Глава 2.
Трое суток. Элай не мог избавиться от ощущения, что этот срок слишком короткий для организации побега, но и слишком долгий для того, чтобы оставаться в городе после того, что он узнал.
Они сидели вокруг старого терминала в укрытии Люси, изучая карту города и схемы безопасности купола.
— Главная проблема — внешняя защита, — сказала Люси, указывая на схему. — Купол окружён системой наблюдения и охранными дронами. Если мы просто попытаемся пройти через главный шлюз, нас засекут раньше, чем мы успеем моргнуть.
— Значит, этот вариант отпадает, — хмуро сказала Ханна. — Какие у нас ещё есть пути?
Кейл ткнул в участок карты, выделенный тускло-красным цветом.
— Система туннелей под городом. Большинство из них отключены и запечатаны, но по данным из архивов один из них ведёт за пределы купола.
— И почему его никто раньше не использовал? — спросил Элай.
Люси вздохнула.
— Потому что он нестабилен. По официальным данным, туннель разрушен. Но если бы это было так, Совет давно бы зацементировал его или уничтожил, а вместо этого он просто закрыт.
— Значит, они что-то скрывают, — пробормотал Элай.
— Именно, — кивнула Люси.
Им нужно было всё спланировать до мелочей. Люси отвечала за техническую часть — отключение камер и системы слежения, чтобы они могли незаметно пройти к входу в туннель. Ханна должна была подготовить оборудование — фильтры воздуха, фонари, запас энергии для терминалов. Кейл обеспечивал логистику — запасы воды и пищи на случай, если туннель действительно окажется разрушенным.
Элай чувствовал, что его главная задача — оставаться в здравом уме.
Он не мог позволить себе думать о том, что если что-то пойдёт не так. Он должен был верить, что у них получится.
— Есть ещё одна проблема, — сказала Ханна, сидя рядом с ним в мастерской на следующий вечер.
— Какая?
— Как ты думаешь, что сделает Совет, когда обнаружит наше исчезновение?
Элай напрягся.
— Они будут искать нас.
— И если найдут...
Он понял, к чему она ведёт.
— ...они не позволят нам вернуться живыми.
Ханна сжала руки в кулак.
— Так что у нас не просто побег. У нас одноразовый билет.
Элай смотрел в темноту улиц за окном. У них нет пути назад.
Часы показывали 02:47. Люси отключила слежение на ближайшие пять минут — больше было невозможно. У них была только одна попытка. Они бежали через заброшенные коридоры технических служб, сердце Элая бешено колотилось.
— Вход в туннель впереди! — прошептала Ханна.
Люси взломала дверь, и перед ними открылась тёмная шахта, ведущая вниз.
— Быстрее! — Кейл жестом пригласил их внутрь.
Элай нырнул первым. За ним пошла Ханна, затем Люси и Кейл.
В этот момент раздался тревожный сигнал. Они засекли их. Вдали послышался гул шагов.
— Нам надо идти сейчас! — крикнула Люси.
Они побежали в темноту туннеля. Позади раздавались голоса. Совет знал. Теперь оставался только один вопрос. Успеют ли они выбраться прежде, чем их настигнут?
Элай бежал вперед, чувствуя, как воздух становится плотнее, как сердце грохочет в ушах. Темнота туннеля поглощала их, но за спиной уже слышались металлические шаги — они были здесь.
— Быстрее! — выдохнула Ханна, запрыгивая через разрушенный участок пути.
Люси ломилась вперёд, её терминал мигал красным, пытаясь взломать следующее запертое заграждение.
— Чёрт! — прошипела она. — У меня мало времени!
— Они приближаются! — крикнул Кейл, вскидывая оружие, которое до этого не показывал.
Но они не успели. Из бокового прохода вспыхнули лазеры, ослепляя их. Внезапно туннель заполнился охранниками Совета в чёрной броне, а тяжёлые автоматические дроны заблокировали выход.
— Всем оставаться на месте! — раздался холодный голос через громкоговоритель.
Люси метнулась было к терминалу, но её схватили. Ханна замерла, подняв руки, её лицо побледнело. Кейл шагнул назад, но лазерный прицел замер у него на груди. Элай сжал кулаки, оглядываясь. Они были в ловушке. Из группы охраны вышел человек.
Конрад Филлипс.
— Я предупреждал, — сказал он спокойно, глядя прямо на Элая. — Ты слишком далеко зашёл.
Элай тяжело дышал, но не отвёл взгляда.
— Всё, что вы нам говорили, — ложь.
Филлипс усмехнулся.
— Разве это было так сложно догадаться?
Он подошёл ближе, оглядел их, затем повернулся к охране.
— Забрать их.
Металлические наручники сомкнулись на запястьях Элая. Ханна боролась, но её быстро скрутили. Люси выругалась и попыталась вырваться, но получила удар в живот и согнулась. Кейл не сопротивлялся, его взгляд был холодным и без эмоций.
Они проиграли. Совет их поймал. Теперь оставался только один вопрос: что с ними сделают.
Металлические наручники сжимали запястья Элая, оставляя неприятное давление на коже. Их грубо вытолкнули из туннеля на поверхность, где их уже ждали бронированные транспортные машины Совета.
Элай успел заметить, как Люси пыталась что-то сказать, но её толкнули вперёд. Ханна сжала челюсти, её взгляд метался между охранниками и Элаем. Кейл молча следовал за ними, его лицо оставалось непроницаемым.
Город встретил их равнодушным светом купола. Искусственная ночь медленно переходила в утренний режим, фонари гасли, уступая место мягкому голубоватому свечению. Всё вокруг выглядело так нормально — как будто ничего не произошло.
Но для них всё изменилось.
Двери бронированного транспорта распахнулись, и их по очереди загнали внутрь. Пространство внутри было узким, разделённым на отсеки, закрытые прозрачными стенами. Каждого из них усадили отдельно.
Элай опустил голову, пытаясь собраться с мыслями. Они попались. Совет знал всё. Но что теперь?
