Расстояние длиною в вечность

Сидела с закрытыми глазами и тёрла виски руками. Это сон, нет, кошмар. Этого не может быть наяву. Сейчас открою глаза и окажется, что я уснула под одним из деревьев в саду Елдрика.

Увы, когда их открыла, вновь увидела свою комнату в королевском замке. Обессиленная, откинулась на спинку софы и протяжно вздохнула.

Была при дворе вот уже почти три месяца. И должна сказать, что это были худшие три месяца моей жизни, стоящие на одном уровне со смертью Люка и Мэй. Тот тринадцатый отряд, кажется, был сформирован из самых худших бойцов королевства, а новость о том, что теперь я у них главная, они сразу подняли на смех. Конечно, рассердилась за наглость, но, сохраняя лицо, начала их тренировать; эту новость они тоже с особым энтузиазмом не восприняли. Особенно меня раздражал Ричард Ирев и его друг Нортон Сюель. Рик был очень высоким, раза в два шире меня, имел иссиня-чёрные волосы и серые глаза, а также упрямый, самоуверенный характер. Мы с самого начала друг друга не возлюбили. На тренировки его тащила силком, а там он занимался из рук вон плохо. Позже он мне мстил подножками и поломкой инвентаря. Должна признать, что Ричард был просто ангелом по сравнению с Дейменем. Этот тип издевался надо мной, как только мог. Обливал водой, распускал слухи, придумывал издевательские речи и просто выводил из себя своим присутствием в замке. Лили, которая была единственным человеком, которого он слушал, была очень занята, и встречались мы с ней крайне редко.

Сегодня утром проснулась с ужасной головной болью, предвещавшей, что через пару часов или в лучшем случае дней мне придётся столкнуться с тёмной стороной моей стихии. В книгах Геры были описаны типичные депрессии и смены настроения, переходящие за грань разумного. На меня же дух действовал по-другому. Начиналась всё с головной боли, затем временным отключением органов чувств, а после полным онемением конечностей. В состоянии, когда не могу ничего ощущать я нахожусь примерно сутки. Меня эти сутки всегда пугают. Невозможно понять жив ты или мёртв. Не видишь, не слышишь, почти не ощущаешь и не думаешь, даже шестое чувство исчезает. Остаются только темнота и страх: вдруг ты никогда не очнёшься?

Силком заставила себя одеться и спустится вниз. Ребята из тринадцатого отряда стояли на поляне в ожидании меня.

— Вы опоздали, — буркнул Рик.

— Начнём с пробежки. Десять кругов вокруг двора, — еле выговорила, потому что боль в голове стала ещё сильнее.

Явно недовольные, они всё же исполнили приказ.

— Что это вы с нами не занимаетесь? — спросил друг Рика, Норт.

Такой же высокий со светло-карими глазами, каштановыми короткими волосами и орлиным носом.

— Я этого делать не обязана, — раздражённо ответила ему. — Если вы закончили, тогда сто отжиманий и столько же приседаний.

Села на траву и прикрыла глаза. Боль глухо пульсировала в голове, не давая на чём-либо сосредоточиться.

— Мы здесь пашем, а она отдыхает! — рявкнул Рик, глядя на меня.

Тут же открыла глаза, оказалось, что они уже закончили упражнение. Поднимаясь, немного пошатнулась, чем вызвала смешки окружающих.

— За мной, — скомандовала я.

Мы прошли на другую часть двора, где был установлен инвентарь. Только вчера привязала большую доску между двух деревьев на расстоянии от земли примерно трёх метров.

— Что это? — сразу воскликнул Норт, глядя на данное сооружение.

— Ваше новое упражнение... — воскликнула и быстро забралась на дерево.

Сделав колесо, два сальто назад и кувырок, оказалась на другом дереве.

— Повторить, — снова скомандовала, спускаясь с дерева.

— Мы ей что? Обезьяны? — буркнул Рик, но на дерево полез.

Ещё около четырёх часов они пытались выполнить упражнение, после чего я их отпустила, сказав, что завтра проверю выполнение.

Обычно мы занимались до вечера, делая перерыв на обед и ужин, но сегодня должен был состояться совет стражей отрядов. Всего их было тринадцать и, собственно, один стражей был общим главным. Скажу сразу, меня там не любили. С тех пор, как стала главой тринадцатого отряда, я перестала брать задания от мороев. В основном это были задания по зачистке, но, глядя на этот отряд, категорически запретила им покидать двор. Поэтому брала задания по уборке и помощи на кухне. За что меня они ещё больше ненавидели, а в глазах совета я была худшим лидером.

