Рыцарь голубого камня

   — Да уж, отличное, однако место, чтобы остаться незамеченными, — недовольно сказал Наэль.

   — Ну а что? Запрёмся в твоей комнате и спокойно всё обсудим, — ответил Ричи, — Никто нас не услышит. И искать там никто точно не додумается. И оружия здесь много, точно что-то Луизе найдём. К тому же не особо далеко от зала.

   До этого момента девочка понятия не имела, куда же их ведёт Ричард. Друзья прошли через ближайший выход во двор, прошли по нему до другой двери, где-то с задней, если исходить из нахождения главных ворот, части замка и зашли в какой-то довольно тёмный коридор. Он немного пах сыростью. Стены были из серого камня, местами покрытые мхом и грязью. Освещение производилось только парочкой факелов, которых явно не хватало на всю длину помещения. С обоих сторон тянулись ряды тяжёлых, деревянных дверей. На каждой из них висел собственный номер из железа. Теперь, после слов мальчишек, Луиза наконец начала догадываться, что находится в тех комнатах. А когда мимо друзей прошёл какой-то рыцарь голубого камня, девочка окончательно убедилась в своих догадках. М-да, вот в такой грязи и сырости, оказывается, живут люди, пришедшие защищать королевство...

   — Какой там у тебя номер?.. Девятнадцатый?.. — вдруг Ричи засмеялся, — Наэль, ты ничего лучше не придумал, чем кивать, будучи невидимым?!

   — Так ты же нас видишь... — попытался оправдаться мальчик.

   — И ты это учитывал, когда кивал?

   — Нет...

   — Вот! Ладно, идёмте уже, пока нас никто не услышал.

   Одна из дверей с правой стороны коридора открылась сама по себе. Точнее, её, конечно, просто открыл кое-кто невидимый.

   — А нас забыл! — возмутился Наэль.

   — А что такого?! Я, конечно, понимаю, что вы не видите друг друга, но до двери-то можно самому дойти! Её ж ты видишь!

   Луиза опомнилась. Она так увлеклась, слушая разговоры своих друзей, что совсем забыла, куда и зачем они идут. Моментально вернувшись к происходящему, девочку направилась к открытой двери. По дороге она, как и можно было ожидать, в кого-то врезалась.

   — В кого из вас я сейчас врезался? — тут же послышался рядом голос Наэля, — Луиза, ты?

   Со стороны комнаты раздался смех Ричи.

   — А он ещё и смеётся над нами! — возмутился рыцарь, — сам же только что говорил, что мы друг друга не видим!

   — За вами просто так интересно наблюдать, когда вы невидимые! — сквозь смех ответил Ричард, — особенно когда Наэль с дверью разговаривает! И Луиза, которая на стены смотрит!

   — Подожди, если я говорю с дверью... То где вообще тогда ты стоишь?!

   Мальчик ничего не ответил. Но через несколько секунд Луиза смогла понять местонахождение Наэля и Ричи. Да и себя она тоже теперь могла рассмотреть. Как же на самом деле это приятно, наконец понимать, где вообще заканчиваешься ты и начинается пустота. Только побывав невидимым, узнаёшь, как это всё-таки привычно – видеть себя.

   — Заходите уже, — поторопил остальных принц, — не хватало ещё, что бы нас заметили.

   Друзья быстро заскочили в комнату и закрыли за собой дверь. Помещение оказалось совсем не таким, каким его ожидала увидеть Луиза, хотя, уже успев узреть коридор, она могла бы и догадаться, к каких условиях приходится жить рыцарям голубого камня. В длину и ширину оно было не больше трёх-четырёх метров. Даже третья часть чердака девочки будет больше! Из мебели здесь присутствовали только железная кровать с помятыми одеялом и подушкой и среднего размера шкаф из дерева. Голые стены, пол и потолок, как и в коридоре, были каменными. Между шкафом и дверью, рядом с правым, от Луизы, углом, висело подобие вешалки, представляющее собой узкую дощечку с пятью крючками, одни из которых еле держался, прибитую к стенке. На ней находились светло-серый колчан со стрелами, лук и серый плащ. В некоторых местах к комнате так же можно было заметить мох (который, вообще-то, жилец этой комнаты старался убирать, но тот появлялся снова и снова).

   — Это получается, я всё ещё рыцарем голубого камня считаюсь, раз они даже оружие не забрали? — спросил Наэль, — или им просто из-за нас заниматься эти некогда?

   — Вообще без понятия. Я вообще не слышал каких-то правил насчёт комнат и оружия сбежавших рыцарей. Такое, знаешь ли, не часто происходит. Но нам в любом случае это только на руку.

   — Ну и ладно, — мальчик подошёл к кровати, — Луиза, тебе какое оружие дать?

