Глава 12
Вокруг была тишина. Ей казалось, что стоит открыть глаза - и сработает смертельная ловушка.
Зачем она сделала это?
Еще не поздно уйти, не видеть вещей, которые потом не забудешь...
Самым правильным казалось оставить мрачные потусторонние тайны там, где им положено быть. Вернуться к Мёрфи, в привычное уютное неведение...
Но на самом деле было некуда.
Когда никто уже не пытался изобретательно заставить её разрешить жизненно важную для всех обитателей Санатория загадку, когда она только начала свыкаться с тем, что могла не сторониться тех, кто еще не был причастен к сплетням о её возможностях, и не бегать большинства предателей, караулящих её на каждом углу, что бы приказать проникнуть за толстые покатые стены или никогда больше не попадаться на глаза, именно тогда ей пришлось забраться внутрь своего косвенного кошмара.
Компания Восьмого, состоящая из остальных эталонов, оказывала Семьсот Пятой своеобразное покровительство. Благодаря им Тома получила какую-то частичку свободы от проявлений насилия остальных, обделенных уникальными возможностями соседей, которые были бы ужасно рады сдать её белым комбинезонам с потрохами, если бы те поверили им, - хотя терпеть не могла показывать свою зависимость от Тайлера ли остальных.
И теперь сделала таки эту безумную вещь - и из-за кого?
Начались более серьезные проблемы.
Она не могла дать Таю погибнуть по своей вине, как и Мёрфи.
"Надеюсь, у него хватит сил сбежать", подумала девочка, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Потому что давно было пора.
Теперь она понимала.
Тук-тук, тук-тук.
"Тихо. Значит, тут никого нет."
Нужно было осмотреться.
"На счет три," скомандовала Тома и позволила себе перестать ощущать стук в груди.
Теперь она была абсолютно бестелесной эссенцией.
Не сразу после того, как подумала "три", Семьсот Пятая решилась взглянуть на коридор с кафельным полом, похожий на коридоры корпусов, только не прямой, а закругляющийся впереди и позади, без начала и конца.
Потолок терялся где-то высоко. Вдоль выкрашенных светло-серой краской стен тянулись длинные лампы, многие из которых оставались выключенными, пока остальные создавали светоподтеки, которые уже не отдавали желтизной, и не было слышно жужжания электричества.
Внезапно девочке показалось, что за поворотом мелькнуло пятно особенно яркого света, расширилось поползшим на изогнутую стену вытянутым квадратом и, снова сузившись до луча, исчезло.
Словно в какой-то части коридора открылись и закрылись раздвижные двери.
Кто-то очень быстро шагал ей навстречу - это был белый комбинезон с рацией.
Он прошел мимо Томы и оглянулся - оставалось надеяться, не на нее.
Первый раз с начала обладания паранормальными способностями, Семьсот Пятая усомнилась в себе.
Отчаяние овладело девочкой до такой степени, что она смирилась с тем, что погибла, когда комбинезон поднес устройство к губам.
-Приказ переместить Восьмого за пределы вивария, немедленно, -сказал он тихо.
В один миг Тома забыла о себе.
Рация треснула, и чей-то высокий голос отрывисто бросил:
-Не имеем доступа к Объекту.
-Чума побери, -вскричал белый комбинезон. -Я говорю об оригинале. Это приказ Стейши, понимаете? Повторяю: приказ главного доктора, мистера Берингви.
Наступило молчание, в которое напряженно вслушивались двое в узком коридоре - безликий человек и девочка, которой не было.
-Приказ понят? -Проговорил комбинезон наконец строго.
Тишина.
-Алло!
Тома отчетливо слышала, как хрустнули зубы - или череп человека, который схватил голову обеими руками, одна из которых безжалостно сжимала аппарат.
Он замер, словно пригвожденный к месту ударом молнии, а потом развернулся и промчался сквозь Тому, на мгновение встретившись с ней взглядом.
