Пари

Адский Герцог театрально вздохнул и замолчал, так и не продолжив начатую мысль. Четыре пары глаз всё ещё смотрели на него, ожидая хоть каких-нибудь действий, но Бафомет, как ни в чём не бывало, отвернулся от них и присел на корточки, чтобы погладить уличного кота. 

— Ты серьёзно? — закатила глаза Марго, отвесив Адскому Герцогу подзатыльник, от которого он сразу же подскочил. — Мы ждём объяснений. 

— Я же говорил, что он клоун, — тяжело вздохнул Асмодей, устало потерев переносицу. 

— А! — воскликнул Бафомет, покивал головой, улыбнулся и произнёс: — А чего вы от меня хотите-то?

— Господи! — всплеснула руками Анастасия. 

— Да чего же вы все ругаетесь-то? — отшатнулся Герцог. 

— Блять. — многозначительно выдала Маргарита и повернулась к Асмодею. — Он тупой?

— Он тупой, — согласно кивнул Князь.

— Я вообще-то здесь! — возмутился Бафомет, а затем, стушевавшись, добавил: — И я голодный. 

— Демоны нуждаются в пище? — подал голос Елисей. — И почему мы вообще спокойно с ними разговариваем? Командир, что за фигня?

— Кома...ндир? — Маргарита вскинула брови, а затем рассмеялась. — Я не ваш командир, дети. Касательно этих двоих, — девушка кивнула головой в сторону двух демонов, — они мне нужны. Пока что. Это та ситуация, когда Орден ничем не поможет. 

— А по-моему, всё очевидно, — нахмурился Елисей. — Они же демоны! Они должны быть заодно с сатанистами. Я просто не понимаю, как им удалось обдурить Вас. Я не хочу подвергать сестру опасности. 

— Невозможно быть экзорцистом и не подвергать свою жизнь опасности, — вздохнула Маргарита. — И чем раньше ты это поймёшь, Елисей, тем лучше. 

— Красотулечка, а ты тоже так считаешь? — нарушил повисшее напряжённое молчание Бафомет, обратившись к Насте. Герцог широко улыбнулся, обнажая небольшие, но острые, белоснежные клыки. — Я ведь милашка! 

— Ик! — встрепенулась Анастасия, икнув и отступив на шаг назад. 

— Эй, ну не бойся! — Бафомет сделал шаг вперёд, но был схвачен за воротник и притянут к себе Маргаритой. 

— Давай-ка кое-что проясним, "принц" из трущоб, — отчеканила девушка, прищурив глаза. — Я всё ещё не сдала тебя Палычу только лишь по одной причине. Ты нужен мне, чтобы заполнить пробелы в этой истории с одержимостью, потому что вот такое я вижу впервые, а у меня стаж работы — пятнадцать лет. И тебе лучше не провоцировать меня, а лезть к вот этим детям — тем более.

— Как ты меня назвала? — искренне удивился Герцог, когда Марго небрежно оттолкнула его от себя.

— Принцем из трущоб, — повторила девушка. — Ты выглядишь, как оборванец, но носишь корону. Подумала, что звучит забавно. 

— А мне нравится! — и у Адского Герцога от радости как-то уж совсем по-детски заблестели глаза. 

— Эм...Ясно. — Маргарита решила пока оставить странного Герцога в покое и повернулась к юным экзорцистам. — Послушайте, Елисей, Анастасия, — со вздохом начала девушка, — я не заставляю вас ввязываться в это. Я уже сказала Палычу, что сама со всем разберусь. 

— Но... — возразила Настя, переглянувшись с братом. — Эм...мне кажется, это как-то...

— ...неправильно? — закончил за сестру стушевавшийся парень. Маргарита с интересом склонила голову. — Ну, то есть...мы вроде как тоже в это ввязались, разве нет? Я не знаю. Нам нужен приказ. 

— Приказываю позволить мне отвести вас кое-куда вечером, а потом отпустить домой. На этом всё, — Рита скривила губы в улыбке. Не может она позволить детям ввязаться во всё это. Они всего лишь новички. Не нужно им это. 

— Ага, прекрасно, но, может, мы уже куда-нибудь пойдём отсюда? — вмешался в диалог раздражённый Князь. — Честное слово, заебали. На вас люди косятся. 

