Восход

До самых выходных, отец то и дело расспрашивал о случившемся в среду. Я прекрасно понимала, что это его работа и отвечала на все вопросы, не упуская и малейшей детали. В конце концов, фрагус съел тренера Паркера, от которого не осталось даже руки. Официально, учителя принято считать пропавшим без вести. Но мы знали, что это тупиковое дело и семья тренера Паркера больше никогда не увидит его.

Рассказав папе все как есть, он отвез меня домой, а сам отправился в участок, разгребать ажиотаж вокруг этого происшествия, предварительно сообщив, что камеры после перебоя с электричеством не починили. Это помогло успокоиться. Камера видеонаблюдения могла запечатлеть, как мы с братьями Райт заманиваем нечто не поддающееся разумному объяснению в женскую раздевалку.

Братья Райт.

Я выдохнула, продолжая копаться в клумбе рядом с домом. Каймана я не видела с тех пор, как тот закрыл меня собой от фрагуса. После – он как будто сам испарился, не оставив даже маленького намека о том, где был. То ли дело Фабиан, с которым я и Льюис за эти несколько дней провели достаточно много времени.

Вот и сейчас, сосед, переодевшись в серые спортивные штаны и выцветшую футболку с длинными рукавами, вытаскивал из пикапа мешки с грунтом, кедровой мульчей и удобрениями, купленных нами заранее в специальном магазине.

— Поверить не могу, что занимаюсь этим.

Пот с него лил градом.

— Ты сам спросил, как я планируя провести вечер, — я пожала плечами, выдергивая надоедливый сорняк.

— Я не думал, что клумба – это то, чем хочет заниматься девушка вроде тебя вечер субботы, — он поставил мешок рядом со мной и сел за увядший газон.

— Вроде меня? — усмехнувшись, поинтересовалась я.

— У тебя что не было других планов?

Я пожала плечами, показывая указательным пальцем на растительный уголок Хэви:

— Видишь эти цветы? — не дожидаясь ответа я продолжила. — Скоро начнутся холода, к которым я должна их подготовить, иначе в зиму они не справятся и попросту погибнут. К тому же, ты прав, других планов у меня не было. Но, мы можем устроить что-нибудь завтра? Как на счет вечера кино? Я подумываю начать с факультета и закончить звездным десантом.

— Жуки-инопланетяне? Очень заманчивое предложение, но мне нужно уехать.

Я поморщилась, ожидая продолжения, но Фабиан не собирался ничего объяснять.

— Все веселье достанется мне одной.

— Это точно. Можно задать вопрос? — немного подумав спросил Фаби, разглядывая сумрачное небо и крапинки ярких звезд.

— Валяй.

— А где твои настоящие родители? Я имею ввиду, Рикки ведь человек...

Стараясь ничем себя не выдать, я кивнула, отвернувшись от нового друга.

— Погибли при падении, — нехотя соврала я так, чтобы прозвучало довольно убедительно. — Но, я привыкла считать родителем именно его. А где твой папа?

Фаби, казалось, замешкался:

— Они с мамой никогда не были женаты.

Через несколько секунд Фаби присоединился ко мне, освобождать землю от сорняков.

— Знаешь, если наденешь перчатки, то руки будет отмыть проще, — сказала я, протягивая парню пару.

— Ты тоже возишься без них.

— Дело привычки. К тому же, Хэвен всегда говорила: чтобы растения были податливы не стоит создавать ненужный барьер. Они любят прикосновения.

— Хэвен – твоя сестра, так? Ты почти не говоришь о ней.

Я пожала плечами, опустившись на траву и запустив руки в мешок с грунтом.

— Мы были близнецами, как вы с Кайманом.

— Это ведь ее клумба?

Я стиснула зубы. Никогда и ни с кем кроме Льюиса я не говорила о ней, после того случая. Она была самой прекрасной звездой на карте вселенной и лучшей в мире сестрой, не заслужившей такого конца.

— Да, — прошептала я, пряча накрывающую грусть за смешком. — На самом деле, я всегда ненавидела капаться в земле. Вот так вот...

— Но сейчас ты делаешь это, чтобы почувствовать себя ближе к ней?

Я поднялась с земли и стряхнув с рубашки грязь заметила, что перепачканные пальцы Фабиана покрыл морозный холод. Мне вдруг показалось, что пальцы стали синеть и я моргнула, но, когда открыла глаза, все вновь было как прежде.

