Расстояние длиною в вечность

На рассвете мы отправились в путь. Погода была хорошей, жаркое солнце разбавлял прохладный ветерок. Вот только сказать, что я оказалась в неудачной кампании, значит, ничего не сказать. Лили за первый день пути умудрилась порвать платье, потеряться, покрыться розовыми пятнами от солнца, так как шляпу унесло ветром, и упасть просто бесчисленное количество раз.

В итоге она так измучилась, что когда я предложила ей остановиться на ночёвку, рухнула на землю без сил и моментально уснула.

«Вот просто как маленький ребёнок», — думала в тот момент, накидывая на неё одеяло.

Следующий день прошёл лучше предыдущего хотя бы потому, что Лили не проспала рассвет, как в прошлый раз. Но несмотря ни на что, она оставалась такой же бодрой и энергичной, как и в деревне. За что  искренне начала её уважать. Она постоянно на что-то любовалась, при этом рассказывая смешные эпизоды своей жизни. Так что смирилась с её компанией, но всё равно не могла расслабиться.

Всё то, что вбивали мне в голову сейчас вышло наружу. Чувствовала себя приставленной к морою, который сам не в состоянии себя защитить. Ситуация, конечно, была похожей, но я делала это по своей воле, а не по приказу свыше.

На третий день, видя, как Лили мучается на солнце, предложила перейти на ночной режим. В ответ на что Лили с облегчением и некоторой настороженностью согласилась.

— Ночью же полно стригоев. Всё ли будет нормально?

— Да, если ты не будешь далеко от меня отходить, — буркнула в ответ на его вопрос.

На этом мы и порешили. Лили было удобнее передвигаться ночью, а мне спокойнее спать днём, вернее говоря, вообще, спать. За те три дня глаз не сомкнула, боясь, что стригои в неподходящий момент явятся.

— Смотри, я вижу там что-то, — воскликнула Лили, глядя вдаль.

Я присмотрелась и различила еле заметные домики.

— Ещё три часа идти, — сказала, останавливаясь. — Лучше всего отдохнуть и прибыть завтра с восходом.

Моя спутница со мной согласилась, и мы сделали ночной привал. Через три часа я уловила колебания и мгновенно проснулась.

— Лили, — потрясла её за плечо.

— Что? — садясь и потирая глаза, спросила она.

— Ты по деревьям лазить умеешь? — проигнорировала её вопрос.

Колебания нарастали, они приближались.

— Умею, — ответила она, заметив, что я явно сильно напряжена.

— Лезь туда, — буркнула, кивая в сторону дерева, что находилось дальше всех от них.

Она, не задавая вопросов, достаточно шустро для моройки вскарабкалась на дерево. Я встала с земли и стала ждать их посередине поляны, предусмотрительно вытащив запасной кол вместе с моим любимым.

«Трое».

Уловив еле заметное колыхание листьев, с невероятной скоростью метнула туда запасной кол. Двое появились из кустов и начался бой, хотя это было громко сказано. Они были новичками и двигались очень предсказуемо. Через пять минут уже с ними разделалась и дала знак Лили, чтобы она спускалась.

— Это было невероятно. Как ты узнала, что там были двое стригоев? — выговорила она чересчур быстро.

— Трое, — сказала в ответ и раздвинула кусты, за которыми обнаружился третий труп.

Лили испуганно вскрикнула и попятилась, когда я вытащила кол, и он грохнулся на землю.

— Ложись спать, — сказала и вернулась на то место, где расположила свои вещи.

— Я теперь навряд ли засну. Первый раз видела их так близко, — произнесла она, сев на покрывало.

— Как знаешь, а я спать.

Как всегда, уснула быстро, но точно знала, что моё тело осталось напряжённым и готовым к бою.

К ночи погода стала пасмурной и запахло дождём. Энтузиазм Лили достиг своего пика и как только мы вошли в город она начисто забыла о стригоях.

Город был просто сказочный. Маленькие уютные домики. Все совершенно одинаковые. Чистые улицы и целое море цветов, большинство из которых я даже и не знала. Запах стоял восхитительный, но очень резкий и с непривычки кружилась голова.

Деревня оказалась огромной, но найти дом Джорджа Вента труда не составило. Этот огромный особняк из камня был похож на замок. Трёхэтажный с большими окнами и живой зелёной оградой.

«Вот так домик» — поразилась, но вслух ничего не сказала, лишь мельком взглянула на Лили.

К моему удивлению, но поражённой или хотя бы удивлённой она не выглядела.