— Ну конечно, как в сторону такого урода не коситься, — огрызнулась Маргарита.

— Это, скорее, ты всех своим видом пугаешь, алкоголичка. Готов поспорить, люди думают, что ты тут детям наркоту толкаешь, — парировал Асмодей.

— Хочешь сказать, это я тут выгляжу подозрительно? — вскинула брови Марго. — Послушай, Княже, это ты выглядишь как выходец из девятнадцатого века. 

— Слушайте, — беззаботно начал Бафомет, вклинившись в перепалку, — а вы сколько знакомы друг с другом? Если так подумать, я ведь так и не спросил, почему Вы, Князь, проводите время с девушкой.

— Эм...сутки? — ответил Асмодей и в недоумении выгнул бровь. — Почему ты спрашиваешь?

— Вы ведёте себя так, будто уже десять лет знаете друг друга и ещё десять в браке, — рассмеялся Адский Герцог так, будто не сказал ничего страшного. 

— Кстати, да, — с неохотой кивнул Елисей, но он не мог отрицать, что Бафомет не прав.

— Я тоже так думаю, — кивнула Анастасия. 

— Чего?! — одновременно воскликнули Асмодей и Маргарита, отскакивая друг от друга и нервно переглядываясь. 

— Ха-ха, такие вы милые! — Бафомет захлопал в ладоши. — Но я всё ещё хочу есть.

— Ты не нуждаешься в пище, — отмахнулась Марго. — Зачем тебе?

— Ох... — Адский Герцог помрачнел. — Это именно то, что я собираюсь вам поведать, как только поем. Ну же, красавица! 

— Просто купи ему пожрать уже, — раздражённо выплюнул Князь, а затем окинул взглядом юных экзорцистов, которые под его пристальным взглядом заметно напряглись. — И этим тоже. 

— Что вы обычно едите? — развернулась девушка к экзорцистам, упорно игнорируя Герцога. 

— Что дают в столовой, — ответила Настя, с таким удивлением посмотрев на Маргариту, будто она спросила что-то странное. Рита тяжело вздохнула.

— Купи им шаурму и успокойся, — любезно подсказал Асмодей. 

— Я удивлена, что ты знаешь, что это такое, — съязвила Марго.

— Иногда встречал это слово в отчётах и поинтересовался, что это такое, — пожал плечами Князь. — Тут ларёк за углом. Но нам всё ещё нужно место, где никто не станет подслушивать. 

— Пойдём в бар, — Маргарита криво усмехнулась. — Я всегда туда ходила, когда у меня был тяжёлый рабочий день.

— И кто же тебя туда, интересно, пускал? — Адский Герцог и юные экзорцисты с удивлением наблюдали за их разговором, не совсем понимая, как они, очевидно ненавидя друг друга, остаются на одной волне. 

— Секрет, — и девушка махнула рукой, призывая следовать за ней, попутно проверяя свой банковский счёт и мысленно проклиная Палыча за то, что он так и не перевёл ей деньги.

***

— Сазонова, ты ёбнулась? — охранник выпучил глаза на Маргариту, когда она совершенно спокойно подошла к главному входу со своими спутниками. — Ты какого чёрта детей привела?

— Он, — девушка кивнула головой в сторону беззаботно рассматривающего вывеску Бафомета, — старше меня. А им...им уже есть восемнадцать.

— Паспорта? — выгнул бровь охранник. — Сазонова, ну не смотри ты на меня так, у меня же потом проблемы будут, если я вас впущу. Ты зачем их вообще привела?

— Мне нужно место, где никто не сможет подслушать. Они с моей старой работы, — на удивление серьёзно ответила Марго. Охранник заметно напрягся. 

— Эй, а это нормально? — робко поинтересовался Елисей. — Нам ведь нельзя распространяться...

— Я изгоняла бесов в их районе, а один из них как раз подселился к его сестре. Так что он знает. Всё нормально, — отмахнулась Рита, а затем выжидающе посмотрела на мужчину. — Ну так?

— Почему ты не можешь привести их к себе? Я сомневаюсь, что бар — это то место, где вас не смогут подслушать, — покачал головой охранник. 

