Расстояние длиною в вечность

Проснулась от неудобной позы. Все мышцы затекли, а голова болела и того хуже. Лежала на чем-то мокром и холодном. Недалеко капала вода, и поняла, что сильно хочу пить. Когда открыла глаза, видимых изменений не последовало. Где бы ни была, царила ужасная темнота. Встав с пола, который по моим ощущениям был сделан из неровного камня, попыталась найти дверь. Только вот натолкнулась на решётку.

«Я в темнице?» — нереальность происходящего затопила сознание.

«За что меня сюда посадили? Я убила тех мороев? Нет, это бы я запомнила. Тогда что я сделала?» — лихорадочно вспоминала произошедшее на днях.

«За Лилиан Озера. Как ты посмела похитить её» — услужливо подкинула память слова Ганса.

«Нужно было дать ему договорить. И я вовсе никого не похищала» — снова уселась на пол.

Тут дверь за решёткой отворилась, комнату озарил яркий свет факела и туда вошёл… брат Лили?

Сходство было на лицо. Ярко-рыжие длинные волосы, синие глаза, хорошее телосложение, тонкие черты лица, выделяющиеся скулы, острый нос и миндалевидная форма глаз — всё как у Лили, разве что рост у него был больше и пол различался.

— Очнулась? — его губы исказила неприятная ухмылка.

Благоразумно проигнорировала его.

— Значит, молчать будешь. А я вот тут еды принёс. Ты же, верно, голодна? — он явно надо мной издевался, а что ещё хуже, не могла с этим ничего подделать.

Мой желудок дал ответ на его вопрос, и он расхохотался.

— Давай так: ты расскажешь зачем похитила мою сестру, а я дам тебе еды, — промурлыкал он, довольный собой.

— Что именно ты хочешь знать? — спросила я.

Голос был хриплым и пересушенное горло саднило.

— Всё. Где были? Что делали? Причины похищения? — тут же с готовностью отозвался он.

Встала и подошла вплотную к решётке.

— Слишком много, — буркнула, взирая, как его лицо вытянулось.

Он явно не ожидал отказа.

— Ну и сиди здесь. Посмотрим, как ты через пару дней запоешь, — недовольно проговорил он и вышел из комнаты вместе с факелом.

Снова наступила темнота, но по мне уж лучше было так, чем терпеть его присутствие.

«Не нравится мне он, да и на Лили лишь внешне похож» — подумав так, вновь села на пол и приготовилась к долгому ожиданию.

Часы ли прошли или дни, но не двигалась с места. Мышцы постепенно пришли в себя и перестали болеть, горло и голова тоже не доставляли особых проблем. Голодать привыкла, а вот без воды было туго. Братец Лили приходил ещё пять раз, но я гордо молчала. Он бесился и снова всё начиналось по новому кругу. Хотя бесился не только он: из-за того, что я, по его словам, продолжала играть в молчанку, была невысокого роста, да и выглядела не наилучшим образом, этот нахал стал называть меня монстриком.

На шестой раз, когда уже думала попросить у него воды, вместо него пришли трое «нечистых». У них всех красовалась нашивка королевского стража на форме. Кол на фоне единственного замка, принадлежавшего всем одиннадцати королевским семьям.

— Пошли, — буркнул один из них.

Он был смуглым с чёрными волосами и, должна поспорить, глаза у него тоже были карие. Другой страж был светловолосым и низким, а третий - очень высоким и с каштановыми волосами.

Они связали мне руки за спиной и повели по многочисленным коридорам. Сначала были темничные коридоры и ничего, кроме голых стен из камня, не заметила. Затем пошли различные ковры и вазы, стены стали мраморными и различная декоративная мебель стояла во всех углах.

Мы прошли через какие-то масштабного размера двери и оказались в огромном зале. Крыша у него была стеклянная, вьющиеся растения с какими-то розовыми цветами украшали колонны, а между ними были нарисованы гербы королевских семей.