— Как нам туда попасть? — спросила, глядя на стражей, которых только около ворот стояло шестеро.

— Здравствуйте, не могли бы вы доложить, что к господину Вента пришли послы от Елдрика Влорейна, — любезно улыбаясь, сказала она одному из стражей.

Один из них сразу же покинул пост и ушёл внутрь.

«Точно королевская моройка» — подумала, глядя на происходящее.

Лили не проявляла никаких признаков ожидания. Вместо этого рассматривала цветы, что-то мурлыкая себе под нос.

Через десять минут вернулся тот страж и нас пропустили внутрь. Морой, явно, был не бедным, и различная декоративная мебель подтверждала это ещё больше. Нас провели по закручивающейся лестнице с позолоченными перилами и оставили в комнате с камином, столом из чёрного дерева, большим диваном и целой кучей картин и ваз.

Лили бесцеремонно села на диван, а я заняла позицию, чтобы было видно и окно, и дверь. Джордж появился через пять минут. Он был очень стар, волосы побелели, тело усохло, морщины рассекали руки и лицо, но воодушевлённый взгляд карих глаз и дружелюбная улыбка очень молодили его лицо.

Одет он был по всем правилам королевских особ. Камзол синего цвета с золотыми пуговицами обшитый бисером, выполняющим какой-то сложный и непонятный узор, был почти до колен. Чёрные панталоны идеально к нему подходили, а из-под них выглядывали чёрные отполированные башмаки.

Вместе с ним вошёл мужчина, который был также стар, но имел более простую одежду. Его желтые глазки смотрели хитро и прищурено, руки он сложил за спину, а рот скривил в подобие улыбки.

— Здравствуйте, — произнесла Лили, встала и сделала элегантный реверанс.

— Приветствую в своём особняке. Что же вас сюда привело? — немного хрипло сказал он и сел в кресло напротив дивана.

— Понимаете, в деревне у мистера Елдрика произошло несчастье. Ужасный неурожай. Мы пришли оттуда, чтобы попросить вас о помощи. Не могли бы вы по старой дружбе одолжить несколько Гардений? — Лили улыбнулась так обезоруживающе, что только самый бессердечный человек мог ей сейчас отказать.

— Значит, старый друг в беде. Как же я могу отказать ему в такой просьбе, ведь когда-то он спас мне жизнь, — произнёс Джордж и добавил, — я сейчас же распоряжусь доставить туда десять ящиков. Где находится та деревня?

— Я напишу вам координаты, где нужно оставить посылку. Также хочу попросить вас о возможности отправить воздушное послание, — вступила в разговор, видя, как Лили замялась.

— Да, конечно. Ганс, проводи мисс к соколам и принеси пергамент и чернила, — мужчина, что стоял рядом кинул и жестом пригласил следовать за ним.

Послания написала быстро, чем существенно его удивила. А когда Ганс узнал, что ящики нужно оставить в лесу счёл это и вовсе глупым розыгрышем, но ослушаться приказа не мог.

Вернувшись в кабинет, застала Лили и Джорджа за беседой и чашкой чая.

— Присаживайтесь. Я не сразу понял, что вы не являетесь стражем этой юной леди, — улыбнулся он.

В горле у меня пересохло, и я хоть и отказалась от чая, но попросила стакан воды.

— Хотите посмотреть мой сад? Он великолепен, — произнёс старик, глядя в окно.

— Спасибо за предложение, но нам уже нужно идти, — сказала я.

— Может, останетесь на ночь? — задал вопрос Джордж.

— Не думаю, что это необходимо, — ответила, чётко поставленным голосом стража.

— Лиз, — начала Лили, но я её перебила.

— Я говорю за себя. Если ты хочешь остаться, то я не возражаю, но добираться будешь сама. Как заметил господин Вента, я не твой страж, — отрубила еë возражения.

Очень уж мне было не по себе в таком огромном доме. Лили надула губы, а на еë глаза навернулись слёзы.

— Второй раз не пройдёт. Тебя, вообще здесь быть не должно. К тому же лучше передвигаться по ночам. Так намного безопаснее, да и тебе легче, — вновь сказала, глядя на неё.

— Послушай её. Она дело говорит. всё-таки страж как-никак. А чай мы и в другой раз попьём, — подмигнул ей старик.

— Хорошо, спасибо за то, что приняли нас, — сдалась Лили.