Поездка заняла меньше получаса. Когда транспорт замедлился, двери автоматически раздвинулись, и их вывели наружу. Перед ними возвышалось сердце города — массивное здание Управления, скрытое за стенами из тёмного стекла. Вход охраняли солдаты, а камеры следили за каждым движением.
Элая подтолкнули вперёд.
— Двигаться!
Они прошли через длинные коридоры, их шаги гулко отдавались в стерильном пространстве. Всё было чистым, холодным, безжизненным.
Их подвели к тяжёлым металлическим дверям.
— Развести по разным камерам, — раздался приказ Филлипса.
Элай напрягся.
— Нет!
Но его уже потащили в сторону.
— Мы вместе пришли, — бросила Ханна, вырываясь. — Не разделяйте нас!
Люси громко выругалась, пытаясь сопротивляться. Кейл молчал, но его взгляд говорил всё за него.
— Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, — холодно ответил один из охранников.
Элая затолкнули в камеру, дверь с шипением закрылась за ним.
Он бросился к ней, ударил кулаком по стеклу.
— Ханна! Люси!
Но коридор уже наполнялся эхом шагов. Они были одни. Каждый в своей камере.
Элай сидел на холодной металлической скамье, глядя на тусклый свет, пробивающийся сквозь узкую панель в стене. Время тянулось невыносимо медленно, но он слышал, как шаги в коридоре раз за разом приближались, потом удалялись.
Они начали вызывать их по одному. Первым забрали Кейла. Элай не мог сказать, сколько прошло времени, но наконец коридор наполнился тяжёлыми шагами, и дверь камеры скользнула в сторону. Охранник в чёрной броне кивнул.
— Двигайся.
Кейл молча встал, но перед тем как выйти, бросил короткий взгляд на Элая. В его глазах не было страха. Лишь холодный, выжидающий интерес.
Кейла ввели в стерильное помещение с одной лампой над столом и закреплёнными к полу стульями. Он не сопротивлялся, когда его усадили, а наручники с щелчком сомкнулись на металлических фиксаторах.
Дверь открылась, и внутрь вошёл Дэниэл Хоук, глава полиции Нова Скай.
Высокий, мощный, с холодным взглядом и военной выправкой, он двигался с той уверенностью, которая говорила, что он привык командовать.
Он сел напротив Кейла и выложил на стол досье — толстую папку с документами и фотографиями.
— Кейл Маршалл, — произнёс он спокойно, пролистывая страницы. — Долгое время считался мертвым.
Кейл ухмыльнулся.
— А я ведь надеялся, что вас будет сложнее обмануть.
Хоук поднял брови.
— Не льсти себе. Мы знали, что ты жив. Вопрос был только в том, где.
Он перевернул страницу.
— А вот это уже интереснее... — Хоук постучал пальцем по одной из фотографий. — Нападение на склад вооружения Опорного пункта полиции. Ты и твои люди похитили 20 единиц огнестрельного оружия, боеприпасы и оборудование для связи.
Кейл ничего не ответил, лишь с лёгкой усмешкой наблюдал, как Хоук листает страницы.
— Затем, — продолжил Хоук, — вы пытались атаковать один из наших патрулей. Неудачно, конечно. И с тех пор ты исчез.
Он захлопнул папку и взглянул на Кейла.
— Но вот ты снова здесь. Попался, как мышь в ловушку.
Кейл ухмыльнулся.
— Разве?
— Ты ведь понимаешь, что тебе конец? — Хоук чуть подался вперёд, сложив руки на столе. — Ты террорист, враг города. С таким досье тебя можно стереть из системы в любой момент.
Кейл наклонил голову.
— Тогда почему я всё ещё жив?
Хоук улыбнулся уголком рта.
— Потому что ты мне нужен.
Он вытащил из кармана тонкий планшет и развернул его экраном к Кейлу.
— Видишь, у нас тут проблема. У тебя были сообщники. Люди, которые помогали тебе скрываться. Мы не знаем, сколько их, и нам нужны имена.
Кейл хмыкнул.
— Если ты думаешь, что я сдам своих людей...
Хоук откинулся на спинку стула.
— Я думаю, что у тебя нет выбора.
Он встал и подошёл к панели управления у стены.
— Видишь ли, Маршалл, мне не нужно, чтобы ты говорил. У нас есть другие способы добывать информацию.
Кейл пристально наблюдал за ним, но в глазах его не дрогнуло ни тени страха. Хоук нажал кнопку.
В стене открылась небольшая панель, и в комнату ворвался резкий электрический разряд.
Кейл вздрогнул, его мышцы напряглись от удара тока. Он стиснул зубы, но не закричал. Хоук склонил голову набок.
— Ты крепкий, да? Посмотрим, насколько долго ты выдержишь.
Ток снова ударил по телу Кейла. Но он не проронил ни слова.
Кейла вывели из комнаты, его руки всё ещё дрожали после разрядов тока, но он не издал ни звука. Он не дал им того, чего они хотели.
Но теперь была очередь Люси. Её ввели в комнату, руки за спиной, наручники слегка натирали запястья, но она не показывала ни капли волнения. Она прошла через всю комнату и без приглашения села в кресло, откинувшись и скрестив ноги.
— О, это классика. Холодная комната, приглушённый свет, большой злой коп напротив. Прямо сцена из старого фильма. — Она ухмыльнулась, глядя на Хоука. — Только вот у вас слишком стерильная обстановка.
Хоук не отреагировал на её дерзость, лишь медленно раскрыл досье перед собой.
— Люси Мэйсон, — произнёс он, пробегая взглядом по документам. — Двадцать два года. Родилась и выросла в Нова Скай. Работала в защитном отделе системного блока, пока...
Он поднял на неё глаза.
— Пока не взломала внутренние архивы Совета.
Люси фыркнула.
— Ну, если вы сразу переходите к самому интересному, тогда ладно.
Хоук продолжил.
— Ты использовала служебный доступ, чтобы проникнуть в закрытые базы данных, искав информацию о своих родителях.