— Холли, — мягко позвал Фабиан. — Если не хочешь, можешь не отвечать.

Помотав головой, я села на ступеньки.

— Все в порядке. Ты прав, мне кажется, что если я перестану заниматься чем-то, что ей нравилась, то сестра уйдет от меня по-настоящему.

— Что с ней случилось? — спросил парень скорее из вежливости. Он наверняка слышал слухи об их с Джи гибели.

— Они с Джи поехали с экскурсией в Сан-Франциско. Хэвен всегда мечтала увидеть мост Золотые ворота. Но их отыскали амбра и... Они не справились.

— Много времени прошло?

— Почти год. Все случилось на прошлый день Благодарения.

Фабиан сел рядом и, положив свою холодную руку на мою, сочувственно улыбнулся:

— Прости, Холли, я соболезную твоей утрате. От потери близких никогда по-настоящему нельзя оправиться.

Что-то в его словах заставило меня думать, будто парень знает о потере не понаслышке.

— Какая-то часть меня, наверное, лучшая часть, погибла там, в Сан-Франциско.

— Джи... Он тоже был в вашей компании?

— Мы были неразлучны: я, Льюис, Хэвен и Джи. Всегда. С тех пор как познакомились.

— Расскажешь мне о них? — Фаби поднял голову в чернеющее небо, наслаждаясь слабым ветром. Он говорил едва слышно, и гипнотический голос успокаивал, даруя ощущение безопасного кокона прямо здесь, на этом крыльце.

— Хэвен была сердцем нашей маленькой группы, — я, так же, как и Фабиан, рассматривала бескрайний небосвод. — Она обожала ездить на пляж и устраивать ночевки на природе. А Джи – я никогда не встречала никого, кто любил бы жизнь так как этот парень. Знаешь, с момента, как он переехал сюда, мы с ним не пропустили ни одного утра без пробежки, какая бы погода не стояла. И сейчас, я продолжаю это дело, правда, уже без него.

Фабиан слабо улыбнулся, погрузившись в свои мысли, не знаю, сколько мы так сидели, глядя на звезды. Где-то там на затворках вселенной пряталась пыль, оставшаяся от нашей планеты. Руины двух процветающих государств – Умбардии и Сивира, безвозвратно потерянных.

Когда дверь его дома распахнулась и на пороге показалось знакомое лицо, мое сердце подпрыгнуло. Вот дерьмо!

Милость, вырвавшийся на улицу, прибежал к нам с Фабианом, напросившись на ласку.

— Посмотрите-ка, кто пришел, — прошептала я, почесывая пса по загривке.

— И не один, — проговорил Фабиан, глядя на брата.

Был уже глубокий вечер, но Кайман выглядел так, будто только что выбрался из постели. Взъерошенные кудри, свободно висящие на бедрах спальные штаны и помятая серая футболка. Он что-то увлеченно печатал на своем лэптопе, усевшись на крыльце.

— Я думала, его нет в городе, — вооружившись лопатой я вернулась к сорнякам, а Милость увязался за мной, и, прежде чем уселся рядом, сунул нос в полузакрытые колокольчики.

— Так оно было.

И снова никаких подробностей. Поглядывая сквозь живую изгородь, я пялилась на Каймана, чтоб ему не ладно было. Сонным и растрепанным, он выглядел довольно сексуально, в чем я, конечно, никогда бы ему не призналась. Когда парень потянулся, оторвавшись от экрана, край его футболки поднялся, обнажив золотистую кожу на плоском животе, совсем немного тронутую черными чернилами.

Стараясь отвлечься, я погрузилась в холодную землю, подсвеченную уличным фонарем. Мы с Фабианом быстро убрали сорняки и, укрепив почву перед зимовкой, накрыли некоторые из растений, которые в том нуждались. Рассыпав оставшийся грунт, я вытерла слегка вспотевший лоб, наверняка испачкав лицо грязью.

Вернувшись на крыльцо вместе с Милостью, я смотрела как Фабиан сгребает мусор в мешки. Снова ощутив, как приподнимаются волосы на моем затылке, я метнула взгляд к соседскому дому, но Каймана и след простыл. За то, когда он вернулся уже без лэптопа и разодетым в джинсы, и куртку, накинутую поверх темно-зеленой футболки, выглядел он еще более привлекательнее. Черт бы его побрал, как такое вообще возможно?