Сердце ушло в пятки. Я находилась в королевском замке, что ещё хуже, в зале совещаний.

Если вспомнить всё, что читала у Геры, то в этот зал могли заходить только морои, которые состоят в совете, личная гвардия королевы, по особому приглашению от неё, и те, кого собирались прилюдно казнить.

«Дженевра Зеклос хочет меня убить. Ну нет, я ей такого удовольствия не доставлю. Надо срочно отсюда выбираться».

Тут дверь в зал отворилась, и в комнату вошли все одиннадцать представителей семей. От ярких камзолов и платьев у меня даже голова закружилась. Жемчуг, изумруды, рубины, сапфиры, золото, ленты и рюшки  - чего только не было на их одежде. Я даже почувствовала, что мне в своей форме стража здесь делать нечего. Каково было моё удивление, когда заметила брата Лили во всей этой толпе. Одет он был в чёрный камзол, украшенный сапфирами, волосы собрал в низкий хвост, а свою фирменную ухмылку оставил на прежнем месте, хотя в его глазах заметила небольшое беспокойство. Увидев, что я на него смотрю, он улыбнулся ещё шире и помахал мне рукой.

Негодование перебороло чувство страха, и я злобно на него уставилась. Тем временем, они все заняли свои места. Не хватало лишь королевы.

Огромные двери вновь отворились, и туда влетело рыжее чудо. На Лили был роброн тёмно-синего цвета, украшенный жемчугом и серебряными нитями. Волосы собраны в высокую сложную причёску, чем-то напоминающую розу, а на голове… корона. Небольшой ободок, украшенный сапфирами, как признак верховной власти, лежал у неё на голове.

Увиденное заставило меня оцепенеть.

— Прошу прощения за опадание, — немного смутилась она.

Лили нашла меня взглядом, и её брови взлетели вверх. Она быстрым шагом приблизилась к стражам, что стояли около меня.

— Почему она связана и в таком состоянии? — задала она им вопрос, а стражи немного попятились.

— Так приказал лорд Озера, — вымолвил смуглый страж.

— Лорд Озера, значит, — Лили обворожительно улыбнулась, развернулась и пошла на своё место, добавив: — Развяжите её, проводите в гостевую комнату и сделайте всё, что попросит.

— Да, ваше величество, — произнесли они одновременно.

Меня тут же развязали и повели на выход, но я успела заметить как Лили, проходя около своего брата, дала ему подзатыльник.

Меня проводили в небольшую, по сравнению с залом собраний, комнату. Софа, камин, пара кресел, столик, несколько книжных шкафов и одна ваза - вот всё содержимое этой комнаты.

Села на софу, стражи тотчас меня покинули. Через минуту в комнату зашла девушка, одетая в форму горничных. Она была не на много старше меня, с чёрными убранными волосами и карими глазами.

— Чего-нибудь хотите? — робко поинтересовалась она.

— Стакан воды и немного еды, — ответила ей.

Принесла она всё очень быстро, а опустошила тарелки я ещё быстрее, даже не задумываясь, что она мне принесла.

Затем заметила зеркало и подошла к нему. Видок у меня был отвратный. Волосы спутались и пожирнели, форма вся в грязи, а ещё я, похоже, похудела.

«Действительно, похожа на монстра», — поняла, на каком основании мне дали такое прозвище.

Тут дверь отворилась, и зашла Лили со своим братом.

— Здравствуйте, ваше величество, — язвительно произнесла и точно бы сделала реверанс, если б умела.

Она залилась краской и явно не знала, что сказать. Её брат рассмеялся и бесцеремонно уселся в ближайшее кресло.

— Ну тебе-то смешно над людьми издеваться, — буркнула, садясь на софу.

— Что он сделал? — взгляд Лили стал железным, а брат заёрзал в кресле.

