Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 12

в которой Наемник устраивается на работу в харчевню, а Гайл изучает свое отражение в зеркале

Новая куртка из козьей кожи действительно пришлась Наемнику по размеру. Меховая внутренняя подкладка приятно согревала тело. А вот подаренные штаны хоть и были теплыми, но оказались слегка великоваты. Наемник не жаловался на столь незначительное неудобство. В конце концов, если понадобится, он сможет раздобыть более подходящую одежду.

Оранжевое солнце лишь слегка прогрело воздух, но и за это он не преминул возблагодарить известных ему святых. Наемник очень хорошо запомнил пробирающий до костей холод нурлиньской ночи. Холод хранил в себе больше опасности, чем все киллеры, посягнувшие на его жизнь. Холод был тем противником, с которым нужно было считаться.

На этот раз местные жители пялились на него с меньшим интересом. Возможно, привычная в этих местах одежда помогла Наемнику затеряться в городском потоке. Он проталкивался сквозь толпу уличных торгашей и зазывал, стараясь выглядеть непринужденно. В кармане позвякивали медяки. Его, как надоедливого мальца, выгнали на улицу, снисходительно наградив горсткой мелочи на леденцы.

Инициативный усач не внушал Наемнику большого доверия. Альмогавар старался не думать о том, как алхимик безбожно уродует его мушкарду. Да и не стоило Гайла оставлять без присмотра. В конце концов, роль Наемника сводилась именно к тому, чтобы следить за Гайлом и предотвращать любые грозящие ему опасности. Но Наемник так же нуждался в уединении, ему было просто необходимо привести мысли в порядок, а монотонный гомон горожан очень хорошо способствовал этому. Чужой мир с чуждыми ему обычаями. Требовалось как можно скорее отбросить предрассудки и просто принять свою участь как нечто неизбежное. Ремесло не раз приводило Наемника на разные континенты, там тоже были свои причуды и обычаи. Но все же, куда бы судьба ни забрасывала его бесстрашный отряд, везде встречались люди. Да, некоторые были менее дружелюбны. Некоторые были дикими, пожирающими друг друга, аборигенами. Но, тем не менее, это были люди. А здесь...

Хромой мальчишка в лохмотьях преградил путь Наемнику. Ладонь его просительно вытянулась вперед. Наемник потеребил горсть монет в кармане и, мгновение поколебавшись, оттолкнул навязчивого попрошайку в сторону. Тот, упав, прокричал вслед Наемнику какое-то проклятие. Толпа одобрительно рассмеялась. Наемник продолжил свой путь не оглядываясь.

Харчевня располагалась напротив здания городского совета. Верхние этажи, очевидно, служили гостиницей. Над распахнутыми дверями громоздилась потертая вывеска. Надпись гласила: «Харчевня у Борумбдара. Самое лучшее меню в городе и чистые номера».

Наемник огляделся вокруг, но так и не нашел в пределах видимости иного места для коллективного приема пищи. Очевидно, «Харчевня у Борумбдара» была единственным гастрономическим заведением в городе. Желудок Наемника требовательно заурчал. Сухой гномий паек, отобранный у разбойников, вряд ли планировался с расчетом на то, чтобы утолить голод здорового рослого мужчины. Наемник собрался было ступить на порог харчевни, но тут в дверях показалась тучная фигура. Массивный здоровяк с обвисшими щеками и брюхом заслонил собой весь дверной проем. В руках у него извивался щуплый бородатый старичок в засаленном белом фартуке.

— Лучше по добру убирайся! — остервенело кричал старичок, стараясь сохранить достоинство, что в данном положении давалось ему непросто. — Всех клиентов нам распугаешь, алкаш недоделанный. Не заставляй меня звать стражу!

Великан яростно зарычал, да так, что даже Наемник едва устоял на ногах от такой концентрации алкогольных паров. Узкие, туго соображающие глазки налились красным. Здоровяк был явно не сторонник трезвости, и по его внешнему виду можно было предположить, что к горячительным напиткам он имел склонность приложиться с самого раннего утра.

Очень занятное представление, но пустой желудок по-прежнему подавал требовательные позывы. Да и бескорыстной доблестью Наемник не сильно-то отличался. Он собрался было протиснуться в дверь, минуя сию массивную тушу, но здоровяк заслонил своим тело весь дверной проем.

— Будь проклят тот день, когда меня угораздило нанять Огра! — не успокаивался бойкий старичок. — Ты уволен! Что здесь непонятно? А теперь поставь меня на землю.

Обиженный великан еще выше поднял старичка, явно намереваясь размозжить его о мостовую. У порога харчевни начала собираться толпа зевак. Со скучающим видом они наблюдали за происходящим. Желающих помочь беззащитному старичку в толпе явно не наблюдалось.

— Стража! Убивают!

