Глава 10: Новые планы
— Я согласен, — заключил Наэль, — мы всё равно успели уже что-нибудь по-настоящему нарушить.
Было позднее утро. Солнце давно светило из-за пушистых облаков. Тихо звучало птичье пение. Друзья вышли на достаточно большую поляну посреди леса и, убедившись, что поблизости никого нет, решили на ней остановится. Ричи поделился с остальными своим планом по снятию с них всех обвинений. Хотя, если честно, планом это назвать было сложно, скорее просто предложение. К тому же, как заметил и сам Ричард, довольно опасное. Хороший результат ничего не гарантировало, а вот то, что компании придётся нарушить ещё больше законов и даже устроить своеобразное небольшое восстание, было ясно и понятно. Если говорить коротко, основной смысл этого «плана» заключается в том, что друзьям нужно не доказывать свою невиновность в той краже (что сейчас, в принципе, уже было бесполезно, ведь помимо него на них повесили ещё множество других обвинений), а пойти на довольно сомнительный шаг – помочь Ричарду стать королём. Возможно, в такой формулировке это звучит не так уж и опасно, но для большей понятности нужно немного перефразировать: они должны каким-либо образом заставить Чарльза добровольно отдать престол старшему брату или, в случае его отказа (что скорее всего он и сделает), вовсе убить его. Ведь только так Ричи сможет законно считаться королём.
Зачем же, спрашивается, им это делать, если всё так опасно? Всё очень просто: став правителем Сонен, Ричард будет вправе снять со своих друзей все обвинения. Причём, как объяснил он сам, вовсе не важно, виновны ли они в чём-то на самом деле. К тому же не стоит забывать, что как раз-таки Ричи является законным наследником, а под каким там предлогом править начал Чарльз не особо-то и понятно.
— Я тоже согласна, — уверенно сказала Луиза.
Это, должно быть, было одним из самых сложных и странных её решений. Она прекрасно понимала, в какие опасности себя втягивает и что с ней будет в случае провала плана, но при этом где-то глубоко в душе она так же понимала, что именно о таких приключениях мечтала всю жизнь. Да и оставить друзей одних она не могла. Они ведь одна команда, а значит все проблемы будут решать вместе! Впрочем, помимо всего этого, на принятие такого решения Луизу подтолкнула ещё и уверенность в том, что пока она с Наэлем и Ричи, ничего суперопасного с ней не произойдёт. Рыцарь и принц. Ну что может случиться с ней в такой компании? Как же в этот момент она ошибалась!..
— Но всё-таки это очень опасно, — добавил Ричард, будто и сам сомневался в своём предложении.
— Придумаем детальный план, потренируемся, обсудим план входа и, на всякий случай, отхода и всё у нас будет отлично! — Наэль огляделся, — только надо бы в этот раз самим к замку прийти.
Уже через пять минут друзья во всю обсуждали подробности предстоящих действий. Как вскоре выяснилось, никаких стратегий никто из них строить не умел, как и ориентироваться в коридорах замка по описанию Ричи. Как бы она не старалась, Луиза не смогла понять запланированный маршрут дальше входа. А Наэль запутался толи на втором, толи на третьем повороте. В общем, принц в итоге сдался и предложил им просто всегда следовать за ним. Дальше началось обсуждение действий, когда друзья встретятся с Чарльзом. Там всё оказалось ещё хуже. Для девочки весь план звучал как «что-нибудь сделаем, а там посмотрим».
— В случае, если у нас ничего не получится, бежим за Ричи. Кроме него всё равно никто замок не знает, — заключил Наэль, — там уже по ситуации. Разберёшься как-нибудь куда бежать.
— Ну о-о-очень продуманный план, — протянула Луиза, — что только может пойти не так...
— Вообще-то, это вполне обычный рыцарский план, — пояснил ей мальчишка, — чаще всего рыцарей просто отправляют на сражение без какой-либо стратегии, а если они явно проигрывают, то оставшиеся по возможности сбегают с поля боя. Я, правда, ещё в таких сражениях ни разу не участвовал, но нам всё подробно об этом рассказывали.
