Волчье сердце

— Только не вздумай закричать, — прошипела Тина, медленно убирая ладошку от губ Мии. Адамс тревожно огляделась по сторонам, затем облегченно выдохнула. Кажется, за ними никто не гнался.

— Ты напугала меня до смерти! Я подумала, это кто-то из них.

Тина приложила палец к губам. Она подхватила подругу под руку и двинулась так непринужденно, что создалось впечатление, будто девушки просто прогуливаются поздним вечером. Благо, высокие кустарники и деревья надежно прятали их от любопытных глаз.

Сердце Эмерсон отбивало бешеную дробь. Все мысли девушки сконцентрировались на одной цели: быстрее добраться до своей родной комнаты.

Подруги молчали. Даже говорливая Тина сейчас была крайне сосредоточена. Она сжимала в руке телефон, время от времени поглядывала на черный экран. Чарли не звонил и не писал. Очень тревожный звоночек. Зная его, он захотел бы убедиться, что с девчонками все в порядке.

Идти пришлось долго. Мия с трудом волочила ноги, её мучала жажда. Единственная бутылка воды, которую они захватили с собой, отправилась в урну еще по дороге к бару.

Адамс не выдержала и скинула обувь. Она выглядела изможденной, но не жаловалась. Несколько раз девушка пыталась дозвониться до Коута. Но каждый звонок перенаправлялся на голосовую почту. Все отправленные сообщения так и оставались непрочитанными. Тина негодующе фыркнула.

— Надеюсь, он потерял телефон или просто не слышит. Наверняка уже лежит в кровати и видит десятый сон. А мы тут с ума сходим от волнения. Ничего, вот доберусь до него и такое устрою!

***

Адамс постучала в двери комнаты Чарли. Никто не ответил.

— Он что, издевается? – девушка отчаянно заколотила обеими руками. Студенты в соседних помещениях возмущенно зашумели. Тина проигнорировала их настойчивые просьбы прекратить. Она редко находилась в таком настроении, но когда это происходило, попадать под ее руку было сродни столкновению с поездом. – Чарли! Если ты не откроешь прямо сейчас, я оторву тебе голову! А потом ноги! А пото-ом —!

— Тина! — Мия попыталась образумить подругу, пока та не перебудила всё общежитие.

— Что, «Тина»? Друзья так не поступают! – девушка в сердцах ударила по двери ногой. – Ты мог хотя бы на смс ответить, бессовестное ты создание! — прокричала она.

Ответом была тишина.

— Еще немного, и мы разбудим всех, включая комендантшу. Пошли, — подхватив Адамс под руку, Мия заторопилась в сторону выхода.

— Вот пусть только появится на парах, — разъяренно шипела подруга. — Я ему такое устрою! Устанет извиняться!

***

Но на парах Чарли так и не появился. Его место за партой пустовало, неизбежно притягивая взгляд подруг. Тина так напряженно сверлила стол взглядом, будто Коут мог материализоваться за ним в одно мгновение. Ее злость сменилась тревогой. Девушка все чаще проверяла телефон, посматривала на настенные часы.

Как только последняя пара подошло к концу, подруги вылетели из аудитории и на всех парах устремились к комнате Коута.

Мия постучала. Тина молча стояла рядом, кусая губы. По её щекам текли слезы, хотя девушка не издавала ни звука.

— Не плачь раньше времени, еще ничего не ясно, — Эмерсон тоже охватило беспокойство, но она всеми силами старалась сохранять хладнокровие. – Попросим, чтобы дверь открыли? Хотя бы выясним, ночевал Чарли в комнате или нет. Может, он уехал к родителям или кому-то еще?

Тина кивнула. Обе понимали, что проведи Чарли ночь в другом месте, он бы обязательно сообщил. По крайней мере Адамс. Коут никогда не засыпал без того, чтобы не отправить девушке с десяток текстовых или голосовых сообщений.

Комендантша – миссис Мурр – грузная женщина пятидесяти трех лет с вечно недовольным выражением лица и редкими седыми волосами, как обычно, сидела в своей уютной каморке и вязала очередную партию носков с узором из кошачьих мордочек.

— Что вам еще? – она смерила девушек недовольным взглядом. Женщина не любила отрываться от любимого занятия, тем более по пустякам. А каждую просьбу студентов она воспринимала, как пустяк.

