1 глава, часть 4: «Орфей»
Орфей-9 был планетой на границе Империи, и несмотря на её живописные виды и идеальный климат, здесь было довольно мало людей. Планета была малонаселённой, поскольку большая часть населения концентрировалась в нескольких небольших городах, где ресурсы использовались более эффективно. Это позволило сохранить высокое качество жизни в этих урбанистических центрах, но в то же время обострило ощущение изоляции.
Орфей-9 В-2 был одним из таких городов. Этот город, несмотря на свою небольшую площадь и ограниченное население, был развитым и процветающим. Улицы здесь никогда не пустовали, а здания из стекла и стали гармонично сочетались с зелеными парками и садами. Торговые площади были полны людей, а местные рестораны и кафе предлагали блюда из разных уголков галактики. Однако эта идиллия была обманчива: в Селвинге скрывались не только богатства, но и опасные тайны.
Натан сразу же направился в местную библиотеку, надеясь найти хоть какие-то следы, которые могли бы привести его к Валлеру. Он знал, что следы Палласа были скрыты, но он был готов искать до последнего. Архивы оказались старинными, но местные базы данных были хорошо защищены и организованы. Натан не рассчитывал, что ему удастся просто так найти нужную информацию, но был настроен на долгую и кропотливую работу.
После нескольких часов тщательных поисков, когда Натан думал, что все уже было безнадежно, его взгляд зацепился за один фрагмент данных. Там была упомянута лаборатория, известная своими исследованиями для ЦИРУС, и несколько архивных записей, датированных недавним временем. Однако данные были зашифрованы, и Натан понял, что ему предстоит пройти через несколько уровней защиты. И хотя его навыки позволяли вскрывать такие кодировки, он знал, что это займет время, и что он может столкнуться с непредвиденными препятствиями.
Он продолжил работать над кодами до поздней ночи. Задача была сложной, и из-за этого все ощущение времени исчезло. Но когда он, наконец, расшифровал все необходимые данные, на экране появился адрес - заброшенная лаборатория на окраине города, в районе, где давно не было людей. Место, в которое, по всей видимости, и направлялся Валлер.
Натан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Это было его шанс, и он не мог упустить его. Он выключил компьютер, быстро покинул библиотеку и направился к указанному адресу.
Когда он пришел к лаборатории, его встретила тишина. Снаружи здание выглядело не таким уж заброшенным: всё еще стояло на месте, без видимых повреждений, но атмосфера вокруг была гнетущей. Улица была пустынной, и только слабый свет луны освещал его путь. Он зашел внутрь через одну из боковых дверей.
Там, в полумраке, он быстро начал осматривать помещение. Зал был полон устаревших, покрытых пылью научных приборов и записей. Всё выглядело так, будто это место было закрыто много лет назад, и никто сюда больше не заглядывал.
В его руках оказался старый терминал, один из последних, что оставался подключённым к старым серверам. Он открыл его и начал искать информацию, которая могла бы дать следы Валлера. Но всё было не так просто. На экране снова появились сложные шифры и закодированные данные. Натан снова погрузился в работу, пытаясь раскрыть секреты этого устройства. Время тянулось медленно, но каждый код, который он взламывал, приближал его к цели.
И вот, наконец, он открыл файл, который мог быть ключом. Он видел фрагменты информации, которые упоминали Валлера, а также связанные с ним исследования, проведённые для ЦИРУС. Однако, кроме этого, в файле была и другая информация, которая его насторожила: странные записи о работах с людьми, их сознанием, исследованиях, которые могли привести к трагедии. Что-то в этих данных заставило Натана почувствовать, что этот путь был гораздо опаснее, чем он мог себе представить.
В этот момент его внимание привлекла тень, мелькнувшая в углу комнаты. Он быстро обернулся и увидел Палласа Валлера, сидящего в кресле, неподалеку от окна, с усталым и несколько ироничным выражением лица.
«Ты долго искал меня, Натан,» - произнес он спокойно, без всякого страха. «И вот ты нашел то, что искал. И кто же тебе дал такую наводку?»
Натан медленно встал, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. Он уже понял, что находится в центре чего-то гораздо более сложного и опасного, чем он мог себе представить. Всё вокруг было слишком спокойно и подозрительно, даже в этом заброшенном месте, которое когда-то было оживленным научным центром.
- Я прибыл сюда по наводке от Гельго, - наконец сказал Натан, взглянув в сторону Валлера.
