СНЫ ВОСПОМИНАНИЙ

Никлу проснулся на матраце, лежащем на грязном полу. Окон в подвале не было, поэтому мальчик не смог определить время суток. Он потянулся и снял шлем скафандра. Пахло сыростью и землей. Никлу ожидал, что запах здесь окажется куда хуже. Мальчик осмотрел комнату.

Лампа все еще была включена, но теперь горела куда бледнее. Около рабочего стола прямо в своем кресле спала Далерийя, укутавшись в одеяло и откинув спинку кресла назад. Рядом стояли две металлические ноги от робота. Вайтмор на второй полке кровати спал, упав лицом в раскрытую книгу. Лиам же спал точно так же, каким его Никлу увидел впервые. Но в гамаке, в который вчера вечером забралась Грея, никого не было. Ее мотоцикла тоже не было. Никлу поднялся с матраца и решил выйти из подвала. Входная дверь была приоткрыта.

Никлу поднялся по лестнице. На улице было тепло. Вокруг ходили люди, которые не обращали на Никлу внимания, смотря себе под ноги. Их лица были покрыты пылью и испачканы машинным маслом, что делало их всех похожими на Грею, разве что их одежда не была такой рваной. Никлу обошел кругом двор, пока не наткнулся на здание из металлических листов. Он заглянул в маленькое окно и увидел внутри Грею. Никлу постучался в дверь.

– Открыто, – крикнула девочка.

Никлу зашел в эту маленькую мастерскую. Грея сидела на полу, вся перепачканная маслом, и закручивала гайки своего мотоцикла. Девочка была так сосредоточена на своем занятии, что даже не посмотрела на Никлу.

– Доброго утра, – сказал он.

– Привет, – ответила Кхуд и, наконец, оглянулась на Никлу. – Погоди, а где твой аквариум, который ты носил на голове?

– Наши вакцины, основанные на обнаруженных в атмосфере вирусах, действуют после нормального сна. От бактерий мы используем имуностимуляторы. Все будет в порядке.

– Понятно, – Грея снова погрузилась в свое увлекательное занятие по смазыванию деталей мотоцикла, в которые вчера забился песок.

– Откуда у тебя этот механизм? – спросил Никлу.

– Это? – Грея указала рукой на свой байк. – Я его сама собрала. Из запчастей со свалки. Там их очень много.

– Ты говорила, что ты не помнишь ничего из прошлого Береллии, – мальчик присел рядом с Греей на пол.

Грея непонимающе наклонила голову:

– Ну, да, а что?

– Тогда... Кто тебя учил конструкции мотоцикла Foger модели R6100?

Девочка с еще большим непониманием посмотрела в глаза Никлуа. Но не найдя в них ответа, она перевела взгляд на свой мотоцикл. Она внимательно осматривала его детали, положив руку на выхлопную трубу мотоцикла.

– Я никогда не слышала о таких машинах. Я просто знала, что я должна делать... Все детали просто сами подходили друг к другу, это просто было очевидно. Это было что-то вроде импровизации, – сказала Грея. – Я уже много раз ремонтировала чужие мотоциклы, так что мне не составило труда собрать этот.

Никлу присел рядом с Греей на корточки.

– Он отличается от модели R6100, но немного. У тебя он вышел немного быстрее за счет повышенной обтекаемости корпуса и облегченной конструкции, – сказал Никлу. – Ты рискнула прочностью и защитой от песка, чтобы увеличить маневренность?

Грея кивнула.

– Я делала его под себя, – сказала она. – Он не подходит для каких-нибудь пьяниц, которые врезаются в камни и не вычищают песок вовремя.

– И ты перенесла газ на другую руку...

– Протез не имеет достаточно чувствительности, так что мелкие манипуляции лучше проводить собственной рукой. Этот байк – мое произведение искусства. Он реагирует на самые мелкие мои движения.

Никлу потер подбородок.

– Это удивительно. Еще вчера я думал о том, как ужасно жить полностью лишенным всей мудрости Варуйии, а сегодня я вижу, что девочка с Береллии способна собрать одну из лучших моделей мотоциклов и даже улучшить ее.