Пара молодых солдат, патрулировавших площадь, отвернулись в другую сторону и с интересом принялись изучать здание городского совета, всем видом демонстрируя свое отношение к назревающему конфликту.

— Две серебряные монеты тому, кто прогонит этого любителя опустошать винный погреб! — прокричал старичок в толпу.

Народ никак не прореагировал на данное предложение. То ли плата была смехотворной, то ли противник представлял собой немалую угрозу. Наемник не являлся специалистом нурлиньской экономики, единственные местные деньги, которые он видел, лежали у него в кармане. А какой уважающий себя наемник согласится на работу, предварительно не прикинув, достойную ли оплату предлагают ему и оправдан ли риск?

— Четыре серебряные монеты! — поспешил исправиться старичок. — А еще сытный ужин и специально для приезжих комната в нашей гостинице!

Это предложение Наемник воспринял уже куда с большим интересом. Деньги деньгами, но вот обещание сытного ужина звучало весьма заманчиво.

— Эй ты, а ну поставь дедушку на место!

Толпа ахнула от неожиданности. Великан нерешительно замер с поднятой над головой ношей. И лишь маленькие глазки бегали из стороны в сторону в поисках нарушителя спокойствия. Его озлобленный взгляд остановился на Наемнике.

— Ээтыкто? — односложно промычало существо.

Толпа инстинктивно отступила назад, давая Наемнику возможность беспрепятственно урегулировать конфликт. Великан сделал угрожающий шаг навстречу. Вид противника был страшен. Из бездонных ноздрей валил смрадный пар. Мушкарда была бы здесь как нельзя кстати. Но за неимением смертоносного оружия, Наемнику ничего не оставалось, как прибегнуть к другой тактике боя — хитрости.

Порывшись в кармане куртки, он достал одну медную монету. Лицо великана слегка преобразилось. На нем отображалось не только неизлечимое скудоумие, теперь в его глазах явно читалась присущая всем пьянчугам и грубиянам обыкновенная первобытная алчность. Наемник для пущего эффекта поводил монетой перед глазами здоровяка.

— Ээдаймнещас! — промычало существо и двинулось на Наемника.

Тот, сделав шаг назад, небрежно бросил монету себе под ноги. Медяк звякнул о мостовую. Великан опустил старика на землю и потянулся за монетой. В это же мгновение Наемник выхватил из-под куртки свой меч и нанес сокрушительный удар рукоятью по темени великана.

— Ээтчто? — озадаченно хмыкнул увалень.

Наемник повторил свой удар, затем еще раз. Кисть ныла от боли, но ожидаемого эффекта не произошло. Великан, возмущенный такой неслыханной подлостью, взревел и резко выпрямился во весь рост. Не успевший отскочить Наемник беспомощно повис на его массивной шее. Ожившая толпа бросилась в разные стороны. Великан крутился и махал ручищами, пытаясь скинуть надоедливого противника. Наемник продолжал неистово наносить удары по лысой голове. С таким же успехом он мог отшлепать слона беличьим хвостом. Глаза всех собравшихся на площади были обращены к нему. Что там говорил Гайл? Не привлекай к себе внимания и ни с кем не разговаривай?

Великану таки удалось сбросить с себя противника. Наемник кубарем покатился по мостовой, но тут же вскочил на ноги, принимая боевую стойку. Меч лежал где-то в стороне, и теперь оставалось полагаться лишь на свою силу и ловкость. «Ужин и чистая комната? Где-то я продешевил». Строго пообещав себе впредь не принимать столь поспешных решений, он с боевым кличем бросился в атаку. Здоровяк расставил ручища, готовясь поймать противника, как полевого зайца. Но Наемник, проскользнув у того между ног, бросился ко входу в харчевню. Толпа разочарованно загудела, предположив, что Наемник попросту решил сбежать, тем самым избежав избиения.

Великан кинулся вдогонку. Его тяжелые сапоги громыхали по мостовой, а из пасти извергался леденящий душу рев. Наемник, резво взбежав на крыльцо, начал карабкаться вверх по дверному косяку. Когда увалень догнал его, Наемник ухватился обеими руками за массивную вывеску «Харчевня у Борумбдара. Самое лучшее меню в городе и чистые номера». Здоровяк огромной ручищей схватил Наемника за ногу и что есть силы потянул вниз. Ветхие тросы, на которых держалась вывеска, не выдержали и лопнули. На этот раз все произошло именно так, как спланировал Наемник. Тяжелая деревянная вывеска с глухим шлепком припечатала по лбу разъяренного великана. Любитель опорожнять винные погреба несколько раз растерянно моргнул. Затем его массивная туша медленно осела на крыльцо. В конце концов, во что с трудом верилось, враг был повержен.