Люси усмехнулась, но в её глазах мелькнула тень боли.
— Потому что их стерли. Их больше не существовало. Не только физически — их даже в записях не было.
Хоук кивнул.
— Совет распорядился уничтожить их данные. Значит, твои родители были угрозой городу.
— Или же они узнали правду, — парировала Люси.
Хоук слегка наклонился вперёд.
— Так что же ты нашла, Люси?
Люси откинулась на спинку кресла и пожала плечами.
— Не так много, как хотелось бы. Но достаточно, чтобы понять, что я не могу больше доверять системе.
Она смотрела прямо в глаза Хоуку, не отводя взгляд.
— Поэтому ты скрывалась, — продолжил он. — Использовала свои навыки, чтобы оставаться вне радаров.
— Не так-то легко быть призраком в таком городе, верно? — Люси улыбнулась, но её голос был жёстким.
Хоук слегка ударил пальцами по столу, раздумывая.
— Мы могли бы просто стереть тебя, как и твоих родителей.
— Да, могли бы, — кивнула Люси. — Но зачем тогда этот допрос?
Она прищурилась.
— Вы хотите что-то от меня.
Хоук ухмыльнулся.
— Ты умнее, чем мне говорили.
Он закрыл досье и сложил руки на столе.
— Мне нужны ключи доступа к твоей системе. Нам нужно знать, что именно ты успела вытащить из серверов Совета.
Люси притворно задумалась.
— Хм. Дать вам всю свою работу и данные? Просто так?
Она покачала головой.
— Не-а.
Хоук слегка улыбнулся, но в его взгляде не было тепла.
— Я не просил разрешения.
Он щёлкнул пальцами, и дверь снова открылась. Двое охранников вошли в комнату, один из них держал в руках нейроинтерфейс, который применяли для принудительного извлечения данных.
Люси заметно напряглась, но не позволила себе показать страх.
— О, так мы идём по жёсткому пути? — она усмехнулась, но её пальцы вцепились в край кресла.
— Ты можешь отдать нам доступ добровольно, — спокойно сказал Хоук. — Или мы просто возьмём всё, что нам нужно.
Он наклонился ближе.
— И поверь, этот процесс тебе не понравится.
Люси не ответила.
Она смотрела на нейроинтерфейс, на охранников, потом снова на Хоука. Она знала, что выбора у неё нет. Но она также знала, что если даст им всю информацию — это будет конец.
Она сглотнула, затем медленно выдохнула.
— Ладно... — протянула она.
Хоук приподнял бровь.
— Ладно?
Люси кивнула.
— Я скажу вам всё, что знаю.
Она склонилась ближе, словно хотела сказать что-то секретное.
А затем с резким движением головой ударила об стол, активируя крошечный имплант, спрятанный под кожей на шее. Охранники бросились к ней, но было поздно.
Система её памяти начала стираться.
Люси захохотала, даже когда её тело начало сотрясаться от боли.
— Чёрт... вам... не повезло...
Хоук резко поднялся.
— Остановите её!
Но было поздно. Люси стерла саму себя, оставив Совет ни с чем.
Люси ощущала, как тьма затягивает её. Она слышала крики, видела вспышки света, но всё это будто тонуло в тумане. Она стирала себя. Но что-то пошло не так.
Внезапно резкая боль пронзила её голову, словно кто-то насильно тащил её обратно в реальность. Она хотела закричать, но звук застрял в горле. Система не позволила ей уйти.
— Захват сознания на 74%. Процесс нестабилен.
Голос был механическим, безэмоциональным, но в нём звучало нечто похожее на тревогу. Люси чувствовала, как её память разрывается на куски. Лица людей, даты, информация о том, что она узнала, — всё исчезало, растворяясь в пустоте. Но затем... процесс остановился.
Холодные руки с силой прижали её голову к металлическому столу, и она услышала голос Хоука.
— Остановите её немедленно! Не дайте ей исчезнуть!
Она попыталась пошевелиться, но её руки и ноги были зафиксированы. Электрические разряды прошли через её тело, выбивая остатки сознания. Тьма.
Она пришла в себя, лежа на полу допросной комнаты. Её голова раскалывалась, а тело ощущалось чужим, как будто она больше не принадлежала самой себе.
Она видела перед собой лица — Хоук, несколько техников, один из которых держал в руках нейроинтерфейс, мигающий тревожными сигналами.
— Что с ней? — резко спросил Хоук.
Один из техников, мужчина в очках, посмотрел на экран и кивнул.
— Мы вовремя остановили процесс. Около 40% её памяти безвозвратно утеряно.
— Что она помнит?
Техник взглянул на монитор.
— Её детство, навыки, личность... всё это целое. Но большие фрагменты последних лет, включая детали её работы и исследования данных о родителях, стерты или повреждены.
Хоук нахмурился.
— То есть она всё ещё осознаёт, кто она?
— Да, но не помнит деталей о своей группе, о местонахождении файлов, которые она взломала.
Хоук сжал челюсти.
— Отлично. Значит, её ещё можно использовать.
Он наклонился к Люси, которая пришла в себя и уже сидела, привалившись к стене, тяжело дыша. Её глаза медленно сфокусировались на нём.
— Ну что, Люси? Как ощущения?
Она молчала. Слова застряли в горле. Она пыталась вспомнить... но всё было как разорванный фильм, в котором не хватало кусков.
— Чёртов... — выдавила она, прищурившись.
— Это не лучшее, что ты могла бы сказать после того, как чуть не стёрла себя, — хмыкнул Хоук.
Люси стиснула зубы. Она забыла многое, но одну вещь помнила чётко. Нельзя доверять системе. И это было достаточно. Хоук жестом приказал вывести её.
— Уведите её в камеру. Пусть придёт в себя. Она нам ещё понадобится.
Двое охранников схватили Люси под руки и потащили прочь. Хоук повернулся к технику.
— Когда будет готова система восстановления памяти?
Техник откашлялся.
