Цена молчания

Вечер в парке подходил к концу. Я почувствовала лёгкую усталость, но была полна впечатлений. Аттракционы, смех, мороженое – всё это было неожиданно приятно. Кассиан, хоть и вёл себя иногда вызывающе по отношению к Давейну, был удивительно галантным и забавным.

– Что ж, Вивиан, – сказал он, останавливаясь у выхода из парка, – кажется, парк закрывается. Полагаю, пора разъезжаться по домам.

Я кивнула, ощущая лёгкую грусть от того, что вечер заканчивается.

– Да, наверное. Было здорово, Кассиан. Спасибо тебе.

Его ответ – "Мне тоже было весьма… поучительно" – заставил меня улыбнуться. Он всегда находил способ подколоть, даже в самых невинных фразах.

– Я могу подвезти тебя домой, если хочешь, – предложил он, и я почувствовала, как тепло разливается по груди. Это было мило с его стороны.

Но в этот момент появился Давейн. Он выглядел… помятым. Видно было, что аттракционы дались ему нелегко. Я даже слегка пожалела его.

– Вивиан, – сказал Давейн, его голос был сухим и уставшим, – Я отвезу тебя. Моя машина ближе.

Я слегка нахмурилась. Давейн был так предсказуем в своём желании контролировать ситуацию. Кассиан же просто пожал плечами, не вступая в спор.

– Что ж, Давейн, раз уж ты так настаиваешь, – произнёс Кассиан, и в его голосе прозвучала нотка лёгкого разочарования, но я чувствовала, что он лишь играет.

– Тогда прощай, Вивиан. Надеюсь, ты хорошо провела время.

Давейн уже подошёл к своей машине, открывая дверь, а я сделала шаг к нему.

– Пока, Кассиан! – сказала я, поворачиваясь к нему, чтобы попрощаться.

И тут… он наклонился. Это было так быстро, так неожиданно. Его губы легко, почти невесомо коснулись моей щеки. Я почувствовала тепло, лёгкий аромат его парфюма и что-то… что-то, что заставило сердце на мгновение пропустить удар.

– До скорого, Вивиан, – прошептал он, его голос был низким и каким-то… интимным.

Мои глаза распахнулись в удивлении. Щёки мгновенно вспыхнули, заливаясь румянцем, который, я чувствовала, горел огнём. Я замерла, будто меня ударило током. Поцелуй. На щеке. Так внезапно, так… на прощание. В голове мелькнула мысль: *он сделал это, пока Давейн не видит*. Мне стало неловко за Давейна, но в то же время этот жест Кассиана был… неожиданно приятным.

Я не успела ничего сказать, даже вдохнуть. Он просто отвернулся и быстро зашагал прочь, растворяясь в полумраке парка, даже не оглянувшись. Он оставил меня стоять там, с пылающими щеками и совершенно сбитую с толку.

– Вивиан, ты идёшь? – Голос Давейна вырвал меня из оцепенения. Он уже сидел в машине, не подозревая о том, что произошло.

Я моргнула, пытаясь собрать мысли в кучу. Ощущение его губ на щеке всё ещё оставалось. Смущение было невыносимым. Я быстро шагнула к машине Давейна, стараясь выглядеть как можно более естественно.

– Да, извини, – пробормотала я, садясь на пассажирское сиденье.

Давейн, к счастью, был слишком занят своим плохим самочувствием и раздражением, чтобы заметить моё состояние. Он молча завёл машину и вырулил с парковки.

Всю дорогу домой я сидела в тишине, прижав руку к щеке. Поцелуй. Кассиан. Что это было? Это было просто прощание, или в этом был какой-то смысл? Его внезапный уход, оставивший меня в таком состоянии… Это было так в его стиле. Он всегда делал что-то, что заставляло меня думать, гадать.

Машина Давейна скользила по ночным улицам, и привычный путь домой казался непривычно долгим. Я сидела, прижавшись к спинке сиденья, и старалась дышать ровно, чтобы друг ничего не заподозрил. Он был погружён в свою угрюмость, время от времени тихо вздыхая, и, к моему облегчению, не задавал вопросов. Видимо, его всё ещё мутило после аттракционов, и это было на руку.

Но даже в такой тишине, моя голова гудела. Все мысли были заняты Кассианом. И поцелуем.

Как он мог? Так внезапно, так… дерзко. Всего лишь лёгкое прикосновение к щеке, но оно оставило такой след. Я чувствовала, как кровь приливала к этому месту, словно там до сих пор горело лёгкое пламя. Это был жест, который, как мне казалось, имел какой-то скрытый смысл. Он сделал это, пока Давейн был отвлечён. Он хотел, чтобы это было между нами. Это было так… по-кассиановски. Он всегда любил создавать интригу, держать меня в напряжении.

С одной стороны, я чувствовала лёгкое негодование. Он просто ушёл, оставив меня стоять там, сбитую с толку и сгорающую от смущения. Он наслаждался моим замешательством, я была в этом уверена. Это была часть его игры. Он всегда был таким – то дразнил, то отступал, то делал что-то совершенно неожиданное, чтобы снова привлечь внимание.

С другой стороны… я не могла отрицать, что мне это понравилось. Мне понравилась эта неожиданность, эта интимность в конце такого необычного вечера. Кассиан, каким бы высокомерным и раздражающим он ни был порой, умел заинтриговать. Он не был похож ни на кого из мужчин, которых я знала. Он не пытался подстраиваться, не льстил, а наоборот, бросал вызов. И, признаться, это было… освежающе.