Зал собраний был раз в десять меньше моройского. Обычный круглый стол, а вокруг него четырнадцать стульев. Больше в комнате ничего не было. Заняв своё место, стала ждать прибытия остальных.

Сразу после меня зашёл Аллар Честли, глава шестого, и Гарет Олден, глава десятого. Аллар был коренастым, с жёлтой кожей, чёрными волосами и карими глазами. Гарет имел очень мускулистое телосложение, определить цвет его волос я так и не смогла, слишком уж коротко они были острижены.

Следом подошли Бастион Верст, Миранда Локеун, Орсон Равен и Тайсон Долджей. Главы третьего, пятого, седьмого и одиннадцатого отряда соответственно. Бастион имел хмурый взгляд, что хорошо сочетался с чёрными длинными волосами и чёрными глазами. Миранда была совершенно не похожа на девушку. Мускулистая с коротко стриженными светлыми волосами и серыми пронзительными глазами. Орсон был на три года старше меня. Карие глаза у него светились жизнью и энтузиазмом, а рыжие волосы постоянно торчали во все стороны. Он умудрялся всегда оказываться в гуще событий, чему был несказанно рад. Тайсон был очень худым и единственным одного со мной роста. Имел орлиный нос, узкие подозревающих всех глаза и русые жирные волосы.

Минут через десять подтянулись остальные: Хуан Понр с четвёртого, Лион Фост с первого, Жерар Сконрд с восьмого, Эрик Ноэль со второго, Клод Сапирен с девятого и Раул Росса с двенадцатого.

Хуан недавно обзавёлся шрамом и носил повязку на глазу, каштановые волосы всегда были уложены по пробору. Жерар с его тёмными волосами, отливающими на свету зелёным, имел неприметную внешность: средний рост, небольшие глаза с каким-то странным цветом и узкое лицо. Лион имел длинные светлые почти белые волосы, был высоким со средним телосложением стража. Серые глаза его всегда внимательно всматривались в лица и примечали любые мелкие детали. Эрик был его противоположностью: низкий, лишь немного выше меня, чёрные короткие волосы и был совершенно слепым. У Клода пол-лица рассекал огромный шрам, глаза были чёрные, а серые волосы падали на глаза. Раул имел голубые глаза, настороженный взгляд и каштановые волосы. Одного пальца на правой руке у него не хватало.

«Опаздывает», — подумала, глядя на пустующее место главного стража.

— Прошу прощения за опоздание, — заходя, сказал Вольтер Старг.

Он был стар, волосы имел белые, как снег, глаза его уже потеряли свой блеск. И все только и ждали когда он уйдёт на покой. Тем временем Вольтер занял своё место за столом.

— Я прочёл ваши отчёты и вопросов о деятельности у меня не возникло. Понимаю, что многие из вас недавно вернулись с выполнения заданий, но нас ими просто завалили. Поэтому попрошу глав с первого по десятый отряд с ними разобраться, — чётко выговорил он.

— Почему только с первого по десятый? — возмутилась Миранда.

— Одиннадцатый и двенадцатый отряд потерпели большие потери и им нужно восстановить силы, — категорично заявил Вольтер.

— А что насчёт тринадцатого? — задал вопрос Лион, глядя на меня.

— Они не готовы к продолжительной операции, — холодно и непреклонно отозвалась я.

— Да это просто она не готова, — донёсся до меня шёпот Рауля.

Вольтер только тихо вздохнул и покачал головой.

Когда только начала занимается тринадцатым отрядом, они все были не рады моему участию, но против прямого приказа королевы идти не осмелились. А после того, как я отказалась брать задания, связанные со стригоями, они и вовсе взбесились, но через два месяца Вольтеру надоела моя упрямость, и он просто махнул на меня рукой. Жаль, что не все были одним с ним мнением.

В итоге они, как всегда, смирились с моим отказом, и я ещё три часа слушала нюансы их операций и боролась со сном и головной болью. Когда это наконец закончилось, первой вышла из кабинета и столкнулась с Риком и Нортом.

— Какое у нас задание? — воодушевлённо спросил Рик.

— Никакого, — ответила и попыталась их обойти, но они перегородили коридор.

— Мы три месяца без отдыха тренируемся! — взревел Норт.

— Я не вижу прогресса, — буркнула, вновь предпринимая попытку пройти.

