Глава 6
Карлотта
Мои тело дрожит от напряжения, когда я снова и снова пытаюсь развязать верёвку, которая связывает руки моей подруги. Мужчина за рулём раздражённо бормочет что-то, и, честно говоря, я даже немного рада, что не могу видеть его лица.
Ведь самое страшное — это увидеть лицо того, кто нас похитил.
Страх. Ужас. Паника.
Чувство, которое словно леденит тело, пронизывает его насквозь, струится по венам, словно кровь, — это сильнейший страх. Он не позволяет мыслить рационально, заставляя лишь дрожать от ужаса.
Казалось, только Аврора могла мыслить здраво и составлять план, который я почти не слышала из-за звона в ушах.
Маска, закрывающая мои глаза, и этот звон — я словно была не в этом мире, и, честно говоря, мне уже не хотелось здесь находиться.
Скорость, с которой движется машина, вызывает у меня ещё больший страх. Мои пальцы дрожат, и я не могу сдержать слёз от этого переживания. Однако, когда я наконец-то развязываю верёвку на руках Авроры, меня охватывает чувство облегчения. Я понимаю, что мне удалось это сделать, и я не бесполезна.
Аврора освобождает меня так осторожно, её руки действуют уверенно и быстро. Её тело находится рядом со мной, и её движения так же спокойны. Когда она заканчивает с верёвками, я хочу снять маску, закрывающую мои глаза, но моя подруга не даёт мне это сделать.
И я не сопротивляюсь.
Аврора — человек, которому я полностью доверяю. И вот я сижу, вжавшись в сиденье, в ожидании... Но чего?
Сжимаю губы, чтобы никто больше не услышал моих всхлипов.
Диего, мама, Джемма — как они? Всё ли с ними в порядке? Эти мысли не дают мне покоя.
Чувствую, как моё тело напрягается, когда кто-то касается моей кожи всего лишь на мгновение. Это мимолетное прикосновение сильнее пробуждает во мне страх и ужас. Дыхание становится затруднительным.
— Какого хрена!
Голос мужчины звучит так громко, что я вздрагиваю и тянусь к Авроре, но её тело больше не рядом со мной.
Скрежет шин, скорость машины стремительно растёт, её заносит в разные стороны.
Мои пальцы инстинктивно цепляются за сиденье, пытаясь удержаться на месте. И вдруг машина резко останавливается, и в салоне не слышно ничего, кроме моего отчаянного крика.
Наступает тишина, и это пугает меня, ведь я не знаю, чего ожидать.
— Ты в порядке? — тихо спросила Аврора, в её голосе слышались беспокойство и тревога.
Она осторожно сняла с меня маску, и я наконец-то смогла увидеть её лицо.
Мои глаза с жадностью скользили по её лицу, как и она по моему. Тёплые пальцы нежно касались моей щеки, а глаза смотрели на меня в ожидании.
Только сейчас я заметила, что её взгляд изменился.
В нём больше не было того света, который всегда горел в её голубых глазах. Они стали пустыми и безэмоциональными. Её лицо больше не сияло, как будто она повзрослела. Это было не то злое выражение, которое она принимала, когда мальчики подшучивали над ней, а нечто более зловещее.
Мои глаза на мгновение оторвались от неё и устремились к мужчине за рулём. Я не могла разглядеть его лица, он был откинут вперёд и издавал болезненные стоны. Его голова была прижата к рулю, а на коже виднелись следы крови.
Киваю в ответ на её вопрос, пытаясь унять дрожь, но это даётся мне с трудом. Тело словно не слушается меня, и я теряю контроль над ним.
Смотрю на всё это с недоверием, пытаясь осознать, что произошло с нами. Как такое могло случиться?
Аврора оторвала свои руки от меня, и я заметила, что они были в крови.
Дверь машины открывается, и я чувствую, как чьи-то сильные руки хватают меня за руки. Они прижимают меня к себе, пытаясь вытащить наружу.
В этот момент во мне просыпается сила. Я стараюсь царапаться, толкать и пинать, но силы тринадцатилетней девочки не могут сравниться с силой взрослого мужчины. Он только крепче сжимает меня, оттаскивая от Авроры и забирая с собой.
— Аврора!
Мой крик наполнен отчаянием, и в нём слышится так много боли.
— Нет! — воскликнула моя подруга, протягивая руки, чтобы забрать меня.
Однако меня резко оттащили назад, и я почувствовала, как холодное лезвие металла коснулось моей шеи. От этого прикосновения моё тело мгновенно каменеет.
