Глава 9
Вечерний холодный ветер заставил Алекса поёжиться. Солнце уже зашло за горы, от чего с каждой минутой становилось всё холоднее. Парень зарылся носом в высокий ворот своего серого вязаного свитера, постепенно покрываясь мурашками. Стараясь не думать о холоде, Алекс развернулся к библиотеке и начал рассматривать незатейливый экстерьер здания. У входа находилась вбитая в землю табличка с надписью: «Библиотека Ван Голда», а у самой входной двери стоял увесистый на вид горшок, наполненный мелкими лиловыми цветами. Сама же библиотека снаружи походила на большую серую коробку без крыши. Слева от лестницы, ведущей к главному ходу, была выложена серыми камнями дорожка, ведущая к другому зданию библиотеки, более старому на вид, без окон, построенному из больших белых каменных блоков.
Услышав шаги позади себя, Алекс обернулся. Через дорогу переходила Виктория, опустившая голову, явно задумавшись о чем-то. Преодолев дорогу, она подняла взгляд на Алекса.
- Тебе не за что извиняться. Я знала, что ты всё равно позвонишь, - она строго пресекла любые попытки Алекса просить прощения за долгое игнорирование.
Алекс улыбнулся и, оглядев девушку, спокойно ответил:
-Ты прекрасно выглядишь, - в этот раз Виктория выглядела иначе, чем в их последующие встречи. Её волосы были собраны в низкий хвост, а вместо привычного для Алекса красного кожаного плаща на ней были надеты узкие джинсы, высокие тёмно-коричневые сапоги, чёрная водолазка и бордовая кожаная куртка, - любишь оттенки красного?
- Мне нравится желтый цвет, - немного безразлично бросила она и направилась по дорожке за здание библиотеки, - следуй за мной.
Алекс послушно пошёл за девушкой. Виктория шла медленно, будто боясь оступиться. Парень поравнялся с девушкой и жестом предложил взять его под руку. Виктория строго посмотрела на выставленную руку парня и перевела взгляд на его лицо.
-Не стоит, мы уже почти на месте, - словно вымученно сказала она.
-Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Алекс.
Виктория не ответила на вопрос, отвернулась от парня и начала щупать стену небольшого белого строения.
-Это и есть Древнее хранилище?
- Да, но нам с тобой нужно другое. Тут мы ничего полезного не найдем. Я уже всё здесь прочитала.
Дыхание Виктории становилось всё более тяжелым. Алекс мягко тронул девушку за плечо.
- Куда нажать?
Виктория молча указала на камень, расположенный чуть выше её головы. Алекс потянулся к нему, но девушка остановила руку, развернула его ладонь к себе и выпустила когти. Алекс молча наблюдал за происходящим. Неожиданно Виктория с силой сжала кулак, вонзив острые когти в свою ладонь. Кровь узкими струйками текла по её кисти и по капле падала на ладонь Алекса.
- Теперь нажимай.
Немного ошарашенный Алекс выполнил указание, и прямо рядом с ними раздвинулись каменные плиты, открывшие идущую под землю узкую лестницу.
-Я узнала об этом входе совсем недавно. Это секретная секция, которой владеют ведьмы.
- Как ты поняла, что нужна кровь?
-Этого тебе знать не нужно, - сказала Виктория и почувствовала на себе недовольный взгляд парня, - подралась с одним заносчивым колдуном, и моя кровь попала на этот блок. Он пытался бежать в ту секцию, но не успел. Так я поняла, что нужно окропить блок кровью и нажать на него, тогда появится лестница, - раздражённо сказала она.
-Что стало с этим парнем?
- Жив, немного не здоров. Но придёт в норму.
- Он как-то заслужил это?
- Да. Надеюсь, ты не столкнёшься с ситуацией, когда клан найдёт за что тебя наказать.
Алекс нервно сглотнул и взглянул, куда вела лестница. Виктория сделала шаг, но парень остановил её, преградив рукой путь, и пошёл вперёд. Спустившись с лестницы. Алекс попал в тёмную каменную комнату. Единственным источником света служил проход от лестницы. Алекс обернулся и подал руку спускающейся Виктории. Как только девушка сошла с лестницы, плиты, скрывающие проход от чужих глаз, сдвинулись, погружая обоих в темноту. Алекс встал впереди Виктории, не отпуская её руку. Пусть физическая сила после отказа от способностей не покинула Алекса, видеть в темноте он больше не мог. Парень отчаянно пытался привыкнуть к непроглядной тьме, как вдруг его ослепил свет факелов, распределённых по всей стене.