— Да кто ты такая, чтобы…

— Я глава тринадцатого отряда! — рыкнула, стискивая зубы, так как головная боль становилась невыносимой.

— Что за крики? — к моему удивлению, к нам подошла Лили.

Как всегда, в шикарном приталенном платье (сегодня зелёного цвета) и короной на голове. Рик и Норт поклонились, извинились и ретировались.

— Спасибо, — ответила я.

— Ты в порядке? — забеспокоилась она.

— Да. Просто голова немного болит, — ответила, шагая вместе с ней на улицу. — Что ты здесь делаешь?

— У меня полчаса свободного времени. Мы так давно не виделись, и я подумала… — сразу замялась она.

— Как у тебя дела? — спросила я.

Дальше минут двадцать слушала различные непонятные термины и нововведения в политике и экономике.

— … Ты представляешь. Разве будет разница, если мы используем другое месторождение металла, ведь действующее открыли около двух месяцев назад? Что я всё о себе? Что у тебя нового? — воодушевлённо закончила она.

— Вроде ничего. Живу и радуюсь, — саркастично ответила я.

Лили уже было открыла рот, как к ней бегом кинулся один из слуг и что-то быстро зашептал.

— Прости, мне нужно идти, — расстроилась она и тут же, не дав мне ответить, скрылась в замке.

Тут же отправилась к себе. Зайдя в комнату, на меня почему-то нахлынуло плохое предчувствие. Выругавшись, вышла из своей комнаты, спустилась в холл и начала искать его источник. Сначала прогулялась до моройского корпуса, затем проверила личные покои Лили, после зал собраний мороев - всё было по нулям.

В это время был ужин, и все те комнаты пустовали. Проверить столовую у меня не получилось, но и около её дверей стало понятно, что дело не в этом. Недовольно бурча себе под нос, решила вернуться в комнату.

— Форз! — услышала окрик сзади.

Орсон Равен со всех ног мчался сюда.

— Я так рад, что ты передумала, — на ходу выпалил он.

— Передумала? Ты о чём? — недоуменно спросила я.

— О задании, конечно, — его лицо выражало теперь такое же недоумение.

— Какое задание? — сердце забилось быстрее, и я начала понимать причины предчувствия.

— Спустя минут десять, после того как ты ушла, к нам пришёл Ричард Ирев из твоего отряда. Он сказал, что является твоей правой рукой, и попросил задание по зачистке, — ответил Орсон.

— В чём именно оно заключалось? — чуть ли не крикнула я.

— Не знаю. Задание выдавал Вольтер, — едва успел он это выговорить, я уже со всех ног кинулась к зданию тринадцатого отряда.

Распахнув двери, обшарив все комнаты и убедившись, что никого живого здесь нет и кинулась к кабинету Вольтера.

— Какое задание вы дали моему отряду? — спросила, залетая в комнату.

Она была такой же бедной, как и зал собраний стражей. Один стол и около четырёх стульев, из которых пара обязательно ломалась каждый день.

В кабинете сейчас находился Вольтер и Лион, и они явно не были рады тому, что я их прервала.

— Элизабет Форз, не могли бы вы подождать… — начал было Вольтер.

— Нет, не могла бы. Мне нужно знать это немедленно, — голос почти сорвался на крик.

— Ты здесь не одна, — буркнул Лион, но подходить ко мне в таком состоянии не стал.

— Зачем же такая срочность? — спросил Вольтер, роясь в бумагах.

— Мой отряд без разрешения попросил выдать им задание, — рявкнула я.

— То есть ты хочешь сказать, что они в самовольно ушли на задание не спросив об этом тебя? — кажется, удивлению начальника и Лиона не было предела.

— Какая неслыханная дерзость, — мгновенно среагировал Лион. — Я могу послать своих людей наперехват.

— Не нужно. Мой отряд - мои проблемы. Вот сама и разберусь, — высказалась я.

— Я отправил их в лес у северной границы. Идти туда часа четыре, но в одиночку…

Дальше его не слушала. Взяв карту леса, вылетела из кабинета и побежала в свою комнату. Кинув на плечо сумку со всем, что может пригодится, начала спускаться обратно. На полпути голова закружилась, и я временно потеряла способность видеть.

«Нужно поторопиться».

Игнорируя всех, кто меня отвлекал, покинула двор.

«Вот теперь, ребята, вам не поздоровится!» — подумала, шагая к лесу в сгущающихся сумерках.