— Привет, братик, — парень лениво направился к нам. — Развлекаетесь?

Парень поприветствовал и меня, улыбнувшись плутовской улыбкой, обнажив слегка выпирающие клыки.

Фабиан сунул мусорный мешок в синий контейнер и осмотрел брата с ног до головы.

— Мы работали.

— Я вижу, — блестящие черные глаза с интересом прошлись по результату нашего совместного времяпрепровождения. — У тебя что, дорогая Холланд, нет дел в выходные?

Нет, братья Райт явно надо мной издевались.

Милость уложил тяжелую голову на мои ноги, не давая шансом подняться. Его умиротворенный вид растопил мое сердце.

— Это и есть мое дело на субботу, — я указала пальцем на ухоженный цветник и посмотрела на Каймана. — Может не такое крутое, как у тебя, но все же имеет место быть.

С вызовом подняв подбородок, я отстаивала свое занятие:

— А что на счет тебя? Планируешь до одури бесить окружающих?

— Фу, как некрасиво, дорогая, — ухмыльнулся тот.

Сосед повернул голову вбок, рассматривая мой испачканный в земле наряд. Он наклонился, запустив ладонь в короткую шерсть Милости, все еще не открывая зрительный контакт. Его взгляд упал на мои приоткрытые губы. Что-то промелькнуло в его глазах, и он тут же прикрыл их, стараясь скрыть свои мысли.

— Куда ты собрался? — Фабиан сел рядом, нарушив момент.

Я не знала, благодарить его или расстроиться.

— Ты ведь только вернулся, — продолжил тот.

— В отличии от вас двоих, у меня есть дело поинтереснее, чем сажать цветочки.

— Конечно, куда тебе пачкать руки, — сказала я, закусив губу.

— Дорогая Холланд, — самодовольно улыбнулся Кайман, поглядывая на мой рот. — Я точно не боюсь быть грязным.

Я судорожно сглотнула. Кайман отступил на шаг, тепло улыбнувшись брату.

— Не досиживайся допоздна. Ладно?

Стараясь отвлечься, я направила все внимание к доброму псу.

— Конечно, — просто ответил Фаби, очищая с пальцев грязь. — Но я рядом домом, что может случиться?

— Тени ночью выходят на прогулку, — Кайман поднял бровь, внутри меня все сжалось.

— Ты имеешь ввиду амбра?

Он пожал плечами.

— Будь они в Ньюпорте, мы бы знали. Наша коммуна безопасна.

Кайман и Фабиан заговорщицки переглянулись, у меня по спине мурашки пошли.

— И тем не менее, фрагуса никто не заметил. Слава первым, что он оказался бродячим, иначе сейчас от твоей коммуны и следа бы не осталось, — по-волчьи ощерившись, высказал он.

— Прекрати, — Фаби толкнул брата. — Веди себя нормально, Кай.

— А я нормально себя веду. И все же, вам двоим лучше разойтись по домам.

Я смотрела на него снизу вверх.

— Что-то не так, дорогая Холланд?

— Да, большой папочка, — произнесла я сощурившись. — Не называй меня дорогой!

— Это все? — лениво произнес Кайман.

— Все.

— Как скажешь, дорогая.

Мы уставились друг на друга, играя в гляделки. Кайман наклонился, излучая жар. Его убийственные обсидиановые глаза заполонили пространство вокруг.

Выруливший из-за угла белый «кадиллак» медленно сбавлял скорость, останавливаясь напротив моего дома. Пейн Чендлер, разодетая в красивое коктейльное платье, вышла из своего авто и, с легкостью захлопнув дверь, проследовала к нашему маленькому коллективу. Я инстинктивно поправила волосы, выпавшие из высокого хвостика, как бы пытаясь придать себе более-менее презентабельный вид. Но сейчас тягаться с укладкой Пейн не было смысла.

— Кай, прости что опоздала! — она приподнялась на носочки и чмокнула его щеку.

Лицо парня особой радости не выражало.

Что-то отвратительное обожгло мое горло. Я невольно скривила губы, но быстро спохватилась, вернув очаровательную улыбку.

— Привет, ребят!

— Здравствуй, Пейн, — одновременно сухо ответили мы с Фаби, переглянувшись друг с другом.

— В чем это вы? — скривила гримасу сивирийка.