— Да ничего, кроме того, что язвил, морил голодом, заставил меня почувствовать себя преступницей, пытался вытянуть из меня рассказ, где мы были и что делали, а также и словом не обмолвился, почему меня вообще в темницу бросили, — произнесла, складывая руки на груди.

Лицо Лили стало белым, как мел, и чтобы не упасть, она села в оставшееся кресло.

— Мне очень жаль, Лиз, — казалось, она сейчас расплачется.

Тут она резко повернулась к брату, и взгляд стал не только железным, но и ледяным.

— Как ты посмел?! Я ведь попросила тебя присмотреть за ней. Дать комнату и еду, выполнить всё, что скажет, — она соскочила с кресла и кинулась к брату.

Он тоже не стал ждать своей участи и, вскочив со своего седалища, выставил его между ними.

— Прости, я не расслышал. Ты так тихо мне об этом сказала, — ответил он, пытаясь не пустить её ближе к себе.

— Ох, не расслышал. В следующий раз я не расслышу, когда тебе моя фрейлина понравится, — Лили прямо метала молнии в сторону брата.

— Это жестоко. Она всего лишь страж, да и к тому же тебя похитила, — буркнул он.

— Сколько мне ещё повторять. Лиз меня не похищала, я сама сбежала. Она мне помогала, а ты… ты… ты, — она сжала руки в кулаки.

— Вот только вашей ругани для моей больной головы не хватало, — решила вмешаться, пока она его не убила.

— Прости, — гнев Лили как рукой сняло.

Она снова вернулась в кресло.

— Я жду объяснений, — сказала, глядя ей в глаза.

— Объяснять-то, в принципе, нечего. Три месяца назад Дженевра Зеклос скончалась, передав корону мне. Я испугалась, что не справлюсь и сбежала, — ответила Лили, пряча глаза.

— Понятно, приятно было пообщаться, но мне пора домой, — произнесла, вставая с кресла.

— Я знаю, что не имею права просить тебя о чём-то, но не могла бы ты остаться? — собрав всю волю в кулак, на одном дыхании сказала Лили.

— Зачем? У тебя множество стражей, — поинтересовалась я.

— Очень много, но ни один из них не может сравниться с тобой. Я много раз путешествовала со стражами. Они, конечно, были хороши, но справится сразу с тремя стригоями в одиночку, так ещё и предсказать их появления, никто не мог. К тому же, ты моя первая подруга. Я почти всю жизнь жила здесь, и единственный, кто со мной нормально общался, был Деймен. Пожалуйста, я согласна на все условия, только останься здесь, — Лили подняла на меня взгляд, полный неподдельной грусти и тоски.

— Кто такой Деймен? — спросила я, не в силах дать ответ на её просьбу.

— Я, — ответил её брат, про которого уже успела забыть.

«Остаться здесь? Снова будут интриги и… морои. Но Лили. Она ведь говорила правду. Наверняка приобретённый титул только ухудшил положение дел», — никак не могла решить.

— Понимаю, моя просьба слишком эгоистична, но… — её жалобный взгляд довёл меня до предела.

— Ладно. Только учти, я не буду подчиняться твоим правилам, а других мороев тем более. Я здесь на добровольных началах и делать буду, что потребуется. Также не желаю занимать место стандартного стража, — пробурчала, а едва закончив, обнаружила Лили на моей шее.

— Спасибо, спасибо, спасибо. Я немедленно составлю документ со всеми твоими просьбами, — она действительно была очень счастлива.

— Ты в этом уверена? — воскликнул Деймен.

— Уверена, — твёрдо заявила Лили, наконец, от меня оторвавшись.

— Сколько ей вообще лет? — не отставал от меня он.

Лили недоуменно перевела взгляд на меня.

— Мне тринадцать, — ответила и получила ещё более недоуменный взгляд с обеих сторон. — Что?

— Лили, ты точно уверена в том, что она сама расправилась с теми стригоями? — казалось, что у Деймена сейчас начнётся истерика.