Аврора вышла из машины вслед за нами и, остановившись, долго смотрела на нож, который был прижат к моей коже.
— В машину! — грубо приказал мужчина, наклонившись к моему уху. — Если не послушаешься, я перережу твоей подружке горло.
— Вы пожалеете об этом, — прошипела она, лицом к нам направилась к другому автомобилю, который стоял неподалёку.
Мужчина подтолкнул меня, открыл заднюю дверь и буквально втолкнул внутрь, с громким хлопком закрыв её за мной. Затем он подтолкнул Аврору к переднему сиденью, прижав лезвие к её коже. Их взгляды почти не отрывались друг от друга, даже когда машина тронулась с места.
Он специально заставил Аврору сесть вперёд, чтобы иметь возможность наблюдать за ней, поскольку понимал, что её невозможно контролировать.
В Авроре не было ни страха, ни дрожи. Я же, напротив, дрожала, как осиновый лист. Я была слабой.
Глядя в окно, я не замечала ничего, кроме облака пыли, которое поднималось от колёс автомобиля. Дорога, казалось, тянулась бесконечно. Аврора неотрывно смотрела на мужчину, в её глазах читались расчётливость и злость.
Наконец, мы остановились, и мужчина первым вышел из машины. Он вытащил меня наружу, как будто был уверен, что Аврора последует за нами.
Мои глаза были прикованы к дому. Этот деревянный дом был похож на зловещий дом из фильмов ужасов. В ушах стоял громкий шум, но я не могла понять его происхождение. По телу пробегал холод, а пыль, поднятая ветром, попадала в глаза.
Внезапно я почувствовала боль в груди, словно кто-то покалывал меня изнутри. Мне стало трудно дышать. В ушах снова зазвенело, и я не слышала, что говорила Аврора. Но вот она оттолкнула меня в сторону, и в свете луны я увидела в её руках лезвие.
И в глазах потемнело.
Мое тело содрогается от сильного вздрагивания, когда наваждение исчезает, и я наконец-то обращаю свой взгляд на безоблачное небо.
Мои босые ноги ступают по идеально ровному газону, который сияет ярким зеленым цветом. В воздухе витает аромат свежескошенной травы и цветов, и я наслаждаюсь этими запахами, вдыхая полной грудью. Мои глаза закрываются от блаженства, когда теплые лучи солнца падают на мою кожу, даря тепло и спокойствие.
Эти воспоминания останутся со мной навсегда, что бы я ни делала. Сколько бы ни беседовала с психологом, которого мне сразу же нашли для поддержки, сколько бы ни слышала заверений близких, что подобное больше не повторится, этот кошмар будет преследовать меня на протяжении долгого времени, возможно, всей жизни.
Мне было очень завидно, что Аврора, казалось, справлялась с ситуацией лучше меня. Ей не требовались разговоры и обсуждения, не нужна была поддержка. Она смогла преодолеть это испытание и стать сильнее.
Но не я.
Долгое время после этого я вздрагивала от каждого неожиданного звука. Я почти не выходила из дома и ни с кем не общалась, предпочитая оставаться одна. Часто я ходила в церковь и задавалась вопросами: «Неужели всё, что со мной произошло, было предопределено? Неужели это было предначертано для меня?»
На эти вопросы не было ответов.
Мне хотели рассказать, кто хотел нашего похищения, но я даже не хотела слушать и сразу уходила. Зачем мне было знать это? Для чего? Чтобы оставить злость в моей душе? Я не была человеком, который мог бы хранить в себе такие ужасные чувства.
Мне хотелось забыть о том, что произошло. Забыть этот кошмар. Но я не могла. Мне снилось это, и даже сейчас, иногда, правда, очень редко, это мелькало перед глазами. Это не давало мне покоя.
Единственное, что мне было интересно узнать, это как мы вернулись домой. Я не знала, что произошло после того, как я потеряла сознание. Мне сказали, что нас нашли отец Авроры и Римо Фальконе, и на этом всё.
Это было единственное, что я действительно хотела выяснить.
— Тебе так идёт это платье, — доносится до меня мелодичный голос Сесилии Маручелли, и я, не удержавшись, оборачиваюсь к ней.
Эта женщина стала бабушкой для Авроры. Моя подруга всегда относилась к ней с огромной любовью и заботой, не обращая внимания на их разницу в крови. Сесилия же видела в Авроре свою внучку, и её тоже не заботило, что у них разные корни.
Сайлас и Николо были родными внуками Сесилии. Когда мальчики познакомились с Авророй, первое, что они сделали — это познакомили её со своей бабушкой. Это было словно что-то очень важное для них — чтобы они стали одной большой семьёй. И так оно и произошло.
