Глава 9
Совершенно не представляя, чего ожидать от этого дня, Полина решила встать пораньше и повторить теорию. Будильник был заведен на девять утра, но из-за практически бессонной ночи был выключен при попытке издать звук и попал в немилость. В ужасе открыв глаза в 11.30, она поняла, что уже начала опаздывать. Волосы укладывать времени не было, Поля просто собрала их в хвостик, надела джинсы и первую чистую майку, которую нашла, и, съев бутерброд с колбасой, устремилась к метро.
В лифте, поднимаясь на девятый этаж, она быстро накрасила ресницы и нанесла блеск на губы. В общем и целом, она оценила себя сегодня на четверку.
Ровно в 13.00 Поля предстала перед Ильей.
— Минута в минуту. Отлично, Полина, — он поприветствовал ее, не поднимая глаз от монитора.
— Точность — вежливость королей, — Полин рот сам собой растянулся в улыбке.
— Но обязанность для их подданных, — он поднял на нее глаза и, задумчиво оглядев, добавил. — Ну, нам пора.
— Куда мы пойдем?
— Скоро узнаешь, прогуляемся немного.
Они вышли на улицу и спустились в метро. Поля похолодела — неужели прямо здесь? Ведь, как учила их Ольга, начинать надо с небольшой беседы, внезапное прикосновение к человеку обосновано только в очень редких случаях — сначала нужно войти в доверие. Но они проехали только одну станцию, когда Илья сказал, что им надо выходить.
Полина спросила:
— А как подбираются места для теста?
— Это остается на усмотрение хранителя, — Илья, явно довольный собой, не смог сдержать улыбки. И это не предвещало ничего хорошего.
Они поднялись из метро и пошли по улице. Поля смотрела вперед и пыталась угадать. Вот огромный супермаркет, какие-то обувные магазины, торговый центр. Илья шел быстро, она старалась не отставать, а ее сердце отбивало чечетку. Внезапно он свернул и пошел по тропинке к пятиэтажному белому зданию. Полина увидела пенсионеров, входящих внутрь. У нее появилось плохое предчувствие. Они вошли в просторный холл, и Полин взгляд уперся в надпись «Регистратура» над окошками, за которыми сидели угрюмые женщины в белых халатах.
«Нет, нет, нет. Только не это, — пронеслось у нее в голове. — Только не районная поликлиника».
Илья же, не скрывая ликования, бодро произнес: «Ну что ж, посмотрим» — и пошел к лестнице.
Полина не понимала, что они ищут. Вот они миновали первый и второй этаж, дошли до третьего. Здесь Илья остановился и радостно потер руки — на третьем этаже было больше всего людей. Он подошел к одному из кабинетов, у которого в ожидании своей очереди скопилось множество недовольных, в основном пенсионного возраста, и громко спросил: «Кто последний?» Тут же из разных мест очереди раздалось несколько голосов:
— Я пришла последняя, за мной еще мужчина занимал, но он отошел.
— И за ним я занял!
— Нет, вас тут не было, я за этим мужчиной занимала!
— Это вас тут не было, что вы рассказываете! Я пришел, занял за ним и предупредил, что отойду, вернулся, а тут вы! Вы после меня!
Внутри Поли все похолодело. «Только не это», — снова пронеслось в уме, она рефлекторно начала покачивать головой из стороны в сторону. Даже в дни, когда она сильно болела, когда ее беспокоило что-то, она всячески избегала походов в поликлинику, где не на жизнь, а на смерть люди воевали в очередях. И в этих жестоких войнах Полина всегда оказывалась проигравшей.
Илья положил ладонь ей на плечо и сказал: «Вот твое первое задание. Эта женщина» — он указал на одну из спорщиц. Мгновение — и она видит все сквозящим зрением. Поля внимательно осмотрела сидящих в очереди. Разница с тем, что она привыкла видеть в их офисе, поразила ее. За исключением некоторых, люди были скорее серыми, свет в них присутствовал, но весьма тусклый. Пожилая женщина, на которую Илья ей указал, была немного темнее большинства.
Поля посмотрела на Илью с отчаянием, но он только сказал ей: «У тебя получится».