— Я своими глазами видела, — буркнула она ему и повернулась ко мне. — Когда ты закончила обучение?

— Год назад, а если официально, то три года уже точно прошло, — спокойно ответила я.

— Как это? «Нечистые» заканчивают обучение в четырнадцать, — удивилась Лили.

— Скорее всего, сбежала, как некоторые, — буркнул Деймен, смотря на меня ухмыляющимися глазами.

— Не угадал. Обстоятельства такие сложились. Вместе со званием стража я получила это, — ответила ему, вытащила кол и с удовольствием наблюдала за его втянувшейся физиономией.

— Это то, о чём я думаю? — с ужасом воскликнул он, а получив мой кивок, продолжил. — Ты уничтожила сто стригоев за раз?

— Вообще то их было сто двадцать семь, но не суть, — ответила за меня Лили, хитро мне подмигнув, а Деймен, похоже, потерял дар речи.

Дверь в комнату открылась, и вошёл один из служащих.

— Ваше высочество, вам вместе с лордом Озера нужно присутствовать на совете по вопросу земледелия на отдалённых участках королевства, — произнёс он, стоя в дверях.

Деймен скривился, а Лили тяжко вздохнула.

— Я составлю указ, а ты пока можешь погулять по замку, — сказала она, и быстро схватив брата за руку, ушла на совет.

Делать было нечего, и просто решила поспать. Не замечала насколько сильно устала, пока не легла на софу.

Проспала до вечера, потом вышла из комнаты и натолкнулась на знакомую служанку. Девушка, немного заикаясь, сказала, что мне приготовили комнату.

Комната почти не отличалась от той, что видела. Там только ещё стоял большой дубовый стол, а также был второй выход. Открыла дверь и обнаружила вторую комнату немного меньше первой. Там стояла большая кровать, декоративная тумбочка и огромный шкаф, а также ещё одна дверь. За ней я обнаружила чан с водой и полотенца. Помывшись, вернулась в спальню.

Спать больше не хотелось, и вернулась в первую комнату. На столе лежал какой-то пергамент.

«Лили быстро разобралась с указом», — подумала я и пробежалась по нему глазами. — «Всё как хотела… А это что?»

Дверь в комнату открылась, и на порог зашёл Деймен.

— Нравится комната, монстрик? — хитро ухмыльнулся он.

— Вполне, — ответила, проигнорировала прозвище и, немного подумав, добавила: — Что значит глава тринадцатого королевского отряда?

— То и значит. Ты же говорила, что не хочешь быть рядовым стражем, вот Лили и расстаралась, — сказал он и плюхнулся на софу.

— И где находится этот отряд? — спросила, когда стало ясно, что добавлять чего-либо он не собирается.

— Меня как раз попросили тебя туда отвести, — воскликнул он.

— Ну и? — задала вопрос, глядя на него.

— Я так устал, дай хоть немного отдохнуть, — буркнул Деймен.

— Отведи меня и отдыхай, — сказала, сложив руки на груди.

— Тиранша, — кое-как поднимаясь, сказал он.

Несмотря на его нытье, мы дошли до места за пять минут. Это было огромное здание с множеством окон, стоявшее на территории двора.

— Я сам порекомендовал назначить тебя туда. Это самый лучший отряд из всех. Там служат самые признанные бойцы, — распинался он всю дорогу, чем успел мне сильно надоесть.

— Мне нужно идти, Лили просила к ней зайти, — буркнул он, когда мы уже подходили к зданию, и ушёл восвояси.

Подошла к строению, открыла дверь, зашла внутрь и ахнула.

Все «лучшие бойцы» были пьяными в стельку, везде были раскиданы бутылки и нижнее бельё.

«Я сам порекомендовал назначить тебя туда...»

— Деймен. Ну погоди у меня.Это война! — крикнула, зная, что он меня слышит.