На мне было платье бежевого цвета, длиной до колен. Оно украшалось нежной узорчатой вышивкой голубого цвета по всей ткани, а также маленькими цветочками с зелеными лепестками. Платье закрывало мои руки и плечи, и мне это нравилось. Рядом со мной на траве лежали туфли с небольшим удобным каблуком.
— Как жаль, что Аврора не носит такие вещи, — огорченно произнесла она, покачивая головой и поливая цветы.
Территория, на которой жила Сесилия, была просто огромной.
Как и сам особняк, который состоял из множества комнат, некоторые из них я даже не видела. Это богатство просто поражало. На территории были разбиты сады, а также находилась оранжерея — гордость Сесилии, место, где она проводила больше всего времени.
Мне было разрешено приезжать сюда. Сесилия и мама были подругами, пусть и не самыми близкими, но они всегда могли положиться друг на друга. Диего также был не против моего присутствия здесь, ведь знал, что рядом со мной всегда были Аврора и Сесилия.
— У тебя всё хорошо, дорогая Лотти?
В её голосе и глазах читалось беспокойство.
И только сейчас я поняла, что уже довольно долго не разговаривала, а просто стояла без движения.
— Конечно, — на моих губах появилась лёгкая улыбка. — Я просто задумалась.
— Прекрасно, что ты стоишь под лучами солнца. Ты так бледна, — Сесилия поднялась на ноги и, подойдя ко мне, нежно коснулась моего лба. — Как ты себя чувствуешь?
Меня охватило раздражение, но я подавила его, стараясь не выдать своих чувств. Этот вопрос почти каждый задавал мне.
— Всё хорошо, не волнуйся, — произнесла я, взяв её руки в свои и ощутив их тепло.
Сесилия была так добра.
Разговоры и смех звучат так громко, что на её лице непроизвольно появляется улыбка.
— Шум возвращается, — её голос был полон любви, и Сесилия, почти не моргая, посмотрела в сторону.
Мои глаза проследили за её взглядом, и я увидела их.
Они шли в ногу, словно не замечая этого. Солнечный свет ласково освещал их лица, но двое из них, морщась, не радовались ему. А двое других, улыбаясь, делились друг с другом своими эмоциями.
Эти четверо не были так опасны, как Нечестивая троица, но всё же занимали второе место. Это было заметно со стороны. Люди тоже их боялись — всех четверых. Мы все учились в одной школе и проводили много времени вместе. Это позволило мне многое увидеть. Например, как люди вздрагивали, услышав что-то из их уст.
Аврора шла в центре группы, словно предводитель, даже не подозревая об этом. Трое остальных, словно стражи, следили за каждым её движением, как будто это было действительно важно для них. После того похищения, она стала проводить с ними ещё больше времени, словно только рядом с ними Аврора могла чувствовать себя в безопасности.
Аврора всегда держалась прямо и уверенно, смотрела только в глаза, отводить взгляд стало не в её характере. Её длинные светлые волосы всегда были в беспорядке, потому что она часто проводила время в мастерской, создавая настоящие шедевры на холстах. Её любовь к джинсовым костюмам и спортивной одежде не исчезла, но её характер стал более жёстким, решительным и суровым.
Рядом с ней, как обычно, шагал Сайлас Аллегро. Он был словно генерал в её армии, всегда готовый прийти на помощь. Его глаза, холодные и пронзительные, никогда не выдавали эмоций. Казалось, что самое важное для него — скрыть свои чувства от посторонних.
Сайлас был самым высоким из них, слегка худощавым, но я видела его тренировки, и это всегда вызывало у меня страх. Он всегда одевался с элегантной строгостью, избегая мятых вещей. Даже сейчас его белоснежная рубашка была застегнута на все пуговицы и аккуратно заправлена в клетчатые брюки.
С другой стороны от Авроры, непринуждённо шагал Николо Маручелли — кузен Сайласа. Его расслабленная походка создавала впечатление, что он никогда не знает тревог. Однако это было лишь иллюзией. Николо был опасен.
Его не заботил внешний вид, он всегда носил толстовки и простые штаны. Ему было безразлично, что о нём подумают другие. Николо не обращал внимания ни на что, и это делало его опасным. И его это устраивало.
Николо не сдерживал себя ни в словах, ни в действиях. Единственными, кто мог его остановить, были Сайлас и Аврора, которые могли усмирить его одним лишь словом.