На эти слова Валлер отреагировал не сразу. Он медленно поднял взгляд, и его лицо стало напряжённым. Натан заметил, как его глаза слегка расширились, и, казалось, даже воздух в комнате стал тяжелее.
- Гельго? - произнес Валлер задумчиво, как бы взвешивая каждое слово. - Гельго Фауст?
Натан кивнул, не понимая, как эта информация могла изменить ход событий. Валлер же усмехнулся, и эта усмешка была полна какой-то горькой иронии.
- Гельго... - сказал он, с явным облегчением в голосе. - Я-то думал, как меня смогли найти...
Валлер встал и направился к столу, размышляя вслух, не обращая внимания на присутствие Натана.
- Натан, скажи мне, кто такой Гельго? - его голос стал твёрдой, напряжённой нотой, которая заставила Натана насторожиться. Валлер явно хотел услышать ответ, который ему был нужен.
Натан задумался, его мысли метались. Он знал, что Гельго был его другом, но в глазах Валлера он почувствовал что-то тревожное. Натан открыл рот и сказал:
- Он... Он мой друг. Мы с ним давно знакомы, работаем вместе.
Валлер остановился, его взгляд был холодным, и он бросил взгляд на Натана, как будто пытался увидеть через него всю правду.
- Друг? - повторил Валлер с издевкой в голосе. - Ты вообще знаешь, кто он?
На эти слова Натан почувствовал, как у него сжалось сердце. Он не знал, как ответить, потому что сам не был уверен, что он на самом деле знает о Гельго. Эти слова были как гром среди ясного неба.
- Я... не знаю, - произнес он с сомнением в голосе. - Я не знаю.
Валлер снова усмехнулся, но на этот раз его взгляд стал ещё более напряжённым. Он казался совершенно другим человеком, и Натан почувствовал, как растет опасность в этой комнате.
- Гельго... - Валлер произнес это имя, и в его голосе послышалась угроза, которая до конца не была понятна Натану. Он даже не успел осознать, что происходит, как вдруг...
Грохот выстрела разорвал тишину. Натан инстинктивно вздрогнул, но успел увидеть, как из-за угла комнаты, прямо в Валлера, вылетела пуля. Он упал на пол, его тело скорчило от боли, но Валлер всё еще был жив. Прежде чем Натан мог что-либо сделать, в комнату ворвались вооружённые агенты в черной униформе, с эмблемой СБИ на груди.
Быстро, без предупреждения, они схватили Натана, повалив его на пол и закрепив его руки за спиной. Один из агентов поднял его на ноги и, не говоря ни слова, вытащил из комнаты.
- Что происходит?! - кричал Натан, пытаясь вырваться.
Его столкнули в коридор, а затем запихнули в небольшой транспорт, который моментально унес его к центральному отделению СБИ.
Несколько часов спустя, в холодной и тускло освещенной комнате для допросов, Натан сидел на жестком стуле, не зная, что ему делать. Его мысли были переполнены вопросами, и все происходящее казалось нереальным. Он не мог понять, что именно случилось, и почему СБИ вмешались именно в этот момент.
В тусклом освещенной комнате для допросов, где Натан все еще сидел, опустив голову от усталости и боли, раздался тихий звук открывающейся двери. В комнату вошел Гельго, его походка была уверенной, а взгляд - теплым и заботливым. Он медленно подошел к Натану и, не теряя ни минуты, ослабил наручники, словно показывая, что здесь чтобы помочь.
Натан поднял глаза, полные недоумения и боли, и, с трудом собравшись, произнес:
- Гельго... Что же произошло? Валлер... Он говорил, что знал, кто ты на самом деле. Он сказал, что работал с тобой...
Гельго ненадолго замолчал, затем медленно кивнул, его взгляд стал серьезнее.
- Да, я действительно работал с Валлером, - тихо ответил он. - Все его слова, его суждения были направлены на то, чтобы замедлить расследование. Он хочет рассорить нас и тем самым остановить нас и дать время скрыться его сообщниками
Гельго положил руку на плечо Натана и сказал:
- Натан, я на твоей стороне. Вместе мы справимся со всеми опасностями. Так что вставай и отправляйся домой, ты заслужил отдых.
Натан с облегчением на душе, от осознания что Гельго всё таки на его стороне сказал, -я нашел этот блок данных, но он зашифрован.
