Ты можешь!

В первый раз мы отправились к Луне на космическом корабле «Орбита-Б7» — усовершенствованной модели, обычно используемой для полётов к МКС. Вместе со мной на борту было ещё трое исследователей. Наша задача заключалась в том, чтобы в течение двух недель собирать данные об активности Солнца и последствиях вспышки для Земли, а затем вернуться домой.

Мы стартовали с Байконура в первых числах декабря 2025 года и успешно достигли Луны через несколько дней. Посадка на поверхность не предусматривалась — мы оставались на орбите на обратной стороне Луны, чтобы защититься от излучения. Наблюдения за Солнцем велись через автоматические спутники, оснащённые научными приборами.

Но когда произошла вспышка, вся электроника на борту вышла из строя, и у меня случился возврат. Мы не успели собрать никаких сведений, и наша миссия оказалась напрасной.

В последующих возвратах мы приступили к строительству космического корабля «Эврика». Наша цель — достичь Марса и наблюдать за происходящим на Солнце с безопасного расстояния. Экипаж состоял из четырёх человек, и каждый из нас знал, что полёт туда займёт почти год. Мы рассчитывали вернуться обратно на Землю, и потому воспринимали эту миссию скорее как исследовательскую.

«Эврика» была оборудована многослойной защитой — экранами из воды и полимеров, чтобы противостоять солнечному излучению. Строительство корабля и сам полёт оказались сложнее, чем мы ожидали, и лишь с третьей попытки нам удалось успешно добраться до орбиты Марса. Оставалось ещё две недели до вспышки. Всё это время мы тщательно настраивали оборудование для измерений и сбора данных, а в свободные минуты наблюдали за марсианской поверхностью через телескопы.

10 декабря нам удалось увидеть удивительное зрелище — ионизацию разряженной атмосферы Марса и появление полярных сияний в некоторых районах южного полушария. Интенсивное зелёное свечение с красными нитями выглядело менее ярким, чем на Земле, но всё же достаточно впечатляющим и хорошо видимым из космоса.

Однако вскоре на корабле снова вышла из строя вся бортовая аппаратура, и возник пожар. Мы пытались его потушить, но не успели. В тот момент у меня случился возврат, и всё оборвалось так же внезапно, как и всегда. Марс находится слишком близко к Солнцу и оказался неспособен защитить нас от радиации.

В который раз я рассказываю учёным о будущем, где существует угроза, исходящая от Солнца, и о её неизвестных последствиях. После неудачи с миссией на Марс никто больше не верил в целесообразность продолжать исследования с больших дистанций, например, с орбиты Юпитера. Полёт туда мог занять годы, и столько же потребовалось бы для возвращения. Такая миссия была бы невероятно сложной, дорогостоящей и опасной.

Все усилия снова сосредоточились на том, чтобы переждать события на Земле в стенах бункеров. Но я решил пойти другим путём и инициировал проект по созданию корабля, лично участвуя в его финансировании. Этот корабль, названный «Прометей», был рассчитан на полёт в одну сторону — его задача заключалась в сборе данных, без цели возврата. Благодаря отказу от обратного пути мы смогли сократить потребность в топливе и воздухе, сделав корабль быстрее и эффективнее.

Изначально я предполагал, что полечу один, ведь на этапе строительства не нашлось добровольцев, готовых присоединиться ко мне. Однако к моменту завершения проекта нашлись двое смельчаков — учёные-физики Джон Николс и Иван Прохоренко. Они вызвались участвовать в полёте прекрасно понимая, что последние часы наших жизней пройдут вдали от Земли, и были готовы разделить ответственность за эту миссию.

Мы вылетели к Юпитеру в начале 2022 года и достигли его орбиты осенью 2025-го. До наступления солнечной вспышки оставалось ещё несколько месяцев. Ещё 1 год был у нас на изучение её последствий для Земли, после чего закончится воздух и пища.

У меня уже был опыт нескольких полётов до Марса длительностью в 1 год, но этот полёт до Юпитера растянулся, кажется на целую вечность. Джон с Иваном держались стойко, несмотря на изоляцию и однообразие, сохраняя не только присутствие духа, но и чувство юмора. Как знать, может, они, как и я сохраняли надежду каким-то чудесным образом по окончании исследований вернуться обратно на Землю?

Долгий полёт сменился напряжённым ожиданием. Всё оборудование было настроено и уже фиксировало данные солнечной активности. Для регистрации вспышки мы использовали зонды, расположенные на дневной стороне Юпитера, а сами находились позади планеты, надеясь, что она защитит нас, поглотив большую часть излучения.

С 9 декабря мы непрерывно вели наблюдение за Солнцем. Когда вспышка наконец произошла, наши приборы зафиксировали мощнейший всплеск ультрафиолетового, рентгеновского и гамма-излучения. Даже находясь позади Юпитера, мы столкнулись с очень высоким уровнем радиации. Экраны корабля смогли погасить большую его часть, но этого оказалось недостаточно, и мы получили критическую дозу. Часть бортовой электроники и все активные зонды вышли из строя. Однако мы пережили этот момент и успели собрать важные данные. Это уже был значительный шаг вперёд!

Мы немедленно запустили новые зонды на дневную сторону Юпитера. Они передавали данные об огромном облаке высокотемпературной плазмы, движущемся в сторону Земли. Это был колоссальный выброс корональной массы.

Характеристики облака поразили нас: температура плазмы превышала 1 миллион градусов, а скорость его движения составляла 2100 километров в секунду. Более того, масса облака в три раза превышала массу Земли, и оно также являлось интенсивным источником ионизирующего излучения.

По мере того как облако приближалось к Земле, его размеры увеличивались, а плотность и температура снижались. Согласно нашим расчётам, Земля с Луной должны быть задеты лишь краем облака, а других планет на его пути не было.

11 декабря в 17:41 UTC облако достигло Земли, полностью окутав её и скрыв от наших зондов. Мы уже начали чувствовать себя плохо из-за облучения. Спустя несколько часов, когда облако отдалилось на значительное расстояние, на месте Земли и Луны ничего не было. Зонды фиксировали лишь огромное количество обломков, когда-то составлявших твёрдую поверхность планеты.

Нашего дома больше не было. Чувство утраты, горечи и отчаяния захлестнули нас. Долгое время мы не могли оторвать взгляд от экранов, транслирующих изображения с зондов, всё ещё надеясь, что это ошибка, что Земля каким-то образом уцелела. Но реальность оказалась неумолимой. В тот момент я осознал, почему бункеры оказались бесполезны.

Мы молча разошлись по своим каютам. Я, как и мои товарищи, не спал уже трое суток. Чувствуя нарастающую усталость, я прилёг, чтобы хотя бы немного отдохнуть.

Но сон не шёл. Перед глазами всё ещё стоял образ пустоты, в месте, где ещё недавно была Земля. Я закрыл глаза лишь на мгновение...