В сетях судьбы

Интернет-кафе "Ночная тишина" было заполнено до отказа. Обычно здесь царила тихая, почти убаюкивающая атмосфера, но сегодня воздух дрожал от напряжённого шёпота и звуков клавиатур.

Мисаки провела пальцем по холодному ободку наушников, прежде чем нацепить их на голову. Экран монитора светился, а её руки сжимали мышку и клавиатуру так сильно, что побелели костяшки пальцев.

-- Полуфинал, -- пробормотала она, качнув головой.

На экране высветилось имя их следующего противника: "Команда RyoNoMercy".

Она почувствовала, как внутри всё похолодело. Рю.

Мисаки перевела взгляд через ряды комьютеров. Он сидел прямо напротив, скрестив руки на груди, с той самой ухмылкой, которую девушка слишком хорошо помнила.

-- Вот и встретились, -- его голос донёсся через микрофон, мягкий, уверенный, почти ленивый.

Рядом с ним сидел напарник с ником Blaze. Этот парень играл агрессивно, точно знал как просчитывать ходы противника и вызывать его на ошибку.

-- Ты готова? -- негромко спросил Наги.

Мисаки стиснула зубы.

-- Разумеется.

Она почувствовала, как блондин взглянул на неё, но не сказала больше ни слова.

Всё решится здесь и сейчас.

...

Первый раунд.

Рю и Blaze сразу пошли в атаку. Их стратегия была дерзкой, агрессивной, почти безупречной.

-- Они давят с самого начала, -- бросила девушка, отстреливаясь, но чувствуя, как её загоняют в угол.

-- Не поддавайся, -- спокойно ответил носитель серых глаз.

Но удержаться было сложно. Она сделала резкий рывок вперед, надеясь на быстрый фраг.

-- Стой! -- голос парня резанул по ушам.

Но она уже нажала на спуск. Поздно. Она ворвалась в центр карты, как на ладони у врага.

Выстрел. Её экран потемнел.

"Вы погибли."

-- Чёрт... -- выдохнула она.

"Вы проиграли раунд."

Мисаки бросила быстрый взгляд на Наги. Тот не выглядел сердитым, но во взгляде читалось: "Я же говорил".

-- Я... -- начала было девушка, но он ее перебил:

-- Следующий раунд. Без импульсивных действий.

Голубоглазая сжала губы, проглотив раздражение.

Следующие два раунда прошли в напряжённой борьбе. Теперь она слушала Наги, следовала его тактике, и это приносило результат.

Счёт 2:2.

Решающий раунд. В наушниках звучал только гулкий ритм её собственного дыхания.

-- Делай, как я говорю, и мы победим, -- голос парня был ровным, но в нём чувствовалось напряжение.

Рю и Blaze разделились.

-- Я беру Рю. Ты справишься с Blaze? -- спросил Наги.

-- Да, -- ответила блондинка, глубоко вздохнув.

Blaze двигался осторожно, пытаясь выманить её на открытую позицию. Но на этот раз она не поддалась. Она ждала.

Он сделал ошибку -- вышел из укрытия на секунду раньше.

Выстрел.

"Вы убили Blaze."

В тот же момент на соседнем экране вспыхнуло сообщение: "Вы убили Ryo."

Мисаки резко выдохнула.

"Победа!"

Толпа в интернет-кафе загудела. Девушка откинулась на спинку кресла, чувствуя, как бешено стучит сердце. Рю смотрел на неё с лёгкой усмешкой.

-- Неплохо, -- сказал он.

Но в глазах читалось: "Я возьму реванш."

...

После игры Мисаки вышла на улицу, вдохнув свежий ночной воздух.

Лампы на улице горели мягким желтым светом, на асфальте отражались блики рекламы. Гул города звучал где-то вдалеке, но здесь, в переулке у "Ночной тишины", было удивительно спокойно.

Наги стоял рядом, засунув руки в карманы.

-- Ты сделала то, что я сказал, и мы выиграли, -- заметил он.

-- Это комплимент? -- девушка фыркнула.

-- Возможно.

Мисаки покачала головой.

-- Знаешь, ты всегда такой... чертовски уверенный.

-- А ты всегда такая чертовски упрямая.

Пара обменялась взглядами.

-- Почему ты так не любишь проигрывать? -- вдруг спросил блондин.

Она вздрогнула. Этот вопрос застал её врасплох.

-- А ты любишь?

Наги слегка прищурился.

-- Я привык к этому.

-- Почему? -- Мисаки нахмурилась.

-- Потому что иногда проигрывать легче, чем выигрывать, -- отводя взгляд, проговорил парень.

Она не сразу поняла, что он имел в виду.

-- Ты о киберспорте? -- осторожно спросила она.

Он молчал несколько секунд, затем кивнул.

-- В каком-то смысле.

Мисаки уставилась на него. SilentShadow. Она вспомнила, что слышала про него -- легенда, исчезнувшая из киберспортивной сцены.