Делать было нечего. Она пошла к старушке, которая утверждала, что занимала за отошедшим мужчиной. Подсев к ней, она собралась с силами. За годы жизни в столице она потеряла способность просто заговаривать с незнакомыми людьми. В Мирном можно было легко начать беседовать с любым человеком, но в Москве она приобрела стальной панцирь жителя мегаполиса.
Выдохнув, она тихонько спросила: «Можно я сяду рядом с вами, раз вы предпоследняя?» Женщина недовольно кивнула и начала бурчать себе под нос:
— Сидят там чай пьют, небось, а мы тут жди. У меня и талон есть! А толку-то ноль! Никакого порядку, издеваются над нами!
Поля сочувственно кивала:
— А что вас беспокоит?
— У меня что-то опять давление шалит, — начала старушка недовольно. — Мне кажется, эти таблетки, которые мне выписали, вообще не помогают. Раньше пила Тинап, нет, выписал эти, а они не работают!
— У моей бабушки тоже бывает высокое давление, она тоже пьет Тинап и спасается отваром из боярышника.
Старушка повернулась к Полине и, смягчившись немного, с любопытством произнесла:
— И помогает?
— Да, только надо постоянно пить, лучше вместо чая. Вы знаете, что чай может поднимать давление?
— Да ты что, милая? — женщина изумилась.
Полина положила ладонь ей на руку и произнесла с улыбкой: «Главное не переживать по пустякам, берегите свои нервы». Она сконцентрировалась и пропустила свет в ладонь женщины. Поля видела, как он побежал вверх по ее руке и заклубился в районе груди, разрастаясь по спирали в теле.
Старушка улыбнулась ей и сказала:
— Попрошу дочь взять меня на выходных на дачу, наберу боярышника там. Может и твоей бабушке взять?
— Спасибо, там, где она живет, с боярышником нет проблем, — Полина улыбнулась.
— Ты такая хорошая девушка, счастья тебе и жениху твоему. Хороший парень, сразу видно. На моего деда похож. Он у меня тоже по молодости высокий был, красивый, все девки за ним бегали, а он только за мной ходил. Любит меня страшно, — женщина гордо улыбалась.
— Вы очень счастливая, — Поля так радовалась, видя, как меняется на глазах эта сварливая старушка. — Извините, я отойду, мне надо ему кое-что сказать.
Довольная собой, она подошла к Илье, прислонившемуся к стене чуть поодаль от очереди:
— Что ж, очень неплохо. Только это все заняло у тебя семь минут.
— Это разве много?
— Нет, это средне. Тест ты прошла успешно, поздравляю. Можем идти.
— Погоди, — Полина вернулась к женщине и, стараясь говорить тише, произнесла: «Мы, наверное, не станем дожидаться приема. Мы вообще из-за него пришли. Спина очень беспокоит, но говорит, что ему надо на работу возвращаться». Поля сделала удрученное лицо и развела руками. Женщина заохала и сказала: «Мужчины, как дети, врачей боятся. Купи ему пояс из собачьей шерсти, пусть носит, хорошо помогает от спины-то». Полина закивала: «Так и сделаем».
Когда они уже подходили к лестнице до них донесся разговор. Знакомый женский голос произнес: «Наверное, я все-таки за вами. Да и чувствую я себя нормально сейчас, а у вас колени вон с качан капусты. Болят сильно, да?»
Полина улыбнулась, а Илья сказал:
— Никогда не видел в продаже пояс из собачьей шерсти.
— У меня у подруги пес всегда очень сильно линяет, могу ее попросить скатать тебе, — Поля улыбалась.
— О, это было бы так любезно с твоей стороны, — знакомая ирония в голосе. Он дотронулся до ее руки.
Мир вернулся к своему обычному состоянию. Они вышли на улицу, был солнечный июльский день, казалось, все вокруг радовалось Полиному успеху. Ей хотелось прыгать и скакать. Она испытывала давно забытое чувство, когда выходишь с экзамена с хорошей оценкой и ощущаешь наконец свободу; хочется сразу выкинуть учебники и конспекты и наслаждаться жизнью. Она осеклась и посмотрела на Илью — первый раз он широко улыбался ей. Полина поняла, он точно знает, что она чувствует, и ему радостно за нее и вместе с ней. Никакие слова похвалы не были бы так ценны для нее сейчас, как эта его улыбка.