И последним шёл Киллиан Торрес, замыкающий нашу процессию. Он был единственным человеком из нашего окружения, кто не имел отношения к Каморре. Его отец был губернатором штата и вёл дела с Римо Фальконе. Семья Торрес не члены Каморры и, вероятно, не станет.
Однако это не делало Киллиана безопасным. Из всех он был самым жизнерадостным и добрым, но иногда, в моменты потери контроля, он превращался в человека, которого я никогда не узнаю.
Они были идеальной командой, дополняя друг друга. Всегда готовы прийти на помощь и поддержать. Возможно, именно поэтому отец Авроры, Фабиано Скудери, разрешал ей дружить с ними, зная, что она будет в безопасности.
Честно говоря, ему не нравилось, что его дочь общается с Нечестивой троицей. Если бы ему пришлось выбирать между ними и Сайласом, Николо и Киллианом, то он, вероятно, выбрал бы последних. Без сомнений.
И это вызывало у меня улыбку.
— Ты готова? — спросила Аврора.
— Да, — отвечаю я, надевая туфли.
Ходить по земле в них очень неудобно, и меня слегка пошатывает. Сайлас заметил это и, чтобы поддержать, протянул мне руку. Он едва коснулся меня, словно не хотел нарушить моё личное пространство, и я благодарно улыбнулась ему в ответ.
В этом весь Сайлас. Хотя мы и не близкие друзья, он всегда готов помочь, если увидит, что мне некомфортно или я нуждаюсь в поддержке.
— Куда вы собрались? — Сесилия старалась произнести это сурово, глядя на каждого из нас, но у неё это не получалось.
У неё никогда не получалось быть строгой.
— Мы хотим прогуляться по городу. Такой чудесный день, не правда ли, бабушка? — спросил Николо, несколько раз моргнув.
— Вы не станете создавать проблем?
— Сесилия, что ты! Мы же сама невинность, — произнес Киллиан с драматическим выражением лица, приложив руку к груди.
Не могу сдержать смешок, который вырывается у меня из груди.
Сесилия с глубоким вздохом качает головой, а затем обращает свой взгляд на Аврору и Сайласа, словно ожидая от них прямого ответа.
Они сразу же согласно кивают.
— Никаких проблем, бабушка, — уверяет Сайлас.
— Мы обещаем, — добавляет Аврора.
Моя подруга бережно поддерживает меня, помогая дойти до тропинки, чтобы я не упала. Парни окружают нас, словно заботливая охрана.
Николо и Киллиан не перестают смеяться, обсуждая видео, которое они недавно посмотрели. Сайлас же, как всегда, молча идёт впереди, засунув руки в карманы брюк.
— Мы ведь действительно собираемся прогуляться по городу, не так ли? — спросила я, нахмурившись.
Аврора усмехнулась, слегка подталкивая меня вперёд, когда мы уже подходили к машине на парковке.
— Конечно же, нет, Лотти, — произнесла она, указывая на моё платье. — Я ведь не просто так дала тебе это платье. Кстати, оно тебе идеально подходит. Может быть, заберешь его себе? Я такое не ношу.
— Тогда как оно оказалось в твоём гардеробе?
— Сесилия купила его для меня, — пожала плечами Аврора. — Она до сих пор втайне надеется, что я буду его носить.
— Кстати, мы тоже надеемся на это, — со смехом воскликнул Киллиан.
— Говори за себя, Килл, — подталкивает его Николо. — Мне больше по душе «бунтарка» Аврора.
Аврора шикает на них и отмахивается, открывая для меня дверь на заднее сиденье машины.
Однако я останавливаю её, продолжая хмуриться.
— Куда мы едем? — спрашиваю я.
— В клуб, — отвечает Аврора, наблюдая, как Сайлас садится за руль, а Николо и Киллиан устраиваются на заднем сиденье.
— Нет, — отхожу я от машины.
— Да ладно тебе, Лотти, — вздыхает Аврора. — Ты же никогда там не была. Если тебе не понравится, мы сразу же уйдём. Но там здорово! Обещаю, что мы с тобой не будем пить алкоголь. Только потанцуем — и всё. Парни будут следить за тем, чтобы ничего не произошло, я обещаю. К тому же этот клуб принадлежит отцу Сайласа.
Мои глаза с сомнением смотрят на неё, а в голове словно появляются весы, на которых я взвешиваю своё решение.
— Я знаю, ты этого хочешь. Тебе нужно хоть немного расслабиться.
Киллиан, сидя в машине, протягивает руку и берёт меня за руку, сразу же затаскивая внутрь и захлопывая дверь. Всё происходит настолько быстро, что я даже не успеваю опомниться. Он с энтузиазмом стучит по кожаному сиденью, явно находясь в нетерпении.