Девочка была знакома с подобными ощущениями уже давно, но на этот раз была поражена выражением глаз, которые не должны были видеть её - чтобы убедиться в этом, Семьсот Пятая нарочно заставила свое сознание загородить санитару дорогу.
Этот блеск в глазах появлялся, когда кто-нибудь из белых комбинезонов смотрел на обитателей Санатория в упор, и плохо скрывался, а на этот раз мелькающее внутри чувство граничило с безумием.
Пораженная тем, что несмотря на это, осталась в безопасности, Тома отправилась за ним.
-То есть ты послал её туда?! -Закричал Тайлер, вскакивая с места. Его лицо было страшным.
-Она сама хотела этого, -выдавил Мёрфи, горло которого сделалось темно-багрового цвета, не двигаясь с места перед Тайлером, которой запрокинул голову у его груди. -Отыскать тебя, пока ты...
-Как только это пришло те... -Начал Тайлер, задыхаясь, но внезапно побледнел как смерть, словно суть слов Одиннадцатого только дошла до него.
Чужая девочка прижалась к стене, глядя на обоих отказывающимися верить себе округлившимися глазами, из которых катились слезы. Она дрожала.
Маквел протянул ей руку, но она вдруг неистово замотала головой.
Мёрфи испепеляющим взглядом смотрел на Восьмого, который уронил голову, словно она была тяжелее, чем могли выдержать шейные позвонки.
-Её еще можно спасти, -сказал Тайлер наконец.
-Ты спятил, -прошипел Мёрфи, задыхаясь. -Ты, наверное, не понимаешь, что происходит. Или кто-то научил тебя фокусам?
-Я помню, что есть проход в цилиндр через наш подвал, и место, где держали меня, -проговорил Тайлер, поднимая на него взгляд. -Если... -Перед глазами поплыл предательский красноватый туман. Мальчика принялось тошнить. - Если... ее нет там... За выходом дело не станет.
-Но это огромная лаборатория, -подала голос девочка, надрывно переводя дыхание. -Никто не знает, что там за лабиринт и как... как он велик.
-Плевать, -сказал Тайлер. -В любом случае оттуда мы уже не вернемся.
-Ч-что!?.. -Проронила девочка.
Маквел посмотрел на Восьмого, вылезая из-под кровати с охапкой курток.
-Мы должны послать сигнал Каламинго и Рено, -проговорил он. -Слышишь, Тайлер?
-Я не знаю, есть ли вход туда из их корпуса, -ответил тот, царапая виски ногтями. -А наши окна не видны из их.
-Постой, -сказал Маквел, переводя дух. -Как ты сбежал оттуда? Ты... ты же оказался рядом с нами из ниоткуда, и Рено видел это. Это...
-Я не знаю! -Крикнул Тайлер, и кончики его пальцев стали красными. Он помолчал. -Если мы найдем Тому, -проронил он, -то все... будет проще. Если... Я не позволю им оставаться здесь ни единой секундой больше, даже если для этого придется забраться к ним на шестой этаж.
-А оставшиеся? -Спросила девочка. -Что мне им передать?..
И её лицо внезапно стало так мрачно, что всех посмотревших в её строну пробрало.
Маквел перевел взгляд на Тайлера.
-Все, кто знает о том, то есть эталоны, -сказал тот сухими губами. -Должны будут разоблачить это место... кому-нибудь... Или найти в этом кровавом конвейере уязвимое место. Я... хотя у нас нет времени, я хочу поклясться.
Мёрфи скрести руки на груди.
Лицо Тайлера перекосило ненавистью, которой хватило бы на дюжину таких мальчиков, как он, и, дрожа всем телом, он скороговоркой выдавил:
-Я... отомщу этим проклятым тварям. Каждой из них. Даже если мне придется пожертвовать собой - я сделаю все, чтобы это место было уничтожено, и больше не было очередей. Никогда...
И он поднял почерневшие глаза на товарищей.
-Я тоже, -сказал Альфред.
