Слаще мёда

Ненависть со временем утихает, обида проходит,
злость угасает, а разочарование навсегда отдаляет людей друг от друга.
к/ф «Учитель на замену (Detachment)»

С момента обращения Линней иногда мучали кошмары. Она просыпалась в поту, пытаясь глотнуть хотя быть чуть-чуть свежего горного воздуха, но ничего не получалось. И обычно в такие моменты рядом был отец, его теплые и огромные руки крепко обнимали за плечи и прижимали к себе. Ли сразу чувствовала себя как дома, словно они никогда не переезжали, а мама на первом этаже готовит горячий шоколад. Однако это лишь мечты, приятные воспоминания, которые ими и остались.

Со временем она смогла побороть повышенную тревожность и частую агрессивность. И, конечно, в этом была не заслуга психолога, нет. С такими проблемами не ходишь к врачам, помогали лишь разговоры с близкими. Сестра поддерживала её как могла, хоть и самой временами ей было сложно. По сути, она стала опорой для отца, жилеткой для слез и агрессии для сестры. Сама же своими проблемами не делилась, хоть Ли и знала, что у неё они тоже были.

С появлением этих чертовых запечатлений проблем лишь прибавилось. Теперь Дэлия контролировала не только сестру, но и её неуравновешенного волка-переростка, который был готов как Тарзан, утащить свою девушку-аристократку в джунгли.

«Под роль Тарзана больше подходит Хантер», — подумала Дир-младшая и еле заметно улыбнулась уголками губ. Такие позитивные мысли помогали справляться с бурей, которая вытворяла что-то невероятное на душе.

От представления Холта в роли Тарзана Линней отвлек странный звук во дворе. Её голова моментально повернулась в сторону окна, как будто она была сторожевой собакой, которая услышала лёгкое движение рядом с забором. Странное сравнение, но ведь волки — это семейство псовых... В принципе, это может оправдать инстинкт защищать свою территорию и своего партнера.

Приподнявшись на локтях, Дир-младшая посмотрела сначала на двор, а после на кромку леса, которая была довольно близко к их участку. В эту же секунду два больших, словно блюдца, глаза посмотрели чётко на ней. Хотя в такой темноте обычный человек дальше своего носа ничего бы не увидел. Огромный серый волк стоял прямо около границы леса, смотря в её окно и прислушиваясь к происходящему в доме.

«Наверно, он заметил изменение в моем сердцебиение», — подумала Ли и в очередной раз за ночь растянула губы в легкой улыбке. В какой момент она стала умиляться поведению Лэйхота? Помимо этого, появился интерес, а почему он сейчас тут? Что-то случилось?

Именно поэтому Линней встала с кровати, натянула на свою пижаму, с рисунком полумесяца на футболке и маленькими звездами на шортах, спортивную куртку и начала спускаться по лестнице. Если за отца она не переживала совершенно, он вряд ли бы услышал её шаги, то вот сестра вполне себе могла. Поэтому Дир-младшая действовала осторожно, просчитывая каждый шаг и обдумывая каждый вдох и выдох. Привычный спуск в пару минут, теперь занял у неё в два раза больше времени. Зато какое наслаждение получила девушка, когда оказалась на свежем воздухе, таком прохладном и свободным, что ли. Она прикрыла глаза и подставила лицо лунному свету, однако недовольное ворчание привлекло внимание быстро.

Пол всё ещё стоял у кромки леса, только теперь его голова смотрела не в сторону окна, а уже на хозяйку комнаты. И смотрел он крайне недовольно, как будто был готов сейчас же схватить её за капюшон куртки и потащить обратно к крыльцу, а после и к лестнице.

— Даже не думай, волчара, я знаю о всех твоих коварных планах, — сказала Линней и подошла уже максимально близко к хищнику. Никакого страха или опасений она не ощущала. Пол не выглядел тем, кто может причинить какой-то значительный вред. Не ей уж точно.

На такое весьма тонкое замечание Лэйхот лишь фыркнул и мотнул своей большой головой в сторону дома. Ли же решила не обращать на это свое внимание, она приподняла свою правую руку и опустилась на морду оборотня. Его голова была раза в три больше, чем её маленькая ладошка, но даже этот факт не заставил сердце молодой особы биться сильнее от страха. И это была не уверенность в своих собственных силах, нет. Дир-младшая доверяла своему новому знакомому. Волки не могут причинить вред своему объекту импринтинга.