– Ну, не смущай меня, – щеки Греи слегка покрылись румянцем. – Ты не видел еще, как Рийя собирает микросхемы. Вот это действительно за гранью понимания. Или Вайтмор, который в свои десять лет делает перфокарты лучше меня. У него нет вычислительной машины, иначе бы он тебе такое показал.

– А Лиам? – спросил Никлу.

– Лиам? Лиам просто хороший парень с сильными руками, который умеет договариваться с людьми и продавать вещи. Он тоже крутой.

– Понятно, – Никлу стал рассматривать механическую руку Греи. Он думал, что ему не хватает каких-то важных деталей в понимании происходящего на этой планете. Как будто все перед ним, но он упускает что-то. Будто это что-то непреднамеренно скрыто от него его новыми знакомыми.

– Ты хочешь сходить в библиотеку, как договаривались? – спросила Грея. – Мы можем посмотреть город по дороге.

– Да, я хочу, – Никлу очнулся от раздумий.

Грея поднялась с пола и вытерла пот со лба, еще больше измазавшись в масле. Она сняла с крюка на стене козырек на резинке и надела на голову Никлу, сказав, чтобы он больше не пялился на Инти.

Через десять минут Никлу и Грея ехали по дороге на ее мотоцикле. Грея закрывала половину лица платком, чтобы не наглотаться пыли и не быть узнанной. Никлу натянул на нос воротник своей водолазки и внимательно рассматривал окруживший их город из-под козырька.

Стип был многоярусным городом. Со стороны казалось, что весь город – это один огромный дом, стремящийся вверх. Лишь при близком рассмотрении можно было различить отдельные дома. Дороги были на земле, под землей и над землей. Город был одним организмом, который дышал и извивался под стуком колес поездов и трамваев. Большая часть транспорта здесь была поставлена на рельсы. Всюду были мосты, протянутые над зданиями, вдоль зданий и сквозь здания. Многие из этих мостов были остеклены для того, чтобы пешеходам не приходилось дышать дымом и выхлопами машин.

Никлу широкими глазами смотрел на это. На Нартергере он не видел ничего подобного. Он никогда не видел настоящих паровозов, никогда не видел дирижаблей и планеров, рассекающих небо. На его планете все это считается отсталыми технологиями. Он знал о них, но это совсем не то, что увидеть и услышать все это вживую. Впервые за все свои четырнадцать лет, точнее, за тысячу четырнадцать, его воображение было поражено настолько сильно. Все эти люди не были похожи на тех, что он видел дома. Одежда этих людей казалась Никлу немного нелепой, но оттого и столь интересной.

Грея заехала в один из дворов и поставила мотоцикл между стенами домов за металлическим листом. Проходящие мимо нее дети помахали ей рукой.

– Нам придется сделать круг, Никлу, – сказала Грея. – Владельцы компании Фоджел и их союзники не должны знать о библиотеке.

– Угу, – Никлу пялился в колодец из домов, поднимавшийся высоко над ними.

Грея рассмеялась и взяла Никлу за руку.

– Как тебе город? – спросила девочка, вытащив его на оживленную улицу.

– Я не понимаю его, – сказал Никлу, рассматривая окна зданий.

– Это плохо? – Грея пинала перед собой маленький камушек носком сапога.

– Я пока не знаю. Я всегда боялся, что во Вселенной будет что-то, чего я не смогу понять. Вчера я действительно был напуган...

– По тебе этого нельзя было сказать, – заметила Грея.

Никлу рассмеялся.

– Да, ты права. Но теперь, когда я вижу все это, мне не страшно. Я воодушевлен. Я хочу понять этот мир, Грея. Я не вернусь домой, пока не пойму его весь!

Грея слегка улыбнулась и посмотрела на свою металлическую руку. Она не хотела расстраивать Никлу, столь вдохновленного видами Стипа.

– А это что? – спросил Никлу, указывая на гигантскую витрину.

– Магазин Фоджел. Подойдем посмотрим.

В витрине стояли самые разные машины. Грея остановилась около мотоциклов и прижалась носом к стеклу.

