Глава 2
Глава 2
Рассказы Азареля
Ванесса сидела в углу своей комнаты, обнимая подушку. За окном шёл дождь, капли громко стучали по стеклу, отражая её собственные мысли — тревожные, путаные. Она всегда знала, что её семья не похожа на других. Её братья, отец, вся семья Сантори — словно тени, окружённые чем-то, что она не могла понять.
С тех пор как Азарель появился, он был рядом, говорил, указывал, помогал. Но Ванесса чувствовала, что знает о нём слишком мало. Сегодня, когда её мысли были особенно громкими, Азарель решил рассказать ей правду.
Он появился внезапно, как всегда, будто материализуясь из воздуха. Его фигура была почти невесомой, а голос — тихим, но не оставляющим сомнений в своей силе.
— Тебе интересно, почему я здесь, да? — спросил он, усаживаясь напротив неё. Его янтарные глаза, как всегда, были спокойны, но несли в себе тяжесть веков.
— Да, — тихо ответила Ванесса. — Почему ты? Почему все мы… такие?
Азарель кивнул, задумчиво подперев подбородок ладонью.
— Хорошо. Я расскажу тебе всё. Но предупреждаю: эта история тяжела.
— Ты знаешь, что твоя семья всегда была особенной, — начал он. — Но, возможно, ты не знаешь, с чего всё началось. Много веков назад, когда первое поколение Сантори только зарождалось, они были такими же, как и все остальные: смертными, жаждущими власти, готовыми идти на всё ради её достижения.
В те времена миром правили не только люди. Были существа, существовавшие за гранью человеческого понимания. Они жили в тенях разума, питаясь страхами и желаниями. Это были мы — древние создания, чья сила строилась на сделках и эмоциях.
Твои предки заключили с нами сделку. Они хотели власти, которая не знает границ, силы, которая передавалась бы из поколения в поколение. Но, как и любая сила, эта имела свою цену.
— Какую? — перебила его Ванесса, приподняв голову.
Азарель улыбнулся, но в его улыбке было больше печали, чем радости.
— Условие было таким: каждый, кто родится в крови Сантори, будет сопровождён одним из нас. Мы станем их защитниками, советниками, оружием. Мы поможем им в жизни, но… — он выдержал паузу, давая ей понять вес следующего слова, — мы же станем их концом.
— Мы появляемся у каждого Сантори, — продолжил он. — У кого-то раньше, у кого-то позже. Обычно это происходит после шестого дня рождения, но иногда — в моменты сильного стресса, когда эмоции переполняют. Радость, гнев, страх, отчаяние — любая из этих эмоций может пробудить нас.
Я появился, когда ты почувствовала себя покинутой, когда твоё сердце было разорвано. Это был момент, когда твоё сознание нуждалось в опоре, и я стал этой опорой.
Каждый из нас уникален. Мы рождаемся из души своего хозяина. Наши образы, наши способности, всё — это отражение вас. Я — твоя тень, Ванесса. Я создан твоим характером, твоей болью, твоей надеждой.
Она кивнула, вспоминая, как впервые встретила его во сне. Тогда ей казалось, что это просто кошмар, странная фантазия.
— Но почему вы всегда рядом? — спросила она.
— Потому что мы связаны, — ответил он. — Мы — часть вас. Мы напоминаем вам, кто вы на самом деле, даже если вы пытаетесь убежать от своей сути.
— У каждого из нас свои способности, — продолжил Азарель. — Я могу помогать тебе принимать решения, видеть то, что скрыто от твоих глаз. Другие могут уничтожать врагов или добывать информацию. Мы можем быть видимыми для других или оставаться невидимыми — это зависит от твоей воли.
Мы всегда помогаем вам, как бы вы нас ни воспринимали. Мы — ваши тени, но мы же ваш свет в темноте.
Ванесса опустила взгляд, осознавая всё, что он говорил.
— Но вы… убиваете нас? — её голос был тихим, почти шёпотом.
— Да, — подтвердил Азарель, не отводя взгляда. — Это наша судьба, так же как и ваша. Мы завершаем ваш путь, когда приходит время. Это — не наша прихоть, это долг, связанный с кровью. Но что важно понять: это не конец.
— Что ты имеешь в виду? — Ванесса подняла голову, её глаза вспыхнули вопросами.
— После смерти вы не просто уходите. Вы становитесь частью нас. Вы становитесь чем-то большим. Именно поэтому твоя семья так сильна. Каждый из ваших предков, кто ушёл, теперь — часть этого цикла.
— Есть ещё кое-что, что тебе стоит знать, — продолжил он. — Мы, Следователи, не просто отдельные существа. Мы все связаны друг с другом. Мы общаемся, помогаем друг другу. Это не просто обязанность, это… своего рода дружба.
— И все вы подчиняетесь этой сделке? Никто из вас не пытался… восстать? — спросила она.
Азарель улыбнулся, на этот раз мягче.
— Это не вопрос подчинения. Это наша суть, так же как ваша суть — быть частью семьи Сантори. Мы не восстаём, потому что это наш долг, так же как твой долг — быть сильной.
Ванесса долго молчала, обдумывая услышанное. Азарель терпеливо ждал.
— Значит, я не могу изменить это?
— Нет, — мягко сказал он. — Но ты можешь научиться жить с этим. Мы здесь не для того, чтобы навредить тебе. Мы здесь, чтобы сделать твою жизнь такой, какой она должна быть.