— В бренности существования, — отозвался Фабиан, я прыснула от смеха, глядя на сконфуженную физиономию девушки. — Это почва, Пейн. Мы с Холли возились в земле.

— Не понимаю этого, — закатила глаза она, отвлекаясь на Каймана, лицо которого засветилось в мимолетной улыбке. — Ну, что ты готов?

— Как видишь, — Кайман отдернул ворот куртки.

У меня живот заболел, глядя на этих двоих. Милость фыркнул, без участливо одарив взглядом Пейн и вернул голову на мои ноги. Вот он! Единственный в мире парень, кому совершенно не было никакого дела до Чендлер. А она, и правда была красоткой.

— Кай, — позвал Фабиан. — Только, пожалуйста, осторожнее.

— Он взрослый мальчик, Фаби, разберется, — Пейн отсалютовала одним пальцем и направилась к машине, стуча каблуками.

Кайман поймал мой взгляд и, вложив в него весь спектр эмоций, кивнул, попрощавшись.

Я нахмурилась и ничего не ответив, отвлеченно уставилась на свои ногти. Автомобиль развернулся и скрылся с улицы. Милость жалобно заскулил.

— Некоторые его действия не поддаются объяснению, — Фаби устало массировал виски. — Не понимаю, почему Кай возится с ней. Она ведь ему даже не нравится.

— По мне как раз наоборот, — я закусила губу, борясь с неприятным осадком в горле. — Но – это Чендлер. Такой эффект она и создают у окружающих. Волей-неволей, ее начинаешь обожать.

— Не Кайман, — настойчиво провозгласил Фабиан. — Поверь мне, Холли. Просто, у него всегда были специфичные друзья и я ничего не могу с этим поделать.

Слабое объяснение кому, почему он якшался с Чендлер. Да и мне до этого не было дела! Мы с ним знакомы меньше недели, не считая тех дней, когда я подглядывала за ним и Фаби. По крайней мере, я старательно убеждала себя в этом. В полном молчание я смотрела вслед давно исчезнувшего автомобиля. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Я не могла разобраться в собственных эмоциях и это невероятно выводило из себя. Кайман уехал с Пейн, как будто это великая новость. После нашего с Логаном расставания, они с Чендлер какое-то время проводили вместе, но мне никогда не было дела до их ненормальных отношений.

— Так, значит, из вас двоих, правильных друзей выбирать умеешь только ты?

Фабиан посмотрел на меня, немного оживившись:

— Это ты мне скажи, Холл.

— Думаю, да. В конце концов, ты сидишь тут со мной, с листьями в волосах и полностью испачкав свои руки в грунте, — я улыбнулась новому другу, непроизвольно вспомнив Джи.

С Фабианом было так же легко найти общий язык, как с ним когда-то.

— Значит, я могу считать тебя своим другом? — осторожно уточнил Фабиан, его глаза заблестели.

— А ты этого хочешь?

— Почту за честь, — сказал он, и мое сердце екнуло, когда искренняя улыбка озарила лицо парня.

— Только чур Льюису сообщишь ты. Он может и выглядит как пушистый зайчонок, но ты еще не видел его в гневе, — хихикнула я, поднимаясь со ступенек.

Фабиан воодушевленно кивнул, призывая Милость к себе и делая несколько шагов к своему дому.

— Эй, Холл?

Я обернулась, открыв входную дверь.

— Спасибо.

Фабиан скрылся за живой изгородью, а я еще некоторое время так и стаяла, слушая шепот листвы и глядя черную тень, создаваемую деревьями.

***

Я наконец-то убрала весь хаос, возникшей в моей комнате из пустого места.

Потратив на это все воскресное утро, я перебрала гардероб, найдя кучу ненужных вещей, которые теперь покоились в мешке. И отыскала любимые джинсы, которые загадочным образом исчезли несколько месяцев назад. Я могла бы поклясться, что иногда, у моей одежды вырастали ноги и она самостоятельно сбегала из дома, а когда нагуливалась, возвращалась обратно. Иначе я не знала, как объяснить эти аномальные явления, эпицентром которых являлась моя спальня.

Застелив новое пастельное белье с нарисованными на нем лимонами, я плюхнулась на кровать, пролистывая интересующие меня новости. Я проверяю их каждый день, разыскивая информацию или заметки, которые помогут понять, живы ли остальные.