-Я тоже, -повторил Маквел одними губами.
-Такое ощущение, -сказал Мёрфи жутким голосом. -Что для вас все это - одна большая игра. Но я знаю одно. Если Тома умрет - я применю все эти методы по отношению к вам.
Мысленно он причислил к жертвам своей клятвы самого себя.
Никто не смог бы поверить ему так, как Восьмой. Сжав губы, тщедушный мальчик с зеленым чипом кивнул рыжему, а потом медленно повернулся к дрожащей девчонке.
-Как тебя зовут? -Спросил он.
-Уиллдени, -проронила та, отслоняясь от стены. Пот струился по её телу, леденя кожу под теплой фланелевой пижамой. -Просто... Дени. Я четырнадцатый номер... Тайлер, верно?.. И я... я... не эталон, -проговорила девочка, быстро глотая слова. - Вы должны были это знать, -шернула она, и подняла затравленные глаза, в которых сверкали слезы. -Но я не сдам вас... никому, если будет нельзя.
-Бежим с нами, -перебил её Маквел, в куртке ещё раз протягивая ей руку. -Прямо сейчас.
На мгновение Уиллдени замерла, и её серо-голубые глаза расширились, а брови мучительно сжались, так что на лбу пролегла глубокая полоса, словно она в последний раз спрашивала себя, в силах ли поверить в происходящее.
Самым страшным было бы скрывать все, что она узнала, от тех, кто не подозревал о том, зачем нужно было уносить ноги, продолжая жить с ними, говорить с ними... каждое мгновение смотреть им в глаза.
Действительно ли у неё хватит духа не покрыть беглецов самой страшной тенью перед остальными?
А исчезнув, предаст ли покинутых соседей, ещё не подозревающих ни о чем?..
Думать было уже слишком поздно.
Сбежав, она ещё сможет быть полезной в том, что бы сломать эту чудовищную систему.
И будет делить боль своего страшного отречения с кем-то ещё... В первый раз её звали в компанию - но при каких обстоятельствах!
-Я... клянусь, -произнесла она одними губами и взяла руку Маквела. -Вы... мы заберёмся в цилиндр?
-Придется, -сказал Тайлер, дергая ручку двери, которая словно заклинила, пока Маквел доставал из под своей койки ещё и пары калош, которые предназначались для тех, на ком не было уличной одежды.
Альфред схватился за ручку и обнаружил, что все пятеро действительно были закрыты.
-Проклятье, -прошептал Восьмой, -кто это сделал?
-Вероятно, здесь не один механический замок, -осматривая дверь, ответил Маквел сквозь зубы - иначе судорога в челюсти не давала говорить. -Они же запирают палаты на ночь, и за пять минут до капельницы тоже. А прямо сейчас... провернули то же самое.
-Значит комбинезоны как-то узнали о нас, -проговорил Альфред, качая головой с горькой усмешкой. -...И сюда скоро придут.
-Из-за того, что я сбежал, -сказал Тай, в кровь кусая губы.
-Тогда почему они не включили сигнализацию?
-Нет, -выдохнул Маквел, -она сработала перед тем, как комбинезоны увели твоего клона, Тайлер!
-Я не собираюсь думать об этом прямо сейчас! -Огрызнулся тот, бросая взгляды на решётку окна шестого этажа. -Альфред, ты сможешь выпустить нас, если это электромеханический замок?
-Твоя способность... как-то связана с электричеством? -Пробормотала Уиллдени с лихорадочной напористостью - и тронула его за рукав рубашки.
В это момент её оттолкнуло невидимой силой прямо на остальных.
Маквел хотел схватить девочку, чтобы она не упала, но Дени инстинктивно схватилась за ручку двери и внезапно повернула её.
Альфред, который в ужасе поспешно отпрянул от неё, замер, как и остальные.
-Ты... ты мой эталон, -сказала Уиллдени, вспыхнув.
