20 глава.
Переводчицы:
Байхэ завод
[тг канал]
Цин Чжоусюэ в одиночку снова отправилась побеспокоить шицзе Бай Су. Как раз в это время там находилась и старейшина Лю. Выслушав её просьбу, старейшина слегка кивнула, давая разрешение.
— Целители редко участвуют в подобных соревнованиях, но я считаю, что можно попробовать, — сказала она, взглянув на Бай Су. — Решай сама.
Шицзе Бай Су кивнула и улыбнулась:
— Собраться в команду с нынешней победительницей турнира — честь. Шимэй, кроме нас с тобой, есть ещё кто-то?
— Да, — Цин Чжоусюэ не стала скрывать. — Жуань Минчжу тоже участвует.
Бай Су замерла, бросила взгляд на Лю Сюнцинь, но ничего не сказала.
Лю Сюнцинь затянулась курительной трубкой, равнодушно выдохнула облако дыма и лениво произнесла:
— Чего смотришь на меня?
— Я, конечно, не стану раздражаться из-за какой-то малявки, но она действительно слишком шумная. Если хочешь, иди.
Сказав это, старейшина Лю ушла.
Цин Чжоусюэ вспомнила одну вещь и догнала её:
— Шишу Лю.
Лю Сюнцинь остановилась и взглянула на неё:
— Ах, да. У тебя самая обычная человеческая кровь, ничего особенного.
— Сделать ещё один надрез?
Цин Чжоусюэ вздохнула про себя и разрезала себе кожу на руке. Сначала всё было нормально, но через несколько мгновений рана, словно волны на озере, начала затягиваться, и вскоре кожа снова стала гладкой.
Лю Сюнцинь пристально наблюдала за этим и затем замолчала.
— Скорость заживления увеличилась. Возможно, это связано с повышением твоего уровня культивации.
Она цокнула языком, явно о чём-то размышляя.
— Шишу Лю, — Цин Чжоусюэ спрашивала не о себе. — Болезнь моей шицзунь повторяется из года в год. Есть ли способ полностью её вылечить?
— Юнь Шучэнь? — Лю Сюнцинь задумалась и ответила с лёгкой насмешкой. — Если бы она слушала меня, то не выглядела бы как больная кошка. Но, в конце концов, она не умрёт. Не волнуйся.
— Что именно она не хочет слушать?
— Её тело изначально было слабым и подверженным холоду. Я добавила в её лекарство несколько ингредиентов, подавляющих холодный яд, но у них есть побочные эффекты. — Лю Сюнцинь на мгновение замолчала. — Я советовала ей найти партнёра для двойного совершенствования. Лучше всего с ледяным духовным корнем.
> [ «Двойное совершенствование» - это, по сути, партнеры, которые вместе совершенствуются, занимаясь сексом. ]
Старейшина Лю взглянула на Цин Чжоусюэ:
— Жаль, что ты её ученица.
— Но даже если всё оставить как есть, ничего страшного. Просто ей нельзя ни мерзнуть, ни перегреваться. Нужно заботиться о ней внимательнее.
Цин Чжоусюэ долго молчала, а потом, подумав, поняла, что вмешиваться в личную жизнь шицзунь смысла нет.
Оставалось только ухаживать за ней в быту.
С тех пор стоило Юнь Шучэнь лишь слегка кашлянуть, как тут же ловила на себе обеспокоенный взгляд ученицы. А вскоре оказывалась тщательно укутанной и бережно отправленной обратно в комнату.
Она велела А-Цзинь готовить более лёгкую пищу, чтобы не раздражать нежное горло её шицзунь.
Если в комнате становилось душно, беспокоиться не стоило: с продвижением в культивации Цин Чжоусюэ научилась поддерживать приятную прохладу в помещении.
Осень ещё не закончилась, но она уже начала волноваться. Сможет ли она следующим летом охладить весь пик Хэ И до комфортной температуры?
— Ты целыми днями сидишь на вершине горы и пялишься на меня. Разве это так интересно? — Юнь Шучэнь с лёгкой усталостью глянула на неё. — Скоро же состязание секты, тебе не нужно отрабатывать тактику с шимэй.
Цин Чжоусюэ только сейчас вспомнила об этом. Она пробормотала что-то себе под нос, сделала шаг за дверь, но затем остановилась:
— Шицзунь.
— Похоже, будет дождь. К вечеру станет холодно. Не стой под дождём.
Голос ученицы оставался таким же ровным, как всегда, и выражение лица — таким же спокойным.
Она никогда не говорила много.
Но Юнь Шучэнь чувствовала, что в последнее время та стала болтать, словно её старая мать. Да ещё и только о еде, одежде и здоровье — совсем как взрослая, но без юношеского задора.
