пока ты дышишь | 18+

Половину пути Изабелла проспала, уткнувшись в окно и время от времени вздрагивая от резких поворотов. Вторая половина дороги тянулась мучительно долго: телефон в руках, пустая лента, механические свайпы вверх. Мысли приходили и уходили, как будто она боялась задержаться хоть на одной из них. В машине стояла та усталость, которую не разгонишь ни музыкой, ни разговорами. Каждый из них погрузился в себя.

К девяти вечера они, наконец, свернули на узкую улочку, и машина остановилась у небольшого дома. Неброский, двухэтажный, с мансардой, он казался чужим и временным, хотя именно здесь им предстояло начинать новую жизнь. У крыльца уже громоздились коробки с их вещами, а рядом стояла Аврора. Она махала рукой так радостно, будто всё это было началом чего-то прекрасного.

Изабелла нахмурилась и наклонилась к Эйдену:
— Только не говори, что она будет жить с нами, — едва слышно пробормотала она.

Брат бросил на неё быстрый взгляд и слегка улыбнулся глазами. В этой улыбке было что-то усталое, но вместе с тем — безмолвное «не начинай». Эйден редко спорил, да и в последнее время он вообще будто потерял интерес ко всему.

Кристиан вышел из машины первым. И тут же Аврора бросилась к нему навстречу. Она обняла его с такой теплотой, словно они не виделись целую вечность, хотя прошло всего несколько дней. Крис на секунду растерялся, но всё же неловко обнял её в ответ.

Изабелла закатила глаза и снова наклонилась к брату:
— Спорим, они начнут встречаться ещё до моего дня рождения? Если, конечно, уже не начали.

Эйден махнул головой и открыл дверцу, не отвечая. Изабелла со вздохом последовала за ним, взяла сумку и вышла наружу. Вечерний воздух был прохладным, в нём смешивались запах бензина и сырости, а из соседних домов доносился аромат ужинов. Всё это резало слух и обоняние одинаково остро, как напоминание: чужое место, чужая жизнь.

Она посмотрела на Криса и Аврору. Их смех звучал слишком громко в этой тишине. Белла отвернулась и направилась к коробкам. Уже через пару секунд стало ясно: вещей оказалось больше, чем должно быть. И ответ сложился сам собой.

Она будет жить с нами.

Эта мысль ударила сильнее, чем хотелось бы признать. Изабелла стояла среди коробок и чувствовала, что земля под ногами снова чуть-чуть сместилась. С тех пор, как их родители ушли, всё было именно так — дом за домом, день за днём, будто они катились куда-то вниз по склону, не имея сил остановиться.

И где-то внутри неё поднимался знакомый сарказм, острый, как игла. Её защита, единственное, что ещё держало на плаву.

Изабелла перевела взгляд на Аврору и Криса, не выдержала и спросила:

— Аврора, ты серьёзно будешь жить с нами?

— Да, — улыбнулась та, будто это было совершенно естественно. — Я ещё не выбрала комнату. Вещи только сегодня привезли, так что можешь занять любую, которая понравится.

Изабелла сжала губы, но ничего не ответила. Однако в этот момент зазвонил телефон Криса. На экране высветилось имя, и Аврора сразу побледнела.

— Это... директор? — её голос дрогнул, но тут же она сделала вид, что спокойна.

— Да. А что? — Крис вскинул бровь.

— Ничего... — слишком быстро отрезала она и отвернулась.

Кристиан поднял трубку, и его голос сразу зазвучал оживлённо:

— Здравствуйте, мистер Мортелло.

Изабелла вслушивалась, но слышала только Криса. Слова директора утонули в тишине.

— Да, мы только приехали к дому... — сказал брат, и после паузы добавил: — Конечно, но может, лучше встретиться где-то в другом месте?

Короткое молчание.

— Ладно... ох, да, это было хорошо, — сказал Крис с какой-то странной интонацией, и звонок оборвался.

