СНЫ ВОСПОМИНАНИЙ

 Маленький мотоцикл, собранный из чего попало, несся по пыльной дороге каменистой пустыни, направляясь к скалам. На нем сидела согнувшаяся девочка-подросток. К ее груди была прижата сумка, из-за которой девочку преследовали. Раздались выстрелы, девочка резко развернула руль вправо и наклонилась, чтобы не быть раненой, но при этом и не завалить свой байк на бок. Сзади раздались ругательства, приглушенные ревом мотора. Девочка рассмеялась в платок, прикрывавший ее нижнюю часть лица.

Девочка прибавила скорость. Ни один мотоцикл на Береллии не мог ехать быстрее, чем ее. Мотоцикл влетел на тропу, проходящую через ущелье. Преследователей уже не было слышно, но девочка продолжала гнать байк по узкой дорожке меж скал. Она надеялась как можно скорее добраться до пещер, в которых обычно пряталась.

Наконец, девочка остановилась. Она спрятала байк за камнями и пролезла в довольно узкий проход. За ним была широкая площадка, покрытая песком, которая практически со всех сторон была окружена небольшими пещерами, образовавшимися от огромных лавовых пузырей давным давно. С одной из сторон располагался каменный навес, под которым были разбросаны огромные камни. Девочка спряталась там от палящих солнечных лучей и залезла на один из камней. Она сняла сумку со своего плеча, сняла перчатку и расстегнула кнопки. Из сумки повеяло теплом. Девочка достала из сумки свежую Каменную Булку, кусок пустынного растения с толстой кожурой, обожженный в печи. Она воткнула в корку нож. Та поддалась и откололась. Под ней оказалась теплая мягкая пористая и волокнистая субстанция.

Девочка вцепилась в эту субстанцию зубами и выгрызла большой кусок, который принялась жадно пережевывать, наслаждаясь первой нормальной едой за последние несколько дней. От удовольствия на глазах выступили слезы. Девочка хихикнула и вытерла лицо рукавом.

Она снова откусила мягкий кусок. Девочку звали Мергрейия Кхуд, но она предпочитала, чтобы ее звали просто Грея. Она откинулась на каменную стену и прикрыла глаза. Грея чувствовала себя в безопасности здесь. Ни один человек, чья грудная клетка или бедра превышают в обхвате 80 сантиметров, не смог бы пролезть сюда тем же путем, что и она. Она вдруг вспомнила что-то и стала осматривать свою правую руку, представляющую собой металлический протез, выглядящий слишком большим для такого тела, которым обладала Грея. Новых вмятин не появилось. Грея успокоилась и снова прикрыла глаза. Все было хорошо.

– Тут ее мотоцикл, – крикнул кто-то.

Грея встрепенулась. «Они нашли мой байк? Как они?... Черт!» – пронеслось в ее голове.

– Ты думаешь, она залезла в эту расщелину? У тебя с собой взрывчатка?

– Да.

«Черт, черт, черт!» – думала Грея, понимая, что облажалась. Она спрыгнула с камня, закрыла сумку и кинулась в ближайшую пещеру, думая о том, как быстро ее смогут найти здесь и что она будет после этого делать. Она надеялась, что ее просто отправят в полицию, но понимала, что этим дело вряд ли ограничится и ей изрядно намнут бока за воровство.

Послышался взрыв. Ее преследователи вышли на площадку.

«Блин, они должны были решить, что я исчезла, еще на полпути сюда! – думала Грея. – Что мне теперь делать? Я могу избить кого-то из них правой рукой, но, скорее всего, от этого мне будет еще хуже. Сдались им эти булочки! Больные ублюдки!»

– И где она может быть? – спросил один голос.

– Забилась куда-то, – отвечал второй.

– Может, мы ошиблись? Она не выглядела как кто-то, кто может пролезть в такую маленькую щель.

– Не дай мешковатой одежде обмануть себя. Я уверен, она тощая, как щепка, – произнес третий голос.

Грея надулась и пощупала свои пухлые щеки. «Я вовсе не тощая,» – думала она.

– Ладно, я посмотрю здесь, а вы проверьте под навесом.

Грея почувствовала, как ее сердце начало стучать то в пятках, то в горле, то прямо в ее голове. Перед ней встали две огромные ноги в сапогах. Человек проверял верхнюю нишу. Грея зажала рот руками и замерла. Она думала о том, что стоило залезть в пещеру поглубже, но теперь она боялась пошевелиться и создать даже самый маленький шорох.