Она вздохнула, держа в руках чашку только что заваренного ученицей чая «Билочунь».
Вдруг у её ног зашуршало.
— Вылезай, — холодно сказала Юнь Шучэнь. — Ты вообще чей кот? Почему во время готовки слушаешься только её и не кладёшь острого?
Кот, который до этого с трудом сдерживал смех, мгновенно сник.
— Ваша ученица права, — смиренно сказал он. — Исключение острого действительно полезно для вашего здоровья.
Юнь Шучэнь подтолкнула кота носком обуви:
— Ешь у меня, а тянешь все наружу.
> [ Идиома (吃里扒外), что значит предавать своих, быть неблагодарным. ]
Тайчуцзин, тренировочная арена.
Цин Чжоусюэ дождалась прибытия Жуань Минчжу и Бай Су.
— Я спросила у главы секты, — сказала Бай Су мягким голосом. — Он сказал, что это только отборочный тур, команда может состоять максимум из пяти человек. Но если уверены в своих силах, можно выступать и неполным составом.
Она взглянула на двух девушек:
— Будем искать ещё кого-то?
— Нас с Цин Чжоусюэ достаточно, — беззаботно ответила Жуань Минчжу, с лёгкостью прокрутив в руке свой меч.
Она упомянула только Цин Чжоусюэ, как боевого соратника, но не Бай Су. Это было обычным делом, потому что большинство считало, что целители могут лечить, но не обладают боевой силой.
Бай Су понимала это. Она едва заметно вздохнула.
На тренировочной арене была установлена формация, позволяющая создавать иллюзорных противников для сражений.
Жуань Минчжу и Цин Чжоусюэ легко разрубали врагов, их сила не вызывала сомнений. Однако Бай Су, наблюдая со стороны, вскоре заметила, что они сражаются совершенно несогласованно.
Мечи и клинки сияли, удары были красивыми, но никакого взаимодействия между ними не было.
Поскольку её самой в бою не задействовали, Бай Су пришлось просто стоять в стороне без дела. Она была человеком терпеливым, потому на её лице не отразилось недовольства, только лёгкая складка появилась между бровями.
После окончания тренировки Жуань Минчжу удовлетворённо села на землю, скрестив ноги:
— Ещё будем тренироваться?
Но две другие девушки уже потеряли интерес. Немного поговорив, они разошлись по своим пикам.
На следующий день ситуация повторилась. Они провели несколько боёв, когда вдруг к ним подошла группа людей.
— Шимэй Цин!
Это был второй ученик главы секты — Чэнь Ляньцин.
Цин Чжоусюэ слегка кивнула и тут же заметила другой взгляд, направленный на неё.
Это был Сяо Хун.
В правой руке он держал меч, а в левой — всё тот же старый кувшин с вином.
Узнав её, он усмехнулся с лёгкой насмешкой:
— Что, малявка выросла?
Потом он перевёл взгляд на арену, ткнул мечом в землю и лениво протянул:
— Красавицы уже натренировались, теперь наша очередь.
Жуань Минчжу нахмурилась. Этот тип говорил с ними, даже не глядя в их сторону. Она закатила глаза:
— Кто первый занял, того и место. Я не просто так его застолбила, с чего бы мне уступать?
— Ну, раз так... — Сяо Хун пожал плечами. — Достаём мечи. Или слабо?
Жуань Минчжу тут же вскинулась:
— Кто слабо?! Бьюсь!
Бай Су хотела было остановить её, но та уже с огненным клинком рванулась вперёд.
Сяо Хун резко отклонился, кувыркнулся по земле, затем ловко вскочил и отряхнул рукав, опалённый пламенем.
— Раз уж всё равно скоро состязание, сыграем по его правилам.
— Можно, — вдруг сказала Цин Чжоусюэ.
Сяо Хун снова посмотрел на неё и насмешливо прищурился:
— Ну, ты теперь взрослая. Если сломаешь ногу, к своей шицзунь с жалобами не побежишь? А то шисюн тогда с тобой драться не рискнёт.
Цин Чжоусюэ не ответила, медленно обнажая меч Цин Шуан, покрытый ледяной дымкой.
Жуань Минчжу уже не могла сдержаться. Её мускулистая рука сжала рукоять, и она со всей силы рубанула по плечу Сяо Хуна.
Сяо Хун остался стоять на месте, склонив голову, и с лёгким смешком выпустил изо рта полглотка вина.
Пламя взметнулось вверх.
Жуань Минчжу не успела разглядеть его движения, как из-под пламени молнией метнулась серебряная тень, направляясь прямо ей в живот.