Ричард согласно кивнул.
— Всё именно так. Я лично наблюдал одно из сражений лет в девять, — добавил он, — многие рыцари, в том числе и рыцари голубого камня, сбежали, как только им разрешили отступление. Правда, в том сражении некоторые всё же остались и благодаря им как раз-таки мы и победили. Но большая часть всё же рисковать, видимо, не захотели.
— Э-э-э... Тогда ладно... — только и смогла ответить Луиза.
Она-то представляла рыцарей несколько иначе. Использующими какие-то сложные стратегии, сражающимися до последнего, смелыми, умными, отважными! А не сбегающими в безопасность, как только решат, что противник сильнее. Разве тогда в них вообще есть какой-то смысл? Кто будет защищать королевство, когда они все решат «отступить»?
— Так, а теперь нам надо немного подготовиться. Особенно тебе, Луиза, — предупредил Наэль, — давай, вставай! Попробую тебя чему-нибудь научить.
Немного удивлённая девочка поднялась с земли. Ей было очень любопытно, чему же её собирается учить рыцарь. С оружием она за один день обращаться точно не научится, да и лишнего у них нет, бегать она и так умеет, а больше Луизе в голову ничего не пришло. Что же ещё от неё может потребоваться в новом плане?
Ричи ушёл подальше в сторону и, видимо, тоже занялся тренировками. По крайней мере, он что-то читал в украденной книге заклинаний. Но, говоря по правде, поглядывая в его сторону, никакой магии Луиза так и не увидела.
— Так с чего мы начнём? — поинтересовалась девочка у Наэля, — чему, собственно, ты меня будешь учить?
— Сейчас придумаем... — Наэль посмотрел куда-то вдаль, на верхушки деревьев, пытаясь что-то вспомнить.
Луиза, несмотря не всё своё любопытство, молча ждала ответа, рассматривая двух птичек, сидящих на ветке дерева неподалёку. Так продолжалось некоторое время, пока рыцарь наконец не сообщил ей:
— Пожалуй, лучше всего будет потренировать тебя уворачиваться. Меньше защищать тебя придётся, — он достал свой меч, — Ты главное не волнуйся, по-настоящему я тебя не ударю. Просто обычное обучение.
Наверное, девочке уже в этот момент стоило бы заподозрить странноватую тренировку, но она, к своему огромному сожалению, поняла её смысл только когда Наэль замахнулся на неё своим мечом. Луиза тихо вскрикнула, отпрыгнула и, споткнувшись, упала. Ричи посмотрел в их сторону, но Наэль крикнул ему что-то о том, что всё нормально. Луиза с этим была не согласна – это вовсе не «нормально»! Но вслух она всё же ничего говорить не стала. Мальчик подождал, пока Луиза поднимется, и снова «попытался» ударить её мечом. В этот раз девочка, уже немного догадавшись о продолжении этой тренировки, не оступилась и вполне удачно увернулась, хотя в процессе чуть не потеряла равновесие.
— Уже лучше, — похвалил её Наэль.
Ещё через пару его ударов Луиза начала примерно угадывать движения мальчика и вполне удачно уворачиваться. Правда, ещё пару раз она всё-таки упала, но это только больше мотивировало её продолжить. И уже вскоре девочка с заметным весельем бегала, прыгала и каталась по поляне от Наэля. А под конец вовсе уже казалось, что рыцарь тренируется вместе с ней. Но, уже наблюдая раньше за его битвами, Луиза была уверенна, что он всё же ей немного поддаётся. Хотя кто ж знает...
— Неплохо. Ты раньше где-то подобным занималась? — поинтересовался Наэль, когда они решили закончить.
— Вроде бы нет, — девочка попыталась вспомнить, не ходила ли она в детстве в какие-нибудь кружки, но не припомнила ни одного. Да в её городе вряд ли могло быть какое-то обучение, похожее на то, что прошла она сейчас, — откуда ж мне было вообще предположить, что когда-то мне пригодятся такие умения.
— Ладно, не мне твоей ловкости удивляться, — друзья подошли к Ричарду, чтобы спросить о его результатах, — Ричи, что у тебя?
