Глава 2 - Страшные истории
Как только церемония закончилась, все высыпали на улицу и начали разбредаться по территории Интерната. В темноте, окутавшей лес, то тут, то там загорались костры. Каждый хотел насладиться этой ночью сполна, ведь уже завтра, в это же время, ученики будут сидеть на занятиях. Так уж повелось, что Интернат придерживался ночного образа жизни, чтобы охотники с детства приспосабливались жить в одном ритме с вампирами.
— Ив! — донесся знакомый голос, и девушка заметила своего одноклассника, Харпера Колта, шагающего ей навстречу.
Несмотря на то, что он принадлежал к знатному чистокровному роду, он не зазнавался. Сила интересовала его гораздо больше, чем чистокровность. Это делало его приятным собеседником.
Харпер подошел к Ив, улыбаясь. За лето его русые волосы отросли до плеч, и эта грива делала парня похожим на льва. Ив предполагала, что ему непременно польстило бы сравнение с царем зверей. Колт всегда стремился быть лучшим во всем. Уже сейчас, убив шестерых вампиров, он был рекордсменом в их классе.
— Привет, весь вечер тебя ищу, — весело произнес парень. — Пройдемся?
— Почему бы и нет.
Они пошли вдоль парка.
— Ты уже готова к Посвящению? — поинтересовался Харпер.
— Хочешь узнать, удалось ли мне прикончить хотя бы одного вампира за лето? — перефразировала Ив. — Нет, я все еще должна участвовать в турнирах для новичков.
— Понятно. А, вообще, как каникулы?
— Чуть не скисла, — призналась она. — А ты снова охотился с отцом?
— Да, только в этот раз у него было такое сложное задание, что он не дал мне приблизиться к вампиру ближе, чем на двадцать метров! Этот труп хоть и относился ко второй категории, оказался слишком хитрым. Мы исколесили всю Европу, а потом оказалось, что он обустроил свое логово на Аляске!
— Ничего себе! Насыщенное лето у тебя получилось.
— Не то слово. Но сейчас речь не об этом. Я тут хотел узнать у тебя одну штуку.
Харпер замялся и потер подбородок рукой.
— Я не просто так заговорил о Посвящении. Мне бы хотелось достать одну вещь. И я думаю, ты могла бы мне в этом помочь.
Ив сразу смекнула, к чему он вел. Лавка Люка и Кириона была завалена заколдованным оружием, зельями и другими волшебными мелочами, которые были запрещены в Интернате. А вот желающих заполучить эти штуки среди учеников — было хоть отбавляй. Как она могла этим не воспользоваться?! После нескольких сделок за девушкой закрепилась репутация местной контрабандистки.
— Может, я и смогу помочь, — кивнула Ив. — Это зависит от того, что именно тебе нужно.
Глаза Харпера заблестели в темноте, когда он озвучил заказ:
— Я хочу достать кровь истинного вампира.
— Кровь истинного вампира? Ты, наверное, шутишь.
Ив не удержалась от нервного смешка, но парень отрицательно мотнул головой.
— Значит, ты рехнулся.
Развернувшись, Ив пошла обратно. Посвящение было важнейшим ритуалом в жизни охотников и не могло быть предметом для шуток.
— Подожди, Ив, — остановил ее Харпер. — Я серьезно. Узнай, может ли твой дилер ее достать? Это очень важно.
— Кровавое пекло! Да ты понимаешь, о чем говоришь?! Истинных вампиров осталось всего... — она тряхнула головой. — Да никто даже не знает, сколько их осталось. Может, десять, а может, вообще, ни одного. Ты бы еще Святой Грааль заказал в придачу! Кровь истинного вампира из священной Чаши. Неплохо звучит, да?
— Но мне нужна эта чертова кровь! — взорвался Харпер.
— Зачем? У тебя на счету уже шесть вампиров. У тебя есть кровь для Посвящения.
— Ни один из них не был истинным!
— Нашел повод для беспокойства. Никто из нас не убивал истинных вампиров. Более того, никто даже не видел их.
— Все мужчины в моей семье были посвящены истинной кровью: мой прадед, дед, отец... Я не могу их опозорить!
Харпер посмотрел на девушку с надеждой.
— Ив, пожалуйста. Отец мне в этом не поможет.
— Конечно, не поможет. Ты должен выпить кровь своей первой жертвы. Ты знаешь правила, — пробормотала она, но категоричности в ее тоне поубавилось.
— Ух, ты! Ив Спаркс заговорила о правилах, — усмехнулся Харпер.