– Грея, эти модели...

– Красивые? – спросила девочка.

– Они были придуманы задолго до того, как мои предки покинули Варуйию. И они в точности повторяют все детали.

Девочка оторвалась от витрины и нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что Фоджел просто используют древнюю информацию?

– Я не хочу никого обвинять, но это слишком похоже на то.

Грея потерла нос и заметила, как на Никлу пялится одноглазый мужчина с белыми волосами. Рядом с ним был еще кто-то в плаще, с таким же цветом волос, кто резко одернул наблюдателя.

Девочка взяла Никлу за руку и потащила его дальше. Они поднялись на застекленный мост и шли над крышами низких домов. Через некоторое время они сделали крюк и спустились практически в том же месте.

Тут она снова увидела позади них тех же двух беловолосых типов.

– Никлу, мы должны вернуться. Мы не можем идти в библиотеку сейчас, – вдруг сказала Грея.

– Что случилось? – удивился Никлу.

Грея нахмурилась.

– Не оборачивайся, – сказала она. – За нами следят.

– А? Кто? – Никлу очень хотел обернуться, но Грея сжала его волосы рукой, как только он дернул головой.

– Два беловолосых. Один с трубкой и в плаще, второй – старик с одним глазом, с шарфом. Я их уже третий раз сегодня вижу. Теперь они идут за нами. Наверное, они меня узнали, – она отпустила волосы Никлу. – Хозяин того магазина настучал, зуб даю.

– Что нам делать? Бежать? – спросил Никлу.

– Нет, как только мы побежим, они кинутся за нами. Пока они думают, что мы их не замечаем, – сказала Грея. – Нам нужно вернуться к моему байку. Просто веди себя естественно.

– Хорошо.

Грея и Никлу шли по улице. Почему-то люди резко исчезли. Только трамваи продолжали нестись по рельсам. Никлу и Грея остановились у перехода. Мальчик заметил, как лоб Греи покрылся потом от напряжения. Краем глаза он заметил приближающуюся пару высоких людей. Один из них был сутул и прятал руки в карманах сине-зеленого плаща. Как и говорила Грея, он курил трубку, зажав ее в зубах хищной улыбки. Лохматые белые волосы только прибавляли этому типу свирепости. Рядом с ним был довольно милый старичок, несущий небольшой чемоданчик. Он совсем не был похож на своего спутника. Он осматривал окружающие его дома и насвистывал какую-то мелодию, делая вид, будто он просто гуляет со своим взрослым сыном.

– Не смотри на них, – сказала Грея. – Идем, – она взяла Никлу за руку и повела через рельсы.

Никлу заметил, что те двое свернули за ними.

– Осталось немного, – Грея сняла с головы платок, свернутый в веревку и вытерла лицо от пота, после чего повязала его на шею.

Им осталось только зайти в двор, где Грея оставила свой мотоцикл. Но тут им преградил путь грузовик.

– Это засада, Никлу, – с ужасом прошептала Грея.

Из грузовика вышел Пернон. Грея попятилась.

– Ребята, не подскажите, как пройти в библиотеку? – послышался сзади голос старика.

Никлу обернулся. Те двое преследователей были в двух метрах от них. Грея схватила его за руку и взвизгнула:

– Бежим!

– Черт! – рявкнул лохматый человек с трубкой и выхватил пистолет из кармана, кинувшись за детьми.

Пернон попытался поймать пробегающих детей, но Грея со всей силой треснула ему в лицо металлическим кулаком.

– ...Опять эта...! – заорал Пернон и схватился за нос.

Никлу и Грея продолжали бежать по улице.

– Куда мы, Грея? – спросил Никлу.

– Н-на свалку! – Грея задыхалась от бега. Ей явно было неудобно бегать с огромным протезом руки на большие расстояния. – Там трудно кого бы то ни было найти. Если мы успеем, то мы спасены.

– У меня есть идея, – сказал Никлу и остановился.

– Ты с ума сошел?! – вскрикнула Грея.

– Тут у дома металлическая обшивка, – сказал Никлу и дотронулся до стены дома.