День первый так же, как и я мониторили новостные каналы и блоги, если нужно убирая всю более-менее правдивую информацию о существовании инопланетян. Они оставляли новости о людях-мотыльках и о кругах, таинственным образом появлявшихся на полях. Но, это никак не вредило правительственным секретам. Я же – искала не сивирийцев, мне были интересны другие Исходы, которые по неосторожности могли засветиться во всемирной паутине. Одно из немногих, что отличало сивирийцев и Исходов друг от друга – способности. Я запомнила умение каждого и точно понимала в какую сторону двинуться, чтобы отыскать зацепку. К тому же, умения сивирийцев были каплей в море по сравнению к тем, как задумали Исходов. В конце концов, для таких как Хэви не нужен был кислород для дыхания и вода для выживания. Всю семерку создавали идеальными воинами, что могли приспособиться в абсолютно любой окружающей среде, включая вакуум.

— Холли, милая, — крикнул папа внизу. — К тебе пришел твой друг Кайман!

— Чего? — в ответ не удержалась я и выронила телефон из рук. — Пусть заходит!

Ему что нужно?

Пригладив широкую спальную рубашку, служившую мне домашней одеждой, я скатилась по лестнице, встретившись взглядом с неожиданным гостем. Опершись о дверной косяк, он скрестил руки так, что футболка с длинным рукавом натянулась на плечах, показав больше, чем следовало. Он осмотрел меня с ног до головы, и при виде высоких гольфов с нарисованными на них утками, его лицо озарила та самая дьявольская улыбка.

В доме сразу же стало жарче на несколько градусов.

Схватившись о перило, я спустила ногу с последней ступеньки, переведя взгляд на отца. Его довольная улыбка Чиширского кота говорила яснее слов: он придумал что-то совершенно противоречащее реальности.

— Проходи, Кай, я как раз собирался заняться ужином, — папа приоткрыл дверь шире.

— Вообще, я пришел пригласить Холланд пройтись. Если вы не против, Рикки, — голос Каймана, прошедшийся по моему позвоночнику мурашками, звучал спокойнее обычного.

Рикки? Когда эти двое успели познакомится и что, во имя первых, здесь происходит? Я провалилась в параллельную вселенную, где папа вдруг стал дружелюбен к соседским парням? Он не сразу привык к Джи и их отношениям с Хэвен, но с распростертыми объятьями приглашает Камана на ужин. Какого рожна творится?

Я с надежной на отрицательный ответ взглянула на отца.

— Конечно, если Холли не против.

— Холли не против, — ответил Кайман и мне захотелось хорошенько пнуть его.

— Я все еще здесь, — сделав движение руками в воздухе, сказала я. — И я не думаю, что это удачная идея.

— Ты моя должница, — мягко напомнил Кайман, намекая на тот эпизод с фрагусом.

— А я – за! — произнес папа, несмотря на мой категоричный взгляд.

Я абсолютно точно не собиралась гулять с Кайманом. Это последнее, кем бы мне хотелось заняться этим вечером.

— Пап.

— Проветрись, милая. Ты и так слишком много вечеров проводишь в одиночестве, — подтолкнул он. Я наградила отца немой неблагодарностью.

Пытливый взгляд Каймана метался от отца ко мне.

— Помнишь, о чем мы говорили?

— Социализация – это хорошо, — злостно буркнула я, обреченно взглянув на Каймана. — Мне нужно переодеться, а ты стой на месте!

Он кивнул:

— Только пожалуйста, оставь эти милые длинные носки.

— Гольфы – так это называется. И не надейся, — с этими словами я скрылась в своей комнате.

Нацепив джинсы-найденыши, я переодела носки, не желая идти на поводу у парня и отстоять свое. Когда рубашка упала на кровать и в зеркале отразилось мое заклеймённое плечо, я быстро спрятала его под свитер. Красные цифры «0.3» на бледной коже лишний раз напоминали о том, что и так нельзя забыть. Третий клон Хэвен, и первый удачный.

Когда я очутилась на первом этаже, отец и Кайман стояли на том же месте, увлеченно ведя беседу о рыбалке. Я схватила парня за руку и вытащила на улицу раньше, чем отец успел пригласить его провести совместный уикенд на лодке где-нибудь в заливе Якина.

Все еще ведя внутренний диалог, я уверенно шагала по подъездной дорожке, чувствую затылком следящий взгляд отца из окна гостиной. Я любила папу, безмерно, но, как и любой подросток не была согласна со всем, что он делает. Как например, отправляет меня с малознакомым парнем неизвестно куда. С парнем, которому понравилась Пейн Чендлер, а это дает определенные рекомендации.