-- Это связано с тем, почему ты ушел? -- мягко спросила девушка.

Наги медленно повернулся к ней, глаза его были внимательными, но в них скользила тень.

-- Если мы выиграем финал, я расскажу.

-- Ты не думаешь увильнуть, если мы победим? -- прищурившись, сказала блондинка.

-- Нет, -- ответил ей парень и усмехнулся.

И почему-то ей хотелось верить.

...

На следующий день Мисаки и Наги проверяли сетку турнира.

-- Полуфинал, -- сказала она, пролистывая список. -- Наши противники -- "BlackFang".

Наги, читая состав команды, вдруг замер.

-- Что? -- насторожилась она.

-- Их капитан... -- блондин сжал зубы.

Мисаки взглянула на экран и прочитала имя. DarkReaper.

Её сердце сжалось. Имя было знакомо. Бывший профессиональный игрок.

В этот момент кто-то похлопал Наги по плечу. Незнакомый парень с капюшоном.

-- Не советую тебе выигрывать, -- тихо сказал он, глядя прямо в серые глаза Наги.

Тот нахмурился.

-- Что?

-- Если выйдешь в финал, призраки прошлого вернутся.

Мисаки заметила, как у знакомого напряглась челюсть.

-- Проваливай, -- процедил он.

Парень только ухмыльнулся и растворился в толпе.

Девушка посмотрела на Наги. Он стоял с застывшим лицом, но его кулаки были сжаты. Что, черт возьми, это значит?

И почему она вдруг почувствовала, что этот турнир для него гораздо больше, чем просто игра?

...

День полуфинала выдался пасмурным. Густые серые облака нависли над городом, будто предупреждая о надвигающейся буре. Мисаки стояла у входа в "Ночную тишину", вглядываясь в лицо Наги. Он был спокоен снаружи, но она уже умела различать едва заметные знаки его напряженности: чуть сжатая челюсть, пальцы, медленно постукивающие по карману брюк.

-- Ты знаешь этого DarkReaper'a? -- спросила она наконец.

-- Да, -- коротко и холодно ответил парень.

-- И?

-- Он был моим капитаном.

Мисаки замерла.

-- Подожди... Капитаном твоей старой команды?

Наги кивнул.

-- Когда я проиграл тот важный матч, он был тем, кто больше всего пострадал.

-- Он тебя винит?

-- Еще как.

Девушка взглянула на вход в кафе, где уже собирались команды. Среди игроков она заметила высокого парня с ледяным взглядом и короткими светлыми волосами. Он встретился с Наги взглядом и ухмыльнулся.

-- Рад снова видеть тебя за клавиатурой, SilentShadow, -- произнес он, наклоняясь вперед. -- Хотя мне казалось, что ты навсегда ушел после своего провала.

Наги не ответил, лишь спокойно уселся за компьютер. Мисаки сжала кулаки. Она не могла позволить, чтобы прошлое сломало Наги прямо перед матчем.

-- У нас есть работа, -- тихо сказала она, усаживаясь рядом.

Он бросил на неё взгляд и кивнул.

...

Полуфинал начался с молниеносной атаки со стороны DarkReaper'a. Он и его команда играли на другом уровне -- слаженно, быстро, без единой ошибки.

-- Они не оставляют нам шансов! -- Мисаки метнулась за укрытие, уклоняясь от точных выстрелов.

-- Они хотят сломать нас морально, -- спокойно сказал Наги.

-- И что будем делать? -- проговорила девушка с легким волнением, посмотрев на напарника.

-- Играть умнее.

Он разработал новый план, который заключался в том, чтобы играть от защиты и вынуждать врагов на ошибки. Они начали действовать осторожнее, реагируя на каждое движение противника.

Первый раунд проигран.

Второй раунд -- они выровняли счёт.

Третий -- снова поражение.

В четвёртом Наги сделал невероятный мув: он оставил себя в одиночку против двоих противников и, используя идеальное позиционирование, вывел их из строя один за другим.

Счет сравнялся: 2-2.

В финальном раунде всё зависело от одного момента.

DarkReaper играл против Наги один на один. Зрители в кафе замерли. Мисаки даже задержала дыхание. Всё решилось в доли секунды. DarkReaper сделал рывой, пытаясь зайти с фланга, но Наги уже ждал этого.

Выстрел.

"Победа!"

Толпа взорвалась. Мисаки вскочила с места, не веря своим глазам. Они сделали это!

DarkReaper встал из-за компьютера, его лицо было непроницаемым. Он подошел к Наги и посмотрел ему в глаза.

-- Может, ты не совсем потерян, -- холодно бросил он и ушёл.

Наги выдохнул и повернулся к девушке.

-- В финале будет сложнее.

-- Но мы готовы. -- говорила она, с улыбкой на лице.

Финал приближался. И теперь они точно знали, за что сражаются.