В каком-то смысле он был прав. Да и сама Ив часто думала, что Ордену пора пересмотреть и поменять свои законы. Что ужасного в том, что Харпер выпьет кровь вампира, которого он не убивал, если это сделает его сильнее? Разве это было не то, чего хотел Орден — получить нового сильного охотника?
— Ладно, — сдалась она. — Но ничего не обещаю.
Харпер просиял, и девушке с трудом удалось избежать медвежьих объятий, в которые он попытался ее заключить. В конце концов, радоваться пока было нечему.
Для того чтобы понять насколько ценным и редким артефактом была истинная кровь, нужно немного покопаться в запутанной вампирской генеалогии. Дело в том, что охотники делили существующих в мире вампиров на три категории: истинные, обычные и дикие. Все они питались человеческой кровью, но отличались по способу создания, силе и образу жизни.
К первой категории относились самые древние и могущественные — истинные вампиры. Если верить легендам, они были прямыми потомками Маро. Они были бессмертными — только серебряный кинжал охотника мог отобрать их жизнь. Даже солнце не могло им навредить. Более того, фактически они были живыми существами. Их сердца бились, в венах бежала теплая кровь. Раньше, до Войны вампирских матерей, в которой были уничтожены все истинные вампирши, они даже могли размножаться.
Кровь истинных вампиров имела особую силу — стоило ее выпить простому смертному, и он превращался в обычного вампира. Созданные таким образом вампиры полностью подчинялись своим создателям и другим членам их клана. Истинные вампиры часто этим пользовались для пополнения своих армий (особенно в периоды войн между кланами). Обычные вампиры также были бессмертными, но они были гораздо слабее своих создателей. Не выносили солнечного света, не могли иметь детей. Их кровь тоже имела сверхъестественную силу, но не такую мощную, как истинная.
Поскольку кровь обычного вампира не могла трансформировать человека полностью, люди, выпившие такую кровь, просто отравлялись ею. Можно сказать, что они медленно умирали, разлагаясь и слабея. Официально охотники называли таких существ дикими вампирами, поскольку они почти не осознавали себя. Но у Ив был припасен для них другой термин — тупорылые зомби, которых интересует только кровь, убийства, кровь и еще раз кровь. К счастью, природа позаботилась, чтобы дикие вампиры не могли никого обратить. Люди, выпившие их кровь, просто умирали.
Совсем по-другому кровь вампиров (любой категории), действовала на охотников. Она играла ключевую роль в ритуале Посвящения. Происходило это так.
Будущий охотник присягал следовать законам Ордена. Затем на его шею наносили Печать (своеобразную магическую татуировку). Поскольку первый круг защиты наносили в день, когда охотник поступал на учебу, во время Посвящения наносили только второй и третий (круги силы и истинного зрения). А после этого охотник выпивал кровь вампира, чтобы пробудить сверхъестественную силу, которая до этого проявлялась лишь частично. В Ордене считалось, что от категории вампира, чьей кровью посвящается будущий охотник, зависит его могущество в будущем.
Поэтому неудивительно, что Харпер хотел выпить на Посвящении именно истинную кровь — самую редкую и ценную. Она должна была подарить ему небывалую силу. Но проблема была в том, что многовековые войны между вампирскими кланами почти полностью искоренили категорию истинных вампиров. Поэтому то, что задумал Харпер, было почти невозможно.
Как только Ив осталась одна, она сразу же написала Люку, что им нужно встретиться на выходных. Заказ Харпера был слишком необычным, чтобы обсуждать его в сообщениях. Когда с делами было покончено, она вернулась на поляну, где возле одного из костров сидели девчонки из ее класса.
— Хей, какие люди! — воскликнула Мелоди Керн. — Мы думали, вы с Харпером уже на полпути в Вегас.
— Мне пришлось разбить ему сердце, — картинно вздохнула Ив, присаживаясь на бревно. — Родословная Колта не соответствует требованиям моего рода.
Только сейчас Ив заметила, что среди других девчонок здесь также была Хезер Херст. Не поленившись накраситься и уложить волосы цвета кофе с молоком в аккуратную прическу, она выглядела словно аппетитный зефир. Даже одежда ее была не по случаю нарядной – на легкую голубую блузу был небрежно наброшен кремовый пиджак, а ноги едва прикрывала короткая джинсовая юбка. Рядом с Хезер сидела ее тень — светловолосая полукровка Бетси Зандер.
Похоже, Хезер заметила появление Ив давно и ждала, когда та почувствует ее высокомерный, насмешливый взгляд.
«Святая кровь! Пусть чистокровная стерва не думает, что меня могут напугать ее косые взгляды», — подумала Ив и одарила одноклассницу наглой ухмылкой.