— С Чарли Коутом что-то случилось, — голос Тины дрожал от едва сдерживаемых слез. – Он не открывает двери. И на парах его не было. Возможно, он там лежит без сознания или чего хуже...

Адамс отвернулась, закрыла лицо руками. Мия обняла подругу за плечи. Миссис Мурр отвернулась от девушек, снова приковав свое внимание к вязке.

— Поругались поди, а меня заставляете лезть в ваши дела. Нет уж, комнаты так просто не открываю. Вот пройдут сутки, тогда и поговорим. И то, если декан скажет. Глупости какие придумали, — миссис Мурр начала нанизывать на спицу петли одну за другой. Ее губы шевелились, ведя счет.

Ее равнодушие так сильно контрастировало с тем, что происходило в душе подруг, что Мия взорвалась.

— Если вы сейчас же не откроете его комнату, я вызову полицию. И обязательно сообщу, что вы отказались удостовериться в безопасности студента. Как думаете, если с Чарли что-то случилось, что грозит вам?

Эмерсон угрожающе посмотрела на женщину. Та пожевала губы, сплюнула. Она кряхтя поднялась с места, отложила вязку в сторону.

— Если окажется, что вы побеспокоили меня попусту, я сообщу об этом в деканат. И мало вам не покажется.

— Да, да, — Мия заторопила женщину, поспешила вперед. — Только пожалуйста, давайте быстрее.

Миссис Мурр добралась до нужной комнаты. Она нашла нужный ключ, но никак не могла попасть им в замочную скважину.

— Давайте я?

Эмерсон выцепила ключ из руки комендантши и вставила его сама. Два поворота, раздался характерный щелчок...

Внутри оказалось пусто. Никаких следов Чарли. Одиноко стоящая кровать, голый до безобразия стол. Занавески сняты. Даже в ванной комнате не нашлось зубной щетки или геля для душа. Казалось, здесь вообще никто никогда не жил.

Миссис Мурр кинулась на девушек с яростью орлицы.

– Адамс! Эмерсон! Что это за шутки?! Вам заняться нечем?

Бормоча ругательства и угрожая деканатом, комендантша скрылась в коридоре.

Тина опустилась на кровать, непонимающе мотнула головой.

— Это ведь точно его комната. Но он бы не успел собрать вещи, понимаешь? — девушка обвела помещение глазами, нахмурилась. — Когда уезжаешь в спешке, не оставляешь после себя идеальную чистоту. И вещи скидываешь впопыхах. Чарли не хватило бы времени. Мия, мы же ночью приходили. И утром. Мы бы слышали, как он собирается. Мы бы знали...

— Может, он задумал это давно? — Эмерсон открыла верхний ящик стола. Затем следующий. Пусто. — Коут был одержим идеей найти убийцу Молли. И угрозы, которые он получал... Что, если Чарли нашел себе новое место, о котором никто не знает? И перевез туда все вещи заранее?

Тина фыркнула. Мия и сама понимала, что это полная бессмыслица. По крайней мере, в отношении Чарли. Им он бы сказал. Или хотя бы намекнул, чтобы его не теряли.

Нет, тут что-то совершенно другое.

Адамс хлопнула себя по коленям, поднялась с места.

— Надо позвонить Ричи. Вдруг он что-то знает? Как-никак, лучший друг, — пробормотала она, доставая телефон и набирая заветный номер. — Алло, Рич, привет. Ты не в курсе, куда Чарли делся? На звонки не отвечает, на смс тоже. Мы сейчас в его комнате, и тут совсем пусто. Он что, переехал куда-то?

С той стороны раздался смешок.

— Куда он переедет? Не, не думаю. Наверняка прикол какой-то.

— Какой может быть прикол, если комната будто нежилая? — раздраженно бросила Тина. Она уже начала срываться на посторонних людях. — Так не прикалываются.

Ричи с той стороны рассмеялся снова.

— Тин, ну куда он переедет? Сама подумай. Еще и за неделю до сессии. А вот чувство юмора у него всегда хромало. Не кипишуй. Уверен, он это задумал, чтобы тебе нервишки потрепать. Вон как ты переживаешь.

— Идите в задницу с такими шутками! — зло прошипела Адамс. Она бросила трубку, запустила пальцы в волосы. — Вернется, убью его лично. И разговаривать перестану. На целую вечность.