Изабелла непонимающе нахмурилась. Аврора тоже не скрывала тревоги:

— И что он сказал?

— Завтра в три заедет за мной, — пояснил Крис, словно речь шла о пустяке. — У меня пока нет машины, вот он и подвезёт. Хочет показать офис и... кое-что ещё.

На секунду лицо Авроры снова побелело, но она быстро спрятала эмоции. Изабелла уловила это, но решила не вникать. Ей всё равно.

Она подняла сумку и шагнула в дом.

Первый этаж встретил небольшим, но уютным залом, плавно перетекавшим в кухню. Белые стены, мебель в серо-чёрных тонах создавали ощущение продуманного минимализма. Коридор вёл к маленькой кладовой и санузлу с душем.

На втором этаже — три спальни. Каждая будто отражала настроение: одна — светлая, почти воздушная; другая — строгая, в серых оттенках; третья — мрачноватая, тёмная, но всё равно уютная.

Изабелла подняла взгляд и заметила торчащий из потолка канат. Потянув его, она с лёгким удивлением увидела, как вниз скользнула лестница. Любопытство пересилило усталость, и она поднялась.

Мансарда оказалась словно отдельным миром. Просторная комната под крышей была оформлена в глубоких графитовых тонах, но светлые детали придавали ей уют. Двуспальная кровать стояла прямо под наклонным потолком, над которым врезанные окна открывали вид на ночное небо. Звёзды казались так близко, что их можно было почти коснуться.

У изголовья стояла тумбочка, бра мягко разливало полумрак, а потолочная лампа наполняла пространство тёплым светом. Подушки с кремовыми вставками и светлые полки делали комнату домашней, несмотря на тёмные стены.

У окна разместился компактный рабочий стол, идеально подходящий для учёбы или долгих размышлений. Встроенные шкафы и стеллажи экономили место, оставляя пространство свободным.

Даже небольшой санузел нашёлся за перегородкой: душ, туалет, маленькое окно для вентиляции. Всё продумано, ничего лишнего.

Изабелла задержала дыхание, осматриваясь. Эта комната ощущалась убежищем, её личной крепостью. Наконец-то угол, где можно быть одной, где никто не отвлекает и не давит.

Она сразу знала — это её место

***

Три часа ночи. Изабелла наконец-то закончила разбирать вещи. Чемоданы были пусты, шкаф — заполнен, а вот уют, которого она так ждала, всё никак не приходил. Комната выглядела чужой, будто временной, словно она только что заехала в гостиницу.

Она тяжело вздохнула, прошла в душ и смыла с себя усталость дня, позволив воде на мгновение убаюкать её мысли. Переодевшись в любимую чёрную майку и короткие клетчатые шорты, в которых чувствовала себя «дома», Белла плюхнулась на кровать. Казалось, силы покинули её, но привычка держаться за телефон оказалась сильнее.

"Надо найти нормальный ноутбук для учёбы," мелькнула мысль. Это было единственное, что сейчас казалось ей по-настоящему нужным. Несколько десятков сайтов, сравнения характеристик, цены, отзывы — всё слилось в мутную кашу перед глазами. Полчаса спустя она поймала себя на том, что зевает каждые пять секунд.

— Ладно... хватит, — пробормотала она, откладывая телефон.

Тишина. Полумрак комнаты. Потолок, в который она уставилась, словно в пустоту. Сон упрямо не приходил, мысли роились и царапали изнутри. И тут — телефонный экран резко вспыхнул. Вибрация пронзила тишину.

Входящий звонок.
Номер неизвестен.

Изабелла нахмурилась, сердце на секунду остановилось. Но любопытство пересилило: палец дрогнул и коснулся экрана.

Вместо лица собеседника на дисплее вспыхнула картинка. Она узнала её сразу — это была их кухня. Совершенно обычная, та самая. Холодок пробежал по её спине.

— Что за... — шепнула Белла, ощущая, как дыхание сбивается.

