Соперники||𝒥ℯ𝓃𝓀ℴℴ𝓀

Дженни

Как хорошо, что я одолжила телефон.

В ожидании своей очереди я сорок минут слонялась по салону «Веризона», рассматривая разнообразные телефоны, которые не имела намерения покупать. Пора было подключаться к телефонной конференции с адвокатшей, и я уже откопала в сумке бумажку с номером, но, как это всегда бывает, за минуту до звонка меня вызвали к окошку.

Я протянула свой разбитый айфон продавцу-консультанту:

— Здравствуйте, у меня телефон не работает. Я его уронила, и он не включается. У меня на него расширенная гарантия «Эпплкэр», поэтому я могу либо получить новый, либо попросить, чтобы вы немедленно починили этот.

— Конечно, без проблем. В аккаунте у вас указана та же электронная почта, с которой вы записывались?

— Да.

— Я сейчас попрошу мастера посмотреть ваш айфон и скажу, какие у вас варианты.

Я взглянула на время в телефоне Чонгука. Пора звонить.

— Это скоро? У меня сейчас важный звонок по работе.

— Минут пятнадцать.

— Если я еще не освобожусь, вызовите следующего клиента, а потом меня, хорошо?

— Конечно.

Предполагаемый пятнадцатиминутный разговор занял почти час. Когда я наконец договорила, продавец занимался уже третьим покупателем, и мне пришлось ждать, когда они закончат. Я ходила взад-вперед, держа в руке телефон Чонгука, и, когда он неожиданно зажужжал, машинально взглянула на экран. Высветилось сообщение от некоего Илайи, начинавшееся словами:

Йоу, чувак, ты что-то запропал с концами!

Я невольно заулыбалась, потому что обо мне в последнее время тоже можно было так сказать. Не желая совать нос в чужие дела, я не открыла смс, но когда я нажимала боковую кнопку, чтобы выключить экран, выскочило уведомление об имейле. Мне бросилось в глаза:

Ты получил информацию от девчонки Ким?

Я застыла на месте.

О чем это?

Уверенная, что я ошиблась, я перечитала снова чуть не по слогам. Письмо было отправлено с какого-то Jas44@gmail.com.

Ты получил информацию от девчонки Ким?

Сердце застучало, к горлу подступила тошнота, хотя я и старалась сохранять спокойствие. Наверняка этому есть логическое объяснение.

Может, это имейл от Лин Туена. Вдруг подрядчик уже составил смету ремонта после потопа и ждет одобрения и от меня, и от Чонгука? Но они бы не успели так быстро, да и при чем тут Jas44?

Я укоризненно покачала головой, не одобряя собственного поведения. Имейл мог отправить любой из поставщиков, с которыми работает Чонгук. Почему я сразу воображаю катастрофу и начинаю переживать, что за моей спиной происходит что-то ужасное?

Может, на него с предложением вышел подрядчик-конкурент и Чонгук ответил, что не вправе решать без согласования со мной? В последнее время мы с утра до вечера носились взмыленные, он мог мне и не сказать. Вот и все, наверняка больше ничего подозрительного.

И все же...

Ты получил информацию от девчонки Ким?

От девчонки Ким...

Никакой подрядчик не станет так называть человека, с которым ему желательно подписать контракт. С другой стороны, не вымерли еще идиоты старой закваски, которые привычно называют женщину девчонкой.

Чонгук в этом не виноват.

А подрядчик, кто бы он ни был, — болван.

Мне бы открыть имейл и взглянуть на отправителя, чтобы знать, кто клеит на женщин уничижительные ярлыки, но ведь Чонгук отдал мне свой телефон, чтобы выручить, и прочесть письмо означало бы злоупотребить его доверием.

Но ведь я уже прочла начало, то есть ущерб нанесен, и, если взглянуть на подпись отправителя, это не усугубит невольного вторжения в частную жизнь?

Правильно?

Впившись взглядом в экран, я занесла палец, готовясь открыть предварительный просмотр, однако не решалась. Это казалось дурным, непорядочным, какие бы оправдания я себе ни придумывала.

Поэтому, когда ко мне подошел консультант, я убрала телефон Чонгука в сумку и прогнала нехорошие мысли.

Оказалось, что мой телефон восстановлению не подлежит, поэтому продавец принес мне новый и предложил перенести на него всю информацию со старого. По его словам, это должно было занять не более десяти минут.

В результате я битых десять минут бесцельно топталась по салону, надумывая лишнее.

Отчего меня выбила из колеи нечаянно прочитанная строчка?

Ответ прост — потому что я не умею доверять. Меня подводили и предавали почти все мужчины в моей жизни. Неудивительно, что воображение рисует гипотетическую ситуацию самыми черными красками.

Что у Чонгука ко мне нет никаких нежных чувств.

Что он просто меня использовал.

Ты получил информацию от девчонки Ким?

Это до отвращения походило на вкрадчивые слова моего отца:

Вытяни, что нам нужно, из мальчишки Чона.

