В сетях судьбы

Толпа в интернет-кафе "Ночная тишина" постепенно рассасывалась, но эхо полуфинального матча все еще звенело в ушах Мисаки. Она сидела за столиком в дальнем углу, грея в руках бумажный стакан с кофе. Напротив, молча, с задумчивым выражением лица, сидел Наги. Он не притрагивался к своему напитку, лишь медленно постукивал пальцами по столу.

-- Тебя что-то беспокоит, -- сказала она, изучая его лицо.

-- Просто... это было непросто, -- признался он, склонив голову набок. -- DarkReaper сдался слишком легко. Он никогда не был тем, кто принимает поражение без борьбы.

Девушка нахмурилась. Она помнила тот ледяной взгляд DarkReaper'a после матча. Он ушел без злости, но с каким-то скрытым намерением.

-- Думаешь, он что-то задумал?

-- Скорее, он знает что-то, чего не знаем мы, -- блондин наконец поднял глаза на нее. -- И мне это не нравится.

Прежде чем она успела ответить, к их столику подошел человек, которого они никак не ожидали увидеть.

-- Поздравляю с победой, -- раздался низкий голос.

Мисаки подняла голову. DarkReaper.

Бывший киберспортсмен стоял перед ними, засунув руки в карманы темной куртки. Его холодный взгляд метался между ними.

-- Ты чего-то хочешь? -- спокойно спросил Наги.

-- Только предупредить, -- медленно сказал DarkReaper. -- Завтра финал, но ты уверен, что тебе стоит участвовать?

Девушка ощутила неприятный холод внутри.

-- Что ты имеешь в виду?

DarkReaper слегка склонил голову.

-- Этот турнир -- не просто соревнование. Организаторы явно сделали ставку на одну из команд. И, поверь мне, это не вы.

Наги сжал челюсть.

-- И что? Они попытаются нас слить?

-- Возможно. -- DarkReaper слегка пожал плечами. -- А может, у них есть способы посерьезнее.

Девушка напряглась.

-- Ты серьезно намекаешь, что турнир куплен?

-- Не намекаю. Я знаю.

Она сглотнула.

-- Почему ты это говоришь нам?

-- Потому что, несмотря на все, -- DarkReaper посмотрел прямо на Наги, -- я не хочу видеть, как тебя снова ломают.

Наги стиснул кулаки, но промолчал.

-- Делайте с этим что хотите, -- бросил DarkReaper и развернулся. -- Но если завтра что-то пойдет не так, не говорите, что я вас не предупреждал.

Он ушел, оставив за собой напряженную тишину.

...

На следующий день, когда Мисаки зашла в систему, ее сердце мгновенно рухнуло в пятки.

"Ваш аккаунт заблокирован."

Она замерла, уставившись на экран.

-- Что за... -- прошептала она.

Проверила логин, пароль, пробовала восстановление. Ничего.

В этот момент в интернет-кафе зашел Рю, засунув руки в карманы.

-- Выглядите напряженными, -- лениво заметил он, окидывая взглядом их обеспокоенные лица.

-- Меня заблокировали, -- резко сказала девушка.

Рю присвистнул.

-- Кажется, кто-то хочет вас выбить из финала.

Она метнула в него испепеляющий взгляд.

-- Ты что-то знаешь?

-- Скажем так, у меня есть догадки. -- Он подошел ближе. -- Турнир контролирует одна влиятельная команда, и она не хочет сюрпризов.

-- И ты с этим связан? -- подозрительно спросил Наги.

-- Нет, но я знаю, как можно обойти их систему.

Мисаки сжала губы. Ей не нравилось это, но выбора не было.

-- И что ты хочешь взамен?

Рю ухмыльнулся.

-- Только одно: если победите, будь готова к матчу-реваншу.

Девушка перевела взгляд на блондина. Тот медленно кивнул.

-- Договорились.

Рю достал телефон, быстро набрал что-то и передал его Мисаки.

-- Попробуй зайти сейчас.

Она ввела данные. Система задумалась.

"Добро пожаловать, ShadowsOnly."

Она медленно выдохнула.

-- У нас есть игра, -- сказал сероглазый. -- И мы ее выиграем.

...

Финал проходил в большой арене, окруженной зрителями. Напротив них сидела команда "BlackVortex" -- те самые, на кого делали ставку организаторы.

Капитан команды, высокий парень с ником Phantom, смотрел на них с ледяной улыбкой.

-- Что ж, надеюсь, вы дадите нам хорошую игру, -- сказал он в микрофон.

Мисаки ощутила, как внутри вспыхивает злость.

-- Уверен, тебе не понравится ее исход, -- парировал Наги.

Судья дал сигнал, и матч начался.

Сразу стало ясно, что "BlackVortex" играли на другом уровне. Они читали их стратегии, предугадывали шаги. Первый раунд они проиграли вчистую.

-- Они знают наши тактики, -- прошипела блондинка.

-- Значит, будем менять их на ходу, -- спокойно ответил парень.

Они перешли на импровизацию, вводя хаос в игру, и это сработало. Второй раунд -- за ними.

Третий -- снова поражение.

Четвертый -- победа.

Счет 2:2.

Решающий раунд.

В этот момент Phantom вдруг заговорил:

-- SilentShadow, не думал, что ты вернешься. Тебе стоило остаться в тени.

Мисаки почувствовала, как рядом с ней напрягся Наги.

-- Сосредоточься, -- тихо сказала она.

Парень на это медленно кивнул.

Решающий момент настал. Phantom остался один против Наги. Они кружили друг друга, выжидая. Мисаки задержала дыхание. Наги сделал движение, словно собирался зайти с левого фланга. Phantom купился и повернулся. Но это была ложь.

Выстрел.

"Победа!"

Арена взорвалась криками.

...

Когда они вышли из зоны игры, Наги вдруг остановился.

-- Ты в порядке? -- спросила Мисаки.

Он смотрел в пустоту, словно решая что-то внутри себя. Затем повернулся к ней.

-- Я обещал рассказать, если мы победим.

Она затаила дыхание.

-- Тогда слушаю.

Блондин глубоко вдохнул.

-- Меня заставили слить тот матч.

Девушка похолодела.

-- Что?..

-- Люди, которые контролировали этот турнир, контролировали и тот. Если бы я выиграл, это сломало бы их систему ставок. Меня запугали. Я... не выдержал давления.

-- Наги...

Он поднял на нее взгляд.

-- Но сейчас я не отступил.

Она улыбнулась.

-- И я рада, что мы сделали это вместе.

В этот момент из толпы вышел Phantom.

-- Ты не понимаешь, что натворил, -- сказал он, сжав кулаки.

-- Нет, -- спокойно ответил Наги. -- Теперь я понимаю.

Мисаки сжала кулаки.

Этот финал -- был только началом.