СНЫ ВОСПОМИНАНИЙ

Магну пил кофе с самой дешевой овсяной имитацией молока. Выглядел он крайне довольным. Гек сидел рядом и ел пирожное, запивая его чаем.

– Не поздновато ли для кофе, вигард Магну? Уже смеркается, – сказал владелец кафе, который сегодня стоял за прилавком.

– О, в самый раз, дорогуша. Много работы, знаешь, – сказал Магну. – Хороший у тебя кофе, – детектив поставил кружку. – Мне интересно, почему это ты сегодня здесь, а не сидишь в своем кабинете со своими деньгами, вигард Пернон?

Господин Пернон нахмурился и начал внимательно разглядывать улыбчивое лицо Магну.

– Что-то не так? – Магну поправил свою прическу и провел пальцем по губам, проверяя, не остались ли в уголках рта капельки кофе.

– Я просто пытаюсь угадать, что вы задумали. Вы обычно не задаете вопросов, когда я здесь, – сказал Пернон, стараясь отводить глаза всякий раз, когда на него смотрел слишком уж веселый Магну своими жуткими разноцветными глазами.

– Много работы. Я уже сказал, – хихикнул Магну. – А ты знаешь, какова моя работа – я должен находить странности и выяснять их причины.

– С каких пор вы так полюбили свою работу?

– С тех пор, как кое-кто облажался. Это значительно подняло мне настроение. Ну, так что? Почему ты здесь?

– Моему баристе сломали нос, – Пернон указал на столик, где сидели двое громил. – Одна мерзкая девчонка украла часть партии хлеба, которую сегодня привезли. Мы ее почти догнали, а потом произошло что-то странное.

– Можно подробнее?

– На нас начала падать какая-то огромная штука. Размером с дом. Больше ничего не скажу.

– О как! – Магну схватил кружку с кофе и отхлебнул. – Я заинтересован. Дам две сотни за полную историю и подтверждение от твоих работников.

Пернон поморщился:

– Три сотни. Я лишился части прибыли сегодня.

– Хорошо. Даю полторы сотни вперед, остальное после подтверждения. По рукам? – Магну вытащил несколько купюр из внутреннего кармана плаща.

Пернон взял бумажки.

– По рукам, – сказал он. – В общем. Мы догнали ее в ущелье. Она забралась в какую-то дыру. Нам пришлось взорвать вход. Мой бариста достал эту мерзавку из укрытия, а она треснула его в нос и переломала переносицу.

– Маленькая девочка? – удивился Магну.

– У нее протез правой руки. Большой такой, как будто оторванный манипулятор робота. Так вот. Нам удалось ее поймать. Ну и... Гм... Там не самые приятные подробности, вигард Магну. Впрочем, мы ничего не успели сделать. Потому что на нас начала падать та штука. Мы сбежали оттуда, бросив девчонку. Я даже забыл о сумке с моим товаром. Мы думали, что там все взорвется, поэтому старались как можно скорее покинуть это место. Мы уже были в пустыне, но никакого взрыва не последовало, хотя та штука уже должна была упасть.

– И вы решили вернуться за той девчонкой? – спросил Магну.

Пернон кивнул и продолжил:

– Девчонка уже успела выехать из ущелья до того, как мы успели преградить ей дорогу. Но она была не одна. С ней был какой-то странный шкет.

– Что за шкет? Можешь его описать? – Магну стащил конфету из кармана Гека.

– Я не очень хорошо его разглядел. Помню, что он бледный, как приведение, а на голове что-то вроде аквариума. Волосы такие... Рыжие, чуть светлее, чем ржавчина. Мы надеялись, что мы догоним их, потому что из-за веса байк девчонки ехал медленнее.

– Но у вас не вышло?

– Как видите. Мы несколько раз выстрелили по колесам мотоцикла, но этот... Это существо как-то смогло отшвырнуть пули в сторону, не прикасаясь к ним!

– Вот как! – Магну заерзал на табуретке и стал стучать ногой от интереса. Он уже понял, что это тот, кого он должен найти.

– Да. А потом этот рыжий выкрутил металлическую руку девчонки и дернул что-то в руке так, что девчонка заорала на всю пустыню. Из руки забило синее пламя и они за несколько секунд влетели в город. Там мы уже потеряли след. Это все.

– Хорошо. А как выглядела та девчонка? Есть какие-то особые приметы кроме протеза руки?