Наемник поднялся на ноги, отряхиваясь от пыли. Откуда ни возьмись, подбежала городская стража и деловито уволокла здоровяка за ноги подальше от любопытной толпы. Народ еще немного послонялся у харчевни, но, убедившись, что веселье закончилось, медленно начал разбредаться.

— Молодой человек, как отблагодарить мне вас? Приятно видеть, что в наши времена тяжкие не перевелись на Нурлинь доблестные рыцари выручить старика беззащитного готовые без корысти всякой да без умысла меркантильного наживиться на горе чужом.

Бородатый старичок в фартуке добродушно улыбался и кланялся. Теперь, когда тот стоял на ногах, Наемник мог без сомнений определить, что этот тип принадлежал к тому же роду, что и бородатые разбойники, напавшие на них у болота. Старик в фартуке был гномом. Своей затейливой речью он явно пытался сбить Наемника с главной сути инцидента. Но Наемник был тертым в таких делах и сразу же потребовал то, что ему полагалось по праву:

— Не утруждайте себя многоречивыми благодарностями, любезный. Я прекрасно слышал о четырех серебряных монетах, ужине и комнате. Посему, дабы не отнимать ваше драгоценное время, готов принять свою плату незамедлительно.

Плечи старичка поникли.

— Ну да, разумеется. Веком сим недобрым мамона правит, везде расчет холодный. Ни тебе добродетели, ни слова доброго. Каждый выгоды ищет и озолотиться как, — он грустно оглядел лежащую на крыльце разбитую вывеску. — Ну кто я, чтобы слова на ветер бросать? Четыре монеты значит? Но вот вывеска новая, как минимум, два серебряника. Да и толпу клиентов вы, мил-человек, распугали мне. А семью за что кормить прикажете мне? Родственники — дармоеды, только требуют, чрево их ненасытное. Не покладая рук тружусь в поте лица денно и нощно. Опасности жизнь свою подвергаю неоднократно.

— Вывеска ваша, простите за прямоту, хлам какой-то. Я на это сразу внимание обратил. Иначе бы и не полез на нее. На то и был расчет. Да и со временем она сама бы оборвалась кому-нибудь на голову. Так что я, может, вашего клиента какого спас.

Старик немного повеселел:

— Твоя правда, странник, вывеска немного припылилась. Но все равно из награды твоей вычту, не обессудь. Времена такие, каждый медяк на счету.

— Охрану бы наняли что ли, — смягчился Наемник, провожая взглядом стражу, которая, надрываясь, тащила великана по мостовой, — а то всякий сброд шастает.

— Эх, — сокрушенно вздохнул старик, — да дело тут такое, Огр этот, как бы выразится вернее... В общем, он и есть охрана. С виду такой весь надежный, крепкий. Плату смешную просил. Грех было не нанять. Кто ж ведал о том, что он к бочке винной приложиться любитель страстный? А попробуй такого выдвори, чуть всю мебель не переломал, окаянный.

Старик достал из кошеля две монеты и скрепя сердце протянул их Наемнику.

— Вот, плата твоя. Про ужин и комнату не бойся, не запамятовал я. А если чего еще хочешь, то отработать придется. У меня тут место вакантное освободилось, как сам видишь. Пойдешь ли ко мне на службу?

— Я здесь вряд ли надолго, — немного поразмыслив, ответил Наемник, — но за предложение спасибо.

— Эх, и куда вы, молодежь, все рветесь? Неужто тебе осесть не охота, корни пустить да детей завести? Ну хоть день на меня поработай. Видишь, приезжих сколько? Караван прибыл. А за порядком смотреть некому. Соглашайся. Не все ли равно тебе? Или дела какие неотложные есть? А робота не пыльная.

Наемник, с мгновение поколебавшись, устало кивнул. Старый гном умел вести переговоры, этого у бородача не отнять. А, собственно, почему бы и нет?

— Сколько платишь? — поинтересовался Наемник, деловито скрестив руки на груди.

— Двадцать медяков в день, плюс еда и чистая постель. По рукам?

Наемник пожал протянутую ладонь.

— Ну и отлично, — обрадовался старик, добродушно ткнув Наемника в бок. — Добро пожаловать на службу. Можешь звать меня Борумбдар. Но при людях обращайся ко мне «хозяин».

----------------------------------

Внимание! перезагружена дополненная, отредактированная версия! Книга доступна ограниченное время.

Роман Алексея Декань «Смеющийся Сокол и Длань Эмихола» предоставлена автором на wattpad в целях ознакомления. Если вам понравилась книга, закажите ее бумажную или электронную версию на сайте издательства knigionline.com или в любом другом магазине. К выходу в печать готовится второй том книги. Помогите автору привлечь внимание к Нурлиньскому циклу! Делитесь отзывами на wattpad, в соц сетях и на странице автора www.facebook.com/aleksde