   Он безцеремонно выгреб из-под кровати целую гору оружия. Там был и топор, и шпага, и секира, и сабля, и арбалет, и лук, и по меньшей мере пять разных мечей, и щит, и много чего ещё, названия чего Луиза не знала. И всё это обязательно было в серых цветах с голубым камнем на каждом предмете, отчего сразу становилось понятно, что это оружие принадлежит не обычному рыцарю.

   — Не советую брать топор или секиру, — продолжил Наэль, не обращая никакого внимания на удивление девочки, — они очень тяжёлые.

   — Получается, ты всем этим умеешь сражаться?! — опомнившись, воскликнула Луиза.

   — Да. Правда, экзамены на то, что я только что тебе перечислил, я скорее обманом сдал. Хотя теоретически, я всё же умею и с ними сражаться, просто это сложновато. Они же неподъёмные!.. Или я ещё маловат...

   — Знаешь, я ещё понимал, когда увидел комнату размером с кладовку, а то и меньше... Я ещё понимал, когда внутри почти никаких вещей не оказалось... Но какого у тебя оружие под кроватью свалено?! — чуть ли не крикнул Ричи.

   — А где его ещё хранить? — Наэль спокойно пожал плечами, — в шкафу только на одежду места хватает. Да и та же секира даже в пустой шкаф не влезет. А больше я что-то и вариантов не вижу.

   — Ладно... Больше мест и в правду вроде нет... Вернёмся к плану?

   — Так ты и возвращайся. Ты же единственный замок хорошо знаешь, вот и думай, — мальчишка достал из кучи оружия что-то, похожее на меч, и протянул его Луизе, — Раз у тебя нет никаких пожеланий, бери вот это. Если что, просто бей им всех подряд.

   Девочка согласно кивнула, как бы говоря, что поняла, но мысленно она, конечно, надеялась, что ей не придётся воспользоваться этим указанием. Чему б её там не попытался научить Наэль, а научиться хорошо сражаться за один день невозможно. Да и в целом она не хотела, чтобы у них произошли какие-то серьёзные битвы. Быстренько б добраться до Чарльза и закончить наконец это всё.

   — Так что делаем дальше? — поторопил остальных рыцарь, — может есть какой-то неохраняемый вход в зал? Или, может, лучше выманить Чарльза в коридор?

   — В коридоре рыцарей намного больше соберётся. И убежать сложнее будет, — ответил Ричи.

   — Тогда что?

   — А может ну это всё? Зачем вся эта незаметность? Пойдём напролом? — спустя некоторое время предложил принц.

   — Действительно! А зачем мы тогда вообще всё вот это делали?! Сразу бы напролом пошли! А в принципе, что мелочиться, сразу замок просто снесём!

   — В смысле, не через стены напролом... А через охрану... — тихо поправился Ричард, — они же всё равно рано или поздно нас заметят...

   Странно, он что, испугался Наэля? Или ему не понравилось, что тот его отчитывает? Луиза нахмурилась. Они что, оба уже забыли, что Ричи – принц? Нет, конечно, они друзья и всё такое, но это, кажется, уже немного перебор. С каких пор рыцарям голубого камня можно кричать на кого-то из королевской семьи? Так ещё и так, чтобы тот потом оправдывался... Хотя, стоит признать, что Ричард в последнее время очень мало напоминал принца, и на вид, и по характеру.

   — Опять впутываться куда-то, — вздохнул Наэль, — стратеги из нас отличные, однако!.. Ладно. Бежим напролом.

   Ричи как-то подозрительно весело улыбнулся. Мальчик на это никакого внимания не обратил, а вот Луиза про себя спросила, что же он задумал. От него она уже готова была ожидать что угодно.

   — По какому пути-то идём? — уточнил рыцарь.

   — Выходим отсюда, заходим в замок через вторую дверь справа, по коридору налево до самого конца. Там поворачиваем направо и мы у главного зала. Лучше заходить через дальние двери, так нас Чарльз не сразу заметит.

   — Понятно, идём, — в голосе Наэля теперь уже не звучало той привычной уверенности.

   Убедившись, что в коридоре никого нет, друзья направились к выходу. Быстрым шагом они вышли во двор, где, к счастью, в этот момент никого не было, и зашли назад в замок, как и сказал Ричард, через вторую дверь справа.

   Мальчишки шли впереди, Луиза за ними. Оружие, что дал девочке рыцарь, было, конечно, относительно лёгким, но её всё равно сильно смущал тот факт, что она не умеет им сражаться. Всё-таки она предпочла бы не использовать его без особой на то необходимости. И, как она предчувствовала, эта необходимость, как на зло, ещё обязательно появится. Правда, произошедшее в следующие несколько минут, заставило Луизу засомневаться в том, понадобится ли вообще в какой-то битве её вмешательство.