Илья предложил прогуляться до офиса, и она конечно же согласилась. Лето радовало теплыми днями, люди наполняли улицы, валялись в парках на травке и наслаждались жизнью.
Полине казалось, будто что-то изменилось между ними, хотя, возможно, она принимала за близость простую притирку коллег по работе. Но все же ее сердце отчего-то пело. Это чувство не объяснялось логически, оно просто было и все.
Они шли не торопясь по шумной Профсоюзной. Вдруг Илья остановился у афиши концерта.
— О, The Velvet Puppets. Через неделю всего.
— Ты хочешь пойти? — Полина вся засветилась. Она-то купила билет еще полгода назад.
— Нет, я совсем не поклонник, — он посмотрел на нее. — А ты?
— Ни одного концерта не пропустила, — она гордо улыбнулась.
— Ну у них есть пара неплохих песен, — съехидничал Илья.
— Да что ты понимаешь! Вот что ты слушаешь?
— Да всякое-разное, — отрезал он нахмурившись и оборвал разговор.
«Что творится в этой голове?» — снова думала Поля. В гораздо менее дружелюбной атмосфере они дошли до офиса. Еще на подходе к 312-му они расслышали смех, поэтому их не нисколько не удивило, что помимо Ани и Нади, они застали там Олега, рассказывающего, очевидно, что-то очень смешное.
— О, боги! — только и выдохнул Илья.
— Вы выглядите такими невеселыми. Что, Поля, завалила? — с обычной хитрой улыбкой спросил Олег.
— Вот с чего бы это? Я сдала!
— Да, и я бы хотел обсудить твои результаты вместе с Ольгой. Так что пойдем.
— Илья не дал им возможности обсудить их тесты, подгоняя Полю к выходу.
Они спустились на два этажа и зашли в кабинет к Ольге. Полино сердце по привычке ухнуло — она опять стала свидетельницей того, как менялось поведение Ильи в присутствии Ольги. Сама осторожность и деликатность, никакого сарказма, колкостей. Он обращался с ней, как с фарфоровой статуэткой, которую боялся разбить.
Ольга предложила им сесть и открыла какую-то папку, на которой Поля увидела свое имя. Илья сказал:
— Ты как всегда проделала прекрасную работу, спасибо.
— С Полиной было очень легко, — Ольга улыбнулась девушке. — Я так понимаю, зачет?
Илья кивнул. Ольга продолжила:
— Ты сам не раз говорил мне, что тебе не терпится посмотреть, как Полина будет работать со светом.
Поля не сдержала улыбку. Илья кашлянул в кулак и отвел взгляд на стену. Полина посмотрела туда же и поняла, что не заметила — картина с девушкой и кустом сирени целиком завешена белой тканью. Она уже выходила из кабинета, когда до ее слуха донеслось, как Илья спросил Ольгу:
— Никаких улучшений?
— Нет. Куст вижу однотонным, бледно-голубым, ничего не могу поделать, — Ольга вздохнула.
Полине стало ужасно любопытно, но было неловко от того, что она подслушала явно личную беседу. Она вернулась в 312-й, и когда там появился Илья, она не выдержала и спросила:
— Почему Ольга видит куст сирени бледно-голубым?
Илья недовольно вздохнул:
— Потому что она видит куст сирени бледно-голубым, — он помедлил и продолжил. — Полина, ты успешно сдала все тесты и поэтому завтра попадаешь на церемонию поздравления от главы Департамента.
— Что за церемония? — удивилась Поля.
К беседе подключилась Надя:
— Эту традицию придумал Вильгельм Ландерс. Он-то уж любил что-нибудь отметить.
В дверь их кабинета протиснулась знакомая взлохмаченная голова:
— Полька, я и Паша тоже сдали. Мне кажется, мы обязаны отпраздновать!
— Завтра. Сюда. К девяти, — сказал Илья, выговаривая каждое слово.
Поля с Олегом встретили Пашу внизу и без промедления направились в ближайший бар.