-Реагирует только на хозяина крови.
- Так вот кто придумал свет с датчиком движения, - недовольно сказал Алекс, потирая зажмуренные веки.
- Надо идти, - сказала Виктория, отпустив руку Алекса и двинувшись к деревянной двери.
Они оказались в просторном коридоре, по разные стороны которого было десять дверей, ведущих в разные комнаты. Но то, что было в конце туннеля, привлекло внимание Алекса. Не обращая внимания на другие комнаты, он пошёл в конец коридора, Виктория неспешно направилась за ним.
- Что это? – спросил Алекс, рассматривая большую кучу камней, заслоняющую дверь.
- Ещё одна комната. Я пыталась расчистить этот завал, но не получилось. Это заклинание.
Внимание Алекса привлекла табличка справа от двери.
- «Ведьма, но не ведьма. Чёрные, как уголь волосы. Моя любовь», - прочитал он, - не похоже на заклинание.
- Скорее, на хайку, согласна. Но, как мне кажется, заклинание тут тоже имеет место быть.
- Ты пыталась как-то по-другому разрушить заклинание?
- Я подумала, что здесь действует такая же система, как там, на входе. Но когда я окропила эту табличку кровью, меня откинуло так, что чудом выжила.
- Значит, тут некий барьер, мешающий проникнуть кому-то, кроме этой «ведьмы, но не ведьмы».
-Точно, - сказала Виктория и направилась к ближайшей двери, - пошли.
-Ты уже была здесь? – спросил Алекс, войдя в небольшую комнату, заставленную высокими книжными стеллажами.
- Да, но не долго. Как я поняла, здесь каждая комната – это отдельная секция, посвящённая определённому сверхъестественному типу. У ведьм и фей по 3 секции, у оборотней и призраков по одной, у вампиров две.
- У ведьм и фей довольно богатая история, судя по всему, - констатировал Алекс.
- Да, но история сверхъестественных существ берёт начало от начала правления клана Ван. Так говорят книги в общедоступной секции.
- Глупо предполагать, что в действительности всё так и есть?
- Конечно, - сказала Виктория и направилась к ближайшему стеллажу, - когда я была здесь в последний раз, я начала читать эту книгу, - она потянулась к верхней полке.
Неожиданно девушка ослабла, попыталась схватиться за стену и прислонила ладонь ко лбу, медленно оседая на пол. Алекс стремительно подскочил к девушке и подхватил её за талию, прижав к себе. Виктория не могла стоять. Алекс взял девушку на руки и усадил на стул, одиноко стоящий около стола. На его свитере остались капли крови. Заметив это, парень присел на корточки перед Викторией и немного отодвинул ворот её водолазки.
-У тебя кровь. Что случилось? – обеспокоенно спросил он, увидев кровоточащие раны на шее девушки.
- Всё нормально, просто рана открылась, - обессиленно сказала девушка, отмахиваясь от руки Алекса.
- Кто сделал это с тобой?
Виктория промолчала и отвела глаза. Алекс продолжил:
-Это из-за меня?
Виктория мельком взглянула в глаза Алексу и приложила ладонь ко лбу, облокотившись на стол. Алекс приложил ладонь к окровавленной шее девушки, затем встал и вышел из комнаты.
Виктория была не в силах открыть глаза и двинуть даже пальцем. Она почувствовала, как падает. Голову девушки поймала чья-то ладонь. Виктория обессиленно открыла глаза. Перед ней сидел Алекс. Одной рукой он придерживал голову девушки, а другой копошился в небольшом голубом чемоданчике.
-Признаться, когда шёл на встречу с тобой, я думал, что аптечка может понадобиться мне, но никак не тебе, - сказал он, протирая шею девушки, избавляя её от кровоподтёков.
«Как ты успел так быстро?...»- подумала Виктория.
-Виктория, как ты? – спросил Алекс, обрабатывая раны девушки, - ты можешь держать голову? Мне нужна вторая рука.
Виктория с усилием подняла голову и держала её, пока Алекс клеил широкий пластырь на её шею. Как только парень закончил, Виктория сразу же расслабила шею, снова уронив голову в ладонь Алекса.
- Ты не слышишь мои мысли? – наконец, заговорила Виктория.