— Тебе понравится, обязательно понравится! — Киллиан говорит так громко и с такой широкой улыбкой, что я не могу не улыбнуться в ответ.
Его настроение словно передаётся мне, и я даже не пытаюсь сдержать улыбку, потому что они с Николо так счастливы.
Я живу в мире, где мне запрещено посещать определённые места и находиться вне дома одной. Но иногда, мне хочется ощутить хотя бы немного свободы. Не знаю, понравится ли мне это, но мне очень хочется почувствовать, что это такое.
***
Шум. Громкая музыка, казалось, сотрясала стены всего здания. И моё тело тоже. Я бы и не оказалась здесь, если бы не Аврора.
Она всегда была любителем новых впечатлений и никогда не сидела на месте. Мне же, напротив, всегда хотелось спокойствия, и я предпочитала проводить время дома в тишине. Именно поэтому наши различия всегда открывали для меня что-то новое.
Многие люди увлечённо танцуют, то подпевая песням, то поддерживая друг друга. Почти никто не сидит за столиками, а если кто-то и присел, то лишь для того, чтобы перевести дыхание.
Киллиан и Николо, слегка подталкивая друг друга, направляются к бару. Бармен сразу же приветливо улыбается им и заводит разговор, словно они уже знакомы. И я уверена, что так оно и есть. Сайлас же остаётся с нами, с любопытством поглядывая по сторонам, пока мы идём к столику.
— Может быть, мы переместимся в VIP-зал? Там гораздо комфортнее, — предлагает Аврора, с интересом разглядывая меня, сидя на кожаном диване. — И не так много людей.
Перевожу взгляд на танцпол и не смогла сдержать лёгкую улыбку, когда увидела группу людей, которые, казалось, были настоящими друзьями. Они смеялись, просто танцуя рядом.
Здесь царила приятная атмосфера.
Я покачала головой и снова обратила внимание на свою подругу.
— И здесь хорошо, — сказала я, присаживаясь рядом с ней.
Краем глаза заметила, что Сайлас устроился с другой стороны от неё.
Возможно, Аврора ему нравится не только как друг. Он всегда рядом с ней, и она с ним.
Однако я помню, что моей лучшей подруге до сих пор не безразличен Невио Фальконе, который не проявлял к ней интереса. Мне не казалось это чем-то плохим. У каждого человека свои чувства. Но мне было жаль Аврору.
Мои брови нахмурились.
— Сюда же не приходят Фальконе?
Аврора хмыкнула, отведя взгляд в сторону.
— Мы вчетвером уже несколько раз были здесь, но их не было. К тому же они постоянно пропадают на своих бессмысленных рейдах, — говорит она, наклоняясь ближе ко мне, чтобы я точно её услышала. — Даже если они и появятся, мы что-нибудь придумаем.
Мне от этого не стало легче.
Из-за того, что Джемма — жена Савио Фальконе, а он — дядя Невио, Алессио и Массимо, они с самого детства считали, что я и Аврора находимся под их защитой. Если они увидят, что мы здесь, то её отец и мой брат точно об этом узнают.
Аврора, казалось, прочитала мои мысли, взглянув на моё лицо.
— Ты слишком много думаешь, — покачала она головой, и на её лице мелькнула едва заметная улыбка. — Хотя, если бы Массимо узнал, что я привела тебя сюда, он бы не обрадовался.
— Почему ты заговорила о нём?
— Как же начать? — Аврора потерла ладони, её улыбка стала шире. — Ты здесь, в этом многолюдном месте, где столько парней пожирают тебя глазами...
В этот момент я почувствовала, как моё лицо заливается румянцем.
— Ты прекрасно выглядишь...
— Перестань, Аврора.
— А его нет рядом...
— Ты говоришь ерунду, — тихо произнесла я. — Мы с Массимо друзья.
— Всем бы иметь таких друзей, — рассмеялась она, а затем увидела, как я с насмешкой смотрю то на неё, то на Сайласа. — Это другое.
Сайлас посмотрел на нас и тяжело вздохнул, как будто слышать наши девичьи разговоры было для него невыносимо. Аврора похлопала его по плечу, словно пытаясь подбодрить.
Это заставило меня рассмеяться, и его удручённый вид только усилил мой смех.
На столе появился бокал с ярко-сиреневой жидкостью. Когда подняла глаза, я увидела улыбающегося Николо, который, подойдя ближе, подвинул бокал ко мне и сел рядом.
