света, — тяжело вздыхает Маргарита, предчувствуя не лучшие дни в её жизни. — Даже аппетит пропал. Я собираться.

Маргарита запирается в ванной, а на душе будто кошки скребут. Появляется стойкое ощущение того, что эти спокойные минуты — последние.