– Да нет, – Пернон почесал затылок. – Обычная девчонка. Волосы длинные. Лохматая, как черт. Вся в бусах, которые явно нашла на помойке. Носит какие-то лохмотья. И плащ как у вас, только очень старый. Да, и ростом мелкая, хотя она явно подросток. И лицо такое... Ну знаете, глуповатое и загнанное. Нос вздернутый. И большая нижняя челюсть, как у мальчишки, не как у вас.

Магну ощупал свою нижнюю челюсть.

– Больше ничего такого, – сказал Пернон.

– Этого достаточно. Позови баристу, я задам ему некоторые вопросы.

Пернон кивнул и крикнул громиле со сломанным носом, чтобы он подошел.

Грея остановилась в своем дворе и повернулась к Никлу. Тот с ужасом разглядывал дома, покрытые копотью, веревки с бельем, перетянутые через всю узкую улицу.

– Мы на месте, – сказала Грея. – Не царские хоромы, но добро пожаловать.

Никлу слез с мотоцикла и подошел к двери.

– Эй-эй! – Грея поймала его за плечо. – Нам не сюда.

Девочка начала спускаться в подвал вместе со своим мотоциклом.

– А...?

Глаза Никлу округлились, но он решил последовать за Греей. Девочка ударила два раза в дверь подвала, подождала немного, ударила еще три раза, подождала еще, после чего ударила в дверь кулаком и пнула дверь ногой.

Дверь открыл ребенок лет десяти в темных очках на кожаном ремне. Одет он был примерно так же, как и Грея.

– Привет! – сказал он и бросился обнимать Грею.

– Привет-привет, мелкий, – сказала Грея и обняла ребенка в ответ.

– Ой, а это кто? – ребенок заметил Никлу и отпрыгнул от Греи, выхватив нож из кармана. – Это взрослый? Вы опять хотите меня отдать?

– Нет-нет, Вайти! – воскликнула Грея. – Вайтмор, пожалуйста, убери нож. Это... Это наш друг. Он спас наш ужин. И меня.

Вайтмор опустил нож. Никлу неловко помахал рукой.

– Его зовут Никлу, – сказала Грея. – Он странный. Вроде нас. Ну, может, немного в другом смысле.

– Пусть заходит, – сказал Вайтмор и убежал в тьму подвала.

Грея затащила мотоцикл внутрь и нажала на выключатель. Подвал осветила самодельная люстра с оранжевыми лампами. Никлу, уже переступивший через порог, попятился назад. Это был самый обычный подвал, который совершенно не был предназначен для жилья. Повсюду были трубы, над которыми были сделаны настилы из металлических листов. В одном из углов с потолка в ведро капала какая-то жидкость. Посреди подвала стоял металлический стол, устеленный газетами. Около одной из стен висел гамак с кучей заплат.

Вайтмор забрался на второй этаж двухэтажной кровати, собранной из мусора, и уткнулся в потрепанную грязную книгу. Снизу спал почти взрослый парень с перебинтованной ногой, свисавшей с кровати.

– Ты снова не поставила свою машину в гараж? – послышалось из дальнего угла комнаты. Там стоял стол, сделанный куда лучше, чем стоящий посреди комнаты. Над этим столом склонился человек с темными зеленоватыми кудрями.

– Извини, Рийя, у нас гость. Я подумала, что лучше будет сегодня спустить байк сюда.

Человек оттолкнулся от стола и развернул кресло на колесах, в котором сидел, после чего сдвинул очки с множеством линз на лоб и стал разглядывать Никлу.

– Это Далерийя Гринт. Моя подруга, – сказала Грея, обращаясь к Никлу. – А он... Никлуа... как там дальше?

– Никлуа Кхолин фи Нортийя, – сказал Никлу, рассматривая ржавые протезы ног Далерийи, прикрытые длинной юбкой и одеялом.

– Ты бы мог прекратить пялиться, Никлуа-Кхолин? – Рийя скрестила руки на груди.

– Простите, – Никлу отвел взгляд. – Это ведь ноги от робота?

– И что? – Рийя сдвинула брови, – Грея, кого ты к нам притащила? Если из-за него у нас будут проблемы, и нам придется переезжать, то это будет твоя вина.

– Не! – Грея бросила на центральный стол сумку с едой, включила газовую горелку и поставила на нее чайник с водой. – Никлу нормальный чувак. Он просто странный. И он... Похоже, он не с Береллии.

Далерийя подъехала к Никлу, снова надела свои очки и стала внимательно изучать ткань его одежды.