— Потому что лучше всего обсуждать серьёзные вещи там, где куча пьяных дрыгающихся тел, — коротко ответила Маргарита. — А ещё я хочу их напоить. Трудный день.

— Нам нельзя пить! — воспротивилась Настя. — Мы ещё не совершеннолетние! — охранник хмыкнул. Маргарита закатила глаза.

— Ладно, проходите, — и мужчина ушёл с прохода. — Я делаю это только потому, что ты спасла жизнь моей сестре. 

Маргарита кивнула и, подталкивая упирающихся Елисея и Настю, вошла внутрь. Адский Герцог и Князь вошли следом. В нос тут же ударил терпкий запах алкоголя вперемешку с потом. От яркого мигающего света зарябило в глазах, а от громкой, оглушительной музыки хотелось заткнуть уши. Для Маргариты всё это было привычно, поэтому она совершенно спокойно лавировала меж танцующих людей, кажется, совершенно никого не касаясь. Елисею и Анастасии приходилось сложнее. Они то и дело натыкались на пьяные танцующие тела и рассыпались в извинениях, хотя "пострадавшие" их даже не замечали. 

Когда юные экзорцисты добрались до одинокого столика в углу, Маргарита и Асмодей уже были там и о чём-то оживлённо спорили. Анастасия и Елисей остановились недалеко от их столика и неловко переглянулись. Они не были уверены, садиться им или что вообще делать. Бафомет, будто выросший из под земли, как чёрт из табакерки, был в таком же замешательстве. 

— Я никогда не был в подобных заведениях, — поражённо шептал он, оглядываясь вокруг, но из-за громкой музыки его было едва слышно. Зато хорошо было слышно Марго и Асмодея. 

— Ты не можешь сходу налить им водку! — громко возмущался Князь. — Они не выдержат!

— Я начинала с водки! — в тон ему отвечала Марго. 

— У тебя и желудок из стали, раз ты постоянно какую-то херотень мешаешь! Закажи для них сидр!

— Нет, водка! Все экзорцисты глушат водку, это закон!

— Нет такого закона! Сидр!

— Водка!

— Сидр!

— Может, пиво? — не выдержала стоящая рядом официантка. — Я принесу пиво. Оно универсальное. Подойдёт для тех, кто пьёт в первый раз, — и удалилась.

— Ловко она вас, — хохотнул Бафомет, плюхаясь рядом с Асмодеем. — А шаурма была вкусной. Почему у нас в аду такое не делают?

— Чтоб ты спросил, — тяжело вздохнул Князь, наблюдая, как неуклюже Елисей и Анастасия усаживаются на стулья. Настя, оказавшаяся на соседнем с Асмодеем стуле, да ещё и напротив Герцога, была как на иголках. — Никто тебя не укусит, дитя, — закатил глаза Асмодей. — Расслабься. 

— Легко сказать, — поёжилась девушка, стараясь не думать о том, почему Бафомет смотрит на неё таким пронзительным взглядом. Впрочем, появившаяся перед ней кружка с пивом заставила Настю переключить всё внимание на неё. — И что с этим делать?

— Пить, — усмехнулась Маргарита.

— Нам нельзя! — снова воспротивилась девушка.

— Я попробовала алкоголь в тринадцать, так что вперёд.

— А Вы почему не пьёте? — постарался оттянуть неизбежное Елисей.

— Мне ещё рассказ Герцога слушать, — вздохнула Марго. И, пока юные экзорцисты отплёвывались от неприятного и горького напитка, перевела взгляд на Бафомета. — Рассказывай.

— Да, мне тоже интересно послушать, почему ты так долго пробыл в той старшекласснице. 

— Да я, блин, вытащить не мог, — тяжело вздохнул Герцог.

— А ты можешь говорить так, чтобы это не звучало двусмысленно? — насмешливо выгнула бровь Марго, заметив, как Анастасия подавилась пивом. 

— Я не мог вылезти, — поправился Бафомет, но лучше звучать не стало. — Меня насильно подселили. Ещё бы чуть-чуть и она умерла. Но, честно, я бы даже горевать по этой ёбнутой не стал.

— Так что случилось? — снова спросил Князь. — Тебя очень долго не было в аду.

— Ну... — и Герцог начал рассказ.