Когда мы подъехали к моему дому, Давейн заглушил двигатель.

– Мы приехали, – произнёс он, его голос был всё ещё слегка резким. – До скорого, Вив.

Я кивнула, стараясь выглядеть обыденно.

– Пока, спасибо за вечер.

Я открыла дверь, выходя из машины. Давейн тоже вышел, чтобы проводить меня до двери, как всегда. Я поднялась по ступенькам, а он следовал за мной.

– Может быть, завтра мы могли бы… – начал он, но я его перебила.

– Давейн, я очень устала, – мягко, но твёрдо сказала я. – Мне нужно отдохнуть. Спасибо, что подвёз.

Он выглядел немного расстроеным, но кивнул.

– Хорошо. Тогда… до встречи.

– До встречи, – ответила я, входя в дом.

Как только дверь закрылась за мной, я прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула. Наконец-то одна. Я провела рукой по щеке, где ещё пару минут назад были его губы.

Кассиан. Он был… проблемой. Очень интересной проблемой. Этот вечер был словно карусель эмоций – от раздражения до смеха, от скуки до… лёгкого волнения. Он выбил меня из привычной колеи, заставил задуматься. И это было опасно. Но в то же время, безумно притягательно.

Я поднялась в свою комнату, переоделась и села у окна, глядя на тёмные очертания деревьев. Могла ли я позволить себе такую игру? Могла ли я позволить ему так легко войти в мою жизнь и перевернуть всё с ног на голову?

Но где-то глубоко внутри, несмотря на всю рациональность и предостережения, я чувствовала, что хочу разгадать эту головоломку по имени Кассиан.

***

Утром спустившись по широкой лестнице, я направилась в гостиную. Отец сидел в своём любимом кресле, просматривая какие-то бумаги, его очки чуть съехали на кончик носа. Он поднял взгляд, как только я вошла.

– А, Вивиан, ты уже здесь, – сказал он, откладывая документы. – Как прошёл вечер? Давейн отвёз тебя домой?

– Да, хорошо прошёл, пап, – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно. – Давейн отвёз.

Он кивнул, и я на секунду подумала, что на этом всё. Но его следующая фраза заставила меня замереть.

– Отлично. У меня для тебя новость. Сегодня к вечеру прилетает Александр Власов.

Мой мозг на мгновение завис. Александр Власов. Это имя было мне знакомо, но оно давно не всплывало в нашей повседневной жизни. Я видела его всего пару раз, очень давно, когда была совсем маленькой, во время редких встреч отца по делам. Тогда он казался мне каким-то взрослым, серьёзным…

– Александр? – переспросила я, пытаясь осознать. – Из России?

Отец удовлетворённо кивнул.

– Именно. Он будет здесь по делам, и мы решили, что сегодня по такому случаю устроим небольшой ужин у нас дома. Чтобы поприветствовать его.

В моей голове тут же всплыла картинка: формальный ужин, разговоры о бизнесе, Александр, который наверняка изменился до неузнаваемости. Прошло четыре года с нашей последней встречи. Тогда мне было четырнадцать, а ему, значит, двадцать четыре. Теперь мне восемнадцать, а ему двадцать восемь. Целых десять лет разницы. Смутные воспоминания о немн были связаны с чем-то очень взрослым и серьёзным. Он был сыном одного из давних партнёров отца.

– Поэтому, – продолжил отец, – ничего не планируй на сегодняшний вечер. Мы хотим поужинать все вместе. Это будет отличная возможность для вас двоих немного пообщаться.

"Отличная возможность", — подумала я с лёгким сарказмом. Моя голова была заполнена мыслями о Кассиане, а теперь мне предстояло провести вечер с человеком, которого я едва знала, да ещё и под пристальным взглядом отца.

– Пап, а… – начала я, но он меня опередил.

– Кстати, – он встал, явно готовясь перейти к следующей теме, – ты не хочешь поехать его встречать в аэропорт? Мне кажется, ему будет приятно. И вы сможете поболтать по дороге.

Мой внутренний мир на мгновение пошатнулся. Ехать встречать Александра? В аэропорт? Это означало провести с ним время наедине ещё до ужина. Я еле вспомнила, как он выглядит, лишь смутный образ высокого, темноволосого парня. Что мы будем обсуждать? О чём вообще можно говорить с человеком, которого ты видел пару раз в детстве, и который, судя по всему, очень серьёзный бизнесмен?

Я представила себе эту поездку. Неловкая тишина, попытки найти общие темы. А ведь ещё несколько часов назад я смеялась с Кассианом, каталась на сумасшедших аттракционах и чувствовала это лёгкое, волнующее прикосновение на щеке. Контраст был разительным.

– Пап, я не уверена… – начала я, пытаясь найти подходящие слова для отказа. – Я его почти не помню, мы так давно не виделись.

Отец посмотрел на меня с лёгкой, но настойчивой улыбкой. – Тем более, Вивиан. Это отличная возможность наверстать упущенное. Он очень перспективный молодой человек. Да и мне нужно доделать кое-какие дела перед его приездом.

Его тон не оставлял места для споров. Это было не предложение, а скорее мягкое указание.
Я вздохнула. Кажется, мои планы на сегодняшний вечер, если таковые и могли бы возникнуть, уже были перечёркнуты.