– Хм, это не похоже на то, что производят Снагерхи, – сказала она.

– Это скафандр, – сказал Никлу. – Герметичный. Не рвется, не горит и не плавится. Сделан специально для перемещения по планетам с атмосферой, аналогичной Варуйии. Внутри охлаждающие трубки с водой. Чувствуется, как обычная одежда, только тяжеловатая, но после тренировок особого дискомфорта не вызывает. Можно включить вентиляторы, если вспотеешь.

– Хм... – Далерийя убрала очки на лоб и стала вглядываться в глаза Никлу.

– Я бы мог сказать вам воспользоваться Диском, – Никлу отвел взгляд, – но Грея мне сказала, что ни она, ни кто-либо из ее знакомых никогда не слышал о подобном. Этот мир не похож на то, что я ожидал увидеть.

– Парень, – Далерийя взяла Никлу за руку. – Я не знаю, кто ты такой, может, ты лжешь, может, ты просто сумасшедший, но ты помог нашей Грее. Так что ты можешь быть здесь столько, сколько тебе понадобится. С нас брать нечего, но мы тоже кое-что знаем о гостеприимстве.

– Давайте поговорим за ужином? – сказала Грея и ударила трубой по двухъярусной кровати.

Парень на нижней полке проснулся и посмотрел на Грею камерой, встроенной в правую часть его лица.

– Привет, – пробормотал он и потер рукой второй, здоровый глаз. Вайтмор спустился по кирпичам на пол и поцеловал парня в щеку. Тот обнажил улыбку, в которой явно не хватало зубов, и потрепал мальчишку по голове, после чего взял костыли и подошел к столу. – М? – он сонно уставился на Никлу.

– Это друг Грейи, – сказала Далерийя, пододвинув перевернутую металлическую бочку парню, на которую тот тяжело опустился.

– А как ты будешь есть? – спросила Грея у Никлу, отрезая хлеб явно самодельным ножом.

– А? – удивился Никлу, севший рядом с Далерийей, которая принялась разглядывать его воротник с кнопочками. – Ах, не переживай. У меня есть запасы на первое время.

– У тебя есть сладости? – Вайтмор стащил кусок хлеба и устроился на бочке, скрестив ноги.

– Нет, – улыбнулся Никлу. – Извини, – он достал из рюкзака баночку с пилюлями. – Они совсем не вкусные. Но зато заменяют один прием пищи, – он положил одну пилюлю на стол. Вайтмор покрутил ее в пальцах. – Ах да, чуть не забыл, – Никлу нажал что-то на своем воротнике. Через минуту в подвал ворвались те вертолетики, которые Никлу запустил ранее.

Далерийя начала возмущаться, что их так найдут.

– Вы боитесь, что вас найдут в вашем же доме? – удивился Никлу. Он вытащил из вертолетиков небольшие пробирки, подсоединил их к шприцам, после чего воткнул их себе в руку через специальные отверстия, которые обычно выглядели закрытыми.

Лица окружавших Никлу людей вытянулись.

– Понимаешь, – начала Грея, подав всем кружки с чаем и усевшись за стол. – Это не настоящий дом. А мы четверо... Ну, мы считаем друг друга семьей, но на самом деле нас не связывают кровные узы. Мы просто оказались на обочине жизни. И, встретив друг друга, мы научились вместе выживать в этой социальной мясорубке. Мы смогли достать этот дом. У нас даже есть кое-какая работа. Но наши действия... Как бы сказать... Не совсем легальны. И нас в любой момент могут найти и лишить дома.

Теперь настало время Никлу вытянуть лицо.

– Вы убийцы? – спросил он. – Я видел, что люди на Варуйии снова стали использовать оружие... Но ты не использовала пушку в твоей руке против тех людей, хотя могла... Я не понимаю!

– Тихо! – Далерийя стукнула по столу. – Прости. Мы не убийцы. Даже этот баламут еще ни разу никого не убил, – женщина потрепала Вайтмора по голове.

Мальчик рассмеялся и отхлебнул чай из кружки.

– Мы ремонтируем технику, – продолжила Грея. – Но мы не работаем на Фоджел, в этом вся проблема. Только у работников Фоджел есть лицензия на ремонт техники, установку оранжерей, торговлю электроникой, оказание медицинских услуг, в том числе протезирование, – Грея подняла свою металлическую руку в воздух и пошевелила пальцами. – Остальные подвергаются преследованию.

Никлу опустил голову.