Ольгина тайна все не выходила у Поли из головы, и когда они уже немного захмелели, она не выдержала и рассказала ребятам все, что слышала.
— Когда вы сегодня ходили за результатами теста к Ольге, обратили внимание на то, что ее картина с сиренью на стене завешана? — ребята утвердительно кивнули. — Мы были там с Ильей, он спросил ее, нет ли каких-либо улучшений, а она ответила, что нет и что она все еще видит сирень бледно-голубой. Не понимаю, что это значит!
Олег недоуменно поднял брови и задумался, но тут неожиданно заговорил Паша:
— Мой хранитель рассказал мне кое-что про Ольгу... Оказывается, она всегда ходит включенная. Абсолютно всегда. Так вышло, потому что ее хранитель погиб четырнадцать лет назад лет назад, защищая ее, когда они были на миссии в Афганистане. И она никогда больше не возвращалась к нормальному зрению. Но Ольга — одна из немногих известных за всю историю эмпатов, которым удалось во включенном состоянии частично развить способность видеть вещи как обычные люди. Но, наверное, до полного восстановления зрения еще далеко.
Они втроем замолчали, как будто нарушить тишину было бы кощунством. Полине было страшно думать о том, что пережила Ольга. Кажется, в первый раз она осознала, что все это не игра.
***
На следующий день, собираясь на работу утром, Поля внезапно вспомнила, как девушка из отдела кадров сказала ей, что с окончанием второго курса тренинга надо будет перейти на деловой стиль одежды. А ведь она уже немного опаздывала, когда поняла, что придется вместо джинсов и майки надеть что-то более официальное.
Выяснилось, что чистой была только юбка, в которой она защищала когда-то дипломную работу в институте. Тут вылезла дополнительная проблема — надо было побрить ноги. В ужасе Поля бросилась в ванную. Через пять минут и три пореза она принялась искать телесные колготки, которые ненавидела всей душой. Колготок она не обнаружила, нашла только чулки, которые надевала на свадьбу подруги три года назад. В полном отчаянии она забила на то, что белая рубашка очень мятая — времени в запасе у нее не было, оставалось только выбежать на работу.
По уже сложившейся традиции красилась она, пока ехала на девятый этаж. Хотя лифт и был заполнен, а Поля испытывала неловкость перед наблюдающими за ее манипуляциями коллегами, но предстать перед Ильей без макияжа она не хотела.
Она появилась в кабинете, опоздав на пятнадцать минут, и облегченно выдохнула, когда поняла, что его нет. Надя с Аней посмотрели на нее недоуменно.
— С тобой все в порядке? Ты какая-то запыхавшаяся, — поинтересовалась Аня.
— Да, я просто торопилась, — пытаясь отдышаться и отереть пот со лба, ответила Поля.
— Кажется, тебе надо подправить макияж, — Надю ее вид явно веселил.
Поля вылетела в туалет и в коридоре наткнулась на Олега, куда-то направляющегося с двумя стаканчиками кофе. Завидев ее, он бесцеремонно рассмеялся и спросил:
— Ты решила привлечь ЕГО внимание боевым раскрасом? Боги! Ты еще и чулки напялила! Вот это я понимаю — принять меры. Или ты это на церемонию поздравления вырядилась?
— Какой же ты придурок все-таки! — она сверкнула на него глазами и скрылась за дверью женского туалета.
Увидев свое отражение, она оцепенела и только что не хватилась за сердце. Пытаясь придать лицу цветущий вид, Поля переборщила с румянами и выглядела, как клоун в шапито. К тому же помада, нанесенная в три слоя, тоже смотрелась неуместно. Но самое кошмарное было то, что ее юбка немного задралась, а один один чулок съехал. Из зеркала на нее смотрела девица легкого поведения. Поле только оставалось порадоваться, что Илья не застал ее в таком виде.
Натянув чулки максимально высоко и подправив свои художества на лице, она вернулась в комнату и обнаружила там Илью почему-то в полном одиночестве.
— Доброе утро. Готова приступить к работе? — он был серьезен.
— Да, не терпится. С чего начнем? — Поля немного удивилась тому, что он назвал практику работой, но решила не уточнять.