— Полного восстановления невозможно. Но... есть шанс восстановить части утраченного, если провести глубокий нейроскан.
— Сделайте это.
Хоук смотрел, как Люси исчезает за дверью. Она ещё пригодится.
Люси сидела на твёрдой койке, уставившись в стену. Она не помнила, что именно нашла в файлах Совета. Но она знала, что это было важно. И что бы ни делали с её разумом, она не собиралась сдаваться. Совет ещё пожалеет, что оставил её в живых.
Ханну ввели в комнату допросов через десять минут после того, как вывели Люси. Она не сопротивлялась, но в её глазах было напряжение. Она понимала, что сейчас её попытаются сломать.
Она села в кресло, сцепив пальцы в замок, и встретилась взглядом с Дэниэлом Хоуком, который, казалось, вовсе не спешил говорить. Он молча открыл её досье, провёл пальцем по строкам и кивнул.
— Ханна Ривз, — наконец произнёс он, перелистывая страницу. — Отличница, лучший выпускник университета. Технический сектор. Специалист по системам жизнеобеспечения... — он поднял взгляд. — Честно, я даже удивлён.
Ханна молчала.
— Ты всегда играла по правилам, — продолжил Хоук, откидываясь в кресле. — Ни одного нарушения, никаких подозрительных связей. Ты могла бы жить идеальной жизнью.
Он прищурился.
— Тогда почему же ты решила убежать?
Ханна сжала губы.
— Думаю, вы уже знаете ответ, раз задаёте этот вопрос.
— Я хочу услышать его от тебя.
Она смотрела прямо перед собой.
— Потому что всё, что здесь называют жизнью, на самом деле тюрьма.
Хоук усмехнулся.
— Тюрьма? У тебя была прекрасная карьера, стабильность, безопасность. Разве не ради этого мы все здесь?
— Безопасность? — Ханна наклонилась вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Безопасность — это когда люди знают правду. А не когда их кормят ложью и заставляют бояться того, чего нет.
Хоук кивнул, листая её досье.
— Значит, ты считаешь, что всё, чему нас учили — неправда?
— Я знаю, что это неправда, — твёрдо сказала Ханна.
Хоук замолчал, изучая её лицо. Затем он медленно закрыл досье.
— Хорошо. Давай так, — он сложил руки на столе. — Если я предложу тебе сделку, ты задумаешься?
— Нет.
Он усмехнулся.
— Ты даже не знаешь, что я собирался предложить.
— Мне не нужна сделка, — Ханна сжала кулаки. — Потому что я знаю, чего вы хотите.
Хоук слегка склонил голову набок.
— Ах да. Ты ведь инженер. Человек, который разбирается в системах города. Ты ведь понимаешь, насколько всё здесь хрупко?
Ханна напряглась.
— Что вы имеете в виду?
Хоук постучал пальцем по столу.
— Ты знаешь, что город не может существовать без своих инженеров, верно? — он сделал паузу. — Всё, что поддерживает купол, его энергию, его фильтры, его вентиляцию... зависит от таких, как ты.
Ханна молчала, но внутри всё похолодело.
— Совет не хочет тебя убивать, — продолжил Хоук, не отводя от неё взгляда. — Ты нужна. Умная, преданная своему делу, опытная.
Он чуть подался вперёд.
— Если ты поможешь нам, ты сможешь вернуться к жизни, к работе.
— Помочь вам? — Ханна сжала челюсти. — В чём?
— В починке купола.
Она напряглась.
— Что с куполом?
Хоук ухмыльнулся.
— Ты правда думаешь, что он идеален?
Он надавил на экран терминала, и перед Ханной появились данные о куполе.
— Деградация внешнего слоя. Падение эффективности фильтрации воздуха. Постепенное ослабление структуры.
Ханна замерла. Она знала, что системы требуют регулярного обслуживания. Но Совет всегда утверждал, что всё под контролем.
— Эти повреждения были засекречены, — тихо сказала она.
— Именно, — Хоук кивнул. — Мы не хотим, чтобы люди паниковали.
— И вы хотите, чтобы я...
— Исправила это.
Ханна подняла на него взгляд.
— Если я соглашусь, вы отпустите меня?
Хоук улыбнулся.
— Мы найдём для тебя место.
Она замерла. Где-то внутри мелькнула мысль — он лжёт. Но если купол действительно разрушается... если город в опасности... Может ли она рисковать жизнями тысяч людей, отказавшись? Она не знала ответа.
Ханну увели, оставив её наедине с мыслями. У неё был выбор. Или, по крайней мере, иллюзия выбора.
Но теперь был черёд Элая. Его ввели в комнату, и он сразу увидел знакомую обстановку — холодное освещение, металлический стол, монотонное гудение систем вентиляции.
И Хоук.
Он уже сидел на своём месте, перелистывая досье, которое, судя по всему, знал почти наизусть.
— Элайджа Кросс, — медленно произнёс он, пробегая взглядом по строкам. — Молодой учёный, специализация — электромагнитные волны и их влияние на жизнеобеспечивающие системы города. Идеальная биография, никаких нарушений, никаких подозрений...
Хоук поднял на него взгляд.
— Ну, до недавнего времени.
Элай молча смотрел на него.
— Ты такой же, как и Ханна, — продолжил Хоук, закрывая папку. — Один из лучших, умный, перспективный... Но есть одна деталь, которая меня удивила.
Он медленно перевернул одну из страниц и положил перед Элаем. Тот посмотрел вниз — и увидел фотографию. Это была старая, зернистая фотография его отца. Элай замер.
— Ты удивлён? — Хоук внимательно изучал его реакцию.
Элай не мог пошевелиться.
— Ты ведь никогда не спрашивал о нём, да? — Хоук усмехнулся. — Никогда не задумывался, почему его имя не существует в базе данных?
Элай сжал челюсти.
— Что ты пытаешься сказать?
Хоук медленно откинулся назад, сложив руки на груди.
— Я говорю, что твой отец не просто исчез. Его стерли.