Тайлер открыл рот, словно желая что-то сказать, но в этот момент она неожиданно кинулась назад - к кровати Маквела, и опустившись на пол, подняла какой-то кусок бумаги.
-Чье это? -Прошептала девочка, переворачивая его в руках, и, пораженная, поднялась на ноги.
-Мне оно не принадлежало, -выдавил Маквел, стоя у неё за спиной в окружении остальных.
Это была фотография. Старая, помятая и выцветшая, изображающая юную счастливую девушку, которая склонилась к кому-то, протянув руки. Но их кисти были обрезаны по размахрившемуся неровному краю бумаги; судя по всему, у карточки должна была быть вторая часть.
-Д... Дебора? -Перевел дух Тайлер, приподнимаясь на пальцы ног, чтобы рассмотреть картинку. У него пересохло в горле.
Смуглая кожа, тёмные волосы, зеленые глаза с восточным разрезом... Только без белого комбинезона и приспущенной маски, которая обычно открывала улыбку гораздо призрачней этой.
-Быть может, это... оставил Тимоти, -пробормотал Альфред.
-Что бы это не было, -сказал Маквел, и первым толкнул дверь снова, - нам нужно поторопиться.
Тай расстегнул комбинезон и дрожащими руками спрятал находку за пазуху, стараясь думать только о том, что им предстоит сделать, хотя в его голове предательски промелькнула мысль, что под койкой, там, откуда выбрался Маквел, могла заваляться другая половина...
Он стремительно последовал за Тринадцатым.
Проходя мимо Уиллдени, Альфред вперил в ладони девочки пристальный взгляд, потом протяжно посмотрел ей в глаза и увидел, что она тоже его разглядывала, пойманная на этом в мучительной неловкости, присущей тем, кто всех чурается - непонятно, из неприязни или страха, и не успевшая даже опустить глаза.
Теперь, когда решительная минута миновала, её живость словно спряталась в раковину.
Десятый сунул руки в рукава куртки из воровского арсенала Маквела, и вышел следом за ним, спросив:
-Где ты их взял?
-Ты не замечал, что некоторые типа Мёрфи обходятся без верхней одежды? -Мрачно проронил тот шёпотом, поворачивая голову налево и направо. -Я понял, что остальным более менее теплокровным позволяют выходить на улицу в пижаме - ведь температуру тела на ежедневном обходе нельзя подделать. Поэтому в гардеробе на пропажу не сразу обратят внимание.
-Мы спустимся на лифте, -сказал Тайлер. -Я помню, где был... куда меня привели. И нас не должны видеть... никто. Даже друзья.
И они убежали, стараясь приглушать шаги.
В это время дверь палаты номер один отрылась, и из-за створки высунулась беловолосая голова.
Локви, который все это время просидел в ванной, забытый всеми, проследил за тем, как они свернули на запрещенную лестницу, и бесшумно проскользнул туда же, как только лифт дрогнул и загудел, означая то, что его пассажиры начали спускаться вниз.
Мальчик побежал вниз так быстро, как только мог, и когда, запыхавшись, остановился у дверей лифта на первом этаже, табло над створками показывало нулевой этаж.
"Зачем они спустились в изолятор?" Подумал Локви, сощурив глаза на горящее кольцо из светодиодов. "Неужели..."
Оттуда они надеялись попасть в цилиндр?
Мальчик быстро вышел в холл первого корпуса, забыв о том, что и он фактически не мог покинуть пределы палаты номер один.
Тома преследовала белый комбинезон недолго. За незаметно совершенным поворотом в закругляющейся стене действительно оказалась большая раздвижная дверь, на обоих створках которой было нарисовано по огромному зеленому треугольнику с напоминающей песочные часы контурной X-образной пиктограммой внутри.
Санитар протянул вперёд пропуск, но тот выскользнул из дрожащих пальцев, и ему пришлось наклониться, что бы поднять пластиковую карту с эмблемой Таймлапсиса и приложить её к считывателю на двери.