— Похвальный энтузиазм, — он наконец поднял глаза от монитора и посмотрел на нее. — Как ты, наверное, заметила, мы выделили тебе рабочее место.
Поля только сейчас обратила внимание — за Ильей образовался новый белый пластиковый стол, на котором стоял ноутбук.
— Устраивайся. Сейчас я подключу тебя к документам нашего отдела. В папке "общее_2016" прочитай описания всех миссий за год. У тебя на это весь день. Вечером обсудим, — он уткнулся в монитор и пропал там.
— Но ведь сегодня еще церемония поздравления...
— Ах, да. Ну тогда изучи миссии за первые месяцы.
Полина прошла к своему столу, бросила сумку рядом и открыла ноутбук. Если принести из дома чашку, поставить фото, то может быть даже уютно, подумала она. Жалко, конечно, что нет окон, куда можно было бы попялиться в моменты прокрастинации. Но надо было браться за дела. Поля уставилась в монитор.
Очевидно, что главной была папка с говорящим названием «Миссии», в которой, помимо общей папки за 2016 год, был архив с файлами за предыдущий и три папки — «Анна_П_2016», «Надежда_В_2016» и «Полина_П_2016». Первым делом она заглянула в свою и обнаружила, что там пусто. Тогда она полезла в Надину, но та оказалась закрытой. Усмирив свое любопытство, Поля начала изучать архивные материалы, которых оказалось 128 файлов. Половину вполне можно осилить за день, решила она опрометчиво. Но открыв первый файл «В.Гедония_12_01_16», Поля погрустнела. Это оказался текстовый документ из тридцати пяти страниц.
«Владимир Гедония. Родился 15 ноября 1971 в Кутаиси, Грузия. Депутат городской Думы г. Краснодара. Подозревается в хищениях в крупном размере, пособничестве по отмыванию денег и сотрудничестве с преступными группировками Краснодарского края».
Они рассматривали примеры дел на занятиях с Ольгой, но это были короткие дела на вымышленных героев. Здесь же Полина как будто погрузилась в чтение детектива, который в ее голове был озвучен сухим скучным голосом диктора из какой-то передачи по тв.
«Из достоверных источников стало известно, что Гедония с подвластными ему группировками намеревается совершить кражу средств, выделенных федеральным бюджетом на детские дома Краснодарского края».
Поля еще раз вернулась к фотографии Гедонии на первой странице дела. Это был обычный полный мужчина средних лет, в очках. Но теперь во всем его облике ей мерещились самые отвратительные качества: сальными и хитрыми казались глаза, сладострастным рот, и полнота его будто бы была связана с неумеренным чревоугодием за счет голодающих в детских домах.
Далее в деле были изложены факты, указывающие на то, что Гедония и правда намеревался украсть средства: представлены с расшифровкой копии телефонных звонков и переписка с электронной почты. Поля бегло пробежала эту часть взглядом, пока не увидела знакомую фамилию.
«Миссия передана в отдел хранителю — И.А.Гардину с уведомлением о скорейшей необходимости назначить эмпата и приступить к работе с падшим».
Полине все еще непривычно было встречать и употреблять слово «падший» в контексте их деятельности. Ей казалось, что это слово слишком высокопарно для мерзавцев, с которыми им приходилось работать.
«Дело принято в работу И.А.Гардиным 12 января 2016 года. Эмтатом назначена Н.В.Вильна».
Поля невольно погрузилась в воспоминания. 12 января Илья начал заниматься этим Гедонией, это ведь было чуть раньше того дня, когда он подошел к ней в «Продуктовом пионере». Время летит так быстро. Все как будто вчера случилось. Интересно, почему он назначил Надю? Как он вообще решает, кому дать дело?
«13—14 января И.А.Гардиным разработан план коммуникации с падшим.
15 января — Гардин и Вильна вылетели в Краснодар. Произведена разведка на месте. Уточнены детали плана».
Совместная поездка с Ильей. Как же это, наверное, романтично. Поле тяжело было сконцентрироваться.
«16 января — успешный контакт с падшим на вечернем мероприятии в Театре драмы им. Горького. По ходу проведения миссии возникли сложности, связанные с желанием Гедонии провести время наедине с эмпатом Н.В.Вильной, которые были успешно устранены хранителем.