Тишина в комнате стала тяжёлой.
— Почему? — голос Элая звучал хрипло.
Хоук постучал пальцем по столу.
— Потому что он знал то, что не должен был знать.
Элай сглотнул. Это был ответ, которого он боялся.
— Что он узнал?
Хоук хмыкнул.
— Ты ведь уже догадываешься, не так ли?
Элай не ответил. Его отец знал правду о куполе. Но что именно он знал? И если его стерли за это, значит ли это, что теперь Элай обречён на то же? Хоук, будто читая его мысли, наклонился вперёд.
— Ты не должен повторять его ошибок, Кросс.
Элай молчал, чувствуя, как внутри закипает гнев. Но он понимал главное: Совет боялся его отца. И теперь они боялись его самого.
Элай смотрел на фотографию, и его мир снова рушился. Он никогда не знал своего отца. Официальная версия гласила, что он погиб в несчастном случае на одном из производственных объектов города. Его имя стерли из базы данных, но Элай никогда не задавал вопросов.
Потому что так было принято. Теперь он понимал, что это была ложь. Хоук, наблюдая за его реакцией, слегка улыбнулся.
— Судя по всему, ты действительно ничего не знал.
Элай не ответил. Внутри него клокотал гнев.
— Хочешь знать, что с ним случилось? — Хоук медленно перевернул страницу досье.
Там была ещё одна фотография. Старая лаборатория. Окружённая людьми в форме Совета. А в центре — мужчина, чьё лицо слишком сильно напоминало Элая.
— Твой отец работал на нас, — продолжил Хоук. — Он был учёным, таким же, как ты.
Элай чувствовал, как учащается его дыхание.
— Он был одним из тех, кто разрабатывал систему наружного наблюдения за куполом. Он видел то, что не должен был видеть.
Элай сглотнул.
— И что же он видел?
Хоук выдержал паузу, давая ему время осознать масштаб происходящего.
— Он узнал, что Совет лжёт не только о внешнем мире.
Элай нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Хоук склонился вперёд, и его голос стал чуть тише, но намного холоднее.
— Он узнал, что городу осталось недолго.
Элай застыл.
— Купол... — Хоук медленно кивнул. — Его система рушится быстрее, чем мы ожидали. Атмосферные фильтры, энергетические поля, сама структура — всё изнашивается.
Элай сжал кулаки.
— Тогда почему никто об этом не знает?
Хоук усмехнулся.
— Потому что паника убьёт город быстрее, чем разрушение купола.
Элай шумно выдохнул, его мысли лихорадочно работали.
— Что случилось с моим отцом?
Хоук смотрел на него несколько секунд, прежде чем ответить:
— Он пытался сбежать.
Тишина ударила по комнате. Элай почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
— Вы убили его?
Хоук покачал головой.
— Он исчез. Мы так и не нашли его тело.
Элай закрыл глаза на мгновение. Его отец пытался бежать. Он знал правду. Но успел ли он выбраться? Хоук наблюдал за ним, и в его голосе послышалась ледяная серьёзность.
— Ты ведь понимаешь, что теперь ты стоишь на том же пути, что и он?
Элай медленно поднял на него взгляд.
— И что ты собираешься делать со мной?
Хоук сделал паузу, затем сказал:
— Всё зависит от тебя.
Хоук откинулся на спинку кресла.
— Мы можем сделать так, что ты забудешь обо всём этом. Вернёшься в свою лабораторию, продолжишь работать.
Он сделал жест рукой.
— Или ты можешь пойти по пути своего отца.
Элай понимал смысл сказанного. Если он откажется — его просто сотрут. Он чувствовал, что у него есть шанс. Но был ли это шанс выжить? Или шанс найти правду до конца? Хоук наблюдал, как он обдумывает ситуацию.
— Я дам тебе время подумать, — наконец сказал он. — Но недолго.
Он встал, постучал по столу и жестом приказал охранникам увести Элая.
— Отведите его в камеру.
Когда его выводили, Элай встретился с глазами Хоука. Он понял одну вещь. Совет боится его. Значит, у него ещё есть шанс что-то изменить.
Элай сидел на металлической койке в холодной камере, его мысли работали быстрее, чем когда-либо. Совет нуждался в них. Если бы они были просто врагами системы, их уже бы стерли. Но вместо этого им дали время подумать. Значит, у них был шанс. Но не на побег. Не сейчас. На доступ к информации. На доверие.
Если Совет действительно скрывал правду о мире за куполом, если система рушилась, они могли использовать этот хаос в свою пользу. Они могли согласиться работать с Советом. Но на своих условиях. Они могли получить доступ к системам города, к тем самым технологиям, которые скрывают от обычных людей.
Они могли втереться в доверие, получить ключевые данные о том, что на самом деле происходит за пределами купола. А затем... Ударить в самый неожиданный момент.
Но прежде чем действовать, нужно было связаться с остальными. Элай встал и подошёл к двери камеры.
— Эй! — крикнул он, стуча кулаком по стеклу. — Вы меня слышите?
На экране рядом с дверью вспыхнула проекция охранника.
— Чего тебе?
— Я хочу поговорить с Хоуком.
Охранник прищурился.
— Ты уже был на допросе.
— У меня есть ответ. Но я не буду говорить с вами. Мне нужно встретиться с остальными.
Охранник не ответил сразу, но затем связь оборвалась. Элай понял, что теперь остаётся ждать.
Прошёл час, прежде чем его вывели из камеры и привели в небольшую комнату. Когда он вошёл, он увидел их. Люси сидела в углу, её взгляд был пустым, но живым. Она потеряла часть себя, но не забыла главное — ненависть к системе.
Ханна была рядом, напряжённая, но сосредоточенная. Кейл выглядел спокойным, но в его глазах читалась тревога.
— Ну, значит, мы все всё ещё живы, — пробормотала Люси, когда Элай сел напротив них.
— Вопрос в том, надолго ли, — ответила Ханна.
Элай посмотрел на всех.
— Нам дали выбор, — сказал он.