Конечно, фразу из имейла можно интерпретировать по-разному — оттенков смысла может быть много, но в сухом остатке выходило: если я открою имейл, то проявлю себя недостойной доверия Чонгука.

Стану не лучше Лиэма. Без доверия нет отношений.

Каким-то чудом мне удалось удержаться и не достать телефон из сумки до выхода из «Веризона». На улице мне немного полегчало от свежего воздуха. До «Герцогини» было два квартала, и по дороге до меня дошло очевидное: Чонгук сам увидит имейл, когда я отдам ему телефон. Если он забыл сообщить мне о возникшей новой проблеме, то в любом случае все скоро объяснится и я не успею сгореть от любопытства.

Спустя час или два я еще буду смеяться над тем, какой я была глупой, переживая из-за имейла от какого-нибудь шестидесятилетнего водопроводчика. Чонгук мне скажет, что у него очередная смета, где нужна моя подпись, и все.

Именно так и будет.

И он тоже надо мной от души посмеется.

Но, идя обратно к «Герцогине», я чувствовала скорее тревогу, чем веселость.

***

— Ну что, остались еще открытые вопросы, которые нужно обсудить?

Доработав день, я зашла в офис к Чонгуку. Было почти десять вечера, телефон я вернула еще днем, однако не дождалась ни слова о сметах, которые мне надлежало подписать.

Чонгук покачал головой.

— Вроде нет.

Может, ему напомнить? Ну, вдруг он забыл?

— Ремонт какой-нибудь мелкий, смета, где нужны обе подписи? Я тебе приносила предложение интернет-провайдера, который готов модернизировать вайфай в отеле. Ты точно ничего не забыл?

Чонгук подумал.

— Нет. Единственное, что осталось, — это сдвинувшиеся, милостью Линов, сроки сдачи банкетного зала. Остальное вроде все тип-топ.

Под ложечкой у меня стало пусто и холодно. Разве он мог забыть про имейл?

— Тогда я пошла к себе. Сегодня было множество имейлов, надо отвечать. У тебя тоже в почте завал?

Чонгук пожал плечами.

— Да нет, справляюсь. Наверное, я продуктивнее тебя, — привычно поддел он.

Я через силу улыбнулась. Я не готова была уйти, цепляясь за надежду, что он вот-вот спохватится, но в голову ничего не приходило, и я неловко стояла у двери. По крайней мере, я чувствовала себя неловко.

Наконец Чонгук сказал:

— Я к тебе поднимусь, вот только закончу кое-что.

Окончательно пав духом, я отозвалась:

— Хорошо.

В люкс я вернулась разочарованная в себе.

Почему я в лоб не спросила Чонгука об имейле?

Уведомление и начало письма я увидела случайно, Чонгук не может на меня за это сердиться. Однако вместо того, чтобы разом решить вопрос, я предпочла мучиться дальше.

В душе я понимала — дело не в том, что я сделала что-то не так. Я не боялась сказать Чонгуку, что видела адресованное ему сообщение.

Я боялась, что он скажет — это не то, что я подумала, а я ему не поверю, ведь моему неумению доверять почти столько же лет, сколько мне самой. Но я затолкала страхи поглубже и начала надеяться, что все разрешится само собой.

Хватит делать гору из кротовины. Наверное, Чонгук что-нибудь скажет по поводу имейла, когда поднимется ко мне.

Чем протаптывать дорожки на ковре от беспокойства, я решила принять ванну. Набрав теплую воду и сыпанув ароматической соли, я опустилась в ванну, прикрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула.

Я на пляже на Гавайях. Солнце приятно согревает меня, мерный шум волн о песчаный берег убаюкивает...

Но где Чонгук? Где его носит и почему он не поехал со мной?

Потому что он лживый негодяй, которого я больше знать не желаю!

Я еще раз набрала полную грудь воздуха, выбросила с выдохом все плохое и постаралась мысленно сосредоточиться.

На этот раз я отправилась в свое любимое место в Лондоне, никак не связанное с Чонгуком, — в прелестный парк у реки недалеко от моего дома. К сожалению, когда я представила себя на качелях любующейся пасторальным пейзажем, невдалеке появилась парочка, лежащая на одеяле.

Лиэм с моей кузиной.

Я повернулась, собираясь убежать от них подальше, но на пути у меня оказался отец. Он саркастически прищелкнул языком:

— А ведь я тебе говорил!

Я поспешно открыла глаза. Музыку, что ли, включить? Дотянувшись до телефона, я открыла приложение «Спотифай» и нашла плейлист старых хитов, которые знала наизусть. После шести-семи песен напряжение начало уходить, пока не зазвучала «Честность» Билли Джоэла. Он жалобно тянул, как трудно встретить честность в мире, где все насквозь фальшивые, и мои едва расслабившиеся плечи снова свело. Чертыхнувшись, я вылезла из ванны и выключила песню на середине.

Вытершись, я намазалась кремами для лица и тела и накинула удобный гостиничный халат. Прошлепав по коридору до спальни, я сильно вздрогнула, увидев там Чонгука, стаскивающего туфли.