Человек наклонился. Грея смотрела прямо в скуластое лицо коротко стриженого мужчины. Он выглядел так, будто не ожидал увидеть девочку именно здесь.

– Привет, – тихо сказал он.

Грея не нашла, что ответить, поэтому просто треснула металлической рукой в лицо мужчины.

Тот взвыл и отскочил в сторону, а Грея получила возможность выскочить из своего укрытия и броситься к выходу. Но тут ее схватили за шиворот плаща. Это был другой громила. Он казался еще больше, чем тот, который нашел девочку. Девочка начала колотить мужчину в живот и истошно вопить. Но громила только чуть-чуть поморщился от боли.

И вот уже все четверо преследователей обступили девочку. Один из них засовывал вату в нос после удара металлическим кулаком и заклеивал разошедшуюся кожу изолентой.

– Ну, и что нам с тобой делать? – спросил мужчина, выглядевший более-менее опрятным. Именно он был владельцем магазина, в котором Грея украла еду.

– Забавная у нее рука, может, настучать ей по голове ее же протезом? – сказал тот, что продолжал собирать свое лицо.

– Было бы неплохо, – кивнул хозяин магазина.

Мужчина, продолжавший держать Грею за шиворот, издал несколько странных звуков, которые должны были напоминать смех. Четвертый мужчина, высокий и тощий, как фонарный столб, который все это время молчал, схватился за протез Греи, намереваясь оторвать его и избить им девочку. Грея снова завизжала. Она подняла глаза к небу.

– Смотрите! – воскликнула она и указала свободной рукой в небо.

– Мы похожи на тех, кого можно так одурачить? – спросил хозяин магазина.

«Ну, вообще-то, да», – подумала Грея.

– Шеф, – сказал громила, державший девочку за шиворот. – Там правда что-то в небе.

– Господи, Рогдин, я же сказал, что мы не дураки, которые смотрят в небо, – повторил хозяин магазина.

– Шееееф, – сказал мужик со сломанным носом. – Там что-то падает!

Длинный молчаливый парень посмотрел наверх, бросил ломать протез Греи и бросился прочь.

Наконец, хозяин магазина соизволил посмотреть на небо.

– Черт! Какого лешего?! – воскликнул он и бросился за длинным парнем.

Два громилы побежали за ним, толкнув девочку на каменистый песок.

Грея подняла глаза на небо снова. На нее падало что-то огромное. Воздух вокруг раскалялся. Девочка вскочила на ноги, понимая, что ей не удастся убежать далеко. Поэтому она не нашла ничего лучше, чем соскользнуть в ближайшую пещеру, дно которой было заполнено водой, доходившей девочке до шеи. Становилось все жарче. Девочка нырнула, чувствуя, что даже вода начала нагреваться. Но воздух начал кончаться и девочка вынырнула. Воздух все еще был горячим, но не продолжал нагреваться. Грея выползла на поверхность и скинула мокрый плащ на землю.

В центре площадки высилось что-то странное и куполообразное, обтекаемое, с крыльями, как у самолета, но это сооружение стояло вертикально, а не как обычные самолеты. От него веяло жаром. Грея подняла с земли сумку с булочками. Она не решалась подойти ближе. Внутри вдруг что-то щелкнуло. Из стены сооружения выехало что-то вроде капсулы. Грея спряталась за камнем и наблюдала за тем, что будет дальше. Светло-серая оболочка капсулы распахнулась, обнажив крышку из прозрачного материала, похожего на стекло. Грея вытянула шею и прищурила глаза, силясь рассмотреть, что находится внутри.

В капсуле, на материале, напоминающем кожу, однако явно искусственного происхождения, лежал человек в обтягивающих майке и шортах. Грея не могла сказать точно, сколько именно ему лет. Он был намного выше ее, но при этом его лицо было мягким и гладким, как у маленького ребенка. Его кожа была настолько бледной и будто бы слегка синеватой. Только его щеки и плечи были покрыты бронзовыми точками, какой была вся кожа Греи. Девочка подошла ближе, чтобы рассмотреть человека. У него был маленький, слегка вздернутый нос, губы были тонкими и розовыми, а глаза большие, как у тех кукол, которые Мергрейия видела на витринах магазинов. Волосы мальчика были тонкими и вьющимися, как у подруги Греи, но не черными, а рыжими, как медная проволока.