Отвернувшись от Хезер, она попыталась вникнуть в разговоры других девчонок. В основном всех беспокоили изменения в расписании, связанные с уходом некоторых преподавателей.
—... какой дурак решил убрать магические предметы?! Мисс Кинсли даже не собирается увольняться! — возмущалась Габи Валенсис. — Кажется, это было единственное занятие, на котором можно повеселиться!
— А как вам то, что вместо ее занятий добавили часы Вампирологии? — недовольно добавила Виктория Батлер. — Кстати, а кто-то знает, кто будет вести Тактику боя вместо мистера Аласера?
Настал черед Ив вступить в разговор. Из-за невозможности покидать Интернат, она была в курсе всех изменений.
— Говорят, к нам пришлют какого-то новичка из Ирландии.
— Молодого? — тут же спросила Синди Вентфорт.
— Надо полагать, да, — усмехнулась Ив.
— Надеюсь, он хорошенький, — воскликнула Габи. — Скрестим пальцы.
На лицах некоторых девчонок появились идиотские улыбки. Мелоди Керн и Бетси Зандер обратили к костру мечтательные взгляды и, в самом деле, скрестили пальцы.
— Ну, вы и идиотки! — вдруг раздался ледяной голос Хезер. — Чтоб вы знали, этот «новичок из Ирландии» сын Кингстона Фарро! Не позавидую девушке, которая в него влюбиться.
— Почему? Он страшненький? — предположила Бетси, преданно заглядывая в глаза своей чистокровной подруги.
Хезер нервно передернула плечами и плотнее завернулась в свой пиджак, словно ей стало холодно. Все удивленно переглянулись, а затем обратили взоры на нее, ожидая продолжения истории.
— Его зовут Эйдан Фарро. Он был одноклассником моего брата.
— Это, конечно, ужасно, — ухмыльнулась Ив. — Это единственный его недостаток?
Хезер обдала девушку холодным взглядом.
— Он принадлежит к роду с идеально чистой кровью. По всем показателям, его ждало большое будущее, — Хезер поднесла руки ближе к огню, чтобы согреться. — Когда Эйдан заканчивал девятый класс, его отец охотился на одного истинного вампира.
— Ничего себе! — присвистнула Виктория.
Все затаили дыхание, и Хезер снова заговорила.
— Когда начались летние каникулы, Эйдан решил съездить в семейную резиденцию. Но когда он приехал, он нашел своих родных мертвыми. Кто-то проник в дом и вырезал всех, даже слуг. Трупы уже начали разлагаться, потому что пролежали там несколько дней. Все пришли к выводу, что это была месть того вампира.
Хезер вздрогнула и замолчала на некоторое время.
— А что случилось потом? — поинтересовалась Вики.
— После этого Эйдана словно подменили. Поговаривали, что он сошел с ума. Брат говорил, он часто сбегал из Интерната и не появлялся месяцами. Никто не знал, куда он ездил и что делал. Но когда он возвращался, его даже освобождали от занятий, настолько опасным он стал. На тренировочных боях он вообще не обращал внимания на правила безопасности. Один раз на занятии он чуть не убил свою одноклассницу! Все списали на несчастный случай. Но после этого Эйдана полностью перевели на индивидуальный график. Ректор Стоксон лично взялся за его обучение.
Возле костра воцарилась тишина. Все были под впечатлением от рассказа.
— Я почему-то не помню его, — задумчиво протянула Вики. — Мы должны были бы его знать, он всего на несколько лет старше нас.
— Он редко появлялся в учебном корпусе, потому что занимался по индивидуальному графику. Честно говоря, я сама с трудом припоминаю, как он выглядел, — призналась Хезер.
Ив не хотелось вступать в разговор с Херст, но она не могла этого не спросить:
— Если этот Фарро действительно такой псих, как ты говоришь, как его могли взять на работу в Интернат?
— Мне и самой это интересно, — огрызнулась Хезер, разозлившись, что кто-то поставил под сомнение правдивость ее слов.
Она резко встала и пошла в сторону общежития. Бетси тут же вскочила и побежала ее догонять.
— Хм, да уж история... — пробормотала Виктория, провожая их взглядом. — У меня мурашки по спине до сих пор бегают. Сложно представить, как... а, ладно, не будем об этом.
Чтобы разрядить обстановку, она снова заговорила о расписании, но больше ничего не спрашивала о новых преподавателях.
Привет! Пожалуйста, оставляйте свои голоса и комментарии. Молчаливые просмотры наводят депрессию на любого автора ;) Очень надеюсь, что эта история найдет своих читателей, ведь я создавала ее долго и с любовью)))