— Это лимонад с лавандовым сиропом, — произнес он. — В прошлый раз, когда мы здесь были, Авроре он очень понравился, и я подумал, что тебе тоже может понравиться.
Я с благодарностью кивнула, ответив ему улыбкой. Отпив немного напитка, почувствовала сладкий вкус.
Это было необычно, но приятно.
— Это мягко сказано, — усмехнулся Киллиан, сев рядом с Сайлосом и протянув Авроре такой же бокал, как у меня. — Она тогда выпила семь бокалов этого лимонада, а потом бегала в туалет почти каждые полчаса, как по часам.
Аврора бросила в него трубочку, которую он тут же отбил.
— Я не виновата, что он такой вкусный, — с легкой гримасой произнесла она, делая глоток из бокала.
Николо демонстративно посмотрел на часы, постукивая пальцами по столу.
— Отсчет пошел. Через полчаса Ави убежит от нас как ветер.
— Пошли вы.
На моем лице не переставала играть улыбка, даже когда они втроём начали подшучивать друг над другом. Сайлас, как и я, наблюдал за ними, и иногда уголки его губ приподнимались в легком намеке на улыбку.
Мои глаза непроизвольно переходили от него к Авроре. Их тихое общение, их умение понимать друг друга — всё это было завораживающе. Когда одному из них что-то не нравилось, другой старался сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию. Возможно, Сайлас станет тем человеком, который всегда будет рядом с Авророй?
В этот момент рядом с моим ухом раздается хихиканье, и я замечаю, что Николо смотрит на меня с насмешкой.
— Этого не будет.
— Почему ты так думаешь? — спрашиваю я, откинувшись на спинку дивана.
Мы говорим тихо, чтобы другие не услышали.
— Они похожи на брата и сестру, поверь. Сесилия бы хотела, чтобы они были вместе, но... — Николо пожимает плечами. — К сожалению или к счастью, этого не произойдёт. Никогда.
— Авроре нужен человек, подобный Сайласу, а не...
— Невио Фальконе? — его бровь приподнимается.
Мои глаза расширяются, на что Николо усмехается.
— Она никогда бы не призналась, что он ей нравится, но, поверь, это заметно. Каждый раз, когда мы приезжаем к ней в гости, будь то я, Сайлас или Киллиан, стоит только упомянуть его имя или если он заходит к ней домой, её внимание сразу же обращается на него.
Это правда...
На душе становится грустно, когда я смотрю на свою прекрасную подругу. Мне бы очень хотелось, чтобы она встретила человека, который будет достоин её.
— А как насчёт тебя?
— О чём ты говоришь? — спросила я с любопытством, делая глоток лимонада.
— Кто тебе нравится?
Я чуть не подавилась, и Николо, с тихим смехом, похлопал меня по спине.
— Это запрещённая тема?
Запрещённая?
Тот человек, который мне нравится, не проявляет никаких эмоций. И он никогда не узнает о моих чувствах, потому что для меня было достаточно того, что он мой друг. К тому же, мы всё равно не смогли бы быть вместе. Ему не близка идея брака и сам брак, он не разделяет моих убеждений.
Да, это запрещённая тема.
— Н-нет. Просто... — я тяжело сглотнула. — Просто моя жизнь предопределена. Я выйду замуж за того, кого выберет для меня мой брат.
Мне сейчас пятнадцать лет. Совсем скоро это произойдёт.
— Это звучит чертовски печально, не правда ли? — Николо поджал губы. — Тебе могут выбрать мужчину, который будет казаться идеальным для всех, но за закрытыми дверями окажется настоящим ничтожеством.
— Нет, ты ошибаешься. Мой брат может читать людей, и он хорошо знает всех в Каморре.
— Да? — с легкой улыбкой произнес Ник, поведя плечом. — Ну давай рассмотрим такой вариант: я кажусь идеальным кандидатом в мужья.
Я не была уверена в этом.
— Вроде да.
— Я красив, богат и силен. Моя семья занимает высокое положение в Каморре, и Римо Фальконе доверяет моему отцу и мне. Идеальный вариант, не правда ли? — с усмешкой произнес Николо, покачивая головой. — Но за закрытыми дверями всё меняется. Мне не сидится на месте. Я не люблю встречаться с одной и той же девушкой больше одного раза и, возможно, изменял бы тебе. Я пью и люблю участвовать в драках. Тебя бы устроила такая жизнь?
Николо пристально смотрел на меня, его доброта исчезла, и осталась лишь серьезность.
