Горячий кофе
Утро началось так же, как и все последние дни — с мыслей о ней.
Я не планировал никаких встреч, не назначал переговоров до обеда. Сафронов мог подождать, акционеры тоже. Всё, что меня интересовало, — это Лилия.
Я снова оказался неподалёку от её дома, на знакомой улице. Сначала подумал, что это будет ещё один бессмысленный день наблюдений, но судьба решила иначе.
Она вышла около десяти утра. Волосы были собраны в низкий пучок, на ней — лёгкое пальто цвета молочного шоколада. В руках сумка, в походке торопливость. Я пошёл за ней, сохраняя привычное расстояние.
Через пару кварталов она свернула в маленькую кофейню. Старое заведение с деревянной вывеской и большими окнами. Я остановился у двери, будто решая, стоит ли заходить. Но, чёрт возьми, я знал, что зайду.
Внутри пахло свежеобжаренными зёрнами и ванилью. Несколько студентов за ноутбуками, парочка туристов. Я в костюме выглядел чужим, слишком официальным для этого места. Но мне было плевать.
Она стояла у стойки, заказывая кофе. Я сел за столик неподалёку, наблюдая. В её голосе было что-то удивительно мягкое, когда она благодарила бариста. Она взяла стакан и повернулась, и в этот момент всё случилось.
Она столкнулась со мной.
Горячий кофе брызнул на мой рукав и лацкан костюма. Я инстинктивно сделал шаг назад, но было поздно — белая ткань рубашки тут же потемнела.
— О боже... простите! — Лилия в панике достала из сумки салфетки и начала пытаться стереть пятно. — Я не посмотрела, я...
Я мог бы отстраниться, мог бы оттолкнуть её руку или сказать что-то резкое. Обычно я именно так и делал, если кто-то портил мой костюм за несколько тысяч евро. Но сейчас... я молчал.
Смотрел на неё сверху вниз и видел не растерянность, а искренность. Она действительно переживала. Её щёки вспыхнули румянцем, глаза метались, как у ребёнка, который боится наказания.
— Всё в порядке, — сказал я наконец. Голос мой прозвучал ниже, чем обычно. — Это всего лишь костюм.
— Но он испорчен! Я... я могу оплатить химчистку, или... — она запнулась, явно понимая, что звучит глупо.
Я едва заметно улыбнулся.
— Не думаю, что это необходимо.
Она остановилась, наконец перестала тереть рукав салфеткой и подняла на меня глаза. Зелёные. Чистые, как весенняя листва.
И в этот момент я понял: судьба сама вывела её на меня. Не мои поиски, не мои планы. А вот так — случайно.
— Ещё раз простите, — повторила она тише, уже спокойнее.
— Извинения приняты, — ответил я. И, впервые за долгие годы, захотел продолжения.
Я мог бы сказать ей имя. Мог бы предложить новый кофе. Но я просто смотрел. Она, смутившись, отступила назад и пошла к выходу, всё ещё держа в руках пустой стакан.
Я не остановил её. Не здесь, не сейчас.
Но внутри меня кипело странное чувство: смесь раздражения и восторга. Раздражение — от того, что она снова ускользнула. Восторг — от того, что теперь между нами есть что-то больше, чем просто взгляд через зал ресторана.
И я знал: это только начало.