Мальчик отвлёкся от Королевской книги заклинаний и посмотрел на остальных.
— Ничего. Щит не получается... А он был бы нам полезен.
— Щит? Типа как у меня? — уточнил Наэль.
— Почти. Только побольше. И от чужой магии, по идее, лучше защищает. Твой скорее только против обычного оружия.
— Что ж, может он и не так уж нам нужен? От магии нам ведь разве что Чарльза защищаться. И так справимся.
— А всё-таки он мог бы и пригодиться... Если бы получился, — казалось, Ричи обиделся сам на себя из-за собственной магии.
— Так, если это щит... — после небольшой паузы сказал Наэль, — Так защищайся!
Он молниеносно схватил свой меч. Ричи выронил от неожиданности книгу и закрылся руками от удара. В ту же секунду вокруг него появилась практически прозрачная, салатовая, чуть светящаяся и блестящая полусфера. Луиза не успела даже сообразить, какое из событий за эти несколько секунд больше её напугало. Меч Наэля звонко ударился о волшебный защитный купол. Рыцарь улыбнулся, явно довольный этим результатом. Всё получается, если постараться! Ричарду же наоборот, такой подход очень не понравился. Как только прозрачный щит исчез, а Наэль убрал меч назад в ножны, он крикнул:
— Наэль! Пожалуйста, не делай так больше! Серьёзно, а если бы я вместо щита что-то другое случайно создал?! Это же магия в конце концов!
— Зато щит получился, — Наэль продолжал улыбаться, — всё нормально, меня так же учили.
— Тебя били мечом, чтобы ты учился защищаться?!
— Да. Обычная тренировка рыцарей голубого камня.
— Сомнительные какие-то у вас тренировки, — заметила Луиза.
— Это ты ещё экзаменов не видела, — весело возразил Наэль.
— Какие ещё экзамены? — поинтересовался Ричи, поднимая с земли книгу заклинаний.
— На пользование оружием. После обучения новому виду оружия мы сдаём экзамен и только после него получаем своё собственное оружие данного вида. Если кратко, то мы сражаемся с этим видом оружия с рыцарем, который принимает этот экзамен. Если твоё оружие первым оказалось у горла «противника» – ты победил, а значит сдал экзамен. Ограничений по времени как таковых нет, но если слишком долго сражаться, всё равно могут прервать. Единственное – экзамены с луками, арбалетами и похожим оружием по-другому выглядят. Там уже нужно попасть в определённое количество мишеней, одновременно уворачиваясь от ударов принимающего экзамен. Причём тот для себя может выбрать любое оружие на своё усмотрение, включая те же лук, арбалет и так далее.
Луиза молча слушала рассказ, всё больше удивляясь рыцарям Небесного острова. Эти экзамены... Она, конечно, не знает, как выглядело обучение рыцарей во времена средневековья, но вряд ли похоже на это. Хотя, она упустила один довольно важный момент – так тренировали в Сонен только рыцарей голубого камня. Сомнительно, что обычные рыцари вообще когда-нибудь держали в руках какое-то оружие, кроме меча. Между этими двумя должностями было очень огромное различие.
— А теперь пора нам, наверно, уже идти в замок, — сообщил Наэль, — а то так и до ночи не успеем прийти.
Согласившись с этим утверждением, компания направилась по лесу в сторону замка. Стараясь остаться незамеченными, они значительную часть пути прошли невидимыми, поскольку слышали неподалёку рыцарей. Те, к счастью, так ничего и не заметили, даже когда друзья чуть ли не столкнулись с ними. Несмотря на предупреждение Наэля, что они могут не успеть дойти до наступления ночи, дорога заняла не так уж и много времени – часа два или даже меньше. И вот уже впереди среди деревьев начал виднеться замок. У его ворот стояли два стражника. Впрочем, «ворота» было слишком громким заявлением – ворот как таковых там не было, а рядом, в стене, красовалась ещё и огромная дыра, оставленная компанией с прошлого визита.