Его глаза загорелись оранжевым светом. Грея заметила, как в его волосах заплясали электрические искры. Обшивка дома вдруг деформировалась и превратилась в решетку, перегородившую тротуар.

– Что за...?

Грея была шокирована. Никлу ничего не ответил. И уже следующим легким движением руки он выдрал из обшивки дома металлическую пластину, встал на нее и сказал Грее:

– Давай, вставай сюда. И держись за мою спину. Тебе придется говорить, куда поворачивать.

– Х-хорошо, – Грея встала на металлическую пластину и схватилась за талию Никлу. Она обернулась и увидела, как два человека, следивших за ними, уже перелезали через решетку. – Никлу, нам нужно поторопиться! Что мы делаем?

– Да, момент, – Никлу наклонился и направил руки на пол.

Вдруг металлическая пластина сорвалась с места и понеслась по тротуару, выбивая искры из бетонных плит. Грея вцепилась пальцами в одежду Никлу.

– Скажешь, где поворачивать, – сказал Никлу.

– Через три дома налево.

– Хорошо.

Металлическая пластина под их ногами развернулась и понеслась по более оживленной дороге вперед. Люди в ужасе разбегались в стороны от искр и громких звуков металла.

– На следующем перекрестке направо, – крикнула Грея.

– Понял, – кивнул Никлу.

Девочка обернулась. Она увидела, что их преследователи достали где-то машину и теперь неслись за ними, снова начав сокращать расстояние.

– Никлу, у нас проблемы, – сказала она. – У них машина.

– Я постараюсь ускориться, но меня может надолго не хватить.

– Хм... Я сама кое-что попробую, Никлу, – сказала Грея и сняла металлическую руку с талии мальчика. Другой рукой она дернула большой палец на себя и вскрикнула от боли. Из ладони забило синее пламя. Пластина пошатнулась.

– Что ты делаешь?! – испугался Никлу.

– Прости, Никлу.

Она направила руку назад, стараясь держаться за талию Никлу крепче. Расстояние между подростками и машиной преследователей стало увеличиваться.

– Спасибо, Грея, – сказал Никлу и свернул на перекрестке. – Ох, Грея...

– Что?

– Немного потрясет. Держись крепче.

– А? – Грея выглянула из-за плеча Никлу.

Дорогу перегородил мчащийся товарный поезд, казавшийся бесконечным.

– Святая Интисийя! – воскликнула Грея. Горелка в ее руке потухла, и она снова схватилась за талию Никлу.

– Не бойся, – сказал Никлу.

– Действительно, а чего бояться, – послышалось откуда-то сбоку.

Грея повернула голову. На нее смотрели разноцветные глаза человека с трубкой. Он снова хищно оскалился, заметив, что Грея смотрит на него.

– Ничего страшного не случится, вас просто размажет по рельсам, если вы не остановитесь, – сказал он.

– Как вы...? – начала говорить Грея.

– У нас есть свои секретики, – мужчина рассмеялся, в то время как старик, сидевший рядом с ним, указывал на огромные пропеллеры над багажником машины и довольно улыбался.

Грея сжала пальцами рубашку Никлу.

– Лучше бы вам остановиться. Вы двое уже нарушили достаточно законов, но по крайней мере вы останетесь в живых, – сказал мужчина. – Мне не будет весело собирать мозг этого парня с бетона.

– Так вам нужен он? – спросила Грея.

Мужчина усмехнулся, но ничего не ответил.

– Грея, держись крепче, – сказал Никлу.

Металлическая пластина рванула вверх. Грея завизжала и вцепилась даже зубами в рубашку Никлу. Они летели на уровне третьего этажа зданий. Под ними была толпа людей, открывших рты и застывших на месте.

Они перелетели через мчащийся идущий поезд. Грея заметила, как машина их преследователей так резко затормозила около шлагбаума, что ее развернуло от инерции. Никлу опустил металлическую пластину на рельсы второго этажа и понесся вперед.

– Никлу, кажется, они ищут тебя. Боги, зачем им это нужно? – спросила Грея.

– Я не знаю.