17 января — вылет в Москву, отчет о работе».
«Конечно, ни один мужчина в мире не устоит перед Надей», — подумалось Полине.
Далее были приложены сканы разных документов: билетов на самолет, отчет о работе с подписями Ильи и Нади, их страховок и прочее. Полино внимание закономерно остановилось на отчете с росчерками. Подпись Ильи состояла из крупной «И» и вытянутой фамилии. Она и сама не заметила, как начала мечтать «Полина Гардина...Гардины Полина и Илья».
Из неги приятных мечтаний ее вырвало замелькавшее на экране сообщение: «Не пора ли пообедать, По?» — в отправителях которого значился Сивцев Олег. Поля посмотрела на время в углу монитора. Она потратила час на просмотр одного дела!
Не успела она ответить, как появилось следующее сообщение от Олега:
Давай, натягивай чулки и пойдем! А то через час начало церемонии
Наскоро собравшись, она встретилась в коридоре с Олегом, и они направились к «Ванильной коровке» — кафе, где можно было поесть быстрее всего. Олег, как обычно веселый, болтал:
— Ребята весь день рассказывают мне о миссиях, которые у них были. Это суперкруто, завтра меня возьмут на одну. Правда, пока только понаблюдать. А ты что делаешь?
— Илья заставил меня читать отчеты о миссиях за первые месяцы года, — Поля вздохнула. — Я прочитала всего одну, а там их около пятидесяти. Он убьет меня.
Олег потрепал ее по плечу и отправил в рот сразу половину котлеты.
— Он самый скучный человек в мире, кажется.
— Ты не прав.
— Ой, все. Прости, я забыл, что у тебя к нему особое отношение. Но почему? Он же как карп какой-то холодный, с этими своими неподвижными глазами. Как уставится ими — как будто хочет тебя заморозить.
— Я не собираюсь с тобой это обсуждать, ты ничего не понимаешь. На самом деле он классный.
— Ты хоть что-нибудь о нем знаешь вообще? Ты ведь не представляешь, какой он.
— Олег, правда, давай не будем об этом.
— Вот почему женщин всегда тянет на таких, недоступных и холодных? Что в них такого притягательного?! Помимо того, что он красавчик! — Олег даже покраснел от внезапного, чуждого ему негодования.
— Дело вообще не в этом! — Поля вспыхнула и почувствовала, что начинает заводиться. — Да, меня тянет к нему, да, это, блин, видно всем, но мне все равно! Между нами связь. И хотя он и сам виду не подает, я знаю, что-то есть. Я чувствую. Мы можем не говорить друг с другом, но я всегда ощущаю его присутствие, его близость, и я знаю, что он тоже думает обо мне. С самой первой нашей встречи рядом с ним мне так хорошо и спокойно, и уверена, что дело не в том, что он мой хранитель! Здесь что-то большее!
— Ладно, ладно, понимаю...правда. Прости. Я не должен был... Честно говоря, хоть я и думаю, что ты половину из этого себе навыдумывала, потому что глупый романтик, пусть будет так, — он по-собачьи взглянул ей в глаза.
Она никогда не могла хорошенько разозлиться на Олега, что бы он ни болтал, поэтому просто дала ему подзатыльник и поторопила с обедом.
Когда они вернулись в офис, то сразу же направились в конференц-зал на пятом этаже, где уже собирались на церемонию сотрудники Департамента. Поля увидела, как Аня, стоявшая рядом с Ильей, Надей и Ольгой недалеко от сцены, изо всех сил машет ей. Они с Олегом подошли к ним, и Аня сразу же начала тараторить:
— Это своеобразная церемония посвящения, так что вам надо подняться на сцену, но не волнуйтесь, никаких речей произносить не нужно.
Услышав «подняться» и «на сцену» в одном предложении, Поля сразу занервничала. Олег уже было потащил ее к лестнице, когда Илья остановил их:
«Рекомендуется быть включенными, — он дотронулся до ее запястья. — И заодно сможешь своими глазами увидеть то, о чем я тебе рассказывал».
Полина вспомнила их разговор про свечение сотрудников Департамента в присутствии тех, кто им симпатичен, и кивнула.