Боковым зрением Грея заметила какое-то движение под колпаком и снова отскочила от стеклянного гроба со спящим мальчиком и прижала сумку с едой к своей груди. Из дна капсулы выдвинулся манипулятор, надевший на нос человека ярко-желтые прозрачные очки. Откуда-то внутри появилась одежда, которая начала покрывать человека. Она была плотной и мешковатой, будто сделанной для того, чтобы не пропускать воздух. Только на голенях и предплечьях ткань обхватывала тело более плотно, практически незаметно переходя в перчатки. Наконец над головой человека появился еще один купол из прозрачного материала и плотно закрепился на металлическом воротнике с кучей кнопок. На воротнике загорелась лиловая лампочка и глаза человека открылись. Грея спряталась за камнем, продолжая наблюдать. Рука человека внутри капсулы неловко пошарила в воздухе, пока не нашла что-то внутри капсулы.

Прозрачная крышка откинулась в сторону, и человек сел внутри капсулы. Он внимательно рассматривал свои руки, как будто давным-давно не видел их. После этого он ощупал свой прозрачный шлем и нажал на кнопку на воротнике. Грея услышала шум вентиляторов, расположенных на задней стороне воротника. Человек потянул воздух носом и слегка улыбнулся. Он посмотрел на окружающие его скалы. Его глаза стали куда больше, чем до этого. Человек свесил ноги с капсулы и спрыгнул на землю, чуть не упал, схватившись за край своего белого гроба.

– Ох, бог ты мой, – послышалось Грее.

Человек неуклюже заставил себя выпрямиться. Сделал несколько шагов вокруг капсулы, держась за ее края. Почувствовав себя более уверено, он стал осторожно бродить по каменной площадке.

– Все в порядке, – снова послышалось Грее. Она поняла, что это говорит этот человек. Он тяжело вздохнул и поднял глаза в небо. Огромное солнце Береллии ослепило его и он с визгом упал на землю, закрыв шлем руками.

– Смешной, – прошептала Грея и вышла из-за камня, готовясь в любой момент огреть нескладного парня в странной одежде своей металлической рукой. Она взяла его за руки и заставила подняться. Парень все еще держал глаза закрытыми.

– Больно? Какой ты странный, зи, – произнесла Грея, стараясь выглядеть дружелюбной.

– Кто ж на Инти смотрит незащищенными глазами?

– Я приветствую вас. Прошу простить мне мою неуклюжесть. Я не ожидал, что все изменится настолько.

– О чем ты, зи? Откуда ты такой? – Грея усадила человека на ближайший камень.

Парень открыл глаза и принялся внимательно рассматривать Грею.

– Вы выглядите интересно, – сказал он, игнорируя вопросы Греи. Он осторожно потрогал мокрые волосы девочки.

– Я только что из воды вылезла.

Парень улыбнулся снова. Было видно, будто он не пришел в себя до конца.

Грея вспомнила о своем байке.

– Подожди пока здесь. Я должна кое-что проверить.

Мальчик кивнул и поднялся с камня.

– Никуда не уходи, – снова сказала Грея и перепрыгнула через выбоину, образовавшуюся после взрыва. Ее мотоцикл валялся на земле. Грея поставила его на колеса и осмотрела со всех сторон, – Вроде целый, – попыталась его завести. Мотор приятно зарычал. Грея улыбнулась и стряхнула пыль с сидения, после чего выключила мотор.

Грея вернулась на каменную площадку, которая больше не могла быть ее тайным местом. Она обнаружила, что парень вытаскивает из капсулы какие-то странные штуки, похожие на крошечные вертолетики. На его спине был рюкзак с торчащими оттуда трубками и проводами. Часть из них была уже прикреплена к костюму человека.

– Эм, чувак, что за странный маскарад? – спросила Грея. – Я понимаю, ты вытащил меня из д... ситуации, но твое поведение уже начинает казаться мне странным.

Парень молчал. Он взял один из вертолетиков в руки, покрутил что-то и подбросил в воздух. Вертолетик взмыл в небо и начал стремительно удаляться от каменной платформы.

– Эй! Я к тебе обращаюсь, зи, – снова сказала Грея. – Ты ведь один из тех южных механиков, да? Которые работали на Снагерхов. Я думала, что вы обычно выглядите иначе. Я видела некоторых из ваших, но...

– Я не с Варуйии, – перебил ее парень.