– Это были Снагерхи, Никлу. Их семья владеет Фоджел. Если мы не уйдем от них, нам конец. Нам надо будет спуститься вон там, – Грея указала на переулок. – Если они даже успеют нас догнать, то их машина там просто не...

Девочка услышала позади них шум пропеллеров. Она обернулась и ее глаза от удивления полезли на лоб. Ее затрясло от ужаса.

– Никлу, – сказала Грея, – спускай нас сейчас.

– Но ты сказала...

– Сейчас же! – закричала Грея.

Металлическая пластина сорвалась с рельс и полетела вниз.

Никлу и Грея упали в бак с мусором. Грея выскочила оттуда и вытащила Никлу. Она затащила его в ближайший магазин.

– Что случилось, Грея? – спросил Никлу.

Грея подвела его к окну и показала в небо. Там была машина Снагерхов, которая теперь больше напоминала вертолет.

– А, понятно, – сказал Никлу. – Что нам делать теперь?

– Идем, – Грея взяла его за руку и повела сквозь магазинчик.

Она старалась не обращать внимания на ругающихся людей, перед которыми Никлу пытался извиниться. Они вышли через служебный ход во двор и бросились через него в тот переулок, где Грея попросила Никлу остановиться. Через него они попали на узкую улицу, где им вдвоем было довольно тесно.

Они уже почти вышли с этой улицы, когда перед ними возник тот самый одноглазый старик. Он направил на них пистолет.

– Привет, детишки, – сказал сзади мужчина с трубкой, тяжело дыша. – Заставили же вы нас побегать. Ох, мне надо подышать, – мужчина облокотился о стену, целясь в Грею и Никлу.

– Есть идеи, Никлу? – спросила Грея.

Мальчик покачал головой. Грея в панике принялась осматривать стены здания. Прямо рядом с ней была деревянная подпорка, державшая полуразрушенную крышу здания на честном слове.

– Парень, если ты дернешься, я пристрелю девчонку, – сказал мужчина, продолжая задыхаться. – Я знаю, тебя они не возьмут, но она-то просто человек из плоти и крови.

– Не бойся. Я с ним разберусь. На тебе старик и его пушка, – прошептала Грея.

– Я понял.

– Погнали.

Грея резко повернулась к мужчине с трубкой. Тот улыбнулся ей, продолжая целиться ей в голову.

– Не дергайся, а то отстрелю уши, – сказал он.

– Мне плевать, – сказала Грея и ударила по подпорке протезом. Металлический лист сорвался с крыши и полетел вниз.

Раздалось несколько выстрелов позади Греи. Но Никлу уже успел выбить пистолет из рук старика. Человек с трубкой высоко вскрикнул. В воздух взметнулись пыль и песок. Никлу поежился. Он был уверен, что мужчина мертв.

Грея схватила Никлу за руку и нырнула в груду мусора вместе с ним.

Они услышали, как старик отчаянно закричал и, подобрав свой пистолет, выстрелил в груду мусора, в которой скрылись Грея и Никлу.

– Грея, я ничего не вижу, – прошептал Никлу. – И тут воняет.

– Не разговаривай, а то наешься гадости.

Грея затащила Никлу в узкий тоннель. Она достала свечу из кармана и зажгла ее.

– Похоже, нам удалось сбежать, – сказала она.

– Что это за место? – спросил Никлу, ощупывая бетонные стены.

– Уф... Ну... Это детское укрытие города Стип. Сейчас здесь не так безопасно, как десять лет назад, но место все равно хорошее. Пойдем.

Девочка соскользнула в широкую трубу.

– Ну, чего ты ждешь? – послышался голос Греи из трубы.

Никлу сел на край трубы и соскользнул вниз. Грея стояла в большой комнате с множеством дверей. Она где-то достала керосиновую лампу и зажгла ее от свечи.

– Добро пожаловать в Стип 2.0, – сказала Грея. – Иди за мной, иначе ты заблудишься в этом городе под городом. Тут настоящий лабиринт.

Девочка открыла одну из дверей и скрылась в темном коридоре. Никлу пожал плечами и последовал за ней.