Мия села перед ней на корточки, крепко обняла. Тина тут же разрыдалась на плече подруги.

— Эй, все образуется. Если Ричи прав, Коут вернется в течение суток. Или даст о себе знать. Он же без тебя и дня прожить не может, — Эмерсон вытерла слезы с лица девушки, обнадеживающе улыбнулась. — Если нет, пойдем в полицию. Пусть они ищут.

***

Солнце спряталось за горизонтом, на деревья опустились вечерние тени. Тина безучастно смотрела в окно. В одной руке она держала чашку с остывшим чаем, в другой крепко сжимала телефон. Несложно догадаться, какие мысли терзали девушку.

Мия справлялась с волнением по-другому. Она обложилась книгами и конспектами, начала готовиться к первому экзамену. Приходилось вытеснять тревожные образы, возникающие в ее сознании. Строчки из учебников не укладывались в голове, но девушка упрямо перечитывала их снова и снова.

— Зря мы согласились ему помочь ему, — прошептала Тина дрогнувшим голосом. По-прежнему глядя в окно, она смахнула появившиеся слезы. – И вообще не надо было его никуда отпускать. Зачем мы поддержали его идею? Сейчас сидели бы тут все вместе...

— Он бы пошел и без нас, ты сама знаешь, — Мия оторвалась от конспекта. Она тысячу раз прогоняла это в своей голове, пытаясь разобраться, что можно было сделать по-другому. Но всегда напрашивался один-единственный вывод. — У нас не было выбора.

— Знаю, — выдохнула Адамс.

Телефон Мии внезапно завибрировал. Девушка дернулась, схватила девайс. Увидев сообщение, разочарованно выдохнула.

— Отменили первую пару на завтра.

Встрепенувшаяся было Тина кивнула, сделала глоток холодного чая, поморщилась.

— Я вот думаю, если те ребята бросились за ним вдогонку и поймали... Ну что такого страшного он мог сделать, чтобы с ним обошлись плохо?

Подруги встретились взглядами. Они подумали об одном и тоже.

— Видео, — выдохнули они одновременно. Обе бросились проверять телефоны на наличие любых уведомлений из любых социальных сетей.

Глаза Тины загорелись энтузиазмом.

— Если ты снимаешь супер-важное видео, наверняка захочешь сохранить копию, верно? Где ты ее сохранишь?

— Мне ничего не приходило.

Мия дважды проверила телефон, занялась ноутбуком. Но и там ее постигла неудача. Адамс не сдавалась.

— Допустим, он не стал рисковать нашей безопасностью и не скинул ничего нам, но Чарли ведь мог отправить что-то себе, да? Сохранить так, чтобы в случае удаления видео с телефона, оно все равно оставалось в доступе. Ну логично же?

— Логично, — Мия присела на диван, поджала ноги. — Но как ты это проверишь? У нас нет доступа к его телефону или чему-то там еще.

— Погоди секунду.

Глаза подруги нездорово блеснули. Тина соскочила с кресла, бросилась в спальню. Она вернулась спустя несколько секунд, держа в руках ноутбук.

— Та-дам! — торжественно пропела она и плюхнулась около подруги. В ответ на удивленный взгляд Мии, девушка пояснила. — Помнишь, мой сломался пару месяцев назад? Чарли отдал мне запасной, и забыл забрать. Тут все его аккаунты, включая электронную почту. Конечно, я — хорошая подруга и никуда не залезала, но мы можем проверить прямо сейчас.

Тина включила устройство. Линия загрузки заполнялась слишком медленно. Наконец, экран загорелся. Адамс заправски вошла в аккаунт Чарли. Тут же всплыло несколько сотен уведомлений. В основном, это были сообщения от девушек за последние сутки. Тина проверила облако. Всего один добавленный файл. Сердце Адамс застучало о ребра, когда она открыла сохраненное видео.

На экране вспыхнуло лицо Коута крупным планом. Чуть взъерошенные волосы, слегка испуганные глаза и неизменная улыбка.

— Ну что, я пошел. Удачи мне, — Чарли подмигнул в камеру и спрятал ее в одежде. Добрую половину экрана заслонил поднос с напитками, который друг взял в руку.

Он вошел в тускло освещенную комнату. В ней находились всего двое: девушка с длинными волосами платинового оттенка и ее собеседник. Он восседал в кресле, но из-за угла обзора рассмотреть мужчину было невозможно. Обрывки разговора до ушей Коута все же долетали.