Как оказалось, этот визит занял достаточно много времени и сейчас солнце клонилось к обеду. Арендовав маленькую комнату в таверне, проспали почти до заката. Выйдя на улицу, мы прошлись по ещё работающим продуктовым лавочкам и купили некоторые продукты, что нельзя было достать в лесу. Лили на меня дулась и всё это время молчала. А у меня сложилось острое ощущение, что за нами наблюдают. Краем глаза я смотрела вокруг себя уже не в первый раз и всё равно ничего и никого подозрительного не находила. Уже начала думать, что у меня началась паранойя, как заметила за углом, который мы недавно прошли какое-то движение.

— Веди себя, как обычно и ни оглядывайся назад. За нами слежка, — прошептала, подойдя к Лили почти вплотную.

Она вздрогнула, тут же попыталась исправить это кривой улыбкой и кивнула. После чего мы пошли дальше по улице. Спотыкалась Лили раза в четыре больше обычного и мне пришлось взять её за руку. Рука у неё тряслась и вспотела.

«Что же ты натворила?» — подумала, когда мы миновали ещё один поворот.

Было совершенно ясно, что это были не стригои, и я не видела, чтобы морои просто так за кем-то следили. Значит, была причина, да и Лили, учитывая её состояние, знала в чём дело. Хоть она и сбежала из дома, но я сильно сомневалась, что причина её почти обморочного состояния крылась в этом. Она часто рассказывала о семье в особенности о старшем брате, и я не слышала в её голосе неприязни или страха, да и аура ведь не могла врать.

В общем, решила сначала сбить преследователей, а после её расспросить.

— Как только повернём за угол приготовься бежать, — чуть слышно произнесла я.

Выполнив это действие, мы бросились наутёк. Лили заметно от меня отставала и мне пришлось практически тащить её. Была совершенно не удивлена, услышав сзади топот ног. По звуку их было трое или четверо. Точнее на бегу определить не смогла. Бежали они небыстро из чего сделала вывод, что это были не стражи.

Посмотрев на Лили, увидела, что она так долго не протянет. Круто развернувшись, встала в боевую стойку.

— Спрячься за ящиками, — приказала ей, кивая в сторону каких-то не очень хорошо пахнущих баков, но выбирать было не из чего.

Лили сморщилась, но указание выполнила. Через минуту ко мне подошли четверо… мороев. Сначала даже не знала, как мне на это реагировать, а потом они атаковали. Как оказалось, каждый из них владел разной стихией.

Удачно уклонившись от огненного хлыста, мои ноги тут же прилипли к земле. Я оказалась в очень невыгодном положении.

— Не убивайте её, — услышала, знакомый голос.

Обернувшись, увидела Ганса.

— Что вам нужно, — прошипела я.

— Награда, больше ничего, — тут же отозвался он, только и ожидая этого вопроса.

— Какая награда? — спросила, призывая силу к ногам и потихоньку устраняя магию земли.

— За Лилиан Озера. Как ты посмела похитить её. Дженевра Зеклос…

Снова могла двигать ногами и атаковала говорящего. Он явно этого не ожидал, да и физическая форма у него была слабой. Один мой удар полностью вывел его из строя. Тут почувствовала, что задыхаюсь. Задержав дыхание, кинулась к пользователю воздуха, но дойти до него не успела. Земельный маг дал мне хороший удар булыжником по голове.

«У меня тоже есть магия… Только вот если я её использую, то сразу же убью их. Они ни убийцы и не хотят причинить вред Лили, повода для атаки нет».

Пока вела монолог сама с собой, решая, что делать, огненный маг вновь создал эту плеть и попал прямо по руке. Боль была адской.

— Хватит, прекратите, — услышала голос Лили, а потом и увидела её, выходящую из укрытия.

Внезапно боль ушла, и я смогла нормально дышать.

— Мы должны доставить вас домой, — поклонился ей огненный маг и уже хотел взять её за руку, но я оказалась быстрее.

Подбежав к нему, закрутила ему руку за спину и ударила головой об стену переулка. Он размяк, потеряв сознание.

Остальные переглянулись и вскинули руки для нападения, но их опередила Лили.

— Лиз, не надо. Они не причинят вреда! — она встала прямо перед ними, заслоняя их от меня.

— Ты пошла со мной, а значит находишься под моей опекой. Ты не хотела идти домой сегодня, это моя ошибка, что я потащила тебя сейчас, и я обязана её исправить, — не на шутку разозлилась и подвинула её в сторону.

Только вот сделать ещё хоть что-либо не успела. Не знаю, какой приём они применили, но тело почувствовало острую слабость, голова закружилась, и я рухнула без чувств.

«Вот смех-то. Меня победили морои», — подумала и закрыла глаза, погружаясь в темноту.