Камера вдруг качнулась и медленно поползла вверх по лестнице. Чужая рука открыла дверь... в комнату Авроры. Сердце Изабеллы бешено заколотилось: но ее там не оказалось.

Картинка снова дёрнулась, и теперь она видела комнату Криса. На кровати спокойно спала Аврора, а сам Крис сидел за ноутбуком в наушниках, даже не подозревая, что кто-то рядом.

Изабелла едва успела включить запись экрана. Пальцы дрожали, дыхание сбивалось, сердце било в висках. Она понимала: это не просто шалость. Это кто-то внутри их дома.

Человек с камерой медленно вышел из комнаты. На секунду повисла тишина, а затем раздалось лёгкое потрескивание микрофона.

И голос.
Тихий.
Холодный.
Будто обволакивающий её изнутри

— Зайка... — раздалось из динамика телефона, голос тянулся мягко, но в этой мягкости было что-то хищное, ядовитое. — Успокойся и перестань записывать всё это на видео. Мне лень будет потом удалять. А ещё... хоть писк — и твоей семье конец. А мне, знаешь ли, совсем не хочется, чтобы моя зайка грустила. Так что, будь умницей и молчи.

Связь оборвалась. Экран погас.

Изабелла замерла, сердце грохотало так, что казалось — вот-вот вырвется из груди. Руки дрожали, она срывающимся дыханием открыла галерею... и едва не закричала. Записи не было. Ни секунды, ни фрагмента — пусто.

— Чёрт... как он это сделал?.. — пролепетала она, чувствуя, как по телу пробегает волна ледяного ужаса.

Девушка вжалась в угол комнаты, обхватив себя руками. Шепотом молилась всем богам, чтобы он не коснулся её семьи, чтобы всё это оказалось дурным сном. Но сон не приходил. Вместо этого раздался гулкий скрип — выдвинулась лестница на мансарду.

Изабелла замерла, затаила дыхание, в надежде, что незваный гость не заметит её. Но скрип шагов становился всё ближе. И вот в дверном проёме появился силуэт.

Высокий. Широкоплечий. Одним движением он вошёл и... с глухим стуком ударился макушкой о низкий потолок.

— Чёрт... — рявкнул грубый голос.

Изабелла в ужасе всмотрелась: на нём была чёрная балаклава, скрывающая лицо, лишь глаза оставались открытыми. Тёмные, глубокие, будто поглощающие свет. На нём — капюшон, чёрные штаны и худи, плотно облегавшее мышцы. Он был слишком реальным. Слишком близким.

Незнакомец подошёл к кровати — пустой. Затем направился к столу положил коробку и включил настольную лампу, жёлтый свет полоснул по комнате. Он увидел её.

Она смотрела на него, едва дыша, глаза расширены страхом.

Но он не напал. Вместо этого подошёл ближе, опустился на одно колено и кончиками пальцев поднял её за подбородок.

Голос его прозвучал тихо, но грубо, с едва сдерживаемой силой:

— Если будут проблемы — пиши мне. Одно слово — и эти люди лягут в могилы. А ещё, зайка, ради своего блага и блага семьи — молчи. Никому. Ни слова о том, что я был здесь. Скоро ты узнаешь, кто я такой.

Он приподнял её лицо ещё выше и горячим шёпотом коснулся её уха:

— Жду не дождусь десятого октября, зайка.

Его дыхание обожгло её кожу. Потом он резко поднялся, снова больно стукнулся о потолок и раздражённо процедил:

— Чёрт. В нашем доме таких проблем не будет.

Он направился к лестнице. На прощание обернулся, скользнув по ней взглядом:

— Тебе очень идёт эта пижамка. Но без неё... тебе пойдёт ещё больше.

Изабелла сидела, парализованная. Она не могла двинуться. Не могла закричать. Только смотрела в пустоту, где секунду назад исчез его силуэт.

Как он попал в дом? Откуда у него ключи? Кто он вообще? Зачем приходил?

Вопросы вихрем закружились в её голове, и ни на один у неё не было ответа