SADDLE
Генри сидел в просторном белом шатре и натягивал доспехи. Доспехи были немного не по размеру и он старательно затягивал ремни, чтобы ничего не болталось. В шатёр заглянула рыжая голова:
— Как ты тут, братец?
— Пойдёт, — Генри стукнул кулаком по нагруднику. Тот отозвался бравурным звоном.
— Как думаешь - не обманут? — рыжая девчушка вопросительно склонила голову, — Ну, что если оседлаешь дракона - дадут в жёны принцессу и кучу приданого?
— Надеюсь, — усмехнулся брат, — Иначе мы зря пол дня мне доспехи искали.
— Интересно, она красивая? — хитро улыбнулась девочка.
— Принцессы все красивые. Давай, топай отсюда. Скоро уже на арену!
Рыжая голова скрылась за белой тканью шатра.
Снаружи раздался гонг и глашатай визгливо начал речь:
— Дамы и господа! Сегодня и только сегодня! Юный путник Генри из далёкого Северного Края попробует заполучить руку и сердце прекрасной принцессы Лилии!
Внезапно в щель между тканью шатра и землёй проснулось что-то тёмное и большое. Это что-то нелепо карабкалось вперёд, словно кот, пытающийся залезть в не предназначенную для его габаритов щелку. Неуклюже перебирая лапами и с трудом протискиваясь внутрь, перед Генри вырос Дракон. Парень с ужасом выхватил меч. Он ещё ни разу не видел драконов так близко - переливчатая чешуйчатая кожа, серые перепончатые крылья, ноздри, размером с кулак, жёлтые глаза, сияющие, будто сотня свечей.
— Тихо ты, не ори только, — зашептал Дракон. По тому, как он опасливо озирался было видно, что он не хочет, чтобы его проникновение было замечено, — Я по делу.
— По делу?— меч Генри не опустил.
— Да, да, по делу. Нас уже через десять минут на арене ждут. Ты же собираешься меня седлать?
— Ага, собираюсь, — неуверенно кивнул Генри.
— Так вот, давай договоримся. Я тебе как бы немного поддамся. Сперва посопротивляюсь, огнём немного подышу... Ну, так, для поддержания имиджа. А потом я так типа упаду, — Дракон изобразил падение, — И ты этим моментом и воспользуешься. Добро?
Генри непонимающе вскинул брови:
— А поче... почему? Разве ты не должен охранять принцессу и пытаться меня убить?
— Должен... понимаешь... Ох, вот я тебе расскажу, а ты убежишь! — капризно выдохнул Дракон.
— Эй! Я уже чую подвох! Говори давай!
— Наша принцесса немного с катушек съехала в заточении. Это всё её папаша придумал - посажу, мол, принцессу в замок. Так все делают, чем я хуже... Дракона найму, чтоб охранял. Но он не учёл тот факт, что принцесса-то у него немного того... Вся в папашу! Принцесса договорилась с птицей Сирин. Та, курица крылатая, ей тарелку волшебную притащила. Принцесса углядела где-то, что в соседнем царстве драконы весь скот перебили... И вот наша принцесса давай меня гонять. Из благородной мести, видишь ли... Целыми днями пьёт как не в себя, в волшебную тарелку пялится, а ночами меня по замку гоняет... У меня уже вся спина отбита! Вот! — дракон жалобно повернулся к Генри спиной, — Спаси меня от неё, добрый человек! Король тебе такое приданое за неё даст!!!
— А что ж никто другой до этого это сокровище не забрал?
— Так пытались... Но она, дура, обратно возвращается всегда. А ты, вроде, издалека сильно... Из Северного Края бежать долго. Я надеюсь... Забери её, очень тебя прошу.
Генри засмеялся:
— Ладно. На арену иди... Но я ещё посмотрю на твоё поведение!
Дракон несколько раз кивнул своей огромной мордой и нелепо перебирая лапами полез наружу из шатра.