— Куда мы пойдем? — спросил Кайман, когда я, спохватившись, отпустила его руку.

— Это ты меня пригласил, помнишь?

— Я только недавно в городе, помнишь? — парировал парень.

Я выдохнула, призвав все свое терпение.

— Ладно. Есть одна идея, постарайся не отставать, хорошо?

Победно улыбнувшись, я побрела в чащу, точно зная куда иду. Стук сердца эхом раздавался в ушах, пока я сходила с тропинки, углубляясь в лес.

— Что тебе надо, Кайман? — спросила я, не глядя на парня, но чувствуя на себе его внимательный взгляд.

Я услышала, как глубоко он вдохнул и вздрогнул, услышав свое имя.

— Фабиан сказал, что у тебя нет планов на вечер. И ты все еще должна мне, после не лучшей встречи с фрагусом.

Вспомнив как зубы монстра держали конечность мертвого тренера, я поежилась.

— И ты решил, что прогулка сравняет счет? — перепрыгивая через валун, я вдыхала запах вечернего тумана, плавно ложившегося на зеленый лес, еще час и начнется мелкий дождь, этой же ночью перейдя в ливень. Этот город не часто встречал солнце с распростертыми объятьями.

— Одной прогулки мало. Ты не хотела со мной идти, почему? — кажется, его и правда это интересовало.

— У меня было занятие. Не понимаю, почему тебя это волнует?

— Дорогая Холланд, мне не нужно видеть твое лицо, чтобы распознать ложь. Почему ты не хотела идти со мной? — Кайман, поравнявшись, освободил мне путь, любезно придержав мшистую и тяжелую ветку.

Я вдруг увидела, как серьезно он ждет ответ и выдохнула, сама не желая озвучивать истинных причин, а их было предостаточно. После гибели Хэви и Джи, я вообще не собиралась ни с кем сближаться, еще неделю назад мы с Льюисом были вдвоем против всего мира, а теперь, в наших рядах прибавилось. И, к чему привела эта дружба?

Была и еще одна причина, кажущаяся мне невероятно неуместно и постыдной.

— Тебе уже есть с кем проводить одинокие вечера.

— Ты имеешь ввиду Пейн?

— Нет, Пасхального зайца! Конечно, я имею ввиду Пейн. Я не гуляю с теми, с кем она, — возможно, прозвучало самодовольно, но мне было плевать. Высказавшись, стало спокойно, до тех пор, пока я не увидела эту чертову ухмылку на лице парня.

Вот кто точно был доволен собой.

— Дорогая, ты ревнуешь?

Он остановился так, что я чуть было не налетела на его грудь, но удержалась, подняв подбородок.

— Нет нужды. Просто, я не гуляю в теми, кто гуляет с ней.

Обойдя его словно столб, я принялась шагать дальше, легко пробираясь через тяжелые корни и густые ветки, стелящиеся по земле.

— Не ты ли вчера говорил, что выходить ночью – опасное занятие?

— Говорил, но это предназначалось ушам брата.

Кайман дышал на удивление ровно, перепрыгивая через все эти препятствия, понаставленные природой.

— Старшие должны заботиться о младших. Это заложено первыми.

— Конечно, — закатила глаза я. — Так, значит, ты старше Фабиана?

— Почти на восемь минут, — словно хвастаясь произнес Кайман. Стало смешно, и я хихикнула. Да, старшие братья и сестры они такие.

— Понимаю.

И я действительно понимала беспокойство Каймана за своего брата, даже если при этом он вел себя как грозный папочка.

Меня создавали раньше Хэви, взяв генетический материал из эмбриона, что на протяжении года вынашивала сивирийка, ее настоящая мать. Когда как сестра только родилась и ее, как и остальных Исходов поместили в капсулы, где они должны были расти под пристальным вниманием ученых Дуанимы, меня создали четырехлетней. А после доктора останавливали рост организма, до тех пор, пока мы с Хэвен не сравнялись в годах.

— Ты понравилась ему, — сказал парень, явно не первый раз размышляя об этом.

— Не пойми меня превратно, но этом нет ничего удивительного. Над этим вообще никто не властен, знаешь ли.

— Я не удивлен, что брат захотел узнать тебя ближе, — как будто само собой разумеющееся ответил он.