— Тебе это нравится, признайся, — усмехнулась Линней и зарылась пальчиками в шерсть, в миллиметре от уха. От неё не ускользнуло как Пол прикрыл глаза от наслаждения. Будь они в более расслабленной ситуации, то он непременно заурчал бы, словно домашний кот. Однако отвлекаться на такие обманные маневры не стоило, им нужно было поговорить. — Обратишься?

Легкий кивок головы и вот уже Ли стояла спиной к квилету, а тот отходил все больше в тень. Смущать или пугать нареченную он совершенно не хотел. А с учетом, что это был первый раз, когда между ними такая связь, такое спокойствие, был бы полный идиотизм не воспользоваться этим в облике человека. Когда одежда была уже полностью на Лэйхоте, а Линней смогла досконально изучить задний двор, послышался вой где-то глубоко в лесу.

— Парни патрулируют лес, — хрипло произнес Пол, делая шаг вперед. — Не замерзла?

— Этот вопрос скорее нужно задать тебе, — её взгляд пробежался по голому торсу оборотня, а после левая бровь слегка приподнялась.

— Горячая квилетская кровь, — пожал плечами Лэйхот, вставая плечом к плечу с девушкой.

— У меня тоже, хоть и наполовину, — усмехнулась Линней, а после слегка прикусила нижнюю губу. — Что-то происходит, да? Это вампиры?

— Ничего серьезного, с чем стая бы не справилась, — легко бросил Пол, а после нахмурился. — Я не имел ввиду, что вы с сестрой не в ней... В общем, не переживай, мы правда справимся.

Дир-младшая чуть улыбнулась и выпустила воздух из лёгких, привлекая к себе внимание молодого человека. Сейчас она удивляла его сильнее обычного — никакого безразличия, счастливый взгляд и полное спокойствие. Такую Ли он ещё не видел, но она ему уже безумно нравилась. Лэйхот хотел бы быть причиной именно таких её эмоций.

— Я ощущаю твое замешательство и легкое волнение, — пробормотала молодая особа. — Не переживай так. Я понимаю, что ты и Хантер, да вся стая, хотите защитить нас, отгородив от всех этих разборок. Мою сестру не очень это устраивает.

— А тебя? — тут же спросил Лэйхот, разворачиваясь к девушке лицом. Почему-то ему стало жизненно необходимым услышать ответ.

— Я недовольна, что от нас пытаются что-то скрыть, — кивнула головой Ли. — Можешь удивиться, но я также понимаю и ваши мотивы. Сэм может разом потерять своего бету и третьего в стае, наверно, он сильно нервничает из-за этого. Однако вы не должны забывать, что мы тоже оборотни, которые способны разорвать вампира пополам одними лишь зубами.

— Мой агрессивный волчонок, — умиленно произнес Лэйхот, растягивая губы в улыбке и придвигаясь чуть ближе. Ему нравилось это единение между ними, откровенность и чувство доверия. Кажется, это был большой шаг вперед.

— Не перегибай, — посоветовала Линней, пытаясь спрятать улыбку за распущенными волосами. Пол же все равно заметил эти изменения, просто не мог не обратить внимания. И в эту секунду ему пришло осознание. Не могла же она всего за один день изменить мнение о нём. Решила принять запечатление? Чушь! Это же Линней Кэлиска Дир, вечно безразличная ко всему и местами агрессивная девчонка.

Резко развернувшись, Пол обхватил её щеки руками и притянул к себе, прямо к лунному свету. Он стал внимательно изучать глаза собеседницы. Пытался заметить расширенный зрачок или же учащенное дыхание, все что угодно, что могло указать на наличие наркотических веществ в организме. Ну, или лекарств. Не преисполнилась же она словами сестры о втором шансе, необратимости сие чувств и так далее. Не-е-ет.

— Что ты творишь, ненормальный, — воскликнула Ли, ударяя оборотня по груди. Её вскрик разбудил всех животных, находящихся неподалеку, а еще, скорее всего, разбудил Дэлию. Она и так чутко спит, а если увидела бы, что младшая куда-то сбегает ночью.... Кажется, кто-то мог бы остаться без хвоста. — Убери от меня свои ручонки.

— Не под наркотиками, — озадаченно пробормотал себе под нос молодой человек. Его руки в ту же секунду соскользнули с щек девушки.

— Чего? Ты вообще в себе? — прикрикнула Дир-младшая, в ту же секунду прикрывая себе рот рукой. — Почему я должна быть под наркотиками?