Меня передернуло, а в мыслях все сложилось воедино, и я представила такую жизнь с содроганием, хотя и понимала, что это не самое худшее в нашем мире.
— Нет, — выдохнула я.
— Нет, — повторил Николо, и его лицо озарилось довольством. — Я знаю, что твоя семья чтит старые традиции, но ты должна стремиться к лучшему. Для себя. И если ты выйдешь замуж в будущем, то это должен быть мужчина, который будет боготворить тебя.
Тяжело дышу и отворачиваюсь от него.
Краем глаза замечаю пристальный взгляд Авроры, которая, прищурившись, наблюдает за нами. Несколько секунд она изучает меня, а затем, как будто убедившись, что всё в порядке, отворачивается и что-то говорит Сайласу.
Я должна выйти замуж ради своей семьи.
Хотя мой брат и утверждает, что у нас всё хорошо с финансами, на самом деле это не так. Почти все наши средства уходят на мои лекарства и лечение.
Каждый год с наступлением осени моё самочувствие ухудшается. Поэтому сегодня я была очень удивлёна, когда меня отпустили к Авроре в дом Сесилии Маручелли. Обычно в это время года я почти не выхожу из дома, лишь отправляясь в школу или к сестре.
Выйдя замуж, я бы стала отдельной от них. Конечно, они будут переживать за меня и не оставят в одиночестве. Но я бы уже была самостоятельной, а они смогли бы жить более спокойно.
— Давай вернёмся к тому, о чём мы говорили, — тихо предлагает Николо. — Когда я спросил, кто тебе нравится, твой взгляд стал более выразительным.
— О чём вы разговариваете? Поделитесь со мной! — кричит Киллиан, стараясь перекрыть музыку, и не сводит с нас глаз.
— Никто.
Мои глаза были прикованы к бокалу, который уже был пуст. Мне не хотелось смотреть на что-то другое.
Бокал. Лед. Трубочка.
Желание пить усилилось, и я хотела попросить Киллиана принести ещё, но для этого нужно было поднять голову.
— Я бы хотела потанцевать, — произнесла я едва слышно.
Это было так тихо.
Николо хмыкнул.
— Потанцевать? — Аврора с улыбкой посмотрела на меня. — Идём.
Не знаю, как она услышала мой голос в такой громкой музыке, но я так благодарна ей за это. Парни пропускают нас, и мы встаем на ноги, направляясь к танцполу, но не в самый его центр.
Стены подсвечиваются сине-зелёным светом, а стеклянный пол на танцполе горит фиолетовым. Вокруг нас люди с энтузиазмом танцуют, поднимая руки вверх. В воздухе витает дух свободы и чего-то запретного, чего мне не следует касаться.
Это оживляет.
— Давай, ты же хотела потанцевать, — Аврора берёт меня за руки и начинает раскачивать, чтобы я пришла в движение.
Её светлые волосы, словно сияя, отражают свет. Чёрные топ и шорты придают ей бунтарский вид. Аврора всегда привлекала внимание окружающих своим стилем, сильным характером и словами.
На её фоне я всегда казалась себе невзрачной. Слишком бледная, в свободной одежде, я постоянно погружена в книги и учёбу.
Даже сейчас, когда мы танцуем с ней, группа парней не отводит от неё глаз, будто в этом помещении больше нет других девушек.
Их пристальный взгляд заставляет меня чувствовать себя неловко.
Однако в моих мыслях возникает образ: тёмные волосы, черные глаза, холодный взгляд и безликое лицо. Это тело, неподвижно застывшее в центре группы парней. Оно стоит, не шелохнувшись, покачивая головой, а на его лице появляется выражение неодобрения.
Кажется, будто образ говорит мне, что я не должна находиться здесь, что мне здесь не место. И он действительно не позволил бы мне здесь находиться.
Несколько раз моргнув, я сталкиваюсь с недоуменным взглядом одного из парней из этой группы. Слишком долго я смотрела в эту сторону, не моргая, и теперь отворачиваюсь, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Мне нужно умыться! — кричу я Авроре. — Здесь очень жарко.
Моя подруга мгновенно останавливается, берёт меня за руку и ведёт в неизвестном направлении. Мы идём по коридору, и я чувствую, как краснею, когда замечаю целующиеся парочки, которые не обращают внимания на окружающих.
Аврора открывает дверь и впускает меня внутрь, сразу же подводя к умывальнику.
Её лицо выражает беспокойство.
— Тебе нехорошо?
— Нет, всё в порядке, просто жарко, — отвечаю я, открывая кран и набирая в ладони воду, чтобы освежить лицо. — Я бы с удовольствием выпила ещё лимонада.