Тома подождала, пока она откроется, а потом оказалась в недлинном помещении вроде тамбура перед дверным проёмом, закрытым небликующим и потому невидимым стеклом.
Повернувшись к стеклянной створке спиной, здесь стоял человек в военной форме, поверх которой на широкие плечи был накинут белый халат.
Мужчине явно было нехорошо. Увидев невольного проводника Томы, он быстро отошел в сторону, не поднимая глаз.
Белый комбинезон потянул прозрачную дверь на себя и вошел в следующее помещение, на мгновение загородив Томе обзор, а потом свернул в сторону, и девочка смогла увидеть то, что там происходило.
Руки Стейши, направляющие ювелирные лезвия, которые были запущены в черепную коробку номера Восемь, не дрогнули при внезапно прорезавшем операционную сквозь стеклянный барьер душераздирающем крике.
То, что дежурные санитары, выбежавшие наружу, уволокли прочь семьсот пятый номер, пребывание которого здесь было случаем из максимально внештатного разряда, не должно было помешать процессу.
Поэтому Стейша, чьи пальцы в безупречно белых, скрипящих про каждом движении суставов перчатках дистанционно приводили в действие хирургическую машину, щупальца которой сверкали багровым за прозрачным щитком, только ухмыльнулся.
Вид, с которым главный доктор это сделал, говорил о том, что к нему вернулось умиротворение.
Стейша продолжал смотреть, как шарит внутри мозга организма, которому столь усердно придавал сходство с более истинной, чем что либо в этом мире, Восьмеркой.
Она была его достоянием, которое никто уже больше не мог отнять, если мальчика уже переместили за пределы местного филиала Таймлапсиса, поручив агентам этой глобальной сети, которых в резиденции Блэкпойнтского Исследовательского Интитута с порталом-выходом было гораздо больше, чем людей от правительственных инстанций...
В отличие от этого места.
Иначе разыгрывать все это было бы незачем.
Министр Райден, которому стало нехорошо в самом начале операции, вышел отсюда уже давно, но Стейша стоял и смотрел на свой красочно-глянцевый кукольный театр, не глядя на то, что делают его руки.
Внезапно первому доктору очень тихо сообщили кое-что. Он не поверил своим ушам, но это неизбежно прозвучало снова, заставив его челюсть отвиснуть, а индикаторы управления хирургическим аппаратом замигать красным с противным писком:
Восьмой сбежал.
-Стойте, -выдохнул Альфред, глядя на дверь в конце изолятора, замок которой был только что выведен им из строя. -Это уже не та система, на которую закрыли палаты.
-Верно, она гораздо сложнее, -ответила Уиллдени, посторонившись. -Магнитное поле, оказывается, чисто твоя специальность... Альфред?.. -И она украдкой посмотрела на его красный чип. -Значит, начинается настоящая запретная зона. Что мы будем делать, если там видеокамеры?
-В корпусах их не было, -сказал Мёрфи мрачно.
-Почему? Ты... в этом уверен?
-Нельзя предположить, что бы они так безоговорочно верили своему гостеприимству, -пробормотал Маквел. -Все не так просто, и я до сих пор не верю тому, что мы беспрепятственно делаем то, что делаем. -Он машинально потеребил красную бирку на ухе, как всегда, когда чувствовал во всем теле нестерпимый зуд, вызываемый тревогой. -Все - от комбинезонов в до наших товарищей, уже прекрасно знают, что я разбил резервуар капельницы, а что касается Тайлера...
-Мы бы, может быть, и подумали, прежде чем унести ноги, -отрезал тот. -Но так сложилось, что жизнь Томы висит на волоске, и нельзя терять ни секунды.
И шагнул внутрь первым.
После того, как все последовали за ним, Альфред задержался на пороге, просунув голову в дверную щель на несколько секунд. Но в изоляторе было по-прежнему тихо и светло.
"А ведь Маквел прав", -подумал мальчик. -"Тем не менее, уже поздно."
И Альфред захлопнул дверь.