— Ну, — Лэйхот почесал затылок. — Ты слишком дружелюбная, я бы сказал даже милая.

— Нет, и вот будь после этого снисходительна к нему, — начала возмущенно бормотать себе под нос Линней. — Второй шанс, второй шанс, — парадируя голос старшей сестры, продолжила она. — Чтобы я ещё хоть раз её послушала.

Пол широко улыбнулся, радуясь такой реакции нареченной. Она не стала отстраняться, не погружалась в свою пучину отстраненности, даже не ударила его, хотя могла бы. Вряд ли у Лэйхота хватило бы сил сопротивляться. Он скорее бы лег на землю и сам стал бы подставлять части тела, чтобы любимой было удобнее. Ли сама же не справится. Точно нет.

— Почему у тебя такая странная улыбка? — нахмурившись, спросила молодая особа. Её настораживало подобное поведение оборотня. Вообще все запечатленные так себя вели, взять хотя бы Дэлию. Вряд ли, в не таком уж и далеком прошлом, она бы сделала что-то подобное с каким-либо другим парнем. Вся эта тактильность, влюбленные взгляды. Мурашки пробежали по спине волчицы, заставляя маленький носик слегка сморщиться. — Пол, правда, перестань.

— Я ничего такого не делаю, — легко пожал плечами квилет и подтолкнул девушку в сторону скамейки. Им нужно было отойти подальше от леса, а желательно Линней вообще уйти обратно спать.

— Ты смотришь на меня так, как будто весь твой мир теперь крутиться лишь вокруг меня, — покачала головой Ли и, спрятав руки в карманах спортивной куртки, присела на скамейку. В ту же секунду рядом сел квилет, заставляя прижаться к нему сильнее. Всё-таки бесплатная грелка никому ещё лишней не была. А уж Дир-младшей было приятно ощущать этот уют, который был только рядом с ним. В чём-то её сестра все же была права — Пол не такой плохой. Да, временами он раздражал, да творил всякую глупость. Но этот парень искренний по отношению к Линней, а ничего важнее и быть не могло.

— Это же и правда так, — ответил Лэйхот, заглядывая куда-то в лес. — Поверишь или нет, но меня привело в замешательство это запечатление. Я видел со стороны как ведут себя парни, которые нашли своих нареченных, и мне совершенно не нравилось это. Они становились одержимыми, сахарными, что ли. Я не хотел подчиняться какой-то девчонке, валяться у неё в ногах и так далее.

— А после ты запечатлелся на мне, — усмехнулась Дир-младшая, закусывая губу. Она знала, что парень не испытывал эйфории от произошедшего. В один из дней ей пришло осознание, что их как будто пытались заставить полюбить друг друга и от этого становилось только хуже.

— Да, — согласился Пол. — Первое желание было — схватить тебя, закинуть на плечо и утащить куда-нибудь в лес. Однако потом я осознал, что ты тоже принадлежишь к оборотням. Я обрадовался, на душе даже стало как-то легко, — усмехнулся квилет. — Но ты не ощутила тех же эмоций, что и я. И следующей стадией была злость и грусть. Мне казалось, что я тебе не нужен так, как ты нужна мне. Даже промелькнула мысль, что я могу и не быть твоим объектом импринтинга.

— П-о-о-л, — протянула Линней, аккуратно беря мужчину за руку и поглаживая внутреннюю сторону ладони. — Мне правда очень-очень жаль. Я не представляла, что ты чувствуешь.

— Не надо, у каждого есть свои причины, — согласился оборотень. — Со временем я понял почему ты так себя ведешь и просто стал надеяться на ответную реакцию. Я хочу, чтобы ты знала, никто не заставляет меня испытывать то, что я испытываю. Ты мне действительно нравишься, Линней, — засмеявшись, Лэйхот повернул голову в сторону нареченной. — Хоть от твоего изменчивого настроения голова идет кругом. Надеюсь, что сойду с ума не раньше, как получу взаимный ответ на свое признание.

— Я тоже, — устало выдохнула волчица, опуская свою голову на плечо Лэйхота и слегка прикрывая глаза. — Не уходи, пожалуйста. Давай посидим ещё немного? Так спокойно...

— Всё что угодно, волчонок, — прохрипел Пол, отворачиваясь обратно в сторону леса и тоже прикрывая глаза. И правда, так спокойно...

***

— Идем дальше по списку, — Кордэлия катила перед собой продуктовую тележку, которая наотрез отказывалась поворачивать и вообще как-то адекватно двигаться. Ее то заносило в сторону, то она гремела так, будто собиралась развалиться на части.