***

Вряд ли вы когда-нибудь слышали об этом, но я — всего лишь скромный изобретатель. Я никогда не питал особой любви к людям, поэтому, стоило Люциферу попросить меня об услуге — я имею ввиду Войны между ангелами и демонами — я не стал отказывать и создал четвёрку Всадников Апокалипсиса, дабы они оказали поддержку и несли хаос и разруху в этот мир. Без сомнений, они — моё лучшее изобретение. Но войны и политика не для меня. Поэтому я предпочитаю оставаться в тени.

Возможно, так продолжалось бы и дальше, если бы Ла-Вей* в один прекрасный день не решил сделать меня символом "Церкви Сатаны". Я никогда не хотел этого. Я ненавижу выделяться и ненавижу, что люди поклоняются мне. Я столько лет жил в тени, спокойно прогуливаясь по кладбищам, чтобы в итоге из меня сделали символ поклонения. Это такая морока. 

Я долгое время считался мёртвым в их "сатанинских" кругах, но они помнили каждое бедствие, каждую смерть, принесённую мной, они поклонялись мне и это раздражало. Они молились мне. Они сделали меня своим божеством. Они воздвигали меня на пьедестал наравне с Люцифером. Они взывали ко мне. И тогда я пришёл. Но не для того, чтобы ответить на их зов, а для того, чтобы вырезать их к чёртовой матери. 

Но я не учёл одного — подобных организаций было гораздо больше, чем я мог себе представить. Убить всех было просто невозможно. Это было слишком большой морокой для демона, который не тяготеет к убийствам. Но знаете, что самое забавное? Они стали поклоняться мне с удвоенной силой, они стали приносить жертвы, дабы задобрить меня, потому что посчитали, будто были недостаточно почтительны. Глупцы. Но я тоже глупец, раз позволил им узнать, что я жив.

Кажется, примерно в то время я и потерял свою печать.

Я постарался залечь на дно. И до недавнего времени это не приносило мне никаких проблем. Мои Всадники спали, смиренно ожидая своего часа, как тогда, когда мы придумали план по освобождению Люцифера из клетки. Я изредка выбирался в Верхний мир, чтобы прогуляться по кладбищу. Оно было и остаётся единственным местом, где я мог чувствовать себя спокойно. Где я мог поговорить хоть с кем-то, будь то человек или заблудшая душа.

Но два месяца назад всё изменилось. Меня призвали. Я не видел этого человека, но я чувствовал исходящую от него энергию. И я чувствовал, что у него моя печать, потому что в противном случае я мог просто проигнорировать зов. Я не заключаю контракты. Но ему нужен был не контракт. Он был безумен. Он заковал меня в железные цепи, окроплённые святой водой. Он хотел высосать из меня всю силу, подавить мою волю и использовать меня в своих собственных целях. Он не поклонялся мне. Он хотел, чтобы поклонялись ему.

Слава Дьяволу, его подчинённые оказались теми ещё придурками, ослеплёнными пустой верой в меня. Я смог убедить одного из них рассказать мне, где этот псих держит печать, и освободить меня. И я сумел сбежать. Без жертв не обошлось, но мне никогда не было жалко людей. Они сами виноваты в своих смертях. 

У меня не было достаточно сил, чтобы перенести себя в ад. Я мог только продолжать скрываться в тени, постепенно снова пополняя свой запас силы. Но я просчитался. Их Глава оказался умнее, чем я думал. Прежде, чем я сбежал, он наложил на меня заклятье, которого я не заметил, потому что слишком сильно хотел скрыться от этих больных ублюдков. 

И вот тут история переходит к Юле. К этой ненормальной девчонке. На самом деле, она всего лишь стала жертвой обстоятельств. Сломленная, угрюмая, жаждущая похудеть она всего лишь вовремя подвернулась им под руку. Она просто оказалась не в том месте и не в то время. И меня затянуло в неё. 

Меня буквально запечатали в неё. Я не мог вылезти из неё собственными силами, а она, идиотка, тоже мне никак не помогала. Сколько бы я не пытался объяснить ей, что сожру её изнутри в прямом смысле этого слова, она меня не слушала. Моя сущность сжирала её и она потеряла свой вес в кратчайшие сроки. 