От замка друзей отделяла одна только поляна. Отступать уже поздно. Луиза взглянула на громаду замка. В светлых тонах, поблёскивающий на солнце – было сложно представить, что в нём их ждёт целая куча опасностей. И неизвестно ещё, смогут ли они их преодолеть...
— Идёмте, — сказал Наэль.
Девочке показалось, что сейчас в его словах звучало меньше уверенности, чем раньше. Но, даже если это и было так, внешне ничего заметно не было. Он смело пошёл в сторону замка. Ричи и Луиза переглянулись и направились за ним.
***
— Итак, сейчас вы прослушаете краткий свод обязательных правил для поступивших в рыцари голубого камня, — объявил Ленар, ответственный за обучение новых рыцарей, — Правило первое – рыцарь голубого камня не имеет права использовать магию голубого камня по своему усмотрению вне сражений и тренировок. В случае использования камня без на то необходимости, рыцаря голубого камня может ждать наказание, назначенное старшим рыцарем, исполняющим должность главного, либо самим Его Величеством. Правило второе – рыцарь голубого камня обязан ставить жизнь других превыше своей собственной. При возможности спасти во время сражения или другой угрожающей опасности какого-либо человека, он обязан это сделать, даже при угрозе собственной жизни. Правило третье – рыцарь голубого камня не имеет права вмешиваться в какое-либо сражение без разрешения или указа на то Его Величества, при условии, что в данном сражении не наблюдается прямой угрозы членам королевской семьи. При невыполнение данного правила, рыцаря голубого камня будет ждать наказание, вплоть до лишения должности, обозначенное Его Величеством. Если рыцарь голубого камня вмешался в сражение, в котором наблюдалась угроза жизни кого-то из королевской семьи, данное правило не действует. Правило четвёртое – рыцарям голубого камня запрещается покидать территорию замка более, чем за пределы окружающей его поляны без разрешения на то Его Величества или любого другого прямого наследника престола, переданного напрямую стражнику, охраняющему входные ворота, или в письменном виде с подтверждающей печатью. Правило пятое – рыцарям голубого камня при любых обстоятельствах запрещается давать своё оружие и сами голубые камни посторонним, в том числе родственникам, друзьям, помощникам и другим рыцарям. Исключением так же не являются старший рыцарь голубого камня и кто-либо из королевской семьи, помимо самого Его Величества. При нарушении данного правила рыцарь голубого камня автоматически лишается должности. Правило шестое – рыцари голубого камня обязаны при любых обстоятельствах, независимо от места, времени, своего состояния и проведения какого-либо сражения, защищать королевскую семью. В случае несоблюдения этого правила, наказание выбирается Его Величеством в зависимости от тяжести последствий бездействия рыцаря голубого камня. Правило седьмое – рыцари голубого камня обязаны всегда иметь при себе обозначенное количество, то есть четыре, голубых камней и минимум один вид оружия, из тех, на которые был успешно сдан экзамен, по их усмотрению. Правило восьмое – рыцарь голубого камня обязан всегда являться на все назначенные тренировки, экзамены и прочие мероприятия за исключением лишь тех случаев, когда он уже занят каким-либо другим приказом Его Величества или поручением старшего рыцаря голубого камня, исполняющего должность главного. В зависимости от важности пропущенного мероприятия и причин его пропуска, рыцаря голубого камня может ждать наказание. Правило девятое – рыцари голубого камня имеют право свободно передвигаться по наружной территории замка. В сам же замок вход разрешён лишь в случае какой-либо на то необходимости, например отчёта Его Величеству о результате сражения. Так же предусмотрено разрешение на вход в замок при наличие личного приглашения кого-то из королевской семьи. На этом краткий свод правил для рыцарей голубого камня окончен. Прослушавшим данный свод так же рекомендуется ознакомится с полным сводом правил для рыцарей голубого камня, кратким и полным сводом правил для рыцарей и сводом правил для служащих в замке. На этом ознакомление со службой на должности рыцаря голубого камня для новых рыцарей голубого камня заканчивается. Переходим к церемонии посвящения. Итак, первый рыцарь голубого камня, выйти из строя!