1 глава, часть 3: «Судьба Фельшера Империи»
Натан сидел за небольшим столом в съёмной квартире на окраине административного района столицы. Небольшое жилище с голыми серыми стенами, узкими окнами и скудной мебелью. Обычное, ничем не примечательное место, подходящее для тех, кто не хочет привлекать внимания. Вечерняя темнота уже окутала город, и лишь слабый свет экранов документации, что он выкрал из малого архива ЦИРУС, освещал его уставшее лицо.
Перед ним лежали несколько вырезок из досье об адмирале Райкарде «Фельшере» Сантисе. Это было странное расследование, странное не столько обстоятельствами гибели героя Империи, сколько тем, что ЦИРУС прекратил его так внезапно, оставив в деле пустые пробелы.
Райкард «Фельшер» Сантис - национальный герой Великой Империи, Адмирал 1 класса в должности главнокомандующего флотом Империи. Отбыл из Великой Империи в Каолинский Союз на флагманском корабле «Алсо», в составе дипломатической миссии в 253-й день 557 года новой империи, для обсуждения возможности сотрудничества в области военного флота.
Натан нахмурился. Сантис - герой Империи, личность с безупречной репутацией, непоколебимый сторонник её идеалов. Его миссия в Каолинский Союз казалась обычной дипломатической задачей. Но если бы это было так просто, зачем тогда досье было спрятано в архиве ЦИРУС, а не открыто для официальных историков?
После недельного нахождения Райкарда «Фельшера» Сантиса в Каолинском Союзе, он отправился обратно в Великую Империю по дипломатической гипертрассе. В промежутке между первой и второй гипертрассой его конвой сопровождения проходил по нейтральной зоне, где на него было совершено нападение.
Вот тут и начинается самое интересное. Нападение в нейтральной зоне. Почему ЦИРУС не раскрыло детали? Кто были нападавшие?
После получения сигнала бедствия, по гипертрассе были отправлены пограничные силы для оказания поддержки. «Алсо» имел достаточную броню, но у пиратов неизвестно откуда появилось орудие типа Ион, которое смогло пробить командный мостик, где Сантис и находился, несмотря на регламент, по которому он должен был быть в своей бронированной каюте.
Натан провёл пальцами по лицу, ощущая напряжение. Пираты с ионным орудием, пробивающим мостик флагмана Империи? Это был нонсенс. Такое оружие стоило целое состояние, а решением галактического конгресса, орудия такого класса запрещены для продажи частным лицам, оно не могло просто так оказаться у группы мародёров.
А главное, что Сантис делал на мостике во время атаки? По протоколу он обязан был оставаться в бронированной каюте.
Натан сделал паузу, а затем продолжил читать. Но тут он увидел имя:
Паллас Валлер.
Этот человек вёл расследование. Но... почему ЦИРУС свернуло дело?
Натан решил выяснить больше.
На следующий день он отправился в столичное отделение ЦИРУС. При входе он сразу заметил женщину, которая выделялась среди остальных.
Серебристые волосы, тёмная униформа с накидкой, создающей эффект «звериного» облика. Её взгляд - спокойный, но в то же время угрожающий. Вокруг неё стояли солдаты с эмблемами ЦИРУС, но в экипировке, которую он никогда прежде не видел.
Натан почувствовал лёгкое беспокойство, но взял себя в руки.
- У вас есть пропуск? - строго спросил охранник ЦИРУС.
Натан показал пропуск, и его пропустили внутрь. Когда он прошёл дальше, он ещё раз взглянул на странную женщину.
«Кто она?» - подумал он.
Дойдя до секретарского стола, он спросил, имеет ли он доступ к спискам работников ЦИРУС.
- Вам нужно обратиться в отдел кадров, - ответил секретарь.
В отделе кадров его встретил офицер.
- Мне нужен доступ к спискам сотрудников, - сказал Натан, стараясь выглядеть уверенно.
Офицер проверил его пропуск, нахмурился, но всё же допустил к терминалу.
Сев за стол, Натан ввёл данные и начал пролистывать список работников. Он не имел полного доступа, но, к счастью, нашёл имя: Паллас Валлер.
Только вот его досье было... стёрто
Натан напрягся. Почему досье было удалено? Даже у уволенных сотрудников остаются записи, пусть и засекреченные. Но тут было полное отсутствие информации.
«Кто-то не хочет, чтобы о нём знали.»
Он понял, что в отделе кадров он ничего больше не найдёт. Ему нужен был человек, который знал больше.
Натан направился в имперское правительство, разыскивая Гельго Фауста, секретаря отдела ЦИРУС в столичном правительстве.
Секретарь не понял, о ком он говорит.
- У нас нет такого сотрудника, - сказала она.
Натан нахмурился и сел в холле. Через пару минут к нему подошёл мужчина средних лет.
- Я слышал, ты меня искал, - сказал он спокойно.
Натан обернулся и увидел перед собой Гельго
- Почему секретарь не знает тебя?
- Я сейчас неофициальный работник. В связи с секретностью ЦИРУС при столичном правительстве.
- Мне нужен человек по имени Паллас Валлер. Его досье стерто.
Гельго задумчиво посмотрел в пустоту.
- Слышал о нём. Он уволился по собственному желанию. Почему его досье стёрли - я не знаю.
Он сделал паузу, затем добавил:
- У меня есть идея. Иди отдохни. Завтра я отправлю к тебе человека, который поможет.