Я полагаю, им было выгодно держать меня в клетке из плоти и крови, но мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы скрыть и её и себя от их взора. Я знал, что это не продлится долго, потому и умолял её связаться с демонами, но она наотрез отказывалась меня слушать, ведь, вау, деля тело с Адским Герцогом ты, оказывается, теряешь вес и становишься похожей на иссушенный скелет, крутяк! А ещё ты на пороге смерти, но это мелочи жизни!

Почему я орал и пятился подальше от неё? Да потому, что она оказалась больной на всю голову. Пыталась вести со мной, Адским Герцогом, светские беседы. Нет, я, конечно, был не против поговорить с кем-то умным, но ключевое слово здесь "умным". Я слышал все её мысли. Я испытывал то же, что и она, потому что мы были вынуждены делить одно тело на двоих. 

Она решила, что будет забавным предложить мне, эм, так сказать, "развлечение". Вы когда-нибудь видели развратных старшеклассниц? А я вот видел. Впервые. Мне кошмары теперь сниться будут. Она решила, что наше вынужденное нахождение вместе — это судьба. Она вообще не желала слушать меня, как бы я не умолял её помочь мне, а не доводить до истерики. Я веду к тому, что ты, Елисей, был бы с ней поаккуратнее и никогда в жизни не звонил по номеру, который она тебе дала. Я не шучу.

Нет, серьёзно, как можно не бояться Адского Герцога? Школьницы в наше время такие жуткие...

Но, что самое главное, эта дура умудрилась проебать мою печать. Снова. И она понятия не имела, где и как это произошло. Я полагаю, эти ублюдки нашли её. Так что, мне просто необходима помощь. Я не знаю, что задумал их Глава, но он хочет снова разбудить Всадников. Мир не переживёт ещё один Апокалипсис. Аду это не выгодно в той же степени, что и Раю. И вам тоже, экзорцисты. 

Я надеюсь, мы сумеем поработать вместе, потому что я понятия не имею, когда они снова воспользуются моей печатью. Я полностью в их власти.

***

Бафомет был серьёзен. И это пугало. Асмодей никогда не видел Адского Герцога настолько серьёзным и...напуганным. Маргарита, выслушав историю демона, нахмурилась и глубоко задумалась о чём-то. Елисей и Анастасия напряжённо переглядывались. 

— Ты помнишь, как выглядело место, откуда ты сбежал? — спросил Адский Князь, нарушив повисшее молчание. 

— Очень смутно, — вздохнул Герцог, взъерошив белые кудри, отчего серебряная корона ещё сильнее съехала набок. — Какой-то подвал. Каменные стены. Жуткая вонь. Ещё свечи и разруха. Разрушенное здание. 

— Это всё? — вздохнула Марго. — Скудно. Но и с этим можно работать. Сатанисты — они как тараканы. Их травишь, травишь, а они всё равно лезут из всех щелей. От всех избавиться невозможно, а некоторые и вовсе оказываются сильнее, чем мы думали. Но я никогда не слышала о человеке или организации, способной призвать Бафомета. Я когда-то разогнала шайку, которой почти удалось призвать Вельзевула, но ты, определённо, стоишь выше. Я забыла, кто ты такой из-за твоей чрезмерно детской внешности. 

— Эй! — возмутился Герцог, по-детски надув губы. — Я старше тебя более, чем на тринадцать тысяч лет!

— Вот об этом я и говорю, — устало вздохнула Рита. 

— Она права, клоун, — вмешался Асмодей. — Ты мог бы быть наравне с Люцифером. У тебя для этого есть всё и даже больше. 

— Вы такой смешной, Князь! — рассмеялся Бафомет. — Я уже говорил, что мне это не нужно. На ваших собраниях помереть со скуки можно. Мне это не интересует. Я использую свои знания тогда, когда того требует дело, и меня это устраивает. А сила, которой меня наделил Создатель, лишь тяготит меня. Ты ведь знаешь. Я просто не могу.

— Знаю, — вздохнул Князь и сделал вид, что гладит Герцога по голове, не касаясь его волос. — Если тебе так проще живётся, то так тому и быть. 