— Нам нужно взять еще яблок и несколько коробок с хлопьями, — и если без первого не могла жить сама Дэлия, то второе становилось слабостью ее младшей сестры. Хлопья на завтра могли обеспечить Линней хорошим настроением на весь оставшийся день. — И папа просил купить масло и куриные ножки, — вообще-то уже и так казалось, что сестры попытались упаковать весь магазин в свою тележку. Ну что ж... этого и стоило ожидать, ведь они жили в Ла-Пуш уже несколько недель, а в холодильнике продукты сами собой, к сожалению, не появлялись.

— Купим, — впереди их ждали все новые полки, а девушка уже думала о том, как они вообще попрут все эти пакеты до дома. Разве что в зубах, только вот люди не примут так запросто огромных волков, которые выходят из супермаркета. — Смотрю, у тебя с Полом начали налаживаться отношения, — Дэлия смерила младшую сестру одобрительным взглядом, после чего сгребла с полки несколько коробок ее любимых подушечек для молока.

— А вы с Хантером перестали видеться, — словно отводя от себя удар, бросила Линней. Прошло по меньшей мере дней пять с тех пор, как девушки вообще видели стаю. Пусть и чувствовали их присутствие время от времени. — И тебе это не нравится.

— Они не хотят делиться проблемами своей стаи, — фыркнула в ответ Кордэлия и направила тележку в сторону касс. — А я...

— А ты слишком гордая, чтобы лезть в это дело, — Ли узнавала свою сестру, которая скорее бы съела собственный язык нежели поскупилась на свои принципы. — Ну и ладно. Будет надо, придут к... ты чувствуешь? — сестры остановились где-то между средствами гигиены и химией для ванны, когда ощутили морозный и неестественный запах. Он не мог преследовать их из прошлого.

Ведь этот аромат принадлежал не просто какому-то человеку. Он был присущ мертвецам, которые вопреки всем законам природы продолжали ходить по земле. У Линней мурашки пробежали по спине, а в груди поднялась то ли удушающая ярость, то ли раздирающий страх. Девушка хотела подорваться с места и побежать на нарушителя их спокойствия. И в одном она была уверена на все сто процентов...

В магазине был вампир.

— Твою ж мать! — Дэлия заметила краем глаза быстро двигающуюся фигуру и тут же бросилась за ней, кидая тележку. Несколько коробок с глухим стуком обвалилось на пол, а следом за этим девушки ломанулись мимо рядов с алкоголем, чуть не сшибли детей и какую-то старушку с маленькой собачкой на руках. Но из своего взгляда не отпускали вампира, который к его несчастью, продолжа убегать. Насколько это вообще позволял переполненный людьми супермаркет.

И они его потеряли, стоило только выбраться на улицу.

— Черт! — Ли запустила руки в волосы, будто это могло сейчас ей помочь успокоиться. Только вот с каждой секундой все сильнее хотелось обратиться и пуститься следом за кровососом. — Где эта хваленная стая, когда она так была нужна?! — девушка нервно расхаживала перед своей сестрой в то время, как она что-то энергично искала в своем телефоне. Дир-младшая то и дело задирала голову и глубоко вдыхала. Она надеялась почувствовать хоть что-то, снова уловить этот отвратительный запах, но, к сожалению, он растворился. Его как будто и вовсе не было.

— Здравствуйте, мистер Блэк, извините, что беспокою, — и только Линней видела, насколько сильно сейчас ее сестра старалась не выдать своей злости, как улыбалась в трубку. Один чертов вампир смог пошатнуть спокойствие старшей дочери Сайка. Один вампир превратил Кордэлию в пышущий вулкан, если бы вулканы могли быть ледяными и всезамораживающими. — Да, ничего не случилось, просто хотела спросить, может, у Вас есть номер Сэма или еще кого из парней? Да, спасибо большое.

Не прошло и пары минут, как девушка получила номер вожака стаи, которому уже злобно печатала сообщение:

(14:52) Неизвестный номер
Где вы сейчас находитесь? Срочно нужно поговорить.
Кордэлия

И то ли Адли держал телефон перед глазами, то ли почувствовал злость волчиц, но ответ пришел быстро

(14:53) Сэм
Приходите в лесной домик

Повторять дважды было не нужно. И уже через полчаса девушки пробирались через лес. И только высшие силы держали их от того, чтобы обратиться и попытаться выпотрошить любого, кто бы попался им на пути.