Натан ехал на монорельсе в свою квартиру. Белоснежные здания столицы мерцали в окне, отражая огни вечернего мегаполиса.
«Сколько я здесь нахожусь, а так редко выпадает возможность просто посмотреть на её красоту...»
Вернувшись домой, он завалился на кровать. Спал он крепко, но не полностью избавился от тревоги.
Утром, когда он собрался заняться повторным анализом дела Сантиса, его прервал сигнал у двери.
Он замер.
«Меня раскрыли?»
Подойдя к двери, он открыл её.
Перед ним стояла та самая женщина из ЦИРУС.
Серебристые волосы, тёмная униформа, холодный взгляд.
На мгновение его сердце сжалось от ужаса.
- Доброе утро, мистер Кайрос, - голос женщины был ровным, почти безразличным.
Натан не шелохнулся. Всё его существо требовало немедленно захлопнуть дверь и бежать, но он знал, что это бесполезно.
- Кто вы? - спросил он, сохраняя спокойствие.
Женщина чуть наклонила голову, словно оценива
- Меня зовут София, меня послали вас доставить на место встречи
Натан с небольшим облегчением спросил
-Куда?
Но не успел он получить ответа, как кто то ударил его по голове сзади и Натан потерял сознание
Слегка открыв глаза с сильной болью в голове, Натан очнулся в каком то пустом помещении без окон и с одной дверью.
-Где я?
- В безопасном месте, мистер Кайрос, - раздался знакомый голос.
Натан напрягся, пытаясь сесть, но его голова пульсировала от боли. Он увидел перед собой Гельго, стоящего рядом с Софией, которая, сложив руки за спиной, наблюдала за ним с ледяным безразличием.
- Что... чёрт возьми, происходит? - проговорил Натан, протирая лицо.
- Прошу прощения за методы Софии, - спокойно сказал Гельго. - Она агент особого назначения ЦИРУС. Иногда её подход бывает... резким.
Натан зло взглянул на Софию.
- Это так вы обращаетесь с союзниками?
- Ты не союзник, пока это не решено, - коротко ответила София.
Гельго тяжело вздохнул и сел напротив.
- Послушай, Натан. Ты копаешься в деле, о котором многие предпочли бы забыть. Я уважаю твою настойчивость, но ты должен понять - такие вопросы могут стоить жизни.
- Я это уже понял, - буркнул Натан, потирая затылок.
Гельго кивнул.
- Хорошо. Ты спрашивал о Палласе Валлере. Он был ведущим следователем по делу Сантиса. Работал честно, методично, следовал фактам. И знаешь, к чему он пришёл?
Натан выпрямился.
- К тому, что это действительно были пираты, - продолжил Гельго. - Они атаковали в нейтральной зоне, использовали ионное орудие неизвестного происхождения и уничтожили мостик «Алсо». По его заключению, нападавших невозможно найти. Либо они исчезли, либо были ликвидированы кем-то ещё.
- И ты в это веришь? - скептически спросил Натан.
Гельго нахмурился.
- Я верю в факты. А факты говорят, что дело закрыто.
- А что насчёт Валлера? Почему его досье стёрто?
- Он сам подал в отставку после завершения расследования. Это его выбор. Почему удалили его данные... возможно, он ушёл в тень.
Натан задумался. Всё это звучало слишком просто.
- Ты хочешь сказать, что никакого заговора нет?
Гельго слегка улыбнулся.
- Именно поэтому ты тут, мы не знаем
София вдруг шагнула вперёд.
- Если вы тут сможете сами разобраться, я могу быть свободна? -сказала она с холодным голосом
-Да, думаю мы дальше разберёмся, -ответил Гельго, -после чего София вышла из помещения
Натан сжал кулаки.
- Значит, я был прав. Что-то здесь не так.
Гельго тяжело вздохнул.
- Я долго наблюдал со стороны за этим расследованием, ничего что могло бы намекать на связь ЦИРУСа с нападением я не увидел, но резкий уход Валлера меня насторожил
Натан посмотрел на Гельго, пытаясь понять, насколько он честен.
- Ты говоришь, что не нашёл связи ЦИРУСа с нападением, но ты сам работаешь на них. Твоя объективность... под вопросом.
Гельго усмехнулся.
- Справедливое замечание. Но пойми, Натан, если бы мы хотели скрыть что-то, ты бы не сидел здесь, разговаривая со мной, методы ЦИРУСа могут быть крайне жестокими
Натан промолчал, осознавая правдивость этих слов.
- Валлер был хорошим следователем, - продолжил Гельго. - Честным. Даже слишком честным. После завершения расследования он просто исчез. Ушёл в отставку и стёр свои следы.
- Или его заставили исчезнуть, - хмуро пробормотал Натан.
Гельго задумчиво кивнул.
- Возможно. Но доказательств этому нет.
Натан провёл рукой по лицу. Всё это выглядело как искусно продуманная игра, где правда пряталась за множеством завес.
- И что теперь нам делать?
Гельго чуть помедлил, а затем ответил:
- Последний раз его след видели в колонии «Орфей-9». Это далеко, но если он где-то и мог спрятаться - то там.
Натан поднялся, голова всё ещё гудела от удара.
- Я могу идти?
Гельго улыбнулся.
- Я привёл тебя сюда не для того, чтобы держать взаперти. Мы на одной стороне, Натан. Просто будь осторожен.
- Надеюсь, ты прав, - бросил он и направился к выходу.
Теперь у него был новый след.
И новая цель...