— Мы не будем спрашивать, — произнесла Маргарита, заметив, как поджал губы Герцог. — Ваши личные проблемы — не наша забота. Я пойду покурю. Нужно подумать, что делать дальше, — и девушка направилась к чёрному ходу. 

***

В переулке было пустынно. Даже слишком как-то. Не было слышно даже уличных котов, которые обычно искали себе пропитание в мусорных баках. Маргарита не любила тихие ночи, особенно в такие неспокойные времена. Они вызывали подозрения.

— Не нравится мне всё это, — вздохнула Марго, поджигая сигарету и устало опускаясь на прохладную ступеньку. Морозный воздух проникал в лёгкие вместе с дымом, а ветер колыхал светлые волосы. Рита подумала, что было бы неплохо иногда надевать шапку, потому что уши начинало неприятно покалывать.

А ещё покалывать начинало в сердце. 

Даже у демонов есть свои секреты и переживания. Князь и Герцог с каждой секундой казались всё более и более человечными, что шло вразрез с мировоззрением Маргариты. Церковь учила её не этому. В Кодексе такого пункта, как "сострадание демонам" не было. Идеальная картинка неидеального мира рушилась, рассыпаясь хрустальными осколками. Девушка давно успела позабыть, что же означает слово "семья". Орден говорил, что они — семья. Но это было так фальшиво.

А Асмодей и Бафомет были семьёй. 

Маргарита раздражённо сплюнула на асфальт. Захотелось врезать себе, но руки окоченели от холода. Она не должна так думать. Не должна сомневаться в Церкви. Она экзорцист, чёрт возьми. Они — всего лишь демоны. Жалкие, мерзкие, мелочные создания, существующие лишь для того, чтобы сеять хаос. И по-другому быть не может. И девушка надеялась, что из её уст никогда не вылетит фраза "Бес попутал". 

Внезапно Маргарита услышала подозрительное шуршание недалеко от себя. Она медленно встала. Это не коты. И даже не крысы. Это шуршание мантии. 

— Кто здесь? — громко спросила Марго, подозрительно оглядываясь по сторонам. Внезапный порыв ветра заставил закрыть глаза, а, открыв их вновь, девушка обнаружила, что окружена со всех сторон. Людьми в чёрных мантиях. — Вау, какая прелесть, — нервно усмехнулась Марго. У неё нет оружия. И ей некуда отступать. Она загнана в угол. — Что же вам, ребятки, нужно от меня?

— Бафомет. — безэмоциональным голосом ответил один из, как догадалась Марго, сатанистов. — И ты.

— О, даже так? — Маргарита удивлённо вскинула брови. — И на кого же вы работаете, раз вам и я понадобилась? — у девушки не было совершенно никаких идей. У неё было много врагов и перебирать сейчас их всех было несколько глупо. — Воу, полегче, — примирительно вскинула руки Рита, когда каждый из окруживших её парней вытащил ножи из-под мантий. 

Она окинула всех присутствующих беглым взглядом, задержав взгляд на самом хрупком из присутствующих. Кажется, это девушка. Удивительно. Хотя, это не Маргаритино дело. Руки у этой барышни дрожали, что было прекрасным шансом. Рита метнулась к ней, одним лёгким движением закручивая дрожащие руки за спину и забирая из них нож, который тут же оказался приставлен к горлу горе-сатанистки. 

— Разойдёмся мирно, м? — спокойно произнесла Марго, демонстративно оцарапав шею извивающейся девушки. — Не шевелись, солнце, больнее будет, — прошептала она ей на ухо, когда у той слетел капюшон в попытках вывернуться из цепкой хватки Марго. Юная совсем. И во что ввязалась? Маргарита цокнула.

— О, ты думаешь, всё так просто? — мужчина, стоящий всего в паре метров от Маргариты, вытащил из-под мантии...пистолет. Девушка сглотнула, чуть ослабив бдительность и позволив сатанистке вырваться и отбежать подальше. Мужчина снял пистолет с предохранителя. — Он не говорил, что ты нужна ему живой. — она не успеет.

Раздался выстрел.

*Антон Шандор Ла-Вей — основатель и верховный жрец организации «Церкви Сатаны», автор «Сатанинской библии», известный как создатель авторского варианта сатанизма, один из «видных идеологов оккультизма и сатанизма».