1 глава, часть 2: "Назад пути больше нет"
Натан сидел в архиве уже около трёх часов, изучая документы в надежде найти хоть какие-то зацепки о нелегальной деятельности Империи. Листы файлов с грифами «Секретно», протоколы заседаний, экономические отчёты, списки военных операций - всё это проходило перед его глазами, но ничего компрометирующего он пока не нашёл.
Он уже собирался сделать перерыв, когда услышал приближающиеся шаги. Остановившись у его стола, работник архива почтительно склонился и сообщил:
- Мистер Кайрос, к вам пришёл человек, назвавшийся вашим другом.
Натан нахмурился. У него не было друзей в этом городе. Тем не менее, он встал и направился к выходу.
В холле архива его ждал высокий мужчина в элегантном чёрном костюме с белой рубашкой и галстуком, на котором красовался герб Великой Империи. Поверх костюма было накинуто длинное чёрное пальто. На вид ему было лет 50-55, волосы с легкой сединой, а глаза слегка отдавали синим свечением - явно импланты высокого класса.
- Господин Кайрос, вы меня не знаете, - заговорил он уверенно и чётко. - Меня зовут Гельго Фауст. Я секретарь ЦИРУС при Столичном Имперском Правительстве.
Натан насторожился. ЦИРУС - это не та организация, которая просто так интересуется журналистами.
- Я могу вам чем-то помочь? - осторожно спросил он.
- Я не хочу ходить вокруг да около, - продолжил Гельго. - Через меня проходило ваше досье, и... я посчитал, что вы можете мне помочь.
Он выдержал паузу, а затем добавил:
- Я знаю о ваших истинных целях и хочу вам помочь. Если вы заинтересованы в моём предложении, давайте пройдём в более уединённое место.
Натан ощутил, как по спине пробежал холодок. Как его раскрыли? Действительно ли Гельго хочет помочь? Или же это ловушка? Но бежать бессмысленно. Если ЦИРУС решил его арестовать, это неизбежно.
Натан кивнул.
- Хорошо.
Гельго привёл его в одно из пустых помещений в глубине архивных коридоров, где не было камер.
- Натан, - тихо, но твёрдо сказал Гельго. - Я хочу помочь вам разоблачить многих членов правительства и ЦИРУС.
Натан пристально посмотрел на него.
- Вы понимаете, что говорите? - спросил он.
- Конечно.
- И почему я должен вам верить?
Гельго слегка улыбнулся.
- Я знал, что вы это спросите.
Он достал небольшой голопроектор и включил запись. На ней были зафиксированы данные о смерти адмирала Фельшера Сантиса - бывшего главнокомандующего флотом Великой Империи. Согласно официальным данным, он погиб в 557 году Новой Империи в возрасте 56 лет в ходе налёта пиратов на его конвой сопровождения.
- ЦИРУС закрыл дело, посчитав это обычной атакой пиратов, - продолжил Гельго. - Но я уверен, что в этом замешан кто-то из наших.
- Почему вы так думаете?
Гельго посмотрел Натану прямо в глаза.
- Потому что я сам видел документы, которые не должны были попасть в архив. Данные об атаке были изменены, а часть материалов засекречена настолько, что даже я не имею к ним доступа.
- И что вы предлагаете?
- Вы - журналист. Вас не заподозрят так быстро, как меня. Я могу дать вам доступ в Столичное Имперское Правительство, где вы найдёте малый архив ЦИРУС. Там есть информация о деле Сантиса. Если вы хотите докопаться до правды, это ваш шанс.
Натан задумался. Это был риск, но теперь назад пути не было.
- Я согласен.
Гельго передал ему пропуск.
- Двигайтесь к библиотеке. Там рядом есть малый архив. Вам нужно найти документы за период 500-600 годов Новой Империи. Если вас поймают - я вас не знаю.
Здание Столичного Имперского Правительства (СИП) возвышалось над городом, словно башня богов. Четырёхкилометровый небоскрёб окружала открытая зона с радиусом 5000 метров. Несколько концентрических рвов с водой создавали барьер, преодолеть который можно было лишь по трём массивным мостам.
Но это было лишь поверхностное величие. Под землёй скрывалась вторая часть комплекса, уходящая вглубь более чем на 10 000 метров. Там располагался командный центр Имперских Вооружённых Сил и высшие органы власти.
Натан прошёл проверку на входе, используя пропуск Гельго, и направился в библиотеку.
Архив находился в нижнем уровне библиотеки. Натан, убедившись, что охраны поблизости нет, проскользнул внутрь.
Пространство было заполнено высокими стеллажами, уставленными плотными рядами папок. Он нашёл раздел 500-600 годов и начал искать информацию о смерти адмирала Сантиса.
Внезапно послышались шаги.
Двое гвардейцев Имперской Гвардии вошли в архив.
- Ты слышал? - спросил один из них.
- Да, проверим.
Натан замер, сжимая в руках папку. Они шли прямо в его сторону.
Но в последний момент в архив зашёл Гельго.
- Вы что тут делаете? - резко спросил он у охранников.
- Поступил сигнал о движении в архиве, - ответил один из них.
- Это мой приказ. Мы проверяем архивные записи. Свободны.
Охранники переглянулись, но кивнули и ушли.
Натан облегчённо выдохнул и вернулся к поискам. В самом глубоком углу стеллажа он нашёл старую потрёпанную папку с надписью «Совершенно секретно».
На первой странице значилось:
«Расследование смерти адмирала 1-го класса Фельшера Сантиса»
Он быстро убрал документы в сумку и выбрался из архива.
Гельго ждал его у выхода.
- Уходите, пока вас не заподозрили, - тихо сказал он.
Натан направился к выходу, но внезапно один из охранников его остановил.
- Досмотр. Покажите содержимое сумки.
Натан остался спокоен.
- Я из ЦИРУС, срочное дело. Мне нужно немедленно попасть в столичный отдел.
Охранник помедлил, затем отступил.
- Проходите.
Монорельсовый поезд мягко скользил по рельсам, унося Натана в ночь. Из окон открывался вид на грандиозную архитектуру Столичного Имперского Правительства, возвышающегося над городом, словно символ абсолютной власти.
Натан смотрел на него, осознавая, что назад пути больше нет.