Моя подруга смеётся, но затем внезапно замолкает.
— Чёрт бы побрал этот лимонад! — восклицает она и быстро скрывается в одной из кабинок туалета.
Я смеюсь ей вслед, но, увидев своё отражение в зеркале над умывальником, замолкаю.
Пытаюсь избавиться от навязчивого образа, который возникает в моей голове. Он появляется, даже когда я сижу дома в своей комнате, избегая общения с близкими. Этот образ словно указывает мне на дверь, как будто призывает выйти и перестать быть одной.
И в реальности он действительно так и поступает. Когда он замечает, что я сижу одна, он сразу же присоединяется ко мне, просто присаживаясь рядом.
Массимо.
Сейчас его образ появляется в моём сознании, потому что ему бы не понравилось, что я нахожусь здесь одна, без его защиты. Если бы он был здесь, то постоянно находился бы возле меня.
— Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — вздрагиваю от неожиданности, когда слышу голос Авроры.
Она стоит рядом и внимательно смотрит на меня.
— Может быть, вернёмся к Сесилии?
— Да,— неуверенно откашливаюсь я, чувствуя себя неловко. — Давай вернёмся.
Мы выходим и сталкиваемся с Сайлосом, который, как оказалось, искал нас. Они оба идут впереди, увлечённые разговором, что позволяет мне ненадолго остаться наедине с мыслями.
Когда мне исполнится шестнадцать, Диего предстоит найти для меня жениха, с которым я буду помолвлена. Возможно, это поможет мне избавиться от мыслей о Массимо, которые я не должна допускать.
Мне нельзя думать о нём. Это запрещено.
Остановись, Карлотта. Это неправильно. Тебе следует прекратить. Он никогда не испытает того, что переживаешь ты.
— Смотри, куда идёшь! — шипит мужской голос, так громко, так злобно.
Мои глаза поднимаются, и я замечаю два знакомых лица, которых совершенно не ожидала здесь увидеть.
Лео и Джоанна Пирос — дети одного из солдат Каморры. Их семья религиозная, и их мать иногда встречается с моей за чаем. Мы не были близки, но всё же знакомы. Моя мама составляла список солдат, которые могли бы подойти мне, и Лео был в этом списке. Он всегда казался тихим и почти никогда не разговаривал.
Но сейчас Лео был в ярости. Он гневно смотрел на свою сестру и сжимал её локоть с такой силой, что она вздрагивала и морщилась от боли.
— Баззоли? — его глаза наполнились удивлением. — Ты меня удивляешь. Что тут делаешь?
Мои брови хмурятся, когда я вижу, как он продолжает причинять боль своей сестре.
— Отпусти её, — говорю я твёрдо.
Джоанна смотрит на меня, но не произносит ни слова.
— Не расслышал. Что ты сказала? — его хватка становится сильнее, и его сестра всхлипывает.
— Я сказала: отпусти её. Иначе я позову Сайласа Аллегро и Николо Маручелли. Тебе не понравится то, что они с тобой сделают, если ты не послушаешься меня.
Впервые в жизни мой голос звучит так угрожающе. Я никогда раньше не слышала, чтобы он звучал так. Злость переполняет меня, и когда Лео с издевательской улыбкой отпускает её, я понимаю, что это лишь начало.
Идеальный кандидат... В моей голове звучат слова Николо, и теперь я понимаю их в полной мере. Лео был в списке и казался для мамы почти идеальным кандидатом, хотя я не уверена, что Диего разделяет это мнение.
Лео Пирос оказался жестоким человеком, который использует свою силу против слабых. Он причиняет боль родной сестре.
— Карлотта, всё в порядке? — спросил подошедший к нам Сайлас, не сводя глаз с Лео, улыбка которого исчезла.
— Встретила знакомых, — произнесла я, глядя на Джоанну. — Не хочешь составить нам компанию?
Лео, фыркнув, промчался мимо нас, словно ничего не случилось.
— Спасибо, но мне нужно домой, — тихо говорит она, и в её глазах читалась благодарность. — Мы ещё увидимся.
Я улыбаюсь ей на прощание, хотя на самом деле не хочу оставлять её в таком состоянии. Однако, как оказалось, она не собирается уходить из этого места, а направляется к бару, сжав кулаки.
Когда я с ребятами выхожу из клуба и сажусь в машину, замечаю Лео Пироса, который стоит неподалёку.
Он снова демонстрирует зловещую усмешку, и от этого по моей спине пробегает холодок, а дыхание становится затруднённым.