— ...рукописи?

Блондинка наклонилась к мужчине, быстро зашептала.

— Мы расшифровали только... часть. Нам не удалось продвинуться дальше того, что мы уже знали, — девушка достала небольшой сверток и протянула его собеседнику.

Мужчина изучал текст какое-то время. Ледяным голосом процедил:

— Описание... слишком размытое. Что это? «От трех получится един... дважды обманувший смерть...» С такими данными мы никогда его не обнаружим. Работайте лучше, Рэйчел. Если верить трактовке первого свитка, избранный вот-вот придет в этот мир, и я должен быть первым, кто его найдет.

Он добавил что-то еще, но расслышать это не удалось.

— Да, господин.

Девушка заметила приблизившегося официанта, кивнула ему. Камера двинулась вперед. Чарли повернулся, осветив кресло в другого ракурса. Поднос закрывал весь вид.

Блондинка взяла бокал, наполненный красной жидкостью, залпом его осушила. Она отошла от кресла, выглянула в окно.

Комната постепенно начала наполняться людьми. Рейчел то и дело кивала прибывшим, но не спешила завязывать диалог, как и ее собеседник. Казалось, что большинство гостей старается его избегать. Они нарочно обходили кресло стороной, чтобы ненароком не задеть его и не привлечь внимание мужчины.

Чарли сновал между присутствующими. Он прекрасно справлялся с обязанностями официанта. Те обрывки разговоров, которые были слышны, не несли в себе полезной информации.

Так продолжалось около пятнадцати минут. Затем в помещение вошла миниатюрная девушка. Все взгляды до единого вмиг устремились к ней. В комнате воцарилась пронзительная тишина.

— Я была уверена, что ты не посмеешь здесь появиться, — Рейчел хищно улыбнулась, поставила бокал на кофейный столик. Она двинулась к гостье грациозно, словно пантера, готовая напасть. – Твоей смелости можно только позавидовать.

Брюнетка расхохоталась и смело взглянула на девушку..

— Разве мне есть, чего бояться? Это не мой обращенный не смог остановиться. Еще и поужинал засланной девчонкой. Если ты претендуешь на звание правой руки Господина, нужно быть внимательнее, дорогая. И осторожнее, — девушка сверкнула глазами, ехидно ухмыляясь. — Мало ли что?

— Ах ты..! – блондинка оскалилась, обнажив неестественно длинные клыки. Она бросилась на соперницу.

— Хватит! – ледяной голос, прозвучавший из кресла, заставил обеих замереть на месте. – Дело сделано, нет смысла искать виноватых. Учтите этот момент на будущее. Полиция знает свое дело. Нам ничего не угрожает.

— Тот парнишка продолжает копать, — Рейчел раздраженно цокнула языком. — Надоел хуже назойливой мухи.

— Ничего он нам не сделает. В крайнем случае, — голос мужчины прозвучал тише. В нем появились угрожающие нотки, — люди часто пропадают. Особенно любопытные. А теперь общайтесь.

Словно завороженные, гости повернулись друг к другу и вновь вернулись ничего не значащим разговорам. Чарли, до этого стоявший без движения, направился прямо к Рейчел. Было отчетливо видно, как сильно дрожали его руки.

Чья-то рука неуклюже задела один из бокалов на подносе Коута. С громким звоном содержимое опрокинулось на пол. Блондинка порывисто обернулась. Вперилась в парня... В её глазах мелькнуло узнавание. Зрачки Рейчел опустились ниже, уставились прямо в объектив камеры.

— Тебе конец! – зарычала девушка.

Чарли шумно выдохнул. Он успел вылететь за дверь до того, как Рейчел схватила его за ворот.

Раздалось уже знакомое:

— Бежим!

На экране появилось мельтешение. Прыгала трава под белоснежными кроссовками Коута.

Запись прервалась.

Побледневшая Тина закрыла ноутбук. Она с ужасом посмотрела на подругу, которая тоже находилась в шоке от увиденного.

— Если его поймали с этим, ему конец, — растерянно пролепетала Адамс. — Что будем делать? Что мы вообще можем сделать?

Мия попыталась не поддаваться панике и мыслить трезво. Она серьезно посмотрела на подругу, накрыла ее ладонь своей.

— Мы отнесем эту запись в полицию.