Кейл усмехнулся.
— Выбор? В таком месте?
— Не настоящий выбор, — признал Элай. — Но возможность.
Он посмотрел на Ханну.
— Они хотят, чтобы ты починила купол.
Она стиснула зубы.
— Я знаю.
Элай повернулся к Люси.
— Они пытались стереть тебя.
Люси фыркнула.
— Почти получилось.
— Но ты всё ещё помнишь главное?
Она подняла на него взгляд.
— Да.
Элай глубоко вдохнул.
— Тогда вот что мы сделаем. Мы примем их предложение.
Трое его спутников замерли.
— Что? — Ханна сдвинула брови.
— Это наш шанс, — твёрдо сказал Элай. — Если мы будем работать с ними, у нас появится доступ.
— Доступ? — Кейл скрестил руки на груди. — Ты хочешь, чтобы мы стали их собаками?
— Нет. Я хочу, чтобы мы получили шанс докопаться до правды.
Люси нахмурилась.
— Ты хочешь сказать, что...
— Если купол разрушается, мы узнаем как сильно.
Элай посмотрел на Ханну.
— Ты сможешь добраться до технических данных, узнать, насколько всё критично.
Он повернулся к Люси.
— Если нас подпустят к системам, у тебя будет шанс найти утраченные файлы.
Затем его взгляд скользнул к Кейлу.
— А ты... ты будешь нашим глазами и ушами. Если кто-то из Совета будет скрывать что-то ещё — мы это узнаем.
Наступила тишина.
— И ты правда думаешь, что они нас не заподозрят? — наконец спросила Ханна.
— Они уже нас подозревают, — ответил Элай. — Но им некуда деваться. Они нуждаются в нас.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Это не капитуляция. Это шанс.
— Шанс на что? — Кейл прищурился.
— Шанс выбраться отсюда по-настоящему.
Ханна долго молчала, затем выдохнула и кивнула.
— Если я получу доступ к системам, я смогу выяснить, что именно рушится и насколько у нас мало времени.
Люси слегка усмехнулась.
— И я смогу залезть в их сети.
Кейл покачал головой, но уголки его губ приподнялись.
— Ладно. Но как только мы поймём, что можем выбраться — мы уходим.
Элай кивнул.
— Тогда решено.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Хоук. Он оглядел всех и слегка улыбнулся.
— Ну? Вы приняли решение?
Элай взглянул на своих друзей. Затем повернулся к Хоуку и сказал:
— Мы согласны.
Но в глубине души он знал: Совет думает, что они их контролируют. Но на самом деле всё только начинается. Хоук усмехнулся, глядя на них.
— Правильный выбор.
Но Элай знал, что для Совета нет правильных выборов — есть только те, которые их устраивают.
— Вы начнёте немедленно, — продолжил Хоук, проходя вдоль стола и внимательно рассматривая каждого из них. — Технический отдел уже подготовил для вас рабочие станции. Но давайте сразу расставим границы.
Он повернулся к Ханне.
— Ты работаешь под наблюдением, доступ к системам будет ограничен. Твоя задача — починить жизненно важные узлы, а не копаться в секретах Совета.
Ханна скрестила руки на груди, но промолчала. Хоук перевёл взгляд на Люси.
— Ты, — он усмехнулся, — теперь работаешь на нас.
Люси скривилась, но тоже ничего не сказала.
— У тебя есть талант, который можно использовать с умом. Мы дадим тебе доступ к ряду сетей, но не вздумай делать глупости.
Люси медленно кивнула, но Элай знал, что в её голове уже зреет план. Затем Хоук посмотрел на Кейла.
— А тебя мы будем держать под особым наблюдением.
Кейл улыбнулся.
— Боюсь, я не из тех, кто хорошо уживается в коллективе.
— Отлично, — Хоук кивнул. — Тогда ты будешь работать на складах, контролируя поставки оборудования для ремонта. Без оружия. Без доступа к закрытым зонам.
Кейл только пожал плечами, но в глазах его мелькнул интерес. И, наконец, Хоук повернулся к Элаю.
— А ты, Кросс... ты будешь работать непосредственно на меня.
Элай поднял брови.
— Я?
— Ты уже изучал электромагнитные поля, верно? — Хоук сложил руки за спиной. — Теперь ты займёшься анализом энергетической сети купола.
Элай ощутил, как в груди вспыхнуло волнение. Если он будет работать с энергосетью...то он получит доступ к данным о том, что происходит ЗА куполом.
Но он не показал эмоций.
— Понял, — только и сказал он.
Хоук довольно кивнул.
— Тогда начнём.
Каждого из них отвели в разные зоны города. Ханна оказалась в подземных технических помещениях, где находились главные фильтры купола. Она сразу же увидела аномальные показатели, но знала, что если спросит что-то лишнее — это вызовет подозрение.
Люси усадили в стерильную комнату с терминалами. Ей дали ограниченный доступ, но она уже искала бреши в системе.
Кейл оказался на складах. Он быстро понял, что там хранится намного больше, чем просто запчасти для ремонта.
А Элай работал в самом центре города. Перед ним был доступ к энергетической сети Нова Скай. Он видел потоки энергии, перераспределение ресурсов... И он видел то, что скрывали отчёты. Купол и правда умирал. Но главное... Он увидел следы внешних сигналов. Что-то — или кто-то — находился за пределами купола. И Элай собирался выяснить, кто.
Ханну проводили глубоко под город, в один из самых защищённых технических секторов. Это место напоминало лабиринт из труб, кабелей и массивных фильтрационных установок, которые поддерживали всю экосистему Нова Скай. Она никогда не была здесь.
Хотя всю свою карьеру работала с городскими системами, доступ к этому уровню давался только избранным инженерам. И теперь она была одной из них.
— Добро пожаловать в Техцентр-3, — сказал человек, который привёл её. Он был невысоким, с короткими седыми волосами и слишком спокойным голосом. — Меня зовут Грейсон, я здесь главный.