- Откуда ты знаешь, что я могу их слышать? – спокойно поинтересовался Алекс.
-Донован, - коротко ответила девушка.
- Похоже, вы помирились.
-А вы?
-Почти.
Повисло молчание. Алекс терпеливо держал голову Виктории, рассматривая её шею и изредка встречаясь с ней взглядом.
- Как ты успел так быстро?
- Донован, - копируя интонацию Виктории, ответил Алекс, чем немного рассмешил девушку.
Он заметил короткую усмешку и улыбнулся.
- Раз смеёшься, значит, жить будешь.
Виктория подняла голову и аккуратно потрогала шею.
- Спасибо, - искренне сказала девушка.
- Теперь ты расскажешь, что случилось?
Виктория закрыла глаза в попытках унять нарастающее головокружение.
-Белинда Крамплботтом, - хрипло сказала она, постепенно бледнея.
Алекс не был удивлён. Коротко выдохнув, он встал на ноги. Резкий аромат человеческой крови ударил в нос, Виктория подняла голову на парня, но вновь столкнулась с острой болью. Алекс мягко поймал её голову и, придерживая за подбородок, прислонил её губы к тыльной стороне своего предплечья. Кровь вырывалась из небольшой раны пульсирующей струйкой, но вампирша не пропускала ни одной капли. Спустя некоторое время Алекс начал чувствовать лёгкое головокружение. Он понял, пора заканчивать. Он отпустил голову девушки и отогнул ворот водолазки, немного оторвал пластырь. Раны затягивались у него на глазах.
- Ещё чуть-чуть, и помощь может понадобиться уже мне, - с улыбкой сказал Алекс, мягко похлопывая Викторию по голове.
Девушка, словно вырвавшись из морока, резко отпрянула от руки парня. Несколько капель крови упало на бревенчатый пол. Алекс опустился на колени рядом с аптечкой и начал спешно обрабатывать рану и останавливать кровотечение. Виктория молниеносно оказалась на полу рядом с «донором», с немыслимой скоростью наложила давящую повязку и замотала рану. Алекс с благодарностью посмотрел на неё.
-Я не просила тебя, - грубо сказала вампирша, с силой утирая остатки крови парня со своих губ.
- Я не мог позволить тебе умереть, уж прости, - обиженно бросил парень и отвернулся от спасённой, направив свой взгляд то ли в потолок, то ли на стеллаж.
- Я бы не умерла.
-О, прости, не знал, что у тебя такое часто бывает, раз ты всё знаешь. Только вот мне как врачу показалось, что ты вот-вот отъедешь, - непривычно грубо сказал Алекс и тут же почувствовал накатывающую волну стыда, - извини, если обидел тебя, - немного успокоившись, сказал он, не поворачиваясь к девушке.
Виктория молча сидела рядом с парнем на полу. Наконец, она решила снова заговорить:
- Как ты понял, что мне поможет кровь?
- Читал труды ваших врачей на досуге. Там описывались случаи лечения сильных ран у вампиров. Надеюсь, артериальная вам подошла?- нарочито услужливо спросил Алекс, пародируя сомелье.
- Венозная обладает более глубоким вкусом, но ваша артериальная порадовала мою гурманскую натуру, - подыгрывая ему, ответила Виктория.
Алекс снова повернулся к девушке. Они встретились взглядами.
-Ты в порядке? - спросила вампирша.
-Теперь да, - он улыбнулся.
Повисла неловкая пауза.
-Долго мы будем сидеть на полу? - смущенно спросила Виктория.
Алекс, не отвечая, поднялся на ноги и подал руку Виктории, также поднимая её с холодного пола. Виктория снова села на жесткий деревянный стул, а Алекс облокотился всем телом на стоящий подле него стол.
- Тебя ранил вампир, - констатировал Алекс.
-Как ты понял? – вскинув брови спросила Виктория.
- Мои родители вампиры. Отец рождённый, мать обращённая, но это не имеет значения в вопросе их неуязвимости. Им обоим были безразличны порезы, тяжёлые раны, как и мне.
-Но...?
- Но Донован смог оставить мою маму без клыков.
Виктория немного виновато посмотрела на парня.
-Мне жаль.
- Это в прошлом.
-Она в порядке? - обеспокоенно спросила она.
Алекс слегка смятенно взглянул на Викторию. И ответил:
- Да. В Шиппорте нашли способ создать имплантаты клыков для вампиров.