– Я понял... Это звучит ужасно. Почему бы вам не устроиться в Фоджел?

– Потому что наши протезы – это части сломанных роботов, которые мы стащили со свалки. С их свалки, – сказала Рийя. – И уже за это на нас висят огромные штрафы.

– Даже за такую простую штуку, как функционирующий левый глаз, – усмехнулся парень, которого только разбудила Грея. – Кстати, я Лиам. Лиам Редгар, – Лиам пожал руку Никлу.

– Было бы лучше, если бы ты не засматривался этим глазом на чуваков, проходящих мимо моей мастерской, и не пытался их клеить, жонглируя только собранным мотором, – Грея толкнула Лиама в бок локтем, – а потом роняя этот мотор себе на ногу, что лишило нас как денег на неделю, так и нормального грузчика.

Лиам покраснел до кончиков ушей.

– Я уже извинился за это, Грея, – пробормотал Лиам. – Я не виноват, что в этом моторе был смещен центр тяжести.

– Не бей Лиама, Грея! – воскликнул Вайтмор и вцепился пальцами в руку Греи.

– Я же просто пошутила! – нахмурилась Грея. – Вайтмор, ему ведь даже не больно! Отпусти меня!

– Клянусь Интисийей, вы смущаете бедного Никлу, – Далерийя хлопнула Никлу по плечу.

Все немного притихли. Далерийя улыбнулась, и Никлу заметил, как много морщин у этой женщины вокруг рта и глаз. Он впервые видел, чтобы у человека было так много морщин.

– Расскажи нам, что ты такое, парень, – сказала Рийя. – А то даже Грея, вроде как самая осведомленная о тебе, выглядит сконфуженно. В конце концов, кто ужинает с нами, становится частью нашей семьи. Именно так я здесь и оказалась, – она рассмеялась.

Никлу вздохнул.

– Я даже не знаю, с чего начать, – сказал он. – Я уже говорил, что меня зовут Никлуа Нортийя. Я из колонии Y-001.1, планета Нартергер. Мои предки достигли моей родной планеты около семи... Теперь уже семнадцати веков назад. Они прилетели с планеты Варуйия. Но связь установить не удалось. Мы подозревали, что у вас здесь что-то случилось, но у нас было слишком много своих проблем на Нартегере. Мы ждали, что Варуйия свяжется с нами. Но шли десятилетия, столетия. Было тихо. И после семи сотен лет жизни на нашей планете мы решили отправить на Варуйию несколько кораблей с интервалом в несколько лет. И... Я был первым. Это все, – Никлу махнул рукой, – это совсем не то, что я ожидал увидеть. В воспоминаниях моих предков Варуйия – это цветущий сад. А я увидел лишь выжженную пустыню. Я не понимаю, что произошло здесь. Но я должен понять.

Никлу обвел взглядом присутствующих и остановился на Грее. Девочка уставилась в чашку со своим чаем и пробормотала:

– Я не эксперт в истории нашей планеты. Я просто механик. Если говорить честно, я читала только одну книгу по истории за всю свою жизнь. Видишь ли, Никлу, никто из присутствующих не получил никакого систематического образования, за исключением Рийи, – Грея посмотрела на женщину. – Рийя, ты слышала что-то о подобном?

Далерийя заерзала в своем кресле.

– Ну, – начала она говорить. – У нас больше всего сведений об имперском периоде и о современной республике. Немного известно об объединении Летающих островов и Подземных городов. Но о такой глубокой древности... – она покачала головой. – Это должно быть случилось еще до войны, после которой Береллия была покрыта несколько сотен лет ядовитыми облаками... Я помню, что у жителей Летающих островов были развиты астрономия и производство летательных аппаратов. Это то время, когда твои предки покинули Береллию?

Никлу покачал головой.

– Мы не знаем ничего из того, о чем вы говорите, вигарда Рийя, – сказал он.

– Я думаю, мы сможем покопаться в городской библиотеке? – спросила Грея у Рийи.

– Было бы лучше поискать книги о подобном в библиотеках на Южном полюсе. Я была там. Давно... – Далерийя погрузилась в задумчивость. – Хорошо там было...

Грея дотронулась до плеча женщины.

– Да, – сказала Рийя, будто бы очнувшись, – там должно быть больше информации. Но, конечно, можно поискать что-нибудь и в Стипе.

– Поехали завтра, Никлу? – спросила Грея.

– Это было бы замечательно, – ответил Никлу. – Спасибо.