Ханна окинула взглядом пространство. Гул машин, пар от труб, монотонный свет ламп...
— Не так уж и плохо, — сказала она.
Грейсон слегка усмехнулся.
— Ты теперь часть системы. Надеюсь, ты понимаешь, насколько важна твоя работа.
Ханна кивнула.
— Мне нужно увидеть полную карту фильтрационной сети.
Грейсон посмотрел на неё, а затем жестом указал на терминал.
— Работай здесь.
Она подошла, запустила систему. На экране вспыхнула схема купола — и почти сразу её сердце приблизилось к горлу. Они не врали. Купол действительно рушился. Блоки фильтрации воздуха уже работали на 60% мощности. Внешние слои исчерпывали ресурс быстрее, чем планировалось.
Если ничего не сделать, система начнёт давать сбои в течение нескольких месяцев. Но самое странное было другое. В одной из секций — в западном районе купола — стояла чёрная зона, куда у неё не было доступа.
Ханна прищурилась. Запретная зона? Внутри самого города? Она знала, что у неё ограниченные права, но эта скрытая часть системы смущала её больше всего.
— Грейсон, — осторожно спросила она. — Что с западной частью купола?
Грейсон едва заметно напрягся.
— Тебе это не нужно знать.
Ханна кивнула, скрывая любопытство. Но теперь она точно знала, куда копать. Она начала работу с системой фильтров, проверяя отчёты, изучая слабые зоны. Через несколько часов к ней подошёл Грейсон.
— Как тебе, нравится здесь?
Ханна пожала плечами.
— Честно? Тяжело. Но интересно.
Грейсон хмыкнул.
— Это сердце города. Если оно остановится, Нова Скай не проживёт и недели.
Он посмотрел на неё испытующе.
— Поэтому наша работа — защитить его.
Ханна посмотрела на экран.
— И как много времени у нас есть?
Грейсон замолчал на секунду.
— Не так много как хотелось бы.
Он повернулся и ушёл. Ханна поняла. Они скрывали настоящие цифры даже от своих инженеров. Значит, ей нужно было узнать правду самой. Она взглянула на терминал и начала скачивать отчёты. Если купол умирает, она собиралась узнать, насколько всё критично. Но ещё больше её интересовало одно: Что скрывали в запретной зоне?
Кейла отправили на склады, расположенные в промышленных секторах города.
На первый взгляд, это была самая скучная работа из всех: приёмка, инвентаризация, контроль поставок. Никто не выдавал ему секретной информации, никто не пытался склонить его на сторону Совета, как Ханну или Элая. Просто работа. Именно это и было подозрительным.
Кейл прекрасно знал, что Совету нельзя доверять. Они держали его под особым наблюдением. Но они не знали, что он был хорош в том, чтобы замечать детали. И он заметил кое-что странное. Секретные поставки.
Рабочий процесс был автоматизирован. Роботизированные платформы разгружали контейнеры, операторы сканировали грузы, а система в реальном времени фиксировала каждую единицу оборудования. Но кое-что не сходилось.
Поставки шли большими партиями, и среди обычных деталей и инструментов Кейл начал замечать необычные грузы. Запечатанные контейнеры. Без маркировки. Без записей в системе. Они приходили каждую ночь, и их тут же перевозили в закрытый сектор складов.
Почему? Кейл знал, что если он начнёт задавать вопросы — это насторожит охрану.
Поэтому он решил играть в долгую. Через три дня он уже знал график смен охраны. Он запомнил маршруты автоматических дронов. И однажды ночью, когда на складе было меньше всего людей, он осторожно пробрался к закрытой зоне.
Дверь, ведущая туда, была заперта. Но он знал, как работают системы безопасности Совета — они слишком сильно доверяли своей автоматике.
Он подождал, пока мимо пройдет один из патрульных дронов, затем подошёл к панели и вставил стандартный пропуск, который использовал для работы.
Система мигнула красным, но затем... Зелёный сигнал.
Доступ разрешён. Кейл быстро проскользнул внутрь. Внутри он увидел рядами выстроенные контейнеры. Он подошёл к ближайшему, пробежался пальцами по металлической поверхности. Без маркировки. Без регистрационных номеров. Совет что-то скрывал. Он обошёл один из контейнеров и нашёл активную консоль. Он нажал несколько кнопок, выводя данные на экран.
Контейнер №745-A
Содержимое: биоматериалы.
Место назначения: Западный сектор.
Биоматериалы? Кейл нахмурился. Что-то не складывалось. Этот груз не предназначался для ремонта купола. Тогда для чего? Но прежде чем он успел докопаться до сути, раздался глухой механический щелчок.
Охранная система активирована. Кейл пригнулся за одним из контейнеров, услышав приближающиеся шаги. Они идут. Он не успел выяснить всё, но теперь знал главное: Совет перевозил что-то, связанное с биоматериалами. И они не хотели, чтобы кто-то об этом узнал.
Люси отвели в стерильное помещение, где пахло озоном и нагретой электроникой. Это была комната системного контроля, оборудованная мощными терминалами, которые подключались к центральной сети Нова Скай. На первый взгляд, ей дали доступ. Но она знала лучше.
Совет не был бы таким глупым, чтобы просто позволить ей проникнуть в глубину системы. И всё же... Они дали ей шанс. Ограниченный доступ. Люси быстро оценила свои возможности.
Её терминал был подключён к сети, но с жёсткими ограничениями. Она могла работать с анализом данных, но не с их редактированием. Могла изучать параметры защиты, но не менять их.
Она могла видеть общие системные протоколы, но не входить в закрытые файлы. Совет пытался держать её под контролем, но Люси не из тех, кто играет по правилам.
Она начала с незаметного изучения логов активности. Она быстро обнаружила аномалии в передаче данных. В городских системах были маленькие сбои, которые никто не замечал. Но Люси заметила. Каждые шесть часов кто-то получал зашифрованный сигнал из внешней зоны города.