Гельго посмотрел на него и ответил, -я возьму его, у меня есть знакомый что мог бы это расшифровать.
В тусклом свете допросной комнаты, среди звуков шагов и далёких голосов охраны, прозвучало тихое обещание поддержки, которое дало Натану новую надежду на продолжение пути, каким бы трудным он ни оказался.
На следующий день Натан уже сидел в своем доме, погруженный в раздумья. Мелкий шум из окна, отголоски ночной жизни города, казался ему далеким и незначительным. За окном слабо горели огни, но внутри его сознания все было покрыто мраком. Он не мог отделаться от мыслей, которые крутились в его голове.
Многое произошло за последние несколько недель. Он не мог поверить, как быстро изменился его мир. Только несколько месяцев назад он был простым журналистом, выполняющим обычные обязанности. Теперь его дни были наполнены расследованием, которое затрагивало самые глубокие уголки Империи. Он находился в центре событий, которые могли повлиять на будущее всей страны. Это ощущение важности, нужности в этих обстоятельствах заставляло его двигаться вперед, несмотря на все сомнения.
«Не может быть, чтобы все было напрасно», - думал Натан, глядя на документы перед собой. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он не мог допустить мысли, что все, во что он верил, может оказаться ложью. Все это расследование, все эти шаги, которые он делал, были не просто его обязанностью - это была его личная миссия, которая должна была раскрыть правду.
Он опять вернулся к делу о предателях. Каждая ниточка, за которую он тянул, уводила его глубже в мир, скрытый от глаз большинства. Каждый шаг он делал по наитию, не зная, куда это его приведет, но уверен, что правда, которую он искал, была того стоит. И даже если этот путь не был легким, он не мог остановиться.
«Я не могу просто бросить все», - твердо сказал себе Натан. Вопросы не давали ему покоя, но он не мог позволить себе их избегать. Он был на важном этапе расследования, и каждый день приближал его к разгадке. А главное - он понимал, что на этом пути он не один. Он чувствовал поддержку со стороны Гельго, он был для него надежным союзником, его другом, готовым предложить помощь и совет в нужный момент. Даже если ситуации становились сложными, Гельго всегда оставался спокойным и уверенным, что давало Натану чувство безопасности.
«Он настоящий профессионал, - думал Натан. - Он всегда знает, что делать. Без него я бы не справился.» В глубине души Натан был благодарен Гельго за все, что тот сделал для него. Ведь Гельго был тем, кто предоставил ему возможность расследовать это дело, кто направлял его в нужное русло. Он был источником его уверенности.
Натан снова взглянул на документы, собравшиеся в стопки на его столе. Каждая страница отражала его труд и его стремление к правде. Но даже среди множества сведений он понимал, что все еще есть много того, что он не понимает. Что-то оставалось скрытым от него, и это ощущение не покидало его.
«Я должен продолжить», - Натан глубоко вздохнул. Он знал, что если прекратит сейчас, если остановится на полпути, его усилия будут напрасными. Он не мог себе этого позволить. Слишком многое зависело от его работы. Но самое важное - он был уверен, что двигался в правильном направлении. Он верил в себя и в свою миссию. И даже если это было нелегко, он знал, что не может остановиться. Не сейчас.
«Это не просто расследование, - понял Натан. - Это что-то большее. Я могу изменить многое. Я должен идти до конца.»
И хотя ему казалось, что на этом пути он сталкивается с мрачными тенями, с ускользающими загадками, он не мог позволить себе терять решимость. Даже если впереди его ждали неизвестные опасности, он должен был продолжить. Это было его долгом, его задачей. Он был не просто исполнителем, он был частью системы, которая могла изменить будущее.
Он взглянул на часы. Уже поздно, но он знал, что не может уйти. Он еще не закончил. В этом расследовании была не только его работа, но и его жизнь. Он должен был добиться успеха. Он не мог позволить себе остановиться, потому что каждый шаг приближает его к истине, какой бы она ни была.
Натан встал, закрыв папки с документами. Он понимал, что его путь только начался. И хотя сомнения продолжали терзать его душу, он знал одно - он был на правильном пути. Он должен был продолжать. В конце концов, если он не будет искать правду, кто тогда это сделает?
И несмотря на всю мракоту того, что его ждет впереди, он чувствовал внутри себя уверенность. Он сделал первый шаг, и этот шаг уже не мог быть отменен.