— Эй! — я схватилась за сердце. — Ты меня до смерти напугал! Я не слышала, как ты вошел.

Чонгук отбросил в сторону второй ботинок и встал.

— Потому что ты во все горло орала какую-то тупую старую песню. Тебе повезло, что ты красивая и умная, потому что петь ты не умеешь.

Я плотнее запахнулась в халат.

— Пение помогает мне расслабиться.

Чонгук подошел и взял меня за плечи.

— Я знаю другой способ расслабиться, причем соседи не подумают, что ты тут мучаешь кошек.

Он дразнился, но я едва смогла улыбнуться, и Чонгук это заметил.

Двумя пальцами он приподнял мое лицо за подбородок.

— Ты в порядке?

Я отвела глаза.

— Голова гудит от мыслей.

— Ох, как я тебя понимаю, Дженни. Мы уже до ручки дошли. Я сейчас быстро в душ, а потом приду и буду растирать твои плечи кремом, который ты так любишь. — Он наклонился, ища мой взгляд.

Страшно желая ему доверять, я вглядывалась в лицо Чонгука, ища малейшие признаки лукавства. Но ничего не нашла.

— Скидывай халатик и забирайся под простыни, жди меня, — велел он. — Пять минут, и я тут.

Я вымученно улыбнулась и кивнула.

Он нежно поцеловал меня в губы и скрылся в ванной. Я стояла неподвижно, пока не услышала, как в душе полилась вода.

Что мне делать?

Чонгук понятия не имеет, какие мысли не дают мне покоя, поэтому сейчас выйдет из ванной и примется разминать мне плечи, думая, что это прелюдия. В своем теперешнем состоянии я не могла этого допустить. Нам нужно объясниться.

У меня даже голова закружилась, пока я топталась на месте, соображая, как начать и не сорваться на обвинительный тон. Я так задумалась, что не сразу поняла, чтó слышу из ванной. Чонгук включил «Не теряй веры» — одну из песен, которой я подпевала в самом конце. Я похлопала по карманам халата и поняла, что телефон остался в ванной и Чонгук решил поприкалываться над моим плейлистом.

Вскоре к Стиву Перри присоединился глубокий сочный баритон. Чонгук не только обладал музыкальным слухом, но и голос у него не был лишен сексуальных обертонов. Несмотря на невеселые мысли, я невольно улыбнулась: он меня передразнивал.

Боже, как же меня к нему тянет! Пусть этот имейл окажется самым крупным недоразумением в моей жизни. Мне страшно захотелось, чтобы все выяснилось как можно быстрее.

Я подошла к стороне кровати, которая уже стала моей, и заметила на покрывале что-то серебристое — там, где Чонгук только что разувался.

Сердце у меня затрепетало.

Телефон!

Мне выпал второй шанс.

Я только быстренько посмотрю и с облегчением выдохну.

И не придется заводить неприятный разговор.

Чонгук и не узнает, что я в нем сомневалась.

Меньше чем через полминуты я избавлюсь от своей паники и удостоверюсь, что он не делал ничего недостойного.

Или...

Или...

Об альтернативе я не хотела даже думать.

Но мне требовалось знать наверняка.

На этот раз возможность упускать нельзя.

Чувствуя, как колотится сердце, я схватила телефон. Когда я набирала пароль Чонгука, музыка в ванной прекратилась.

Черт, как он оперативно...

Сейчас вытрется и выйдет.

Надо торопиться.

Дрожащими руками я ввела две последние цифры, и телефон ожил. Открыв электронную почту, я принялась просматривать список входящих. Через две страницы я открыла первый попавшийся имейл, посмотрела время и увидела, что он пришел раньше того, который я искала. Должно быть, в спешке проглядела. Я поднялась обратно и принялась читать первую строчку каждого письма, пока не спустилась к только что просмотренному.

Ничего.

Никаких следов.

Я взглянула на закрытую дверь ванной и ощутила, что в груди будто тикает таймер бомбы. Чонгук выйдет в любую секунду.

Где же это проклятое письмо?

О нет. Он его стер!

Надо проверить удаленные.

Быстро найдя нужную папку, я нажала на нее, и сердце у меня остановилось: чертово письмо красовалось на самом верху. За сегодня щ стер только его.

Еще раз покосившись на дверь ванной, я собралась с духом и открыла имейл.

Чон Чонгуку@Jeonhospitality.com

От Jas44@gmail.com

Ты получил информацию от девчонки Ким?

Поторопись, Чонгук. Покажи, что ты по-прежнему можешь быть ценным для своей семьи. Нам нужно знать сумму предложения.

Внизу стояла стандартная подпись:

Чон Джесон.

Исполнительный директор «Чон хоспиталити груп».

А ниже красовался ответ:

Jas44@gmail.com

От:Чон Чонгука @Jeonhospitality.com

Я все узнал. Жду, пока она закончит, чтобы посмотреть, не будет ли изменений.

Мне с трудом удалось не рухнуть в обморок.

Хотя, когда дверь ванной открылась, я и не подумала терять сознание.