Сигнал уходил за купол. Но кто его отправлял? Совет? Или кто-то другой? Люси знала, что если она вскроет защиту слишком быстро — её поймают. Поэтому она работала осторожно.
Она создала фальшивый протокол обновления системы, который позволял ей маскировать свои действия под обычную проверку безопасности. Теперь, каждый раз, когда она искала что-то запрещённое, система думала, что это просто автоматическая диагностика.
И это сработало. Она увидела ещё один сигнал. И на этот раз смогла его проследить. Источник сигнала находился... в Западном секторе.
Там же, где биоматериалы, которые нашёл Кейл. Совпадение? Не в этом городе. Ловушка или шанс?
Люси понимала, что её игра началась. Теперь она знала, куда копать.
Она должна была выяснить, что скрывает Западный сектор. И, возможно, этот зашифрованный сигнал мог быть ключом к разгадке. Но она знала главное правило хакеров:
Чем глубже ты залезаешь, тем сложнее выбраться. И у неё не было права на ошибку.
Элая привели в главный центр управления энергосетью Нова Скай. Это была самая важная и самая защищённая часть города, место, откуда контролировалась электрическая и магнитная стабильность купола. В отличие от Люси и Кейла, его не ограничили грубой работой.
Ему дали реальный доступ к энергетическим системам, и это значило только одно: Совет действительно в отчаянии. Они нуждались в его знаниях. И это давало ему шанс.
Комната управления огромна — десятки терминалов, вокруг которых двигаются специалисты Совета. Огромные экраны показывают динамические модели купола, изменение электромагнитных полей, уровень энергопотребления. Перед Элаем — его рабочее место, выделенное у одного из центральных мониторов.
Ему приказано анализировать колебания магнитного поля купола, искать нестабильности, которые могут привести к разрушению. Но с первой же минуты он замечает странность. Купол действительно рушится... но не сам по себе
Он начинает изучать энергетические потоки купола. Проблема реальна. Фильтры, поддерживающие барьер, теряют эффективность. Магнитное поле становится нестабильным, напряжение растёт. Но вот что самое странное:
Это не естественный процесс. Элай сравнивает архивные данные за последние 10 лет. Проблема не была критичной... пока три года назад в системе не появились аномалии.
Что-то или кто-то ускорил деградацию. Сигналы из-за купола. Через два дня работы Элай видит ещё одну аномалию. Каждые несколько часов в одной из зон купола появляются электромагнитные всплески, которые не могут быть случайными.
Они выглядят так, словно кто-то посылает сигналы. Но кому? Он проверяет карту. Источник сигнала... Западный сектор.
Там же, где секретные грузы, которые нашёл Кейл. Там же, откуда идёт зашифрованный сигнал, который перехватила Люси. Слишком много совпадений. Рискованный шаг Элай понимает, что за ним следят. Поэтому он не может прямо взломать систему.
Но он может создать ложный запрос — обычную проверку уровня электромагнитных полей, которая случайно захватит расширенные данные о Западном секторе.
Он отправляет команду. Данные загружаются. Результат его шокирует. Там что-то есть В Западном секторе, под поверхностью, находится нечто огромное. Это не просто склад. Это массивная подземная структура, питающаяся огромным количеством энергии. И судя по электромагнитным следам, она работает до сих пор.
Что-то скрыто под Западным сектором. Что-то, что Совет не хочет, чтобы он узнал. Элай не может действовать в открытую. Но теперь он знает, где копать. И если ему удастся узнать больше, это может стать ключом ко всему. К разрушению купола. К миру за его пределами. К правде.
Главнокомандующий Конрад Филлипс стоял у огромного панорамного окна, откуда открывался вид на центральную часть Нова Скай.
Город жил своей искусственной жизнью. Дроны патрулировали улицы, транспортные платформы скользили по воздушным маршрутам, а люди даже не подозревали, что их идеальный мир рушится.
Но он знал. И он знал, что пришло время действовать. Дверь кабинета бесшумно открылась. Вошёл Дэниэл Хоук.
Его лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций, но в движениях чувствовалась уверенность. Он прошёл вперёд и встал перед Филлипсом, не теряя времени на формальности.
— План сработал.
Филлипс медленно повернулся, его глаза чуть сузились.
— Они согласились?
— Да, — кивнул Хоук. — И уже начали искать лазейки.
Филлипс ухмыльнулся.
— Прекрасно.
Он подошёл к консоли и активировал голографический экран, где в реальном времени обновлялись данные о перемещениях Элая, Ханны, Люси и Кейла.
На экране мигали тревожные зоны: Ханна работает в техцентре, уже запрашивала доступ к скрытым секторам фильтрации. Люси перехватила зашифрованные данные, но не смогла их расшифровать. Кейл проник в закрытую часть склада, но не успел вскрыть контейнеры. Элай обнаружил электромагнитные всплески и создал запрос, но не смог получить полную картину.
Филлипс довольно кивнул.
— Они думают, что переигрывают нас.
Хоук сложил руки за спиной.
— Они слишком предсказуемы. Они ищут то, что мы хотим, чтобы они нашли.
Филлипс слегка усмехнулся.
— Пусть копают глубже. Чем дальше они зайдут, тем сильнее мы будем их контролировать.
Он провёл пальцем по экрану, увеличивая карту.
— Они уже на крючке.
Хоук молча наблюдал.
Он не любил такие игры. Он всегда предпочитал чистую силу, но на этот раз Филлипс был прав. Совет не мог позволить себе паники. Они нуждались в этих людях, пока не наступит нужный момент.
— Продолжайте наблюдение, — приказал Филлипс. — Но не вмешивайтесь.
Хоук кивнул.
— Понял.
Он развернулся, направляясь к выходу. Перед тем как уйти, он остановился.
— И что, когда они найдут то, что ищут?
Филлипс улыбнулся едва заметной улыбкой.
— Тогда они будут умолять нас оставить их в живых.
Дверь закрылась. Филлипс снова повернулся к окну, наблюдая за городом. Нова Скай принадлежала им. И никто не мог изменить этого.