— Тогда почему, из твоих устал это звучит, как что-то плохое?

— Потому, что, я до конца не понимаю: хорошо это, или нет, — не весело ухмыльнулся тот. — Куда ты меня ведешь, дорогая?

— Дальше в лес.

— И что я там буду с тобой делать?

Я обернулась, от пронизывающего взгляда Каймана все тело пронзила эта неугомонная дрожь.

— Все что хочешь, Кайман, — прошептала я, сбив с него спесь.

Тот в считанные мгновения оказался рядом, нависая надо мной. Он дышал так быстро, словно пробежал марафон. В его огненном взгляде считалось что-то, что я отказывалась воспринимать.

— Обещаешь?

Его запах ледяного дождя, резко контрастирующий с жаром тела, вскружил голову. Я закусила губу и собравшись с силами, развернулась, шагая в известном направлении. В место, куда я давно не приходила.

— Нам осталось немного, — перепрыгивая через очередной корень сказала я. — Раньше, мы с Хэвен часто бродили по этому лесу и исследовали его вплоть до водохранилища Биг-Крик. В один таких походов, мы наткнулись на этот мостик...

Я замолчала, сама не понимая, почему рассказывала ему это. Мы ведь даже друзьями не были. Нас с этим парнем даже знакомыми назвать можно с большой натяжкой. Все, что он делал эту неделю помимо моего спасения от фрагуса – исчезал, в перерывах показываясь с Пейн.

— Я знаю, что случилось с твоей сестрой. Мне очень и очень жаль, Холланд.

Его голос, глубокий и хрипловатый, звучал искренне.

Рука парня невесомо сжала мое плечо. Он продержал ее всего несколько секунд, а когда медленно отпустил, стало пусто и даже холодно. Я натянула рукава до середины ладоней и кивнула ему.

— Пойдем, мы почти на месте.

Убрав волосы с лица, я двинулась дальше. Не знаю сколько мы шли, минут десять-пятнадцать, но тени деревьев играли в злые игры в надвигающейся темноте.

— Ты уже решила, куда будешь поступать после школы?

Неужели, ему и правда это интересно?

— В общественный колледж. Здесь.

— Из двух с половиной миллионом городов, ты решила выбрать колледж здесь, в Ньюпорте? И, позволь спросить, какое направление тебя заинтересовало?

— Бухгалтерский учет.

У меня не было большого выбора, где учиться. Мы с Льюисом и Хэви давно решили, что останемся в этом городе. Если Льюис это делал из-за Пирса, и мог спокойно учится на морского биолога и океанографа, то мы оставались в Ньюпорте из-за отца, карьера которого и так сильно пострадала из-за нашего с сестрой усыновления. Сестра хотела изучать науку и управление хозяйственными и дикими угодьями, живая природа была ее стезей. Мне оставалось брать то, что более-менее соответствует моим желаниям – работа с цифрами. О прикладной математике, а в последствие и программировании, можно было забыть навсегда.

— Ответь мне честно. Это то, чем ты хочешь заниматься? Бухгалтерия?

Меня пугала идея, что Кайман умел читать мысли.

— Нет.

— Тогда, почему?

Поступить иначе было бы эгоистично.

Я промолчала, и, пробравшись через очередное препятствие, отодвинула листву, пропуская Каймана в свой маленький рай. Прямо здесь, вдали от маленького города, такого облюбованного туристами, спешил неглубокий, но широкий ручей Джефрис. Стремительно бегущая вода, укрытая со всех сторон высокими соснами, шумела под деревянным мостиком, покрытым ярким мхом.

Я остановилась, дождавшись Каймана. Он глубоко вдохнул и повернулся ко мне.

— Добро пожаловать в Холлилэнд, — улыбнулась я, пожимая плечами.

— Холлилэнд? — он поднял красивую темную бровь.

— Это Хэвен придумала, — пожав плечами, я сделала было шаг, но Кайман поймал мою руку, остановив. Когда его пальцы дотронулись до моей кожи, я воспламенила.

— Спасибо, что привела меня сюда.

— Спасибо, что позвал меня с собой.

Разорвав прикосновения, я подошла к мостику и села, прижав ноги к груди и обняв их.

— А что на счет тебя? — спросила я, когда парень сел со мной, сохраняя совсем ничтожное расстояние. Его рука почки касалась моей. Когда на лоб упал каштановый локон волос, мне захотелось смахнуть его, но я лишь сильнее обняла свои ноги. — Какое будущее ждет Каймана Райта?