Она кивнула, принимая его слова. Её семья всегда была особенной, и теперь она знала, почему.
Азарель, мягко касаясь плеча Ванессы, внимательно смотрел на неё. Она была такой маленькой, хрупкой, всего шесть лет, но уже задавала вопросы, которые даже взрослые могли не осмелиться спросить.
— Ты хочешь знать про своих братьев и родителей, — произнёс он, его голос был спокойным, как гладь воды перед бурей.
Ванесса кивнула, сжимая в руках угол подушки. Её голубые глаза блестели от любопытства.
— У них тоже есть… такие, как ты?
Азарель усмехнулся.
— Конечно, есть. Мы связаны с вами крепче, чем ты можешь представить.
Он сделал паузу, будто давая ей время осознать, а затем начал говорить:
— Твой отец, Леонардо, заключил сделку, как и все его предки. Его Следователь — Лазар. Он появился в тот момент, когда твой отец впервые ощутил тяжесть ответственности. Лазар воплощает строгость, контроль и невероятную силу. Он не просто помощник, он напоминает твоему отцу, что быть лидером значит жить в постоянной борьбе с собой.
Ванесса моргнула, переваривая услышанное, и спросила:
— А мама?
Азарель чуть улыбнулся, его взгляд стал мягче.
— У твоей мамы, Елизаветы, был Следователь, Ирида. Она появилась, когда твоя мама была такой же маленькой, как ты. Ирида воплощала спокойствие, мудрость и безмятежность. Она помогала твоей маме в трудные моменты, но… когда Елизавета ушла, Ирида ушла вместе с ней.
Ванесса на секунду замерла, но быстро перевела взгляд на Азареля.
— А Доминико?
— У Доминико его Следователь — Окулис. Он появился в день, когда твой брат понял, что люди вокруг скрывают от него правду. Окулис — воплощение проницательности и тайн. Он всегда рядом, всегда знает, что происходит, даже если Доминико об этом не говорит. Он напоминает твоему брату, что истина может быть одновременно и даром, и проклятием.
— А Сальваторе?
— Ах, Сальваторе, — Азарель улыбнулся. — У него есть Суён, его Следователь. Она появилась, когда Сальваторе впервые ощутил, что мир пытается загнать его в рамки. Суён воплощает свободу и независимость. Она помогает ему быть собой, несмотря на ожидания семьи и общества.
Ванесса с интересом слушала, затем шепнула:
— А Алессандро?
Азарель слегка наклонился вперёд.
— У Алессандро есть Луминар. Он появился в момент, когда твой младший брат столкнулся с болью и страхом. Луминар — это свет, который ведёт его через тьму. Он напоминает ему, что даже в самые мрачные времена есть место надежде и справедливости.
Ванесса задумалась, её взгляд устремился куда-то в пустоту. Она молчала долго, затем тихо произнесла:
— Это так странно… Почему мы?
Азарель мягко улыбнулся, его голос стал почти шёпотом:
— Потому что вы Сантори. Ваш род связан с нами навсегда. Это дар, это проклятие. Но помни, Ванесса: я всегда буду с тобой. Я — твоя тень, твой проводник.
Ванесса прижала колени к груди, её маленькое сердце билось часто.
— А ты тоже когда-нибудь уйдёшь? — спросила она, почти боясь услышать ответ.
Азарель на секунду замер, затем мягко коснулся её плеча.
— Мы не уходим, Ванесса. Мы просто ждем, когда вам больше не будем нужны.
Азарель осторожно провёл рукой по голове Ванессы, его длинные пальцы мягко распутывали прядки её волос. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим, словно прикосновение самого ночного ветра.
— Не думай о том, что будет, — мягко сказал он. — Сейчас важно только то, что ты не одна.
Он начал напевать что-то тихое, мелодию, которую, казалось, шептал сам вечерний ветер. Звуки были нежными, словно капли дождя, падающие на окно. Напев становился всё более мелодичным, успокаивая сердце Ванессы.
Девочка медленно расслабилась, её маленькие плечи опустились, а веки начали тяжелеть. Она смотрела на Азареля, и в её глазах отражалась доверчивость ребёнка, который верил, что его защитят.
— Мы ещё встретимся во сне, — прошептал Азарель, наклоняясь ближе, чтобы её успокоить. — Сегодня я покажу тебе самые волшебные сны, которые ты запомнишь на всю жизнь.
Он мягко накрыл её одеялом, а затем провёл ладонью в воздухе, словно создавал что-то невидимое. Ванесса почувствовала, как вокруг неё разливается тепло и лёгкий аромат цветов, которых она никогда раньше не чувствовала.
— Во сне ты увидишь небеса, усыпанные звёздами, и поля, на которых танцует свет. Ты будешь летать, Ванесса, как птица. Там не будет ни страха, ни боли, только радость и свобода.
Азарель снова улыбнулся, его голос звучал почти как песня.
— Закрой глаза, моя маленькая, и я буду с тобой. Всегда.
Ванесса закрыла глаза, её дыхание стало ровным. Азарель продолжал напевать, пока девочка не погрузилась в сон.
Он сидел рядом с ней ещё несколько мгновений, наблюдая за её лицом, которое стало спокойным и умиротворённым. Затем тихо растворился в тенях комнаты, но оставил после себя нечто особенное — ощущение безопасности, которое унесло Ванессу в самые светлые сны, которые только могли существовать.