   В коридоре замка компанию очень быстро заметили. Трое рыцарей почти моментально перегородили им путь. Наэль уже достал было свой меч, но вперёд вдруг вышел Ричи. На его лице играла всё та же подозрительная улыбка. Одновременно заподозрив, что предвещается что-то интересное, друзья отошли чуть назад. В одно мгновение всё оружие стражников взлетело в воздух, подлетело к принцу и начало кружиться над его головой.

   — Спасибо, что решили на нас напасть! — радостно крикнул он, — но, к сожалению, это было ошибкой! Вашей ошибкой.

   Каким-то чудным образом в его весёлом тоне слышалась большая угроза. Ричи крутанулся вокруг своей оси, почти с одинаковой скоростью с оружием, что кружилось вокруг него, и, когда он остановился лицом к рыцарям, мечи резко полетели в их сторону, управляемые салатовой магией. Те даже не сдвинулись с места, ошарашенные видом летящего в них их же собственного оружия. Но оно пролетело мимо всей стражи и с громким лязгом врезалось в стену позади них. Удар был настолько внушительный, что один из мечей так и остался торчать из неё.

   Опомнившись, рыцари бросились бежать. К чему, к чему, а к сражениям с самим принцем их точно не готовили.

   — Испугались, — так же весело сказал Ричард.

   Не прошло и пары секунд, как в проходе появились новые стражники, видимо немного озадаченные бегством своих товарищей. В это раз их было не меньше шести (точно сказать количество было сложно, так как прямо за ними начинался поворот, где могли находиться ещё рыцари). Всё их оружие моментально отправилось в полёт. Ни капли не испугавшись такого явления, они остались стоять.

   — Посмелее будете? — спокойно спросил Ричи, — что ж, сейчас исправим.

   Мечи улетели в конец коридора и остались лежать там. Наэль посмотрел на них, потом на Луизу. Та посмотрела на него в ответ. Оба стояли у стен и ничего не понимали. Мальчишка пожал плечами и убрал свой меч назад в ножны. Видимо в ближайшее время он ему не понадобится.

   В коридоре тем временем из неоткуда появилась куча шаров света. Это выглядело, будто зажглись десятки звёзд, но только не на ночном небе, а во всём замке. Правда эти «звёзды», в отличии от обычных, были салатового цвета. Да и к тому же друзья прекрасно знали, что это ещё одно заклинание, хотя в таком количестве оно всё равно их немного удивило. Некоторое из шаров появились у самого лица рыцарей, отчего те отскочили. Ричи махнул руками, будто бы именно так он управлял этими волшебными звёздами. Они тут же слетелись в одно место и сложились в очертания черепа. Принц спокойно улыбнулся.

   Эта бессловесная угроза довела наконец стражников, и они сначала медленно попятились назад, после быстро убежали, как и прошлые. Ричи некоторое время смотрел им вслед, а потом сказал:

   — Какие же всё-таки у нас трусы работают...

   Вдруг за поворотом послышался какой-то подозрительный шум. Наэль и Луиза снова переглянулись, но в этот раз уже с опасениями.

***

   Здесь, на высоком обрыве, кончался Небесный остров. Внизу тихо шумела вода. Там уже начинался океан. А сверху, в опасной близости от края, двое мальчишек сражались с целым отрядом стражи, задачей которого было поймать их и вернуть в замок. Ричи окружили сразу пятеро рыцарей. Сзади огромный камень, спереди оружие, направленное на него. Но, незаметно пользуясь своей магией, у мальчика всё ещё выходило кое-как отбиваться. Правда, если ничего не изменится, то долго так продолжаться не будет.

   У Наэля дела шли немного лучше. Тренировки рыцарей голубого камня позволяли почти на равных вести сражение с несколькими противниками. Но порой ловкости всё же не хватало и постепенно мальчишке приходилось немного отступать. Вот только он понимал, что долго это не продлится. Сзади у него конец обрыва. Ещё метр или два, и он рискует упасть вниз.

   Ещё шаг назад... Наэль почувствовал, как заканчивается земля под ногами. Раздался тихий всплеск от посыпавшихся в океан камней. Теперь уж точно нельзя больше отступать...

   К несчастью, рыцари тоже были не глупы. Один толчок и мальчик, потеряв равновесие, полетел вниз. На секунду он успел взглянуть на Ричи, окружённого сразу шестью стражниками. Что теперь с ним будет без Наэля? Одного его быстро схватят...

   Чуть вскрикнув, Наэль закрыл глаза. Секунды полёта... Вода... Последнее, что он успел услышать, прежде чем потерял сознание, это крик друга.

   — Наэль!..