— Призрачное, — как-то грустно улыбнулся он. — Давай так, я расскажу, чем хочу заниматься, после того как ты ответишь мне на тот же вопрос? Представь, дорогая Холланд, что у тебя неограниченные возможности: где и на кого ты, по-настоящему, хочешь учиться?

— Все банально просто- прикладная математика в МТИ. Теперь твоя очередь.

Он усмехнулся:

— Кембридж?

— А что с ним не так?

— Архитектура в Гарварде, дорогая Холланд, — красивым смехом залился Кайман. — Просто, из всех мест на планете и городов, я бы тоже выбрал Кембридж.

Я первый раз слышала его смех, красивый и гортанный, он разливался жгучей лавой по телу. Было невозможно удержаться, и я засмеялась в ответ.

— Почему архитектура?

— В детстве, я мечтал построить большой дом, где мы с мамой и братьями будем жить вдали от города и всех проблем. Одной большой семьей.

Стоп! Я перестала улыбаться, подняв глаза на парня.

— Братьями?

— Братом, — поправил сам себя Кайман. — Я имел ввиду Фаби.

Но мне абсолютно точно не послышалось.

Выдохнув, я собиралась было переспросить еще раз, но недалекий шум остановил меня. Ощутив постороннее присутствие, я напряглась. Совсем недалеко прыгала стая куниц, спешащих в свое ночное логово, пока как в паре миль, бобры, не останавливаясь строили плотину. Все эти понятые и знакомые звуки не стоили и толики внимания, но побеспокоивший меня звук был другой природы. Его источник я и не чувствовала, и не видела. Лишь слышала, ощущая как холодный пот стекает по позвоночнику.

Резко поднявшись на ноги, я стала озираться по сторонам, в надежде отыскать незваных гостей. Подорвавшийся вслед за мной Кайман инстинктивно выставил руку, заслоняя меня.

Он вглядывался в темный лес, в надежде отыскать хоть что-то.

— Нам пора возвращаться, — сказал он.

Я возражать не стала. Дорога обратно прошла в приятном молчание несмотря на то, что мы оба озирались по стонам. Однако, я больше посторонних звуков не слышала.

Когда показалась крыша одного из пустующих домов, я расслабилась и сбавила шаг.

— Когда Фаби вернется? — спросила я, сцепив собственные ладони.

— Завтра утром.

— Ему бы понравился этот мост, я уверена.

— Это не безопасно, — голос Каймана стал значительно напряженнее. — Не стоит его туда водить.

Я остановилась, обернувшись на парня. Он опустил взгляд так, что черная тень от ресниц падала на его скулы.

— Я и не собиралась. Просто говорю, что ему бы понравилось. Это разные вещи. К тому же, себя ты позволил отвезти в это, как ты говоришь – небезопасное место.

— Знаю, дорогая, — ответил парень, все-таки взглянув на меня. — Но, как и многое связанное с тобой – не понимаю почему.

— Что ты...

Договорить мне не дал приближающийся автомобиль. И вновь этот белый «кадиллак», заезжающий на нашу улицу. Пейн Чендлер остановилась возле дома Райтов и, открыв дверь водительского сиденья, радостно помахала Кайману, призывая к себе. Разумеется, он ведь не собирался весь вечер торчать со мной, когда в поле зрении этих глубоких глаз, словно пульсар, маячила девушка.

Меня еще никогда не злило ее присутствие так сильно, как сейчас.

— Хорошо тебе повеселиться, — выдохнула я, непроизвольно хмурясь.

— Это была прекрасная прогулка.

Я закусила щеку, отбрасывая взгляд парня:

— Не серьезно, Кайман, все это не серьезно.

Выдохнув все накатившее в миг напряжение, я развернулась, четко следуя к своему дому.

— Добрый вечер, Холли, — произнесла Пейн, сверкая улыбкой.

Я что-то буркнула в ответ, промчавшись мимо и захлопнув входную дверь. Возникший из гостиной отец поприветствовал меня, свалив на голову кучу вопросов о Каймане, при упоминании которого мне вдруг захотелось что-нибудь ударить. Желательно его самого.

Со скрипящими зубами, я направилась вслед за отцом к дивану, проклиная действительно прекрасную прогулку, и чертову социализацию.