— Не ожидал получить от кого-то из вас сообщение, — даже издалека сестры заметили, как Сэм заразно улыбался, что, уж простите, даже немного не передалось ни Линней, ни Дэлии. Они чуть ли не бежали к домику, совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды остальной стаи. Первыми неладное почувствовали Пол и Хантер. Еще бы, они столько не видели свои пары, а сейчас, стоило только немного порадоваться их появлению, как тревога достигла своего пика.

И если Лейхот немного привык к возможным взрывам эмоций от Ли, то Хантер, как и все, впервые видели Кордэлию такой. Девушка будто бы была готова сломать твой позвоночник голыми руками.

— Коко, подожди, — тут даже Линней испугалась за сестру, которая перла на вожака стаи словно неостановимый танк. — Может, успокоимся? — пахло жаренным. И дело было не в том, что кто-то что-то готовил, а в том что старшая из сестер могла с легкостью подпалить чей-то наглый хвост. Младшая прекрасно понимала, что одной агрессивной волчицы вполне себе было достаточно, поэтому искренне старалась держать волчицу в узде. Это причиняло некий дискомфорт, но было вполне себе осуществимым.

— Сколько еще вы будете водить нас за нос?! — Дэлия остановилась только тогда, когда чуть ли не носом упиралась в Сэма. Он был значительно выше и выглядел куда более угрожающим, чем маленькая волчица. Если бы не яростны блеск ее глаз.

— Что случилось? — стоило ли говорить, что жаркий нрав квилетов был более взрывным, чем у сестер? И уже сейчас, слыша лишь отголоски гнева в женском голосе вожак стаи был готов выпустить волка наружу. И это как раз-таки слишком уж хорошо чувствовал Хантер. Мужчина, терзаясь все эти дни из-за отсутствия нареченной рядом, тут же подскочил к Дэлии, преграждая путь Сэму.

— Что случилось?! — девушка засмеялась, при этом одной рукой цепляясь за руку своей пары, а второй проводя по спутанный светлым волосам. — Если вы хотели утаить от нас наличие в городе вампиров, то вам стоило прятать их получше, — слова заставили всех окружающих замереть.

И пока по стае прошли встревоженные шепотки, Лэйхот сделал один нерешительный шаг к своей нареченной. Он старался взглядом изучить её всю, убедиться, что пара не пострадала. Однако и этого было недостаточно. Волк рвался внутри него, требовал прикоснуться к Линней, услышать от неё твердый ответ, что она в полном порядке. И девушка почувствовала это без слов, она лишь ощутила это недовольство вперемешку с беспокойством, исходящими от Пола. Сначала Дир-младшая не хотела отвечать совершенно, но вспомнила их последний разговор... Кажется, у Лэйхота получилось расположить её к себе.

— Я в порядке, — губами произнесла волчица и тут же вздрогнула от громкого голоса нареченного своей сестры.

— Что? — Хантер, чувствуя животную жажду в прикосновениях к своей паре, в одночасье даже не поверил в услышанные слова. Вампир? И он был рядом с его импринтом? Да какого нахрен черта?! — Где?

— Так вот чем вы были заняты все эти дни, — девушка выдернула руку из ладони мужчины и сделала несколько шагов в сторону. — Мы понимаем, что приехали сюда не так давно и еще не достигли того уровня доверия, когда нас стоит ставить в известность, например, о вампирах, но так уж сложилось, что мы столкнулись сегодня с одним в супермаркете, — Дэлия окинула всех суровым взглядом в то время, как ее пара заметно побледнел от услышанного. Они пытались выследить новых кровососов последние несколько дней, но все было безрезультатно.

Линней лишь потупила взгляд, ей не хотелось верить в правдивость сказанных слов. Она успела привыкнуть к этим парням, начала смиряться с импринтингом Пола. Однако если доверия в их отношениях нет, то... Какой тогда смысл давать шансы и пытаться. Нет, в отличие от сестры, Дир-младшая догадывалась, что причина частых исчезновений крылась в вампирах, но то, что они бегали по территории резервации... Кажется, их с Лэйхотом ждал серьезный разговор.

— Дело не в недоверии, — Сэм устало потер переносицу. — Мы просто не могли поймать их след.

— Он не один здесь, — Ли почесала нос. — От него пахло еще женщиной. Да и вообще слишком много запахов пристало к этому вампиру, — Дир-младшая с самого своего первого дня в волчьей шкуре была крайне чувствительна к ароматам.