Она находилась в прыжке, а значит, уязвимые места: шея, голова — были открыты.
Если она попытается уклониться, удар клинком пройдёт мимо.
Жуань Минчжу стиснула зубы и подавила инстинкт самозащиты, заставив себя нанести рубящий удар вниз.
Но меч Сяо Хуна был лёгким. Он ловко изменил траекторию, ушёл в сторону и не стал затягивать бой.
В этот момент их дистанция увеличилась.
Цин Чжоусюэ уже сталкивалась с его обезьяньей ловкостью, поэтому не удивилась. Она подняла Цин Шуан, перекрыв ему путь.
Жуань Минчжу плохо справлялась с ловкими мечниками, но Цин Чжоусюэ за эти годы натренировала скорость, сопоставимую с его.
Как только их мечи соприкоснулись, холодный иней мгновенно пронзил кости Сяо Хуна.
Он с интересом посмотрел на оружие:
— Хороший меч!
В его глазах мелькнул азарт, и он резко ускорился. Его удары напоминали ливень — неуловимые и яростные.
Цин Чжоусюэ не имела достаточного опыта в сражениях. Её пальцы дрожали от нагрузки, а запястье саднило от знакомой боли.
Рука ослабла.
Жуань Минчжу вонзила клинок в землю, готовясь ринуться на помощь, но в этот момент Чэнь Ляньцин тоже обнажил меч.
Четыре клинка переплелись в буре стали.
Однако ледяной меч Цин Чжоусюэ и пылающий клинок Жуань Минчжу мешали друг другу. Их ауры подавляли друг друга, сковывая движения.
Зато Сяо Хун и Чэнь Ляньцин, оба с корнем металла, работали идеально слаженно.
Бой закончился, когда меч Сяо Хуна вонзился в плечо Жуань Минчжу, вынуждая её покинуть арену.
Она тут же зажала несколько точек на теле, чтобы остановить кровь, и злобно перехватила рукоять, готовая снова броситься в бой.
Но Сяо Хун только поднял один палец и покачал им:
— Не стоит. Мы просто тренируемся, у меня нет времени на детские игры.
Бай Су подошла к Жуань Минчжу, и её мягкая духовная сила быстро затянула рану.
Цин Чжоусюэ молчала. Она вспоминала движения меча Сяо Хуна, но почему-то постоянно запаздывала с блокировкой.
Они были слишком быстры.
Послышался звон металла.
Она очнулась и увидела, как Жуань Минчжу резко поднимает меч, встряхивает рукав и с досадой уходит.
Возвращение на пик Хэ И.
Цин Чжоусюэ редко позволяла себе задуматься о чём-то всерьёз, но сегодня в голове крутились одни и те же мысли.
Шесть лет назад она уже проигрывала Сяо Хуну. Тогда можно было сказать, что она ещё ребёнок — сил не хватало, техника была сырой.
Но теперь?
Она потратила столько лет на совершенствование меча, изучила каждую технику «Возвращение к единству» вдоль и поперёк, довела их до автоматизма, как дыхание.
Она ведь тоже мечница столько лет.
Почему же разница всё ещё так велика?
— О чём задумалась?
Знакомый аромат медленно окутал её, словно весь ветер в этом мире вдруг замер. Цин Чжоусюэ вздрогнула и опустила голову:
— Ничего важного, шицзунь.
— Сегодня ты вернулась необычно рано, — взгляд Юнь Шучэнь скользнул по её фигуре. Она сразу заметила след пыли на её виске, слегка растрёпанные волосы, а затем — меч, бессильно опущенный из-за усталости.
— Ты дралась?
— Просто тренировалась.
— Судя по всему, проиграла, — спокойно заключила Юнь Шучэнь. — Победы и поражения — обычное дело. Не стоит зацикливаться.
Она видела, что ученица не реагирует, и усмехнулась:
— Ты что, стыдишься?
Цин Чжоусюэ подняла на неё глаза и покачала головой.
Юнь Шучэнь сняла с себя накидку.
Погода была прохладной, и Цин Чжоусюэ тут же потянулась, чтобы вернуть ей вещь, но та мягко перехватила её руку.
— Если подумать, я ведь никогда не обучала тебя бою, — спокойно сказала Юнь Шучэнь, вешая накидку на спинку стула.
Она лениво заколола волосы, её движения были одновременно небрежными и чарующими.
— Давай проверим, что у тебя за пробелы через спарринг с шицзунь. — медленно произнесла она, её голос был похож на лёгкий ветер перед грозой.
———————————————————
Авторке есть, что сказать: Давайте~ разыграем красные конверты в комментариях~