Вновь повисла неловкая пауза. Виктория, вернув прежнюю серьёзность и строгость, спросила:
-Вернёмся к разговору о Белинде?
Алекс коротко кивнул, подставил табурет, стоящий в углу комнаты, к столу и сел напросив собеседницы.
- Ты давно знаешь?
- Я близко общаюсь с Белиндой, поэтому знала, что её ребёнок может быть гибридом. Мои предположения подтвердились после нашего разговора тогда, месяц назад.
-Ты прочитала мои мысли?
- Не нужно быть вампиром, ведьмой, да кем угодно, способным прочитать мысли, чтобы понять это. Ты акушер-гинеколог, у тебя есть тайна, которая может повредить тебе, и ты интересуешься правилом «Чистоты крови», - самодовольно ответила она.
- И что будет с Белиндой и её ребёнком? – не поддерживая задора Виктории спросил Алекс, встревоженно посмотрев в глаза девушке.
- Всё будет хорошо. Клан был готов к этой новости. Но сейчас тебе стоит беспокоиться о себе.
- Я рад, - облегчённо выдохнул Алекс и улыбнулся.
- Ты меня не слышал? Клан узнал это от меня, а не от тебя. Ты скрыл статус ребёнка, да ещё и написал ложные сведения в карте. Тебя накажут, - напряжённо сказал она.
Алекс сменил позу: подпёр ладонью подбородок и выставил указательный палец, слегка касаясь ресниц, облокотившись на стол.
-Что вы со мной сделаете?
Виктория скопировала позу парня, прислонившись спиной к спинке стула.
- Принесём в жертву великому Голду – прародителю Ван Голдов, - сказал она с абсолютно серьёзным видом. Алекс выгнул бровь и устало посмотрел на Виторию, - ладно, шучу. Так как твоё наказание поручили мне, у тебя возникнут некоторые проблемы с полицией из-за недостачи лекарственных препаратов и тебя отстранят от работы на некоторое время. Но, боюсь, этого мало, чтобы клан не заподозрил наше сотрудничество. Тебе стоит побыть дома пару недель, прогулять работу.
- Выходит, я прогуляю работу, так меня потом ещё и отстранят? – угрюмо спросил Алекс.
- Я постараюсь сократить срок твоего отстранения всеми возможными способами, - уверила его Виктория.
- Я понял, - смиренно ответил он, - зачем мне лежать дома две недели?
- Методы наказаний за проступки у клана Ван Голд носят устрашающий характер. По всем правилам я должна довести тебя до острой кровопотери и заставить тебя испытать животный ужас, чтобы ты больше не смел нарушать правила клана. А на восстановление от такого, как ты понимаешь может уйти приличное количество дней.
Алекс посмотрел на собеседницу исподлобья. Виктория не смотрела на парня, опустила взгляд, теребя рукав куртки. Парень глубоко вздохнул, его взгляд совершил пробежку от стеллажей к потолку и снова к Виктории.
- Думаю, тебе уже хватило крови, - с улыбкой сказал он, взглядом указав на перебинтованную руку.
- Я не собиралась пить твою кровь, - сурово ответила девушка, - к твоему сведению, я не из тех вампиров, которые получают от этого удовольствие. Для меня это всего лишь необходимость, не желание.
Алекс ненадолго задумался и робко спросил:
-А тогда, перед нашей первой встречей, ты пила кровь?
Виктория отвела взгляд, не торопясь отвечать, и скрестила руки на груди. Опустив голову, рассматривая что-то под столом, она коротко ответила:
-Нет.
- А если бы я оказался вампиром?
- Мы бы так же сидели здесь вдвоём, -твёрдо сказала она, резко подняв голову и встретившись с парнем взглядом.
От резкой встречи глазами Алекс смутился и застыл, немного наклонившись на стол. Виктория, почувствовав, что сказала лишнего, тоже смутилась и суетливо повернула голову влево, разрывая зрительный контакт.
- Думаю, сегодня нам достаточно потрясений. То, что написано в этих книгах, мой мозг уже не переварит.
-Согласна.
Виктория встала со стула и направилась к двери, но была остановлена окликом Алекса. Девушка озадаченно обернулась.
- Раз уж ты знаешь о Белинде, тебя уже ничего не удивит? – словно виновато спросил Алекс. Виктория не ответила и лишь приподняла бровь. Алекс выдохнул и покаянно опустил голову, - я встречаюсь с Кларой Мальдано.