Аномалия
Черноволосый едва мог ходить, но дышать ему приходилось отрывисто.
Сумеречный мир на этот раз был в хорошем настроении. Он приказал своей жуткой свите скрыться в темноте подвалов и сырости старых бетонных стен домов. Погода тоже изменилась: пасмурное фиолетовое небо очистилось, шлейф облаков рассосался довольно быстро. Ветерок, обжигающий холодом, щекотал древесные мертвые кроны, заставляя их скрипеть, словно половица, а также шелестеть, словно лист бумаги.
Воздух пах гноением дерева, и рыхлой землёй. Верроны и отвергнутые, которых встречали Карл и Эл, расходились, завидев их. Фишер напрягся, ведь это было ненормально. Раньше же Верроны напали бы без особых раздумий. А сейчас что? Мысленно Карл был рад, ведь он не хотел потерять своего товарища. Но никакой привязанности не было. Лишь холодный расчёт. Ведь Медведь мог бы спросить, что случилось, куда пропал Черноволосый, и так далее...
Пройдя до Пэйн-стрит, ребята заметили, что городские высотки как-то странно осунулись, будто «вросли» в землю. Машины и их каркасы поржавели настолько, словно их не пользовали лет 20. Ржавчина грязными пятнами и следами "украшала" белые, красные и чёрные отголоски механических лошадей.
Запах этого гниения врезался в память Фишера, смешавшись с гниением трупа, что валялся на дороге. Это был растерзанный Смельчак. Но... когда ребята вышли в свет, такого не было. А путь они проходили как раз по Пэйн-стрит, в 6:15. А сколько сейчас вообще времени? Карл взглянул на старые, разбитые часы: 7:30. Час и пятнадцать минут. Ещё до бункера 3 километра. И они пролетели незаметно. Дорога стала ещё более изношенной, кое-где пробивались ростки деревьев. Магазины с битыми стеклами и старыми, выцветшими вывесками сменили обычные дома, а дальше виднелись многочисленные завороты в иные улочки. Верроны также бродили туда-сюда, изредка показываясь парням. Однако отвергнутых стало подозрительно больше. Карлу пришлось усадить Эла, и как можно незаметнее, дабы справиться с угрозой. Прозвучало несколько выстрелов, заставляя содрогнуться воздух. Вскоре, после того, как опасность миновала, Фишер аккуратно поднял Эла и они пошли дальше. Им надо было пройти Найт-стрит, через переулок.
Вот и поворот в нужную сторону. Он выглядел как небольшой проём между двумя высотками. Под ногами хрустела гнилая трава и тёмные листья, опавшие для того чтобы укрыть мертвую землю от зимней стужи. Эл прохрипел.
- Тебе больно ходить? – В голосе Карла чувствовалась дрожь.
Он мотнул головой.
- Потерпи немного, мы скоро будем на базе.
Фишер мысленно чертыхался, ведь не достиг цели. Переулок и улица были пройдены быстро. Вдалеке был виден спуск вниз. Дойдя до лестницы, и спустившись по ней, они увидели неаккуратно написанную краской надпись: БУНКЕР №68. Смельчаки выдохнули. Всё теперь позади...
... Карл аккуратно посадил Эла к стенке, а сам постучал в дверь. Началось ожидание. Прошла минута, пять, десять... час. Никто не посмотрел в щёлку. Внутри всё сжалось. Гетерохромные и холодные глаза Карла судорожно бегали из стороны в сторону, ища хоть что-нибудь, что намекало бы на то, что всё хорошо, и это лишь галлюцинация. Это... и есть Врата времени? Но почему там было от силы 25-30 мутантов, а не 100-200? А по карте парк чем был помечен?
Фишер выхватил карту из подсумка Эла. На рисунке были нарисованы районы, и подписаны были аббревиатурами «КВ. П-С». Эти аббревиатуры расшифровывались как «КВАДРАТ» и название улиц, которые составляли часть единого маршрута, а путь был помечен красной линией. Так... Найт Авеню, Пэйн-стрит (аномалия не в счет), Ривер-стрит, Колдуэлл-стрит (рядом с парком). Дальше идут десять довольно крупных районов и сам парк. Так... Ривер парк. Он был помечен спиралью, и подписан как «выв. вр». Всё внутри вывернулось, что-то щёлкнуло. Смельчак понял, что они вошли в Центр. А как понять, где Центр, где что?!
Сумеречный мир рассмеялся раскатами грома, сверкнул очами молний и заговорил ветром, и в связке со слезами от смеха, начал саркастично комментировать замешательство глупых людей.
Его свита, которая расходилась при виде Смельчаков, на самом деле, затаивалась. И сейчас настал час Великой жатвы. Одной рукой он показал своим питомцам на цель, и одним раскатом грома приказал «ФАС». Все обитатели Тьмы, словно послушные псы понеслись на свою пищу...
Карл услышал, как несется сотня адских лап и ног, услышал рычание смерти. Земля, которая была кожей этого нового существа, пропиталась кровью, болью и страхом... за считанные минуты, Орда окружила Смельчаков, и Фишер ужаснулся лицам, вернее, мордам гнилых людей и животных.
Выглядели они, как будто варились в бульоне. Язвы покрывали губы и носы, глаз не было, лишь черные провалы. У некоторых отвергнутых и Верронов челюсти держались лишь на коже. Началась пальба. Демоны, кружившие над головами людей, несколько изменились:
Их гуманоидное тело покрылось внешним скелетом. Из спины торчали кости, которые заострились, были похожи на наконечники стрел. Крылья, которые были похожи по строению, на крылья летучих мышей, стали крупнее. Кости, которые были каркасом для кожаных плёнок, заострились и даже стали походить на когти. Демоны стали похожи на драконов, будто из китайских легенд. Как раз один из них, и налетел на товарища Карла, и схватив за плечи, унёс к себе в логово.
- Н-Е-Е-Е-Т! – Фишер выстрелил в голову из дробовика демону. Тот от боли опешил, и упал навзничь. Элу повезло тем, что дьявольская тварь не успела взлететь слишком высоко. Черноволосый упал на землю, и чуть скукожился от адской боли в груди.
После 20 минут бойни, Орда увеличивалась, а патроны кончались. Обессиленные, Смельчаки потеряли сознание...
...очнулись они уже у себя. Карл осмотрелся: рядом с ним стояло ещё три койки справа, и столько слева. Рядом с Фишером стояла молоденькая шатенка- медсестра. У нее форма была явно не постиранная, в одном нагрудном кармане виднелся колпачок ручки.
Её темные впалые глаза устало осмотрели мужчину, и убедившись, что состояние не критично, она сказала:
- Жить будете. – И ушла.