– Ва-руй-и-и? – повторила по слогам Грея. Она припомнила, что Береллию так называли несколько веков назад, но потом это название упростили. – Кто ты, черт возьми?

– Я Никлуа Кхолин фи Нортийя. Можно просто Никлу, – мальчик запустил в небо еще один вертолетик. – А кто вы?

– Я... Мергрейия Кхуд. Можно просто Грея. Но дело не в этом! – Грея замахала руками. – Ты тут заявился такой, можно сказать, свалился с неба, наверное, побывав в верхних слоях атмосферы, а теперь говоришь, что ты не с Береллии. Откуда же ты тогда?

– Колония Y-001.1. Планета Нартегер. В вашей библиотеке должно быть записано. Просто откройте раздел Варуйских колоний. Простите, если иногда я не отвечаю. Я не до конца понимаю ваше произношение. Оно отличается от того, как говорим мы.

– Какая библиотека? С книгами? Но она же далеко...

– Диск. В вашей голове. Ну же, – Никлу выглядел немного раздраженным. – Простите, я немного устал лететь сюда тысячу лет и мне трудно соображать. И еще труднее осознавать, что все мои знакомые мертвы. Да, я был к этому готов, но сейчас... Я чувствую себя странно, читая сообщения, которые дошли до меня с моей родной планеты.

Грее все это казалось похожим на бред. Она окинула капсулу Никлу взглядом. Никлу выглядел довольно нормальным... Хотя он пялился на Инти незащищенными глазами, а теперь говорит странные вещи про библиотеки и диски...

– Слушай, парень... Никлу, – Грея дотронулась до руки Нортийи. Тот вздрогнул. – Я думаю, что те чуваки, которых ты разогнал, вернутся сюда за мной. Я собираюсь уходить. Я не думаю, что им понравится, что ты находишься здесь. Ну, у меня есть еще одно место на байке...

– Что такое байк? – спросил Никлу.

– Мотоцикл.

– Понял.

– Хочешь поехать со мной? Может, ты немного не в себе. Но лучше посидеть у нас и успокоиться, чем если тебя запрут где-нибудь.

– Запрут? Я ведь здесь с миссией... – Никлу изучал Грею взглядом.

– Да, с миссией, Никлу. Ты не думай, зи, что я это потому, что я такая добренькая. Просто ты спас меня и еще ужин трех человек, которые не ели уже пару суток. Пойдешь? Познакомишься с ними.

– Хорошо, – сказал мальчик, отведя глаза в сторону.

– Замечательно, – Грея улыбнулась, подняла с земли плащ и сумку с едой и потащила Никлу к байку.

Как только они покинули место приземления Никлу, с каменной площадки послышались взрывы. Никлу и Грея резко обернулись. Взрывы звучали с другой стороны площадки.

– Почему именно сегодня всем понадобилось попасть сюда? – прошептала Грея.

Никлу открыл рот. Прозвучал еще один взрыв.

– Быстрее, чувак! – Грея усадила Никлу на байк, после чего залезла на него сама и включила мотор.

Она бормотала под нос:

– Будем ехать медленнее, чем обычно, надеюсь, нам удастся уйти от погони в случае чего.

Мотоцикл понесся по ущелью в сторону города.

Когда каменная пыль осела, майор Сайрус Снагерх поднялся на каменную платформу и посмотрел на летательный аппарат, оставленный Никлу.

– Объект найден, – сообщил он по телефону Ревекко, которая постоянно висела у него на связи.

– А существо? – спросила глава Клана.

– Здесь никого нет, шеф, – сказал Милрин Снагерх, осмотрев капсулу. – Надписи внутри на древневаруйском.

– Тут что-то взорвано, – крикнул Ригерх Снагерх, осматривая старый вход на площадку. – Наверное, оно ушло.

– Обыщите здесь все хорошенько, – сказал Сайрус.

– Ты его упустил, – сказала Ревекко.

– Это не моя вина, вигарда Ревекко! – Сайрус почувствовал, как пот стекает по его лбу. Он укусил себя за нижнюю губу. На песок упала красная капелька.

– Просто позвони Магну, – сказала глава Клана. – Делайте, что хотите, но достаньте мне этого человека. Он не мог далеко уйти. Это приказ. Немедленно позвони Магну.

– Хорошо. Я вас понял.

– Молодец.

Ревекко повесила трубку. Сайрус Снагерх выругался, вытер кровь с подбородка носовым платком и набрал номер Магну.