Мир визуально изменился, и она огляделась по сторонам. Сплошные светлые пятна. Объект, который интересовал ее сильнее всего, стоял слева. Она перевела взгляд сначала на Ольгу — ее свет, затмевал, пожалуй, всех остальных. Рядом с ней Илья казался угасающим пламенем, но все равно, к своей досаде, Поля заметила, что он светится сильнее обычного, когда говорит с ней.
Вернулся Олег, ходивший включиться к своему хранителю. Не дав Полине полностью погрузиться в печальные мысли, он схватил ее за руку и потащил на сцену, где уже стояли кучками хранители и эмпаты, закончившие обучение. Они нашли Пашу и двух Насть, с которыми были в группе, и сбились в одну компанию. Вскоре на сцену поднялся Андрей. Он поприветствовал присутствующих и произнес небольшую речь:
— Эту традицию поздравлять новоприбывших завел первый директор Департамента Вильгельм Ландерс более шестидесяти лет назад. Как человек, переживший войну, он умел вдохновлять людей смело следовать своему предназначению и никогда не сдаваться. Но также он всегда напоминал, что вы совершенно не обязаны оставаться в Департаменте эмпатии, если, например, боитесь. Потому что на этой работе мы сталкиваемся со страшным. И как человек, переживший войну, он не понаслышке знал, что такое быть напуганным...
Слушайте только себя. Помните, что важнее вас нет никого и вы никому ничего не обязаны. Я хочу, чтобы вы усвоили — это всего лишь работа. И вы можете уйти, когда захотите и проживать жизнь по своему усмотрению...
Но за шестьдесят лет, что эти слова звучат со сцены, ни один эмпат или хранитель не поменял эту работу на какую-либо другую. Потому что вы не обычные люди. Вы были рождены во имя любви. Во имя добра. Во имя мира на планете. Я желаю вам удачи. У вас обязательно все получится.
На Полину слова Андрея подействовали двояко: с одной стороны, ей хотелось разреветься от того, что наконец-то кто-то сказал ей, что она не просто так топчет эту землю, а пришла во имя добра; но с другой стороны, ей, конечно же, стало страшно при мысли, что вдруг она станет первой, кто струсит, уволится и всю жизнь проведет, торгуя конфетами на развес.
Закончив свою речь, Андрей стал обходить стоявших на сцене новых эмпатов и хранителей и пожимать им руки. Ожидая своей очереди, Поля осматривала людей в зале. Казалось, с таким количество светлых людей спасти мир — не проблема. Ни одного серого пятна. Как и рассказывал Илья, такое скопище эмпатов и хранителей походило на гирлянду. То и дело тут и там кто-то вспыхивал ярче — симпатии людей были так очевидны! И что удивляло Полю больше всего — никто не обращал на это ровным счетом никакого внимания. К ней приблизился Андрей, пожал ей руку и пожелал удачи, сказав, что видит в ней необыкновенные задатки для этой работы. Полина смутилась и желала только, чтобы этого никто не заметил.
Вернувшись в 312-й, Поля ужаснулась — было уже 15.30, а она прочитала только один документ. Немедленно она погрузилась в папку с миссиями. Перед ней мелькали разные фамилии, города и страны. Поля старалась запомнить детали каждого из дел и не заметила, как время приблизилось к шести вечера, Аня с Надей попрощались с ними, выходя с работы.
Илья повернулся к ней первый раз за день.
— Ну как успехи?
— Не буду врать, я прочитала только двадцать три дела, — Поля приготовилась к тому, что ее отчитают.
— Молодец. Теперь ты в курсе почти трети событий за год.
— То есть, я не обязана была прочитывать все? — она почувствовала, что к лицу прилила кровь и щеки покраснели от досады.
— Я не мог поступить иначе— ты бы ворон считала полдня.
И хотя это и была правда, Поля все равно возмутилась неожиданно даже для самой себя:
— Очень хреновый способ мотивации! Мне это не нужно!
Илья удивленно приподнял бровь:
— Хорошо, хорошо, эмпат. Тогда завтра получишь настоящее дело.
«О-па, — только и подумала Поля, — нарвалась».